又過了一個月，虞世明對方念橋講：“師妹啊，師傅不在了，藥店裏的生意冷落了，用不了這麼多人，開銷太大，我想告退。”
方念橋一怔，橫一眼虞世明：“你怎的說昏話，哪個要你走路，若走路也輪不到你的。”
虞世明道：“都是店中的老夥計，怎麼好讓哪個走，還是我走好說話。”
方念橋怒道：“不行。”
虞世明皺眉：“師妹不要多想了，我去意已決。”
方念橋濕了眼，許久，長歎一聲：“既如此，我也不強留你了。”說罷便埋下頭去了。
虞世明張張嘴，似乎想講句什麼，終於什麼也沒有再說，拱拱手，轉身就走。
方念橋追出門去，喊一聲：
“若混不下去，便回來。”
虞世明怔了怔，頭也不回，匆匆地走了。(寫到這裏，談歌感慨，如此決絕而別，定是有去無回啊。)方念橋一雙淚眼，直直望著虞世明走了。
過了幾天，虞世明在徐水城東的街上租賃了一間房子，掛出“方樹林師傅第一傳人”的牌子，開了一個“寫字坊”。讓人驚訝的是，他一改方樹林和氣生財的規矩，總要同主顧爭得麵紅耳赤，狠索潤資。且動筆之前，定要主顧先付上講定的價錢才肯動墨，概不賒賬。即使是一些方樹林當年的老朋友，虞世明也不肯讓一文錢。例如城中聚英樓飯店老板薑勝火，是方樹林生前無話不說的老朋友，曾來討虞世明的幾個字，也被虞世明狠狠宰了一回。隻是薑勝火為人寬厚，哈哈一笑，並沒有與虞世明翻臉。由此，虞世明的名聲便惡了。徐水人惱怒：“方老板怎麼走了眼，傳下這樣一個重利寡義之徒。”但是不管怎麼樣，虞世明的字名聲越來越大，保定的一些富戶們還是常常來買他的字。虞世明的生意依然不減。
那一天，方念橋來城東辦事，順腳來看虞世明。虞世明正在寫字，方念橋喊了他一聲，虞世明抬起頭來，二人的臉都熱了。
虞世明放下筆問：“師妹也來求字？”
方念橋愣了一下：“不知道多少潤資？”
虞世明笑笑：“不知道師妹近來生意如何？”
“還好。”
“那麼，就每字講定一百元。”
方念橋驚了臉，脫口怒道：“家父在世時，給北京的銀店寫牌匾，也不過是五十元一字。”
虞世明笑了：“青出於藍。”
方念橋皺眉：“師兄啊，你也委實太狠了些吧。”
虞世明淡然一笑：“絕不還價。”
方念橋冷臉道：“你豈不知一分利撐死，九分利餓死。”
虞世明臉色安詳道：“太公釣魚，願者上鉤。況且上鉤者還算不少。不讓師妹勞心。”
方念橋漸漸青了臉，狠了一眼虞世明，掉頭出來，伸手摘了寫字坊門前“方樹林師傅第一傳人”的牌子，摔在地上，一路灑淚走了。
店門口幾個圍觀的街人歎息著散了。
虞世明端坐在店裏，目光茫茫然，紋絲不動。
第二天，虞世明那寫字坊的門楣上，又掛出一新匾額，上書“虞世明墨齋”，門口還寫了一副對聯：古往今來誰見泰山曾作礪
天長地久人傳滄海幾揚塵
城中人看過不解，便猜想是虞世明的傲語。於是便說虞世明狂傲得囂張，人們更不肯與他來往。虞世明卻也耐得住孤單，每日除卻寫字，便隻去城中的聚英樓飯店吃茶用餐。悶了，隻與老板薑勝火聊聊天。那天，薑勝火求虞世明重題一塊“聚英樓飯店”大匾，虞世明開口索價五百大洋。薑勝火竟爽口答應。在場的人看得目瞪口呆。
那天，虞世明又在聚英樓上吃茶，聽到街上鑼鼓喧天，鞭炮亂鳴。虞世明問薑勝火：“薑老板，何人娶親？”
薑勝火淒然一笑：“你真不知？方念橋贅婿。”
“哪一個？”
“‘慶和藥堂’的陳再明少爺。”
虞世明白了臉，手一軟，茶潑在了桌上，他再無一句話，呆呆地坐了一刻，搖晃著站起，下樓去了。
薑勝火望著虞世明的背影，不禁長歎一聲。(莫說薑老板長歎，談歌寫到此處，也是慨然不已。)這一年，一支軍閥的隊伍轟轟地開進了徐水縣城。軍閥姓耿，人稱耿司令，這耿司令竟也是一個喜歡舞文弄墨之人。耿司令也非常喜歡虞世明的字。(軍閥也有追星族？)耿司令駐下第一件事，即派幾個大兵把虞世明請來，縣衙大堂上，筆墨紙硯早已經擺好，耿司令請虞世明寫幾幅字送他。(自然是白送)虞世明道：“虞某寫字索價太高，恐長官不肯出錢。”(不肯白送。)耿司令似乎怔了一下，繼而咧嘴大笑：“不知道虞先生開價多少？”（姓虞的，你敢開口言價？)“照例一字一百大洋。”(刀劍之下，仍然如此財迷心竅，也算是威武不能屈了。)耿司令收住笑，立眉狠看著虞世明：“你黑心要價，不怕我殺了你？”
虞世明淡然一笑：“若要便宜了長官，徐水縣人要罵虞某勢利。”