那時的曾桃已經不抱什麼希望，她知道有些東西必須帶到墳墓裏去。她明白，秘密即是一切痛苦的源泉。
當年她瘋了似的跟自己的叔叔在玉米地裏折騰，以為隻要淮河灣裏還有人種玉米，他們就可以繼續沉浸在那能讓人燃燒起來的火熱感覺中。她渴望黑夜，熱愛泥土，沉迷玉米的味道，幻想一年四季都可以種植玉米。她本能地以為大地會一直肥沃，玉米會像自己的身體一樣，熱戀泥土，穿過泥土，瘋長下去。有時，她將耳朵貼近玉米的根部，幾乎能聽到它茲茲生長的聲音。可是當她的母親突然出現在她赤裸著的身體前，她懵了。她的腦海裏忽然萌生出來一個畫麵——母親剛剛生下她，雙腿還未來得及並攏，她就已經長大成人，直視著渾身赤裸的母親。母親呆了，她也呆了。她的身體像著了魔似的，開始萎縮，雙腿彎曲並攏，雙臂環抱，頭深深埋下，蜷縮成圓球。她覺得自己犯了錯誤，跟出生有關，或者跟生育有關，但她從未感到一絲羞恥。
母親把她關在家裏，再也不許她出門半步。她的頭發濃密，指甲尖利，皮膚越來越白。那時她的身體已經豐盈飽滿，超過自己的母親，連她自己都控製不了身體的變化。有時候她覺得母親是出於嫉妒才把她關在家裏，再也不讓她接近玉米地。她從那時起就開始恨很多人，但她從不後悔自己的所作所為。以至於在土匪到來時，村裏的姑娘全部跑了，隻有她一動不動。從某種意義上說，是她救了全村的姑娘。可是她的所作所為並沒有換來一點點尊重，相反的，所有人看她的目光都充滿了鄙夷。人們說她騷，說她浪，可她從未反駁。漸漸的，她成了眾人眼中的瘋子。直到有一天，她一個人在河裏洗頭，被路過的趙記看到了。那是一個黃昏，夕陽鋪灑在河麵上，映出閃閃的粼光，曾桃披散著濕漉漉的頭發，側臉伏在水麵上。她穿著白色的粗布裙子，裙子被水打濕，裹在她的身體上，她的飽滿的大腿、屁股便呈現出清晰的輪廓來。趙記本來隻是路過，當他看到曾桃的那一刻卻呆了，他以為那隻是一個幻覺，忍不住揉了揉眼睛。淮河灣裏有個傳說，掛著高大白帆的商船裏住著仙女，她們會在黃昏時掬起淮河水清洗身子，眼前的這一幕不正應了傳說嗎？趙記慢慢湊了過去，作出捕魚前常做的動作，弓起身子，雙手成爪，蓄勢待撲，真的，他以為如果不在一瞬間控製住這個女人，她一定會憑空消失。所以他一下子就把她按進了河裏，差點把曾桃嗆死……
眼前趙記已經鞭打結束，拿出煙鍋子坐在一邊抽了起來，就像割完整田的麥子，需要輕鬆地休息一下。他的眼裏是渾濁的淚水，粗重的呼吸吹動著煙鍋裏紅豔的火花，一閃一滅，一閃一滅。他搖搖頭很無奈地把煙鍋子摁在了曾桃的臉上，一手抓著她的乳房，嘶吼著“既然不要臉了，就把臉燒了吧。”恐怕他自己都感到疼痛了，甚至心疼了，是應該心疼的，可是他咬牙忍耐著，忍著強烈的疼痛繼續往下燙，越疼痛就越燙，直到曾桃昏迷過去，她的臉上冒起濃濃的煙，還散發出一股特別誘人的烤肉的香味。他抱著她，她是他的。他繼續燙著，乳房上，腰上，大腿上，他像是雕琢一件藝術品，仔細認真地做著這一切，任自己的眼淚流在臉上。最後他疲憊地把繩子割斷，把曾桃放了下來，讓她在地上扭動，就像一條剝了皮的蛇，她這才體會到什麼是羞恥……
外麵的雨更大了，雷聲使整個村子都震顫起來，閃電也照亮了淮河灣。就在趙記做著這一切的時候，外麵突然傳來了一陣與雷電不一樣的聲音。許多年後，每當曾桃記起那個晚上，總會想，就是那聲音救了她。當時趙記貓著腰閃進雨裏，就再也沒有回來，永遠都沒有回來。曾桃拚著最後一口力氣，胡亂地穿上衣服，朝滾滾的淮河走去，雨地裏她流了一條血線，很快就被雨水衝走，什麼都沒有了。冰冷的河水灌進她的嘴裏，她記不起趙記的樣子，也記不起趙永瞧的樣子，滿心都是羞恥，除了涼，什麼都感覺不到。她隻一心想著之後會怎樣，死了會怎樣，從未憶起她與趙記相處的幾年時光，也從未憶起趙永瞧是怎樣跟她調情，怎樣勾引她來到滾滾的淮河邊，做下羞恥的事情。她覺得滾滾的淮河可以洗刷掉一切，疼痛、羞恥，都會不複存在。
漸漸的，她感到了刺骨的寒冷……