又是撲通一聲，趙遠望也跳了進來，他的手裏還提著炒菜的鏟子，以更決絕更不顧一切地態度，一頭紮到了淮河的最深處。他一把揪住了曾梅的頭發，然後拚命地用鏟子劃水。他們從幽暗的冰涼的淮河最深處，一點點浮了上來。兩丈多的水深，對他們來說卻似一條漫長的甬道，一點點穿過去，由幽暗到光明，由冰冷到溫暖，他們終於浮出了水麵。趙遠望揪著曾梅的頭發把她拖上了岸。
曾梅的嘴裏嗆著水，鼻孔裏滴著水，連眼睛裏也流著水。她嘴唇發烏，全身顫抖，滾在河岸邊的泥濘裏，竟完全虛脫了，她一邊嗆著水一邊說，讓我死吧，讓我死吧。而趙遠望，搬過她的肩頭，用額頭頂著她的額頭，強忍著寒冷，一字一頓地說，我不許你死。這就是命，你死了就是服軟，你就輸了。這話說到最後，他是喊出來的，說完之後他就將曾梅攬進了懷裏，緊緊地抱著她，兩個人就這樣坐著，直到天黑了下來。
這是曾梅的第十七次自殺，同樣以失敗結束。她是被趙遠望扛回茅屋的，有那麼一會兒她已經失去了意識，趙遠望燒了水，給她洗澡，給她換衣服，她才慢慢清醒過來。死了就是服軟，你就輸了。她回想著趙遠望的話，漸漸平靜下來，她覺得她開始懂得這個一生沉默的男人，明白他為什麼與山河尖人為敵，為什麼與兄弟為敵，為什麼要來到朱家庵了。也就是從這個晚上起，她開始從內心裏接受朱仇，接受那場劫難……
那晚朱仇既不哭也不鬧，睡得特別香甜。可趙遠望和曾梅卻失眠了，他們都坐在床沿上，怔怔地看著窗外，一句話也沒有。八月十五就要到了，窗外的月亮很大，把整個淮河灣都照亮了。到了半夜時分，趙遠望走出茅屋，爬到河邊的高地上，借著皎潔的月光，向山河尖望去，這是他來到朱家庵後第一次望向山河尖。朱家庵離山河尖超過三十裏路，憑肉眼是看不到的，他隻看到滾滾的淮河，河岸邊黑壓壓的樹林。但他的眼前卻又浮現出許多畫麵，十字街中心的老槐樹快要落葉了，院中的桂花開得正香吧，也許屋後的棺材板被雨水浸泡也該腐朽了，自鳴鍾正敲響十二下，年幼的妹妹可能已經熟睡，而年邁的母親倚在土牆上，正側耳傾聽著什麼……她的頭發斑白，雙眼深陷，她一定在思念自己的兒子，和她葬在異鄉的女兒。
曾梅跟在趙遠望身後，她也爬上了高坡，他們兩個在高坡上坐下來，互相依靠著，在靜夜裏，在月光下，仿如雕塑。
“哥，你想家了吧？”曾梅輕輕得問。趙遠望卻不說話，他看著滾滾的淮河，也不知在想什麼，隻是伸出手指了指對岸。山河尖在淮河北岸，而朱家庵卻在淮河南岸，雖然隻有三十裏的路程，對他來說卻像隔著千山萬水，似乎一輩子也再難到達。趙遠望之與山河尖，朱家庵之與朱大寺，朱家庵注定是個流放之地。
他們在高坡上一直坐到天快亮時才回了茅屋，那時朱仇因為饑餓醒來，正嚶嚶地啼哭著……