趙永瞧站在土崗上愣了好半天，他回想著剛才看到的一幕，那城那人那鴿子，若說是幻覺吧，回想起來卻是那麼真切，若說是大鯰魚哈出的熱氣吧，他又實在難以置信。他又點了一根煙，好容易才平靜下來，這才揮動手裏的鐵鍁，挖開了趙笑的墳墓。這座墳墓很淺，不一會兒就挖開了。趙永瞧小心翼翼地搓開泥土，終於看到了一堆白骨，他抹了幾把眼淚，強忍著悲痛，把骨頭一塊塊撿到了布袋裏。那天，趙永瞧背著那隻巨大的布袋，是哭著回到山河尖的。
按照母親的意思，趙笑的屍骨被裝進一個陶甕裏，陶甕封口之前，她拚著力氣爬起來，哆哆嗦嗦地將一隻雕著古舊花紋的鐲子塞到了陶甕裏。後院的棺材多的是，都是趙遠望離開之前留下的，她叫趙永瞧到後院裏選了一口上好的，然後把陶甕安放進去。她對趙永瞧說，把她葬在你哥哥旁邊，也好有個伴，不受人欺負。說完她抹著眼淚回屋去了。
趙笑的屍骨被安葬在娘娘廟的後麵，趙長看的墳墓旁。並未舉行什麼葬禮，趙永瞧隻是隨意挖了一個深坑，棺材擺好，就掩了土。可他的母親卻說，那晚她又夢見到趙笑從河裏上來，卻不是濕淋淋的，她收拾得幹幹淨淨，提著一個包袱，像來道別，卻又不說話，隻是一味地笑。她還特意揮揮手，顯擺似的，因為她的手腕上戴著一隻雕著古舊花紋的鐲子。她在夢裏還仔細地端詳了這個女兒，卻又突然覺得她不是趙笑，而是趙問男。後來她便醒了，不管是誰，那都是個夢。
其實趙問男那晚也做了夢，她夢見姐姐趙笑，像往常一樣，從河裏上來，邊走邊笑，來到趙問男麵前的時候，架起雙手轉了兩圈，她說妹妹你看，我的嫁衣好看嗎？趙問男這才細看起來，那果然是套嫁衣，帶著裙邊，經她一轉，就像開了一朵花，好看極了。可她看著看著，卻呆住了，那裙子竟是黑色的，不僅裙子是黑色的，連趙笑也是灰色，再看周圍的事物，除了黑白二色，便是灰色，沒有一點彩。她驚呆了，醒來的時候，她的孩子正噙著她的乳頭，唧唧地吸著奶……
說來奇怪，自從趙笑的屍骨被起回來之後，趙永瞧的母親像換了個人，雖然還很瘦弱，卻漸漸好起來，吃飯走路一如平常。她時常讓啞巴女兒給她搬把凳子，坐在家門口，枯瘦的身影映在土牆上，就像一尊雕塑，曆盡了人間的滄桑。她把趙永瞧叫到麵前，問他為什麼又回了山河尖。趙永瞧一屁股坐到石頭上，點上一根煙，講起這一年的故事來。當時他帶著兵離開龍王鎮的時候，到處去打仗，光淮河就來回渡了四五次，最後終於打跑了日本鬼子。他原以為從此功成身退，解甲歸田，能回家過段清閑日子，誰知還沒有回到家鄉，新的戰爭就打了起來。可是這場戰爭很奇怪，並不如打鬼子過癮，左右伸不開手，既累又煩，就算那時候他已經做到營長，仍覺得心灰意冷。一天夜裏，他忽然夢到自己的母親在彌留之際呼喚著他，那聲音既微弱又清晰，似乎穿透了他的心，敲打著他，第二天清晨他終於下定決心，遞上了辭呈，還沒等上麵批複，就收拾包裹回了家鄉。
他的母親聽完之後，感到很欣慰，終於不用打仗了，他用拐棍點著地說，我交代的兩件事情，你辦好了一件，可還有一件啊。趙永瞧撓撓頭，歎了口氣，想到第二件事，連他也頭疼起來。