朱仇抱著一捆繩子終於跑來了，他還沒來得及喘口氣，劉大根就把繩子的一頭係到了自己腰上。他說，木疙瘩，你在岸上拉住繩子，我跳下去紮魚，要能把這個大青魚叉上來，咱倆一人一半。朱仇點點頭，他把繩子的另一頭纏到自己腰上，這下保準安全了。
瓦瓦簷可不是鬧著玩的，據說那裏有吸力，凡是掉進去的東西都會被吸進水底。天不怕地不怕的劉大根也有點怵，就想出了這個辦法。他把腰裏的繩子緊了緊，順著河沿，小心翼翼地下了水。他的動作很輕，一點聲音也沒有，可那條大青魚卻極其機靈，好像看懂了劉大根的把戲，竟緩緩地隱到水下去了。劉大根沒辦法，隻好又順著繩子爬上了岸。那條大青魚太可恨了，劉大根撅著屁股剛爬上岸，回頭一看，它又冒出了水麵，吞吐氣泡，優哉遊哉地擺著尾巴呢。劉大根怒了，他解下腰裏的繩子，拴到了魚叉的末端，運足了臂力，猛得攢了出去，他要隔空叉死那條大青魚。可惜大青魚太敏感，不然它也長不這麼大，早該被人吃了，在魚叉入水之前，它早就隱到水下去了。劉大根拉著繩子，把魚叉拖上岸來，依然一無所獲。
劉大根是個急性子，他重新把繩子係到腰裏，腦子一轉，又想了個好辦法。他對朱仇說，我把木桶套頭上，就算潛到水底去，也得把它叉上來。說完他提起木桶，套在了頭上。這樣潛入水下，木桶裏還會保留一部分空氣。有了空氣，就不會憋死。那是一隻很有年頭的青色木桶，長久用來挑水，已被水浸潤成濕潤的青色。他對朱仇說“你可要把繩子拉緊了，萬一我被吸進瓦瓦簷你就拉繩子，聽到沒有？”朱仇狠狠地點了點頭。
劉大根頭套木桶，手持魚叉，真像個威武的大將軍，撲通一聲跳了下去。繩子越放越長，直到把四十米的繩子全部放完，劉大根已經潛到水底去了。這時，旁邊來了幾個鄰居，他們也在抓魚。看到劉大根的稀奇法子，大家歎為觀止，都圍了過來，就像看一場表演。就在這時，河麵上冒起一串水泡，那些水泡活潑地跳到水麵上，轉眼就化為泡影。朱仇雙手緊抓著繩子，似乎感覺到一點動靜，他在心裏默數著，一，二，三……六十，六十一，不能再等了，他感覺到繩子上的重量在減輕。於是他迅速往回收繩子，一米，兩米，直到四十米長的繩子全部離開水麵，大家看得一清二楚，繩子的另一頭係著一個木桶，就是那個青色的木桶，而劉大根卻奇跡般地消失了。在看那滾滾的淮河，自顧自的流淌著，對劉大根的消失完全無動於衷……
繩子不是係在劉大根的腰裏嗎，怎麼換了木桶呢？鄰居們看呆了，這是什麼把戲，大變活人嗎？劉大根變成木桶了？劉大根母親聞訊趕來，撲在河沿上哭起來。哭了半天，她意識到淮河是不會把兒子還給她的，她就跑到趙遠望的茅屋裏，一掂屁股就上了麥茓子，活要見人，死要見屍，找不回劉大根，老娘就躺你麥茓子裏，不走了。趙遠望還不知道怎麼回事呢，問過了朱仇才算明白，這下可真闖了大禍啊。趙遠望無奈，隻好帶著朱仇再回到瓦瓦簷，他倆在岸上守了三天，沒有喝水也沒有吃飯，等著河水漩渦反轉。哪怕是一具屍體，他也要把劉大根打撈上來。
到了第三天黃昏，奇跡終於出現了。河裏的魚已經不見了，陽光仍然鋪灑在河麵上。正在回水的漩渦沸騰了，就像剛剛燒開的鍋，咕嘟嘟地往外冒。破船板、爛衣服，很多沉到河底的東西都冒出來了，到最後劉大根終於出現了，他手裏還握著魚叉，從旋渦中長身而起，降起半人多高。據趙遠望說，他比原來還要高出一頭，胖出一圈，就像個威武的大將軍。可是他被水泡肨了，整具屍體又軟又臭，隨手一撕竟碰掉一塊肉。趙遠望把他拖上岸時，所經之處都被屍體散發出的臭氣熏染了，變得貧瘠，肮髒，很多年也沒有再長出植物。很多年後，孫癱子路過朱家庵時，村民們請他去滾過水插過桃木，也始終沒有什麼改變。瓦瓦簷成了朱家庵的禁地，從劉大根下葬那天起，就再也沒人去過那個地方。而那個木桶也被視為不祥之物，被趙遠望劈成木柴，燒鍋了。
劉大根被抬回村裏後，所有朱家庵人都把鼻子堵了起來。按照淮河灣的規矩，人死之後，要在家裏停放三日，才入殮埋葬，朱家庵也不例外。可是劉大根已經臭成這個樣子了，哪能再放三日？劉大根已經死了三日，在河水裏泡肨了，又遇上三胡大熱的天氣，屍身散發出一股人間難遇的惡味來，隔著十幾戶人家都聞得到。自家人倒不見外，忍住呼吸熬過幾日也就罷了，左鄰右舍可就遭了黴運，跑到哪兒能避開那股惡臭呢？