“你沒有第三條路可走，我們趙家的祠堂裏容不得這個女人，你看著辦吧。”趙永瞧把他的軍大衣猛得一甩，衣褶抖動發出獵獵聲響。
趙遠望仍沒有說話，大家還以為他睡著了，有人走過去推了推，發現他眼裏噙著淚水，這才放了心。這人一推之下，趙遠望抬眼望了望曾梅，她在兩名士兵的架攘下，勉力站著，腦袋耷拉下來，許久沒有梳理的頭發散亂的披落下來，蓋住了臉。她的衣衫淩亂，光潔的小腿露在外麵，在午後的陽光下顯得特別白。趙遠望陷入了回憶，他想起了那個初夏的早晨，井沿上那雙赤裸的小腿，清涼的感覺襲上了心頭。他還想起自己的父親，他是見過父親的，十二歲之前他的生活裏都是父親的影子，高大偉岸，雙肩同時扛起犁耙，還能提上一筐草。他疼愛自己的孩子，常常在閑適的雨天裏給他們做些小玩意，他把木桶的明轂抽下來，作為推圈，再用鐵條彎成一個推手，插在木棍上，他最小的兒子就可以推著那個鐵圈，在土路上跑一個下午；或者截一段木棒砍成陀螺，把鐵珠打進陀螺的底尖上，在磨盤上抽打的時候，就發迸發出一串串的火星；他心靈手巧，還有用竹篾紮風箏……他時常抱著他的孩子，坐在門前的石墩上，望著滾滾的淮河，哼著誰也聽不懂的歌。當他最小的妹妹坐在父親的腿上，父親總是撫著她的頭發說，真像個小笆鬥。他猜想，那感覺應該和他嗅到曾梅的發香時一樣，是孩子讓父親成為一個父親，是女人讓他成為一個男人。
他終於做了最後的決定，抬眼望著哥哥，平靜地說，我走，我不姓趙了。山河尖人都愣住了，他們實在想不明白曾梅到底有著怎樣的妖法，如何攝去了趙遠望的魂魄，使他心安理得地背叛祖宗，背叛自己的家。因為這件事，之後的很多年中，曾梅都被形容成妖怪。如果誰家的孩子啼哭不止，大人們就會說，曾梅來了，曾梅來了，孩子立馬就會閉嘴，比狼來了還要管用。
趙遠望已經做出決定，這個決定卻讓山河尖人大失所望。他們在回家的路上，互相討論著，趙遠望真不是個男人，天底下難道就曾梅一個女人嗎？
傍晚的時候，趙遠望牽出騾子套了一輛大車。他把被褥、衣服、幾樣簡單的家具，以及鍋碗瓢盆，特別是那個盛著新鞋的錦盒，一樣樣裝了進去，最後他才抱起癱軟在地的曾梅，把她放在鋪好被褥的大車上。然後，他轉身給母親磕頭，頭與地麵相碰發出咚咚咚的聲響，特別響，遠遠超過了自鳴鍾的敲打聲。他抬頭對母親說，娘，自鳴鍾半個月要上次發條，你可別忘了，你看不見，就讓趙搖上。他的母親一句話都不說，渾濁的老淚卻順著麵頰流淌下來。起身之後，趙遠望環顧四周，看了山河尖最後一眼，他似乎要刻意記住什麼似的。他曾賴以為生的棺材鋪，他親手建造的房子，他曾耕種過的土地，以及他曾遊弋過的淮河，他都看了一遍。就要走了，或許在他有生之年，都不會再踏上這片土地了。
天快黑的時候，趙遠望低頭牽著騾子，拉著他的大車，離開了山河尖。大車的木輪走在坑坑窪窪的土路上，發出骨碌碌的聲音。太陽快下山了，血紅的夕陽照著他，他的大車，還有大車上的女人，拖出老長老長的影子……
趙遠望走了，他離開了生他養他的山河尖。可是他並沒有獲得勝利的快感，相反，他也很累，渾身乏力，就像一隻鬥敗的公雞，低下頭，點了一根煙，順著牆根深深地蹲了下去。他在山河尖住了大半年，那段時間，他學著母親的樣子，坐在院門口的槐樹下，一坐就是一天。漸漸的，他也沉默起來，越來越孤獨，看什麼都沒意思。終於有一天，連他也受不了了，正巧他的部隊接到南下的命令，他就帶著他的隊伍過了淮河，向山裏去了。
山河尖終於歸於平靜了。