絕技
民國六年,保定徐水縣西關來了一個變戲法的。在西關的熱鬧處擺下了一個地攤,操練一些“神仙摘豆”“空手抓彩”的把戲。此人手法很快,讓過路者瞠目喝彩,於是引來更多的街人圍觀。此人便乘機推銷幾種專醫跌打損傷的膏藥,也就有人上前來買。幾天過去,街人便知道他叫袁海平。
袁海平每日把生意做完了,便收攤去西街的“家惠茶樓”去吃點心。茶樓老板於家惠頗愛熱鬧湊趣,每次待袁海平吃過點心,就請袁海平在茶樓表演幾手。袁海平也不拒絕。
於是,袁海平便和於老板混得稔熟了。過了一個多月,袁海平離開徐水縣時,於家惠就有了些依依不舍,說了幾句盼望袁海平再來徐水的話兒。
一年過後,袁海平果然又來徐水縣城,自然又到西街的家惠茶樓來吃點心,想看望於老板。不料,西街的家惠茶樓已經被徐水縣府查封。袁海平忙在街上尋問,才得知幾天前家惠茶樓出了一件大案子。
幾天前,省城來了一個官差,到徐水辦事。大概是一路走得渴了,剛剛進城,便尋到“家惠茶樓”來吃茶。吃過茶,便要算賬,發現隨身的公文皮包不翼而飛了。內中銀錢不多,卻有許多重要公文。驚得官差白了臉,匆匆告到了縣長田克信那裏。
田縣長就斷定這鬼事發在茶樓老板身上,就喚捕差把於家惠捉進衙來。於老板連呼冤枉。田縣長不由分說,就用了狠刑。於家惠挨不住幾下,便鬼哭狼嚎起來。就招認了,卻又交不出贓物,被下了獄。
袁海平聽了,想了想,就去了縣衙。
差人攔住,袁海平說知道贓物在何處。差人忙通報了。田克信正為此事煩惱,忙見了袁海平。袁海平道:“我幫縣衙找回失物,請田縣長放了於老板。”
田克信一口答應:“你若尋回失物,我自然放人。”
田克信就喊來幾名捕差,隨袁海平在城內日夜查尋。
苦苦搜尋了幾日,竟毫無結果。捕差們笑說,那毛賊怕是在千裏之外飲酒作樂呢。
袁海平並不泄氣,仍是沿街走動。那天夜裏,走到了城東的關帝廟前,袁海平停住腳,四下看看,並不進去,隻在廟門外大喊了一聲:“馮大兄弟。”
許久,裏邊沙啞地應了一聲:“是袁爺吧?”
“正是。”
“您來做什麼?您帶官差來了?您何時為官府做事了?”
“莫怪,前幾日西關的家惠茶樓失了一件官府皮包,我一相識被牽累,屈打成招。我要替他找回失物。”
廟裏一時沒有了聲音。
隻聽到夜風呆呆地吹過。
捕差們就要衝進去,被袁海平攔住。
廟裏的人突然笑問:“袁爺怎麼知道是我馮大所為?”
袁海平也笑了:“我闖江湖幾十年,總算還有幾分眼力的。望兄弟給我一個麵子。”
“袁爺話既如此,我就依了。不過,東西不在身邊。”
“這個我信。”
“明天早上,我送到縣衙門口。”
“最好。”
“不過,袁爺總要放些血出來。這是規矩,不能放空的。”
“自然,不知道馮大兄弟開價多少?我已經洗手多年,身上並無多少積蓄。”
“馮大怎敢勒索袁爺。一塊大洋即可。”廟內的人哈哈大笑。
“兄弟果然仗義。”袁海平稱讚一句,摸出一塊大洋,丟在廟前的台階上,轉身走了。
捕差們也忙跟著走了。
第二天一早,那隻丟失的公文皮包果然放在了縣衙的門口。
田縣長大喜過望,就放了於家惠老板。並擺下一桌酒席,答謝袁海平。由師爺胡進作陪。
酒過三巡,田克信就說出要留袁海平在縣衙做差的話兒來。
袁海平忙擺手:“我浪跡江湖多年,野性慣了,怎麼敢濫竽官差?不可,不可。”
胡師爺一旁笑道:“田縣長愛才如命,以老兄的手段,怎說是濫竽。就成全了田縣長一番美意吧。”