趙遠望還是第一次真正觸到了死亡，那種感覺他是一輩子也不會忘記的，自己控製不了自己的身體，有一種靈魂被抽離軀體的感覺，越來越冷，越來越無力。多少大風大浪他都見過，洪水、土匪、日本鬼子，山河尖死過那麼多人，幾乎每一次他都是幸運的那個，可是這次不行，在饑餓麵前沒有幸運一說。他望著白茫茫的雪地，想著小腹日漸隆起的曾梅，還真不知該怎麼辦。他還不知道，饑餓殺人，永遠比你猜想的要來得早。
孫癱子說過，你不精貴糧食，糧食就不精貴你，你用饅頭擦屎，總有一天你就得把屎當饅頭吃。趙遠望沒有死，正是應驗了孫癱子的話，他把那坨熱氣騰騰的騾糞吃了，吃的很舒坦，就像喝了碗熱湯，渾身恢複了熱氣，邁腿就上了斜坡。趙遠望進門的第一件事就是去找柴刀，他沒再去問母親，母親說過，他是大男人了，可以自己做主了，於是他直接跑到後院，當場就把騾子殺了。
趙遠望殺騾子的時候，他的妹妹趙搖正在廚房裏忙活。她在麥地裏撿到一塊骨頭，像牛骨卻比牛骨還大，也不知在泥土裏滾了多少年，若扔在石頭堆裏，還真分辨不出。她把骨頭埋在灶底下，點著了火一點點去燒，直燒到整個骨頭都化為黑粉，用棍一敲，撲簌簌掉下渣來，她才滿意地捏了一小撮放進嘴裏。可惜焦黑的骨粉太幹了，難以下咽，她又舀了一瓢水喝下去。黑色的骨粉混著水，從她的牙縫裏流了出來，順著下巴往下滴。她好似發現了寶貝一般，捧著骨粉就去找啞巴姐姐、曾梅，往她們嘴裏都放上一撮，她們就大聲地嚼起來，好像比吃肉還香。她的母親聽到了咀嚼的聲音，就問她們在吃什麼，趙搖說在吃骨頭，還捏了一撮放進她母親的嘴裏，她母親嚐了嚐說，這不是牛骨頭，這是一塊人的大腿骨，說完她就把骨粉吐了。
到了晚間，趙遠望已經剝好了騾子。他把騾子砍成一塊塊方肉，連同大骨頭都放到鍋裏，這才喊來了趙搖。趙搖一看到肉，大吃一驚，她說，娘不是說了，不能殺騾子。趙遠望把木柴塞給她，要她燒火，他說，那你等會不要吃。趙搖不作聲了，拿著木柴燒火去了。
火還沒有升起來，騾肉的味道已經傳了出去。首先聞到的是趙遠望的母親，她沒有說話，也沒有阻攔。接著香味飄過了院牆，在雪地裏隨風散開去，幾乎每個山河尖人都聞到了。騾肉剛煮到一半，趙遠望家的後院外就擠滿了人。這些人都似墳墓裏爬出來一般，雙眼塌陷下去，一點神采也沒有，臉上的皮膚也因為浮腫泛著青色，四肢都耷拉著，提不起來，好似被人打折了一般。走路的時候，他們都拖著腿，在雪地上留下了一長串印記。到了趙遠望家的院外，他們都趴在低矮的土牆上向裏看，院中趙搖支起一口大鍋正在燒火，鍋蓋蓋不住的地方，一絲絲蒸騰的白氣正往外竄，香味就是從那傳來的。
饑餓讓人喪失意誌，也給人以膽氣，這些孱弱的人，從未想過從別人手裏奪取什麼，此刻卻一窩蜂地擠進了院子，二話不說直接掀開了鍋蓋，趙搖的嗬斥聲一點用也沒有。這時候，趙遠望出來了，他手裏提著柴刀。盡管他也因饑餓而乏力，可他畢竟吃了一泡熱糞，此刻正打著熏人作嘔的飽嗝。他提刀指著同村的人說，你們家都沒有牲口嗎？到了這個時候，牲口重要還是人重要，別等了，到時候連拿刀的力氣都沒有，想殺都殺不了，那就晚了。