那時的山河尖早已沒了信仰，祖宗的牌位雖在，移墳卻救不了大家，金台安的基督雖好，卻救不了他的女兒，所以大多數人都覺悟起來，他們什麼都不信了。也正因如此，曾桃卸掉了一切包袱，感到前所未有的輕鬆。從那之後她像變了個人似的，不像當年的含羞害臊，也不再以淚洗麵。從玉米地的折騰到趙記的苦苦相求，從趙記的拳腳相加到趙永瞧的言語挑逗，從淮河邊的偷偷摸摸到鵪鶉麵前的光明正大，她越來越輕鬆，越來越自信。誰能想到，經曆過許多巨變的曾桃，活的竟如此快活呢？對於一個三十多歲且沒有孩子的女人來說，能夠做到這一點的確是難能可貴的。她不再回避眾人的目光，高傲地挺起她那令女人們嫉妒的胸脯，扭著她的飽滿的臀部，任村裏的女人們流言蜚語，她也能大方地走過十字街，反正她是一點也不在乎了。有一次她走過河邊，麵對一群洗衣服的婆娘時，她還故意拔高了胸脯，把屁股扭了扭，大搖大擺地進了篷船去縣裏瀟灑。這樣以來，那些女人們反倒不好意思起來，見到曾桃都不自覺地臉紅，不敢抬頭，本就不大的胸脯就垂的更低了，流言蜚語反而不見了。
說也奇怪，曾有過幾個男人的曾桃從未懷孕過，進了趙國梁家才幾個月竟然懷孕了。這下可樂壞了趙國梁，當年他從父親那裏分到不少家業，又因為識字的關係做了保長，唯一遺憾的就是過了五十歲還沒有子嗣。得知曾桃懷孕之後，他從床上跌落在地，完全沒有感到疼痛，赤著腳在十字街上跑了三圈，就連腳底板上磨出幾個大水泡也渾然不覺。回到家裏，他對仆人們說，以後曾桃才是夫人，凡是都要聽她的，她要吃龍肝鳳膽，你們也得給我去挖。到了夏天的時候，曾桃的肚子已經明顯隆起，她經常搖著蒲扇，腆著大肚子，到十字街上乘涼，那時候她像得了什麼法寶似的，在村子裏到處顯擺。
但是趙國梁的原配夫人也不是省油的燈，她可以接受曾桃，卻接受不了曾桃變成夫人的事實。原本她是大，曾桃是小，就算三個人睡在一張床上，拿件衣服倒杯水，都是曾桃去幹。可現在呢，曾桃懷孕了，被趙國梁稱為夫人，變成了曾桃是大，她是小，她怎能忍下這口氣呢？她對趙國梁說起過許多次，明媒正娶的夫人，憑什麼伺候起曾桃這個爛人？但那時趙國梁早被曾桃肚中的胎兒攝了魂，哪裏還聽得進去，非但沒有恢複她應有的地位，還因她罵了曾桃而賞她幾記巴掌。她內心的仇恨便燃燒起來，胎兒胎兒，都是胎兒，看我怎麼收拾你。果然，她趁趙國梁去縣裏辦事的空檔，闖進曾桃的房間，就是一頓暴打。曾桃本來也是潑辣的性子，可那時她已有了七八個月的身孕，連活動手腳都難，更何談打架。她隻能跑，為了護住孩子拚命跑，後院跑到前院，出了院子又順著十字街跑，從東頭跑到西頭，從西頭跑到東頭。趙國梁的原配夫人跟在後麵，她的黃毛狗也跟在後麵一路窮追，她就是要曾桃失魂落魄，如喪家之犬，要曾桃知道，她才是這個家的女主人。
終於，在十字街的最西頭，趙遠望家的院牆外，她追上了曾桃。她一把揪住曾桃的頭發，將她拽倒在地上，拔蘿卜似的，拖著她往十字街西邊的樹林走去。到了樹林裏，她毫不猶豫地扒下了曾桃的衣服，一邊噴著唾沫，一邊說，我非要看看你的爛人長啥樣，咋就這麼吸引男人。說著她還舉起拳頭，擂鼓似的擊在曾桃的肚子上，一記一記，發出咚咚咚的聲音。曾桃赤裸著的下體開始流血，汩汩有聲，越來越多，完全沒有停下的意思。她不住地哀求著，遠比當初哀求趙記時還要虔誠，還要低賤。但趙國梁的原配夫人不管，她要把一肚子毒氣出完，打完了肚子，又伸開巴掌，往曾桃的臉上摑去，直打到她的臉腫如饅頭，話也說不出來，她仍不住手。她的黃毛狗領著幾隻母狗，在一旁沒命地狂吠，給它的女主人助威打氣，同時也宣誓著誰才是它真正的女主人……