按照淮河灣的規矩，新婚的夫妻必須住在新房裏，也就是說，若有人家要辦喜事，前兆就是建新房子。趙問男既然提出了這件事，她的母親必然要做考慮。她是多麼渴望家裏再添新人啊，若趙遠望結了婚，一年半載之後有了兒女，這個家可就更完整了，畢竟這麼多年來家裏不斷有人死去，卻從未增添新人。她歎了口氣，握拐棍的手又緊了緊。她說“辦要辦，我也沒幾年活頭了，到現在還沒見過孫子是啥樣的。可這新屋子的事情咋辦呦？”她為屋子的事情煩惱過許多年，每到下雨天，總要提心吊膽幾天，擔心房倒屋塌，擔心一旦死了沒有停靈放棺材的堂屋。這是她的心病，一個人怎麼能死在外麵，暴露在日光之下，那成什麼樣子？況且，沒有屋子，趙遠望的事就辦不了，總不能搭個棚給他們當洞房吧？她為自己的垂老哭泣，如果她還年輕，如果她眼還未瞎，那她一定能解決這些問題，建好新房子，娶回新媳婦，甚至還能撫摸每一個孫子的額頭。可她老了，而且瞎了，她連麵前的淮河都看不見了。每想到這些，她就要感歎，她說幾十年前的時候，親人顯得特別親，同姓的門人隻要不出五服，婚喪嫁娶都是大家的事，沒有不出頭的。據說趙明就是個孤兒，全仗門裏管事的老人張羅，才長大成人娶妻生子。可是現在呢？世風日下，就算新娘子等白了頭發，如果你不去請人，也沒有人去抬。
趙問男也不知如何寬慰母親，但她相信車到山前必有路。她說，親是不親了，但這樣的小忙他們未必不幫，讓趙遠望去請請看，也就是建房子那幾天，其他事兒咱們自己一家人也都能辦好。
在趙問男的敦促下，她的母親重新振作了一次，她要解決屋子的事情。那天晚上，她把趙遠望叫到床前，當著趙問男和曾梅的麵做了一個決定，她要帶領全家人重新翻修屋子。這個決定看似簡單，事實上卻不輕鬆，趙遠望的父親曾努力一生，都未曾動過這個主意，他在草鋪上咽氣時，嘴裏還念叨著這個事呢。況且在山河尖這個地方，除了趙國棟、趙國梁那樣的家庭，普通人家建房子都是比得上婚喪嫁娶的大事。
因此，當她作出這個決定時，全家人既驚慌也企盼，就連不會說話的啞巴女兒都仰望著她。她宣布完這個決定，顫顫巍巍地站了起來，又慢慢趴附在地上，五體投地，在地上摸索著。家人都以為這是一種在重大決定時才使用的儀式，過了一會兒才發現她另有打算，她慢慢爬到床底下，摸了好一會兒摸出一個土黃色的布袋子，抖動起來叮當作響。在趙問男的攙扶下，她扶著床沿站了起來，她說，這是家裏所有的積蓄，就等這一天了。她把滿是皺紋的手伸進了袋子，那袋子上都是泥鏽，它曾經曆過洪水的洗禮，今天才算見了天日。一根嶄著福字的銀簪子，一個爬滿青鏽的銅酒盅，一隻古舊的鐲子，上麵雕刻著奇怪的花紋，還有兩小錠黑乎乎的銀子。她把兩小錠銀子遞給趙問男，要她在油燈前哈口氣，再用灶底的青灰搓洗一番。果然，不一會銀子就放出閃亮的光芒來。母親從趙問男手裏接過銀子，轉身又到櫃子裏取出一個包，包裏都是大洋，那是趙遠望在洪水中用棺材船賺來的。她把趙遠望叫到麵前，將那兩小錠銀子塞給他。她說，你拿到淮濱縣去換成現錢吧，再加上這包大洋，應該夠修房子的了。