瓷人
民國20年前後，保定東大街有了一家店鋪，專門燒製瓷人。師傅姓梁，名寶生，三十幾歲的樣子，自稱德州人氏，手藝由祖上幾代傳承下來。梁師傅的店鋪，沒有雇用夥計，忙裏忙外就他一個人。店鋪的字號：瓷人梁。有些街人並不知道梁寶生的名字，幹脆喊他“瓷人梁”。梁寶生有一妻一子，從不來店鋪拋頭露麵。有人看到過，梁寶生曾在保定廟會上遊玩，妻子小他幾歲，兒子剛剛會走，一家人其樂融融，其狀陶陶。
梁寶生的店鋪後邊，用紅磚壘了一個窯。不大，五步見方。如果有了生意，湊成一窯，梁師傅才去點火。若是主顧急用，便要另外加錢，當下就可起火點窯。沒有主顧上門時，梁師傅便在店中閑坐，沏一壺茉莉花茶，慢慢地細飲，或有滋有味地哼著戲文，或有一句沒一句地聽著街上的各種叫賣聲。
東大街口的菊花胡同裏，住著一位唱戲的先生，名叫張得泉，這一年四十歲出頭兒。張先生是唱河北梆子的，是那年間保定的名角兒，他手裏有一個戲班子。街人都尊敬，稱他張先生，或者張老板。梁寶生聽過張先生的戲，愛聽，而且上癮。套用一句時下的流行語，梁寶生是張得泉的鐵杆“粉絲”。
那天，張得泉進了瓷人梁的店鋪。梁寶生抬眼一搭，目光就亮了，忙放下茶壺起身，拱手迎了，笑嗬嗬地說：“張先生來了，小店生輝了。”張得泉也抱拳寒暄了一句：“梁老板，客氣了，客氣了！”撒開眼睛在店裏貨架上閑逛，梁寶生站在一旁小心翼翼地搭訕：“張先生喜歡這個？”張得泉點頭，悠悠地說：“真是喜歡。隻是聽人講，今天頭一回來，果然不錯。”說著，便回過頭來，看著梁寶生，笑道：“勞煩梁老板，給我捏一個像如何？”
雖是初冬時節，街上的陽光卻很好，無數陽光漫進店裏，店裏亮亮堂堂，梁寶生很陽光地笑笑：“謝謝張先生照顧，隻是價錢很貴。”
張得泉搖頭笑笑，略帶譏諷地說：“著實貴了些，梁老板豈不知，一分利撐死，九分利餓死？這等價錢，能有幾個主顧上門呢？莫非您三年不開張，開張吃三年？”
梁寶生穩穩地一笑：“張先生說笑了，梁某的店鋪，小本經營，能夠哄飽全家的肚皮，就算勉強了，豈敢奢望流水般掙錢。再者，梁某也不想把祖上的手藝賣低了。”
張得泉誠懇地說：“我的確喜歡，梁老板，還還價錢如何？”
梁寶生搖頭說：“張先生啊，如果您真的喜歡，就不應該在乎這個價錢麼。”
張得泉商量的口氣：“您開口言價，我就地還錢麼。”
梁寶生繼續搖頭：“真的不讓。小店生意言無二價。”
張得泉的目光就澀了：“唉，那您這買賣怎麼開啊？”
梁寶生認真地說：“不瞞張先生，梁某就是給那些有錢人開的，並不想賺窮人的錢。”
張得泉笑問：“您看我是有錢的主兒嗎？”
梁寶生雙手一攤：“張先生啊，您這話可就透著不實在了，您是名角啊，唱一出得多少大洋？怎麼會沒錢呢？您還養著一個戲班兒呢。”
張得泉無奈地擺擺手，笑道：“行了，行了，我不跟您扛嘴了。就按您說的價錢，給我捏一個吧。”
梁寶生便讓張得泉坐下，重新沏了一壺茶，給張得泉斟了，去店後邊取出了窖泥，在張得泉對麵坐了，與張得泉說說笑笑搭著閑話，眼睛卻細細瞄著張得泉，手裏更是緊忙活著，一支煙的工夫，給張得泉捏好了一個像，放到了桌上，張得泉仔細看過，連聲叫好。梁寶生又細細地收拾了一番，就算完成了。二人便說定，三天之後，燒成瓷人，張先生便來取貨。張得泉放下定金，便走了。
三天之後，張得泉派跟包兒的小劉來取貨。梁寶生把燒製好的瓷人用草紙仔細包裹了，裝了盒子，又扯了紙繩兒，十字捆紮了，對小劉說：“轉告你們張老板，我今天晚上請他吃涮羊肉。”
小劉回去捎了話。張得泉撇嘴一笑，沒有當回事兒。他覺得梁寶生就是一個黑下心掙錢的生意人。涮羊肉的事兒，也就是嘴上說說。誰知道，到了晚上，張得泉散場的時候，梁寶生竟在劇場後台的門口站著，正候著張得泉呢。等到張得泉卸了裝，走出來，梁寶生忙迎上去，拱手笑道：“張先生，我答應過您，今天晚上請您吃涮羊肉。東來順的館子我已經定下了。”
張得泉愣怔了一下，就笑了：“梁老板啊，怎麼好意思讓您破費呢？”
梁寶生認真地說：“我說過的，請您吃涮羊肉。我知道您好這一口兒啊。”
張得泉聽出梁寶生是真心實意，便隨口笑道：“也行啊，您賺了我的錢，自然要請我一頓兒了。”
梁寶生笑道：“那咱們走著？”
張得泉爽快地答應：“走著。”
二人便去了保定東來順，東來順的老板已經留好了雅間。老板姓馬。張得泉笑道：“馬老板啊，您這買賣掙了白天，晚上也不歇著，還有夜宵啊？怪不得您發財呢。”馬老板很商業地笑了笑：“這不是梁老板訂下的桌麼，馬某敢不伺候嗎？張先生，甭取笑我了，您裏邊請吧。”
進了雅間，隻見桌上的木炭火鍋已經點燃，馬老板將香菇、蝦仁、枸杞子、紅棗、薑片等放進鍋中，桌上已經擺好幾盤上好的羊肉，另有麻醬、辣醬、韭菜花、醬豆腐，蔥薑蒜末等小料，一應俱全。還有一壇陳年的山西汾酒。
張得泉拿起汾酒，打量一下，笑道：“馬老板，您也知道我喜歡這一口兒？”說著，就啟開了酒壇，濃烈的香氣就衝撞了出來。
馬老板嘿嘿笑道：“哪裏喲，這些都是梁老板吩咐的。”
二人相對坐了。梁寶生捉起那一壇酒，斟滿了兩隻杯子，笑道：“張先生今晚隻管暢飲，酒錢麼，梁某斷不會皺眉。”
張得泉笑了，端起酒杯：“好！好！來，幹了這杯！”
窗外冬夜沉沉，北風獵獵。屋內二人吃得熱火朝天。
一壇酒吃盡，二人放了筷子，梁寶生眯縫著眼睛笑道：“張先生，吃得怎樣？”
張得泉抓起桌上的熱毛巾，擦了擦臉，大笑：“大快朵頤，痛快淋漓啊。”
梁寶生接上一句：“那明天我還請您，如何？”
張得泉哈哈笑道：“當然最好，張某吃得上癮了。”張得泉認為梁寶生客氣一下就是了，誰知道，第二天晚上，他剛剛卸了裝，正端著小茶壺喝茶呢，小劉就跑來告訴他：“張先生，瓷人梁在外邊等著呢。說今晚還是請您去吃涮羊肉。”張得泉怔了一下，忙放下茶壺，起身出來。果然，梁寶生正在門口站著呢。張得泉連連擺手道：“梁老板啊，您也太客氣了。我不能再吃您了。”
梁寶生笑了：“您昨天可是答應了，您可不能爽約啊。”
張得泉苦臉說：“哎呀，我隻是一句玩笑，您怎麼當真了？”
梁寶生認真地說：“我可沒聽出您是玩笑。”
張得泉隻好點頭：“好，咱們走著。”
於是，梁寶生就又請張得泉去了東來順。吃過之後，梁寶生笑道：“明天我還得請您。”張得泉笑道：“您不會有什麼事情求我吧？梁老板，我張得泉可就是個唱戲的，大家捧我，我就算是個角兒，大家不捧我，我就是臭狗屎。我無職無權，什麼事情也辦不了的。您如果有什麼話，就請直說吧。”
梁寶生笑道：“張先生啊，您放心，我並無事情求告於您。您就放心吃。”
張得泉呆呆地看著梁寶生，突然也來了興趣，他真不明白梁寶生為什麼總請他吃飯。就笑道：“您的意思是……咱們明天……繼續吃？”
梁寶生認真說道：“當然要吃！吃！”
張得泉擊掌笑道：“吃就吃！”
第三天晚上吃過，梁寶生又要定下第四天，張得泉卻是高低不肯了：“您為什麼總請我吃飯？否則，明天開始，我一連請您三天，這三頓涮羊肉，我一定得讓您吃回去。要不然，我睡覺都不安穩了。”說到這裏，張得泉目光狡黠地盯著梁寶生。
梁寶生噗嗤笑了：“張先生啊，您一定想多了，那我就實話實說了吧，我那瓷人麼，本是個手藝活兒，賣高賣低，隻由我說了算。那天我不還價，隻是我不願意降低價格。您一再要求，我看出您的意思了，您是真想買，可是我既然說了，就不能降價了，您的麵子就傷了。我這心裏就不好意思了，隻好請您吃幾頓飯，這飯錢麼，就抵了那瓷人的價錢了，就算是我退給您錢了。我還落一個陪吃。這麼算來算去的，還是我占您的便宜了。”
張得泉聽得直搖頭：“哎呀，梁老板啊，這就不對了麼，您講的這不是道理麼。您做的是生意，您漫天要價，我就地還錢。您沒有什麼不好意思的。您這樣一來，張某倒不好意思了喲。”
梁寶生認真地說：“還有一句，我還沒說呢。您有所不知，我是您的戲迷啊。您想啊，這天底下，哪有戲迷不捧角兒的呢？”
張得泉聽得點頭：“如此說，我也真應該請您吃一頓了，沒有君子，不養藝人，您是我的衣食父母啊。您如果不吃，那也行，我得請您白看三天戲。”
梁寶生搖頭：“不行，我知道，您的戲票貴，前排坐是十塊大洋一張票。我不能占您這個便宜。”
張得泉堅決地說：“不成，我都依了您三回了，您總得依我一回，我一定得請您看戲。”
梁寶生無奈地說：“如果這樣，我就再白送您三個瓷人。”
張得泉怔了一下，哈哈笑了：“戲換瓷人？一言為定！”
“瓷人換戲，一言為定！”
由此，張得泉與瓷人梁交上了朋友，二人便是來往走動了。張得泉沒戲的時候，便來“瓷人梁”閑坐，找梁寶生喝茶聊天兒。滿條街都知道瓷人梁結交了名角兒張得泉。
那天，張得泉的表弟曹正文來張得泉家串門兒，曹正文是保定府的秘書長，此人處世有些霸道，官聲不大好。張得泉心中看不起他，麵子上卻也不好得罪。張得泉近些年在保定唱戲，也依仗了曹正文的保護，都知道他是曹秘書長的表哥，白看戲的很少。城裏的地痞無賴，輕易也不敢找張得泉的麻煩。張得泉常常自嘲，說這個表弟隻是他餐桌上的一塊臭豆腐。氣味不好，下酒佐餐卻是可口得很。
曹正文看到了張得泉書架上擺放的幾個瓷人，曹正文喜歡收藏，年頭兒久了，頗是長了些眼力，他欣賞了一番，歎道：“表哥啊，都說‘瓷人梁’的東西好，我隻道是個虛名兒，今日一看，倒是叫我青眼相看了。這幾個瓷人，不僅捏製得妙，燒的火候也妙，顏色變化得也妙。可說是妙趣橫生，妙不可言啊。”
張得泉笑道：“表弟啊，不必如此誇獎了，你要是喜歡，你就挑揀兩個拿走。”
曹正文擺手笑道：“君子不奪人之美，我明天去買幾個就是。”
第二天，曹正文便去了“瓷人梁”，一問價錢，卻皺了眉頭。他對梁寶生道：“梁老板，且不說曹某是政府秘書長，我也是張得泉先生的表弟啊，您總要給我些麵子吧？價錢上您一定得讓一讓。”
梁寶生笑道：“曹先生啊，梁某怎麼能不知道您是大名鼎鼎的秘書長呢，我當然也知道您是張先生的表弟。可這與您買瓷人是兩回事啊。這東西本來就是一個閑情逸致，如果您有這份兒閑錢，您就沒有必要跟我講價錢。如果您沒有這份閑情，您何苦花這個錢呢？情知，我開的是買賣，我得指望著它吃飯呢。曹先生啊，真是對不住您了，小店不還價錢。”
曹正文無話可講了，便來找張得泉，讓他去找梁寶生去講價錢。
張得泉搖頭說：“表弟啊，莫怪梁老板不給你麵子，人家指著這玩意兒吃飯呢，我怎麼好去跟他壓價呢。”
曹正文不高興了：“我也就是看著‘瓷人梁’是表哥你的朋友，才不好為難他的，我若是耍起蠻來，白拿他幾件，他有何話講？我來求你，也是給你的麵子，更是給他的麵子。”說到這裏，曹正文的臉色就陰沉了。