洪水並非隻有害處，孫癱子說過，凡事都有陰陽兩麵，洪水帶走了山河尖人的財產甚至生命，也帶走了匪患。自洪水過後，方圓百裏之內再也沒有聽說過土匪的消息。經趙國梁分析，土匪消失的原因有三，一是被洪水淹死了，二是他們的交通工具——船丟了，三是在這場洪水中他們都發了橫財，不需要做土匪了。不管哪條因素，在很長一段時間裏的確沒有了土匪的消息，大家也漸漸將土匪這回事給忘記了。
洪水是一個月後退去的。大地漸漸顯露出來，地表掛了一層肥沃的黑泥，原本方方格格的田地都沒有了邊界。大多數植物都已枯朽腐爛，隻有一些蕨類植物仍貼在地上，還有樹木突兀地挺立著。無論哪個村莊，隻要是土坯建造的房子，經洪水浸泡一律坍塌了，隻有趙國棟趙國梁那樣的大戶人家的磚瓦房還完好無損。隻是那些房屋家具都穿上了一層厚厚的泥漬，仿佛剛從墳墓裏挖掘出來一樣。整個世界仿佛回到了人類文明之前，沒有道路，沒有足跡，隻剩一片泥濘和混沌。那段時間，山河尖人每天都會跑下龍王鎮的高坡去查看路況，隻要泥土一幹，他們就要回山河尖去。他們急著去看自己的祖墳，那些微小的土包哪裏經得住這場洪水呢？如果祖墳一旦被洪水夷平，分不出哪家哪戶，那該是一件多麼可怕的事情。
洪水退去後又過了一個月，地麵才算幹燥起來。山河尖人將草棚一收，灶台一砸，用新買的騾子馱起行李，浩浩蕩蕩地遷回了山河尖。臨行那天，曾梅的眼淚就像斷線的珠兒，流個不停。別人都要回家了，她該回到哪裏呢，沒有爹娘的地方能算家嗎？趙遠望站在旁邊想說什麼，卻始終沒有開口，最後還是他的母親開了口，她讓曾梅不要回去了，跟著她，去山河尖住吧。曾梅聽了，趕緊跪在地上磕了好幾個響頭，嘴裏則不停地喊著大娘。從此之後，曾梅就和趙遠望一家生活在一起了。趙遠望雖然覺得別扭，卻也打心底裏高興。
回到山河尖，趙國梁懷著喪妻之痛召集大家首先開了全族大會。第一是祖墳的問題，大家務必要將祖墳保護好；第二是關於堤壩的問題，他認為山河尖的堤壩有待加高，為以後防洪做準備；第三是村裏的牲口都被洪水衝跑了，要趕緊買來牲口才能重建家園；第四是田地的邊界全部被毀，趙國棟要將土地收回，重新分租給大家耕種。這次全族大會的討論結果非常一致，大家全部服從趙國梁的安排，開始了重建家園的工作。
不出一個月，扁平的祖墳被重新包了起來，娘娘廟又恢複了昔日的香火；坍塌的房屋被修繕一新，可砍的樹木也都被利用起來；河邊的堤壩被加高兩丈，再也不用擔心洪水的侵襲；最重要的是趙國棟發了善心，除了趙跑家之外，他重新將土地出租給大家，並減了半年的佃稅。而趙跑一家從此便墮落成了漁民，再也沒有耕種過土地。
不過對於大部分人來說，這場洪水則意味著一個新的開始。經過這一場大水，大家似乎忘掉了許多東西，曾經掛滿樹枝的手腳不見了，關於土匪的恐懼消失了，無休止的葬禮也結束了。取而代之的全是關於將來的打算，有人想打造更大的船隻，有人想建更好的房子，還有人準備搬遷到龍王鎮去。仇恨、恐懼、羞恥，全被這場洪水洗淨了，他們仿佛獲得了一次新生，臉上有了笑容，腰杆也直起來了，大家見麵時有說有笑，還會談談各家的重建情況。大家的幹勁十足，沒過多久山河尖就超過了昔日的光景。就連走南闖北的孫癱子再次走進山河尖時，都不得不感歎，山河尖的變化真是太大了。
而趙遠望在自家的後院裏重操了舊業，繼續做著他的棺材……