過了年朱仇已經十二歲了。十二歲的他仍像個木疙瘩，而且比以前更加沉默更加孤獨了。他躲在茅屋裏，再也不與鄰居家的孩子們玩耍，也不怎麼說話。就算偶爾走出茅屋，他也隻是跑到河邊的一處高地上坐著，呆呆的，長久地盯著淮河，一坐就是一天。看到的人都說，木疙瘩瘋了，下雨都不知道往家跑，坐在那兒像個石人。
春天到了，萬物複蘇，各樣的野花都開了，河灘上飄著一股不知名的香味。朱仇就坐在野花叢中，他抱著雙膝，麵無表情，看著滾滾的淮河，陷入了沉思。
“嗨，小老弟，你知道朱家庵怎麼走嗎？”這時候，河裏來了一條蓬船，蓬船靠岸後下來一個人，那人站在河邊仰臉對高地上的朱仇喊著。但朱仇仍不說話。
“你不是啞巴吧？”那人順著鋪滿野花的灘地爬上了高地，他盯著朱仇看了看，好像很著急，抹了一把汗說，小子，你倒是說句話啊，朱家庵咋走的？朱仇看了看他，倒也沒說話，把手抬起來，朝朱家庵的方向指了指。那人便朝朱家庵跑去了，跑得時候還嘟囔了一句“真是個怪孩子。”
趙遠望正在田裏鋤豆子，雖是春天，卻也累得滿頭大汗。他放下鋤頭，跑到地頭上去喝水，便在這時候突然聽到一個熟悉的聲音，遠望，遠望，你在哪兒呢？你娘不行了，快跟我回山河尖去。趙遠望抬眼去看，樹林裏有個人，正像無頭的蒼蠅般亂撞著。趙遠望認識他，他就是山河尖最皮實的人——趙跑。趙遠望連鋤頭也不要了，他慌忙跑了過去，拉住了趙跑。趙跑太累了，上氣不接下氣，好不容易才把話說清楚——趙遠望的母親不行了，她想見兒子最後一麵。盡管那年月不幸的消息太多，可這個消息還是令趙遠望傷心欲絕。他差點暈倒在樹林裏，若不是趙跑扶著他，恐怕他就跟著母親一塊走了。他顧不上太多，回到茅屋簡單收拾了一下，就跟著趙跑走了。進了樹林，正碰上洗衣服的曾梅，曾梅問他什麼事，他擦著眼淚說，俺娘不行了，還沒有說完就哭了起來。
曾梅也哭了，也不知為什麼，明明不想哭，可眼淚不聽話，止不住往下流。她顧不上洗到一半的衣服，丟下木盆也跟著去了。他們坐上趙跑劃來的蓬船，逆流而上，一路回到了闊別十二年的山河尖。蓬船離開朱家庵的時候，朱仇仍坐在高地上，他靜靜地看著蓬船離去，瘦小的身影就像個小黑點……
山河尖依然孤寂地躺在那兒，許多年也不曾改變過。
趙遠望和曾梅順著十字街南頭的碼頭上了岸，離家還有一裏路的時候，就聽到了呼天搶地的哭聲，那聲響尖銳刺耳，在山河尖的上空鋪開來。趙遠望聽得出來，那是他的姐姐和妹妹們的聲音，特別是他的啞巴姐姐，發出一種尖銳地令人聽來發毛的哭聲，刺人耳膜。沒聽到哭聲的時候，趙遠望還能堅持，一旦聽到哭聲，他也爆發出一股強烈的悲傷，撲倒在地上，以膝蓋為腳，一步步爬上了河堤，一直爬到他親手修建的新房前，才失聲痛哭起來。
趙永瞧已經脫去了軍裝，拖著那根鐵腿，帶著老少爺們正忙碌著。院子裏一並排跪著啞巴、趙問男、趙聞、趙搖、趙小，哭聲就是她們發出來的。而趙問男正和趙永瞧爭論著，他們為了喪事的規矩問題爭執起來。趙永瞧發跡之後，成了山河尖的人頭，他愛麵子，講規矩，非要按照山河尖長久以來的喪葬規矩辦。按照他的說法，山河尖誰不給他麵子？他要給母親辦一場風風光光的葬禮，把母親的棺木停放在祠堂裏，搭設靈堂，在靈堂中央掛上一個大大的“奠”字，接待四方賓客，凡有哭靈的賓客朋友都要在靈前三叩頭。他還要請孫癱子主持大事，選墳地、紮雲幡，紙人紙馬無不齊備，請嗩呐、燒蒲草，最好組織一場驚天動地的哭靈，那樣才叫排場。可趙問男卻認為，她的母親已經信了基督，按照基督教的規矩，隻要出殯的日子不選安息日，其他事情都可以從簡。不叩頭，不跪拜，不燒紙錢，更不要紙人紙馬，簡簡單單地選一口棺材，直接下葬，若要熱鬧些，就請親朋好友吃頓飯，既簡單又大方，這才合乎母親的心意。