葬禮是第三天下午才結束的。從墓地回村的路上，趙永瞧走在最前麵，他的身後跟著趙遠望，以及幫忙的老少爺們。
也不知為什麼，趙永瞧顯得特別累，也特別老。他還不到四十歲，可是看起來卻像五六十歲的人，兩鬢花白，胡須淩亂，那條純鐵打造的假腿也顯得重起來，走起路來拖泥帶水，再不如從前輕盈了。趙遠望看著這位既熟悉又陌生的哥哥，竟可憐起他來，在這場葬禮中，他是屈服的那一個，心高氣傲的他一定很失落。於是他快步趕了過去，與趙永瞧並肩走著。他說，二哥，你還在生我氣呢？趙遠望不是善於言談的人，更不愛流露情感，多少年來，他都沒有這麼說過話。他把一隻手搭在哥哥的肩上，第一次顯得那麼親昵。
但是這個小小的動作就像一顆精準的炮彈，適時地擊中了趙永瞧的要害，使他一下子萎蔫了，頃刻間成了一個年屆四十的小老頭。他轉頭看著弟弟，竟有點想哭的衝動，若不是後麵跟著老少爺們，恐怕他早就和弟弟相擁而泣了。他這才意識到，人活在這個世上就像割韭菜，一茬接一茬。母親在的時候，不管他多大年紀，胡子多長，多麼出人頭地，回到家裏，他感覺自己都是個孩子。偎在母親身邊，無論母親多麼瘦小，多麼孱弱，就算瞎了眼睛，他仍覺得是座靠山。可是如今母親不在了，靠山沒有了，他還偎在哪裏呢？直到現在他才發現，這個弟弟遠比自己堅強，比自己倔，他真想偎在弟弟身邊哭一場。於是，他試探著抬起一隻手，也搭上了弟弟的肩頭。十二年了，還有什麼氣生，就算有氣，也都隨著母親的死而消逝了。他說，我不氣你。說完低頭向前走去。
他們互相搭著肩膀，都沒有再說話，一直從娘娘廟旁邊的墓地走到村西的樹林裏。這時趙遠望停了下來，他的手依然搭在哥哥的肩膀上。他說，二哥，我得回朱家庵了，就不回去了。趙永瞧也停了下來，他的手還搭在趙遠望肩上，愣了好一會兒，他仰臉看了看天，歎了口氣。後來他終於開了口，俺娘還能說話的時候，跟我說，把你找回來，我當時不答應。說著他又仰臉看了看天，又等了好一會兒才接著說，朱家庵住得慣嗎？趙遠望沒有說話，他隻是點了點頭。趙永瞧沒再說什麼，他抽回那隻手，一扭身往莊裏去了，他的鐵腳在泥地裏拖著，發出噠噠噠的聲音。很多年後，當他再次見到趙遠望，快步向他跑去的時候，他的鐵腳發出了同樣的聲音……
趙遠望不是聽不懂哥哥的話，但他想到了很多東西，曾梅、朱仇，對他們來說，朱家庵遠比山河尖住得慣。趙永瞧走後，他在原地站了很久，一直看著趙永瞧進了院子，才悻悻地轉頭離開。他在村子西頭的樹林裏找到了曾梅，那時的曾梅栽在泥土裏，就像一棵腐朽的樹，哭暈過去，沒有了一絲力氣。她是被趙遠望背回朱家庵的。