曾梅一個人朝淮河去了，她走的很輕，誰也沒有注意到。趙永瞧和趙遠望的對話她都聽到了，就算他們不說，她自己也想過這個問題，怎麼辦，誰來回答呢？她隻能死。
初春的田野生氣勃勃，麥苗子一望無際，河灘上的枯草又發了芽兒。略帶寒意的春風吹拂著大地，河麵上不時有魚兒跳躍著，淮河終於又醒了。無論多少沉舟，多少鮮血，多少屍體，無論把它攪騰成什麼樣子，淮河還是淮河，在它滾滾的波濤中，那些不過是一葉浮萍，改變不了它的流向，也阻攔不了它的奔騰。
這些天曾梅一直不好過，無論躺在床上，躲進地窖，還是在廚房裏忙活，她躲到哪裏也躲不開那場噩夢。回頭想想，那場人人後怕的饑慌，對曾梅來說反而是件幸福的事，饑餓的時候，她不用作嘔，也不怕肚子日漸隆起，她本就盼著饑荒拖得更長一點，自己再瘦一點，最好能把她的肚子餓回去，幹癟的就像從前一樣，或者在某一個夜晚神不知鬼不覺地奪走她的生命，那她就不需想方設法地尋短見了。可惜，趙永瞧的到來改變了山河尖人的命運，他的正義，他的大慈悲，他的威武，像一把把鋼刀，切割著曾梅的希望，她終於還是沒有餓死。
其實她很怕趙遠望，怕他怒衝衝地瞪自己，怕他唾棄自己，怕他沉默不說話，怕他不碰她的身子。反之，她又怕他攔著自己不讓下河，怕他對她好，她什麼都怕，亂七八糟。有一天晚上，她試探著去尋找趙遠望的手，想要拉住他，他卻縮了回去，那晚她一夜都沒有睡著，第二天醒來，嶄新的枕巾都被她哭濕了。可是第二天，她看到趙遠望偷偷囑咐趙搖說，看著你梅姐，可別讓她出叉子。她看著他臉上的那種堅定的關心，又問起自己，我值得他這麼做嗎？她又害怕了。
當日陪同趙遠望去曾窩子接親的有十幾個人，他們的嘴並沒那麼嚴實，不僅不嚴實，連他們自己也鄙夷起曾梅來。當時隻是攝於日本鬼子的恐怖，大家沒有抽出功夫來嚼舌頭，後來又遇上了饑荒，山河尖人連說話的力氣都沒有，又哪有力氣去諷刺一個女人。可是到了趙永瞧大宴賓客的那個晚上，他們雖然還很孱弱，卻已有足夠的力氣去蔑視一個人，已有足夠的口水去說長道短。他們一麵痛飲著趙永瞧的酒，一麵拿眼睛瞅著曾梅，就像看著一頭怪物，嗤之以鼻。她的臉上就像寫了字，人人盯著看。那一定是個粗俗的笑話，誰看了都要麵紅耳赤地幹笑兩聲，笑聲裏不僅帶著輕蔑，還帶著一股原始的欲望。
凡曾梅吃過的菜，便沒人再吃，凡她用過的碗筷就沒人再用。走動時，如果不巧被她擋住了去路，他們就會刻意繞過去，繞得遠遠的。在大家眼裏她就像一塊毒瘤，腐爛不堪，爬滿蛆蟲，惡味刺鼻，碰觸不得，隻要一碰說不定就傳染到自己身上。她坐的那張桌子很空，大家寧願在別的桌子上擠成一團，哪怕站著吃也行，就是不願靠近她。從前，大家不願與剃頭師傅同桌進餐，因為剃頭的屬於下九流，與他同坐實在有失身份，可是現在呢，連剃頭師傅也不願與曾梅同坐。