自從趙恩銘的骨灰被送回村子，大家才徹底死了心，關於土匪，他們真的沒有一點辦法了。山河尖人這才意識到那幫不知來曆的土匪是一個大問題，村裏應該有所行動才是，否則無疑是坐以待斃。晚上，全村人都聚集在十字街北邊的大祠堂裏，開始了關於土匪的討論。以往遇到這種事，都是趙國棟和趙國梁兩兄弟主持，可現在卻變了。隻有趙國梁還說說話，至於趙國棟，他抱著那個精致的骨灰盒，就坐在祠堂的房簷下，不說話，也沒有表態。事實上，對於土匪而言，趙國棟已經無所謂了。銀人被劫，寶貝已丟，兩個兒子相繼離世，還有什麼可怕的呢？當一個人一無所有的時候，他就會變得勇敢堅定，無所畏懼，所以趙國棟已經不再關心土匪的問題了，難不成他還會為那三個生不出兒子的姨太太而擔驚受怕嗎？
那晚，大家一直討論到半夜。有人想說土匪的目的是搶趙國棟家的銀人，搶走之後根本不會來了，大家又何必擔心，但是礙著趙國棟也在場，這話說不出口。有人說土匪的錢花完之後還是會來，最好還是準備一下，比如在村口的大槐樹上係個鈴鐺，隻要土匪一來，就敲響鈴鐺，然後全村人集合起來共同對抗。不過誰都知道，即便敲響了鈴鐺，真正會集合起來的人又有幾個，況且誰去敲響鈴鐺呢？通過一番討論，最終的意見基本上分為兩派，年長的認為順其自然，年輕的卻冒出一個特別怪異的想法，他們認為要對抗土匪隻有以牙還牙，自己也組織“土匪”隊伍，也去別的村子搶幾次劫，這樣就不用再怕那幫強人了。全族大會一直開到深夜，大家都困了，有的幹脆歪在台階上就睡著了，可惜大家也沒有拿定一個主意，隻好各按自己的意思行事了。
趙想是族裏最年輕力壯的小夥子，而且他擁有完整的腿腳，無論力氣與智謀，都是一個出色的年輕人。那晚出了祠堂，他就拉住他的兩個堂弟趙談、趙跑，向趙遠望打聽趙永瞧的消息。趙想有自己的計劃，他想如果趙永瞧真跟強人走了，那麼他們就可以去找趙永瞧，跟著趙永瞧準沒有錯，他夠狠夠精，沒有人能打他的主意。可是，趙遠望卻說，他也不知道趙永瞧的消息，大家多少有點失望。最後他又問起趙長看死後留下的土槍，就是那支曾經打死過三百二十八隻兔子的土槍。趙遠望說，槍倒還在，隻是放在母親的房裏，從來不許自己碰一下。趙想一聽有槍，立即興奮起來。他想，有沒有趙永瞧已經無所謂了，隻要有槍，自己單幹也是可以的。
夜深人靜的時候，趙想帶著兩個堂弟跟在趙遠望身後，貓著腰閃進了趙遠望母親的房間。低矮的茅屋裏靜悄悄的，伸手不見五指，就像一個深深的墓穴，沒有一點活氣。他們幾個躡手躡腳，輕到連自己都感覺不到腿腳的移動，朝著那把土槍靠近，其實他們要的就是這種感覺，一種做賊的感覺，雖然還沒離開山河尖，他們在黑暗裏已經過了一把癮。趙遠望走在最前麵，趙想和他的兩個堂弟跟在後麵，就快摸到土槍時，突然哧啦響了一聲，一根火柴被點燃了。趙遠望的母親就坐在床頭，一手端著那把土槍，一手舉著火柴，臉上沒有一絲驚訝，似乎已經等了許久。四個男孩驚恐地排成一排，擠在本就狹窄的牆角，瑟瑟發抖。趙想畢竟十八歲了，隻有他的膽子還大些，他試探性地問了句“槍能借給我嗎？”令他們意想不到的是，趙遠望的母親竟爽快地答應了，而且她還說“這把槍就送給你了，你不用還給我了，我們家再也不需要槍了。”趙想帶著兩個堂弟終於拿著槍閃進了夜色，隻有趙遠望被母親留了下來。趙遠望想問什麼，卻又不敢，母親指著他的鼻子告訴他，一輩子都不要碰槍，他隻能點點頭。
第二天，趙想準備了一些幹糧，又做了三把匕首，三兄弟全副武裝。他們偷偷把家裏的騾馬牽出來，事先拴在村西的樹林裏。趙想又讓他九歲的侄子偷來許多草料，把騾馬都喂了大飽，而他們三人在家裏吃著晚飯，就像沒事的人。可是晚飯後，趙想的侄子跑回來了，見到趙想就上氣不接下氣地說騾子死了，騾子死了。趙想帶著趙談和趙跑，一路跑到樹林，竟發現騾馬完好無缺，四條腿都倍有勁，一點要死的跡象也沒有。他便朝侄子臉上甩了一巴掌，訓斥他“說啥鬼話呢，再胡說，我撕破你的嘴，快滾回去吧。”他們三個就在樹林裏睡了一夜，第二天天還沒有望亮，他們就在清晨斑駁的寒霜中離開了山河尖。