又過了兩天，村裏人才發現少了三個小夥子。一問之下，才知道他們做了土匪，已經離開了村子。趙想的母親哭得死去活來，直追到曾窩子，又過了淮河，跑出五十多裏路，連個人影子也沒有見到，她隻得悻悻地回到了山河尖。村裏人有的替他們感到惋惜，這麼年輕的小夥子，還沒有娶過媳婦就走了；而有的人卻替他們感到驕傲，畢竟山河尖有了與強人對抗的力量，有了三個真正意義上的土匪。盡管一切都注定這是一個喜愛葬禮的冬天，他們還是感到了微薄的希望。
可是趙想與他們的想法都不同，其實他們三人並不想與那夥強人打個你死我活，他們隻想在遙遠的村子裏，用褲衩蒙住臉，嚇唬嚇唬那些老年人，順便帶點稱心的東西回來，這也足夠風光的了。當他們舉著那柄殺死過三百二十八隻兔子的土槍，騎著高頭大馬，帶著稱心的戰利品，再回到山河尖的時候，全村人一定會以迎接凱旋大將的場麵歡呼起來。到那時，三兄弟該是何等英雄啊！因此，他們放著大道不走，專揀些偏僻的小路，白天隱身在樹林深處，隻有夜晚才靠近村落。三天之後，他們終於在朱大寺附近尋到一個稱心的老年人，於是他們匆忙用早已準備好的褲衩蒙住臉龐，搜了他的身，劫回一條棉褲，還有他的煙鍋子，以及半袋煙葉。不過這些東西並沒有被帶回山河尖，而是在趙談和趙跑埋葬趙想和他的騾子時，做了陪葬品。趙想成了山河尖第一個埋在異鄉的人。
趙談和趙跑回到山河尖的那個下午，天上下起了大雪，鋪天蓋地，僅僅一個下午平地就積雪一尺多，天地之間都在披麻戴孝，幹枯的樹枝也在寒風中嚎哭，曾經奔騰的淮河也結了一層薄冰。趙遠望跑到祠堂，趙談和趙跑兩個人正跪在祖宗的牌位前，還有兩匹騾子在院子裏凍得瑟瑟發抖。趙遠望這才相信，小孩子是不會說謊的，趙想的侄子說的沒錯，那匹騾子真的死了，隻是晚了幾天而已。這時，趙談正在趙國梁麵前懺悔著“我們在龍王鎮……在龍王鎮遇到了那夥人，他們把……他們把趙想打死了……”趙談的臉上還抹著恐懼，他的鼻息裏還有一股土槍的火藥味，這火藥味已經鑽進他的皮膚，他的骨頭，讓他在呼吸之間顫抖不止。趙國梁聽完他們的敘述，什麼也沒有說，隻歎了口氣，幸好這次不需要舉行該死的葬禮……
第二次全族大會又開始了，還是在十字街北邊的祠堂裏。大家冒著漫天的大雪依然來了，他們都覺得山河尖出現這麼大的變故，這麼狡黠的厄運，一定隱藏著什麼驚天的內幕，到底是什麼原因呢？一如既往的討論，永遠也理不出的頭緒，最終也不能統一的主意，一直進行到深夜。大雪覆蓋了整個淮河灣的時候，祠堂裏仍然亮著油燈，年齡小的人開始把紅薯投進人群中間的火盆，散發出一陣陣香味；年齡稍長的也被某種欲望支配，急著回家做些要緊的事情；隻有老年人還在抽著煙鍋，不為所動。也正因如此，這次大會最終意見出奇地統一，而且也揭開了山河尖厄運的驚天大幕，那就是趙家的祖墳出了問題，山河尖需要一次驚動人神的墳墓大遷徙。
人們最無助的時候，總會想到自己的祖宗。