“不肯少些？”（是少些？還是白要？)“不肯。”（不肯”二字，直讓今天那些看人下菜的商家們低三分。)耿司令黑下臉，揮手讓人綁了虞世明，關押起來。
薑勝火得知了消息，忙運動打點，送一份厚厚的大禮給耿司令，耿司令笑納了禮物，便放了虞世明。終於耿司令還是出了一千大洋，虞世明給他寫了一副中堂。耿司令看罷，連連稱讚好字，又拍著虞世明的肩膀哈哈大笑：“虞老弟啊，你真行，要錢不要命，耿某服氣了，服氣了。”
此事傳開，徐水人駭然：
“刀架在脖梗上，竟是不言二價，虞世明真是財迷到頂了。”
虞世明的寫字坊被盜過數次，房中的地皮都被掘到三尺深處，偷兒們竟從沒有竊得一文錢。全城人嬉笑：“虞世明真是一個鬼精。”
又過了一年，陳再明帶一大筆款子外出進貨，途中被人殺死奪走了款子。方念橋便做了寡婦，她便把“樂仁藥堂”和“慶和藥堂”合在一處，取名“仁和藥堂”。方念橋請外埠幾個書家寫過幾次匾，都不中意。有人勸，還是請虞世明來寫。
這天，虞世明正在聚英樓上悶悶地飲茶，抬頭一看，方念橋正站在他的麵前，他怔了一下，手中的茶碗一晃，水撲濺到了桌上。
兩人幾年不見了，皆感淒然，目光相撞，便撞擊出幾絲悲涼。虞世明自感喉頭發酸。張張嘴，竟一字也沒有說出。
方念橋穩穩神，強笑笑：“請虞先生寫一塊匾，不知道多少潤資？”
虞世明看一眼方念橋身上的重孝，低了聲音道：“聽說方老板的生意不如往日興隆，虞世明不敢開價。”
方念橋沉了臉：“諒那一塊匾還是寫得起的。”
虞世明以商量的口吻道：“一字一百大洋如何？”（如此小心商量的口氣，虞世明恐怕還是第一遭。寫到此處，便讓人悠然思念起方樹林先生了。或許此時方樹林先生的身影已在虞世明的店中遊走？)方念橋並不還價：“何時寫迄？”
“立等可取。”虞世明一揮手，薑勝火便讓夥計端來文房四寶。一張餐桌擦得淨了，鋪上了宣紙。虞世明換一杯熱茶，飲過，便伏身研墨，竟研得沉重，不似平日瀟灑。隻聽得墨在硯上吃力地轉動。終於研迄，虞世明捉筆飽蘸了，虞世明仰頭籲出一口氣，似乎一下子精神燦爛了，便伏身在宣紙上寫去。“仁和藥堂”四個字，一氣嗬成。圍觀者喝彩。方念橋不禁失聲喊一句：“果然好字。”
方念橋從懷中掏出一張銀票，放在桌上，撿起字便走。虞世明輕喊一聲：“師妹留步。”
方念橋在樓梯處款款站定，用目光尋問虞世明。
虞世明指指那銀票：“這字算我送與貴店的。”
方念橋怔了一下，卻又淡淡一笑：“虞先生做的是買賣，怎可如此？”說罷，轉身下樓走了，並不回頭。腳步聲堅定，聽得人陣陣心硬。
虞世明漸漸白了臉，他長歎一聲，撿起桌上那張銀票，認真地撕碎。撕罷，似乎用盡了一身的力氣，軟坐在那裏。呆坐了一刻，也起身下樓去了。腳步聲遲遲緩緩，聽得人寸寸心澀。
聚英樓上，食客們鴉雀無聲。各桌的酒食冷在箸下，人們看得呆了。
再五日後，徐水縣衙招來了大批民工，縣衙貼出文告，要在暴水河上造橋。徐水縣城一下子熱鬧起來。再一天，縣衙派人來到聚英樓的後院，取出一箱箱銀錢，說是造橋的全部款子。薑勝火一身新衣步出聚英樓，滿臉悅色地告訴街上圍觀的人們，這些銀錢，全是虞世明先生的捐奉。
一城人聽得呆若木雞。
方念橋也在人群中，聽罷，她如夢方醒，一時淚流滿麵，她轉身拚力擠出人群，一路跑到虞世明的寫字坊，卻再也拔不起步子了。但看那房門己鎖死，門楣上的匾額和門前的對聯也都不見了。街人告訴念橋，寫字坊已經在昨天關張歇業，虞先生也已經外出。方念橋愣在了那裏。
數月後，暴水河上建起一座石孔橋。橋寬可並列通過四輛馬車。橋頭立一石碑，碑文鐫刻：方樹林師傅傳人虞世明捐建
橋開通那天，徐水縣城鞭炮震天。卻仍不見虞世明回來。
有人問薑勝火。薑勝火歎道：“造了橋，虞世明怕是不再回來了。”
“仁和藥堂”的牌匾一直掛到1949年後，公私合營時摘去。改革開放後又被重新掛起，但是徐水縣的老人們說，那已經不是虞世明的字，是仿寫的。仿寫的便不值錢了。
人間滄海桑田，後來人修建水庫，徐水縣段的暴水河流幹涸。暴水河已經不複存在，虞世明籌資修建的那座暴河橋孤寂地橫在那裏，像一位蒼老的棄婦。據當地人講，此橋已妨礙了城市建設，當地政府已經動議拆除。談歌前年曾去暴水河處，走在暴水河橋上，左右望去，隻見舊日的河床上已經蓋起了棟棟高樓。正值傍晚時分，萬家燈火閃動，人間氣象萬千。談歌手撫橋欄，一陣絲絲涼意驚了手指，漸漸漫上心頭。
今人還有誰記得虞世明呢？