雞還沒叫的時候，山河尖就像沉睡的嬰兒，靜悄悄的，既安詳又乖巧。千百年來它都是這個樣子，習慣了等待，等待著人們醒來，在各自的宿命裏打轉。
雄雞叫響了第一聲，隻有幾條放蕩的公狗起了大早，在十字街上遊蕩著，山河尖就要蘇醒過來了。那時，趙遠望蜷縮在後院的棺材裏，還在熟睡。棺材真是個好地方，木頭的清香驅散了蚊蟲，比屋裏還要舒服。這個時候，院外響起起了呼喊聲，雖然聲音很輕，在靜夜裏卻很清楚。趙遠望睜開迷糊的雙眼爬起來，一片腿就跨出了棺材，他打開那扇破舊的木門，頓時，一股夾著青草味的潮濕空氣迎麵撲來，他揉揉迷糊的眼睛，終於漸漸醒來了。
“遠望快走，他們都到河裏過了。”趙明背著一盤大河網喊他，趙遠望揉揉眼睛點了點頭，又到屋裏披了件衣服，到院子裏扛了一根竹篙，連鞋也沒穿，就赤腳下河了。
夏天的河霧很濃，就像一匹白練橫裹在水麵上，上稀下濃，離河麵尺把高的地方卻又忽然變得稀薄。溜河的細風捋動白練，把它們拉直、鋪平、理順，埋過了整個河槽。
趙明和趙遠望從十字街的南頭來到河底沿上，抬眼望去，卻什麼也看不到，隻聽到河裏傳來船槳撥動河水的嘩啦聲，它們憑著聲音摸到了船隊邊，那兒聚集著三四十個人，密密麻麻的，又不說話，在黑夜裏潛行，生怕驚動了魚兒，倒像鬼魅似的。大家終於到齊了，有人壓低聲音說“趕緊組隊吧。”於是他們按照平日的喜惡兩兩組成了隊伍，趙明與趙遠望自然是一對，趙遠望在船尾掌槳控船，趙明就在船首撒網捕魚，兩人配合倒真默契，生在淮河灣的人們，早已習慣了這樣的搭配。分好隊伍之後，船隊分成左右兩條長龍，分別沿著兩岸向上遊駛去。他們點動長篙，在清脆的長篙與船體的碰撞聲裏，一艘艘小船輕盈地劈開河霧出動了。
他們的目的地是白露河的河汊子。按照慣例，天亮之前他們要把小船停進河汊子裏，貓在那兒等太陽出來，因為太陽出來了才能驅散河霧，到那時兩條蓬船組成的長龍再駛回淮河，順流而下追趕魚群，用他們手裏的漁網和長篙，把魚群一溜煙攆到老龍窩，就像打仗一樣，在老龍窩裏包抄合捕，包管穩操勝券。這樣的合作捕魚遠比單打獨鬥來得合算，每次合捕結束，幾乎每家都能分到百十斤魚。
“日頭出來了。”趙遠望眼尖，第一個看到了太陽。
陽光像千萬根金針，穿透河麵上的白練，水麵上漸漸泛出粼光。此時的長河天地以及兩岸的沃野平川漸漸張開來，樹木莊稼也都清晰起來，到處掛著閃亮奪目的露珠，早起的人們扛著鋤頭下地去了，而他們的船隊也駛出了白露河。
“船往邊上靠點，網好撒開。”
趙遠望點點頭，把船靠近了岸。趙明將漁網一圈圈挽在左臂上，又把網口掀開成簸箕的形狀，扭腰轉身，使出渾身力氣，猛一回頭就撒了出去，直踩得小船顛上幾顛，擊起層層細波，一圈圈向岸邊蕩漾開去。網一下水，趙遠望趕緊撥動雙槳，奮力將小船向後拖，這樣才便於拉網收網。趙明光著膀子，一麵炫耀著臂力一麵收網，拉到最後，兩丈多長的河網全部離開水麵時，白花花的鰱魚、草魚、“麻冷棍子”、“船釘”都甩著尾巴擰著頭，彷徨著，掙紮著，浮出了水麵。最多的還是“穿魚條子”，細細的身子，一尺多長，像把刀子，撂起倔勁，真能把漁網頂破。
趙明咧嘴笑著“我叫你跟我打魚，你還不幹，你看怎麼樣，比你做棺材強多了吧？”他說的不無道理，死人也似趕場子，一陣一陣的，大水之後的這兩年裏，山河尖變得很奇怪，竟然沒有一個人死去，趙遠望的棺材雖然做了一大堆，卻沒有賣掉一個。他雖然在發洪水時賺了一大筆錢，心裏卻還是不踏實，畢竟他已經二十歲了，是家裏的頂梁柱，很多事情他都要操心。不當家不知柴米貴，如今這個家他說了算，當然要好好計較一番。他想過，家有千金，不如日進一毛，棺材賣不掉了，總不能閑著吧，所以他和趙明就成了打魚的搭檔。
“跟你說，學會打魚管你一輩子餓不著，咱們靠河就要吃河，不會打魚還能幹什麼？”趙遠望衝趙明點點頭，算是讚成他的說法。他一邊聽著趙明的說解，一邊看著岸邊的砂石地，那兒正有一群水鳥爭著早食，他胡亂地想著，有一天淮河裏的魚會不會打完呢？滾滾的淮河蕩起層層波紋，咕嘟咕嘟地響著，似在回答著他的問題。
日上三竿的時候，山河尖的打魚人都回了村，他們把小船停靠在十字街南頭的碼頭邊，背起裝滿河魚的大竹簍，陸陸續續地上了岸。趙遠望也從河裏上來了，他的肩上也背著大竹簍，裏麵裝滿了各種魚兒，活蹦亂跳的，看著煞是喜人。他不慣言笑，但他似乎遠比別人敏感，不管是嗅覺還是觸覺。他還沒進院子，就從濃烈的魚腥裏分辨出一股蕎麥饃的香味，忙了大半夜，他這才注意到肚子正咕咕叫著。到了院裏，他把肩上的竹簍往地上一放，墩出一聲悶響，魚兒受到刺激，蹦得更歡了。這時候曾梅從屋裏跑出來，看著滿地的魚兒也撒起歡來。她的頭發紮在腦後，腰裏係著圍裙，手上還沾著灰褐色的蕎麥麵呢。