老徐仍然擰著脖子，恨恨地說：“她為什麼不回來？不見我，總得跟孩子照個麵吧？都是那個湯秀英！村裏的女人，一個個都跟她學壞了！”他再次跳起來，大聲吼道，“我日你娘湯秀英！”
在這樣一個“法庭”上，當事人曾數次提到了“湯秀英”這個名字。因此，這個名字給我留下了很深刻的印象。——這時，我猛然想起，去年曾聽老郭說，他在草帽張有一“好兒”。好像，她的名字就叫湯秀英（？）。
關於湯秀英這個名字，我是突然對上號的。草帽張的老村長告訴我說，就是這個曾經跟老郭“相好”過的湯秀英，幾年前，陸續帶走了草帽張的二十多個女人。在這二十多個女人裏，後來主動要求離婚的，竟有十三個；還有三個沒信了，幹脆不回來了。當老村長談到這件事的時候，話說得遲疑、吞吐，且麵帶羞色，好像有些拗口。他說出外的女人們都說是在城裏打工，打個哩工，誰知道日弄些啥？
我對老村長說：“不錯呀，還有專門的巡回法庭下到村裏來。”
沒等我說完，老村長卻說：“，無利不起早。你沒看見，那律師是幹啥的？都給法官們塞了紅包，使了銀子（錢）。不然，哪能說離就離了？”
我愣愣地，一時不知說什麼好了。
後來我私下裏打聽，又聽說這個名叫湯秀英的也才三十多歲，麵容姣好，是個風風火火的女子。她原本有丈夫，但性子烈，男人怕她。雖然跟老郭“好”過一些日子，但最後兩人卻鬧翻了。據說，湯秀英曾在畫匠王的村街裏當眾吐老郭臉上一口唾沫，淩厲地送了他一個“呸”字。
事情的複雜程度讓人無法想象。沒想到的是，這事竟與老郭也有牽涉。如果拿現在的眼光來看，這事牽涉一個“非法的集資案”。所謂“非法”，是現在的說法，當時還沒有這樣的法律條文。
我說過，老郭曾是個很好的匠人。當年，老郭曾帶著一班泥水匠在草帽張給湯秀英家翻蓋過房子。據說，兩人就是那時候“好”上的。
傳言說，當年老郭就蹲在湯秀英院中一個碾篾子的石滾上，嘴裏叼著煙，氣宇軒昂地指揮匠人們翻蓋屋頂（取下麥草，換成小瓦）；湯秀英則圍著一個圍裙在院子裏張羅著給匠人們做飯。老郭說：“主家，經我手翻蓋的房子，保你三五年不漏雨。”湯秀英說：“那十年呢？”老郭說：“沒問題。”湯秀英說：“咦，還能保一輩子？”老郭說：“那就難說了。就是兩口子，誰也不能保一輩子。不過，如果漏了，我還來修。”湯秀英說：“咋修？”老郭說：“你說修哪兒就修哪。上邊，下邊，都行。”也許是話趕話，這就有些調戲了。一來二去，兩人對上眼了。事後，兩家竟認了幹親，逢年過節的時候，老郭會提著點心來這裏走一趟，對外說是串親戚。
雖說草帽張村的人並沒有抓到什麼。可誰都清楚，兩人是“好兒”。
一個女人，一旦真心喜歡上了一個男人，不管他說什麼都會相信的。後來，老郭跑“專利”的時候，一時手頭緊，曾經來草帽張找湯秀英幫忙“集資”。不知老郭是否存心忽悠，但他當時肯定是許過願的。由湯秀英牽頭，聯絡了村裏二十多個婦女，偷偷地把家裏的私房錢拿出來交給了老郭。最初說好的是一年為期，可老郭把錢都花在了路上。後來一拖再拖，老郭爽約了。老郭拿不出錢來，就一次次改口，先是說給利息，後又說分紅，再後說是轉股。一晃幾年過去了，老郭沒有把企業辦起來，連麵也不敢照了。
在這段日子裏，女人們嘴快，拿私房錢集資的事漸漸露出來了。二十多戶人家，竟有十多家為這私房錢打架了，一時鬧得全村不安。就此，湯秀英的名聲在村裏越來越臭了。於是，有一天，湯秀英在畫匠王的村街裏截住了老郭，老郭躲閃不及、百口莫辯，隻說：“這錢我一定還，早晚會加倍還！”可湯秀英再也不聽他解釋了，當眾賞他了一口唾沫！
也就是當天晚上，被逼無奈的湯秀英領著二十幾個女子離家出走了。三年後，有三個出外的女人杳無音信，而後有十三家打起了離婚官司。
十
日本人來了。
日本人池田龜一的到來，像是給天倉市注入一支興奮劑。
據我所知，在整個事件中，最興奮、最為積極的，要數薛百順薛市長了。這時候，我才發現，薛市長臉上有幾顆麻子。過去還真沒太注意，他臉上最亮的地方，是那幾顆麻子。因為太激動，臉上總是有汗，那汗就在麻坑裏汪著，亮晶晶的。薛市長見人就說：“池田先生馬上就到。外商投資，這是第一家！”
當然，不僅薛市長看重日本人的這次投資，其實市委市政府兩家都極為重視。由市委王書記親自牽頭召開了科局、鄉鎮長以上的幹部聯席會議，要求全市各部門全力配合這次招商引資活動。由於薛市長一再強調他跟專利人老郭是親戚（他三舅），會議決定就由薛百順牽頭主抓這個項目。當時還成立了一個名為“tthy工程”指揮部，常務副市長薛百順被任命為指揮長。我有幸與招商局長崔國光（崔斤半）一起被任命為協助薛市長的副指揮長。我知道，這是照顧性質的。這也是我掛職天倉後的第一次分工。
也就在這次會議上，薛市長當眾立下了軍令狀。他慷慨激昂地說：“完不成任務，提頭來見！”
往下，第一個任務就是如何接待好日本人池田龜一的問題了。老薛是個工作狂，指揮部一成立，老薛當即就搬進了工程指揮部，那是臨時租借的一棟小樓。他當眾給我們宣布了四條紀律：內外有別；步調一致；口徑統一；嚴守秘密。特別是，當著老郭的麵，他強調說：“三舅，這後兩條，主要是針對你的。我知道，你是個‘吐嚕嘴’。古人說，事不密則廢。要讓日本人高高興興地把錢掏出來。要讓他明白，這是雙贏。”老郭也隻是翻翻眼，默認了。
在池田先生到來的這一天，天倉市的大街上掛滿了“熱烈歡迎……”的紅色標語；指揮長老薛親自帶著十二輛轎車迎到了市界的高速路口上。
池田先生是招商局長崔國光從省城接來的。在高速路口，下了車，一看這陣勢，日本人愣住了。老郭小跑著迎上前去，池田先生有些詫異地對老郭說：“郭桑，這是？”沒等老郭回話，站在一旁的崔局長趕忙著重介紹說：“池田先生，這一位是我們天倉市的薛市長，薛市長親自迎接你來了。”一聽市長來了，池田先生忙鞠躬致意。老薛先是伸出手來，一邊說著：“歡迎，歡迎。”見池田彎腰鞠躬，也慌忙跟著鞠躬，雙方都連連鞠躬。而後，崔局長就把池田先生讓到了老薛乘坐的一號車上。老郭怔了一下，本想跟過去，在崔局長的示意下，隻好乖乖地回到了與我同坐的二號車上。
於是，一行車隊在警車的引導下，浩浩蕩蕩地向天倉市開去。在這個熱熱鬧鬧的場景裏，我一直是個跟隨者。我也很想出點主意，可一點忙也幫不上。到了後邊，我隻有旁觀的份了。
當天傍晚，天倉市為日本人池田龜一舉辦了一個豪華的歡迎宴會。雖然已是夏天了，池田先生仍然西裝革履，看上去是一個彬彬有禮的、動不動就鞠躬的小老頭。可誰也沒想到，到了後來，他竟然喝醉了，醉得一塌糊塗。池田喝醉是有原因的。按薛市長的要求，招商局崔局長的主要任務就是招待好池田龜一。老崔的理解就是要把日本人灌醉，於是他把酒桌上的十八般武藝全使上了。喝醉了的池田先生把領帶都扯掉了，而後搖搖晃晃地站起身來，扭腰晃臀、邊歌邊舞地唱了一首日本歌曲。
這酒宴安排在本市最豪華的一家酒店裏，接待也是高規格的。菜肴自不必說，專門從省城請的特一級廚師，大龍蝦都上了，可上的酒卻是本地產的“三泉春”。其實這個“三泉春”並不是本地酒，是把買來的正宗茅台酒倒進了“三泉春”的瓶子裏。表麵上喝的仍是本地酒“三泉春”，其實喝的是國酒茅台！
最初，池田先生還很矜持，僅僅是象征性地抿了一小口，就說：“哦，好酒。‘三泉春’，好酒。”於是，崔局長開始上手段了，先是“中日友好酒”，接著是“入鄉隨俗酒”“千裏之行酒”“魚頭酒”“緣分酒”“交情酒”……一杯杯地勸池田喝下去。到了最後，老崔使出了“撒手鐧”。他突然站起身來，先把十二杯酒倒在一個水晶玻璃杯裏，當眾一口喝下，說：“感情深，一口悶，這就叫一口悶！”而後，他讓小服務員拿過一個托盤，又倒上十二杯酒放在托盤上，就那麼用手托著，晃晃地走到池田跟前，高高舉過頭頂，突然往地上一跪（這是有說辭的，這叫“跪酒”。“跪酒”也是本地風俗，當酒喝到酣處，有對賭的意味，對方是不能不喝的），大聲說：“池田先生，請吧！”眾人都怔怔地看著，傻了一般。
最後，池田勉強喝下了這十二杯酒，當眾人齊聲叫好！時，池田身子一晃，終於出溜兒到椅子下邊去了。縱然到了這般時候，我仿佛從池田眼鏡片上仍看到了一絲警惕的閃光。
當眾人攙扶著把池田送回客房後，大廳裏，崔局長吐著滿嘴的酒氣，上前歪著身子打了個立正的姿勢，對薛市長說：“報告市長大人，還、還滿意吧？”
不料，薛市長搖搖地走過去，上前就是一腳！日罵道：“滿意個錘子。老崔，你屬啥的？忘了吧？”
崔局長一屁股蹲坐在地上，吃驚地睜著兩隻惺忪的酒眼，回憶著說：“我，我，屬、屬……屬馬，屬馬的。”
薛市長說：“我看你屬豬。咋搞的？嗯？”
崔局長一臉委屈地說：“市長，我可是按你的吩咐，全力做好。”
薛市長沉著臉說：“你混蛋！誰讓你給日本人下跪了？有辱國格！”
崔局長傻傻地躺在地上，竟“哇”的一聲，哭起來了。
薛市長不再理他，也是一副酒醉的樣子，捧著頭，嘴裏喃喃地說：“這事保密。誰也不能說出去。滾，滾犢子。媽的，高了，我也喝高了。”這時，站在一旁的秘書趕忙上前扶住他，搖搖晃晃地走出門去。
這天夜裏，當眾人都以為薛市長喝醉了的時候，誰也沒想到，他竟在午夜時分，突然召開了一個由工商、稅務、公安、消防等部門參加的聯席會。淩晨，等局長們打著哈欠匆匆趕來時，薛市長已在會議室裏端端正正地坐著了。
在會議室裏，薛市長筆直地在主位上坐著，頭發梳得一絲不亂，神情肅然，臉上竟再無一絲醉酒的樣子。隻不過，他麵前放著一杯釅釅的濃茶。他兩手按在一個大茶杯子上，很威嚴地說：“都到齊了吧？”
眾人應道：“齊了，都到了。”
薛市長說：“對不起，打攪各位的好夢了。不過，事情緊急，我也是不得已。咱長話短說。這樣吧，大家都知道，這是市裏主抓的重點投資項目。現在，外商已經到了，老郭，你說說，還有哪些手續、執照、證件啥的，沒有辦的，一律給我補齊了。”
會場立時炸了。稅務局長說：“這，這，市長，不是不辦，按規定，手續不齊呀。”眾人也跟著嚷嚷說：“是呀，這沒法辦，真沒法辦。”
薛市長一拍桌子，黑著臉說：“我告訴你們，誰影響招商引資，我撤他的職！也別給我這這那那、長毛短，就現在，現場辦公！我限定，明天早上八點鍾以前，所有證、照一律辦齊。至於缺的手續，以後再補！”
眾局長們一下子傻眼了。有人小聲說：“老天，這都二半夜了！”有人說：“辦唄。啥法兒？市長說了，辦就辦。”
最後，薛市長溜了我一眼，說：“老李，李市長，你還有什麼要說的？說說。”他這話，僅停留了幾秒鍾，沒等我接腔，跟著就說：“沒啥？好，散會。”
我隻有苦笑的分了。說實話，老薛也是從工作考慮的，我不怪他。
更讓我吃驚的是，第二天清晨，八點不到，薛市長已早早地恭候在賓館的門口了。
十一
池田龜一在天倉僅待了三天。
三天的接待，讓我不得不對薛市長刮目相看。
三天三夜，七十二個小時，這個臉上亮著麻點的薛市長、薛指揮長，幾乎沒合過眼。後來我才知道，那天夜裏淩晨三點才散了會，五點鍾，天剛蒙蒙亮，薛市長又把城關鎮的鎮長和近郊七裏河村的村長叫來了。
薛市長兩手按著泡有濃茶的茶杯，威嚴地說：“事情緊急。長話短說。有個政治任務，交給你們。”
鎮長一聽有“政治任務”，身子一挺，說：“市長吩咐吧。我們一定照辦。”
七裏河村的村長也跟著說：“市長你說。”
薛市長說：“老昆，你七裏河有閑地麼？借我一百畝用用。”
村長眨蒙著眼說：“啥？你說啥？借地？借、借啥地？這、這……”
鎮長側過身子，望望老昆，又看看市長，不知該說什麼。
薛市長臉一沉：“你慌個，又不是割你肉。你聽我說，你聽清楚再說。我說的是借！隻借一天。”
老昆說：“借？”
薛市長說：“對，借。就一天。”
老昆還有些不放心，眨巴眨巴眼，說：“那，幹啥……用？”
薛市長說：“市裏搞招商引資，這是個大項目。至於企業辦在哪兒，以後再重新選址。當緊的是，日本人來投資，咱們要搞一個開工奠基儀式，就近。這你懂吧？先把事糊弄過去。”
老昆點著頭說：“懂，我懂。就一天，是吧？”
薛市長說：“就要你搞一會場。場麵要大，到時候，弄一碑，挖個坑，封封土，照照相，就這點事。”
老昆說：“明白了。行，這行。”
接著，薛市長又對鎮長命令說：“這個事，由你監督執行。要搞得聲勢大一點，要喜慶，要紅旗招展，鑼鼓喧天。報紙、電台、電視台都要去人。宣傳上的事，你直接跟李市長、就那個……作家聯係，由他具體負責。”
鎮長連連點頭說：“馬上辦。我馬上去辦。”
最後，薛市長嚴肅地說：“這個事，理解要執行，不理解也要執行。執行去吧。”
說心裏話，當鎮長把這些情況告訴我的時候，我隻是吃了一驚！是啊，老薛能做的，我未必做得了，也不會有人聽我指揮。我心裏清楚，這些人，我一個也調不動。老薛是本地人，他跟他們打了幾十年交道，太熟了。
第二天上午，薛市長先是陪著池田先生參觀了市裏的幾家企業。路線是早就定了的，中途還讓他看了本地一景：清代的“八角磚塔”。一路上，薛市長都把池田龜一像財神爺一樣供著，精神抖擻、口若懸河地給他介紹當地的情況。我們這些人隻是浩浩蕩蕩地廝跟著。
下午安排的是“奠基儀式”。說好是三點鍾開始，可車隊剛出發不久，卻突然停下了。隻見薛市長跳下車，很果決地一揮手，把我們一幹人召集在一起。這時，薛市長提了提褲子，很突兀地問：“廁所，準備廁所了麼？”
我們都愣了。
他用手指了一下招商局長：“外交無小事。老崔，快去準備。”
老崔苦著臉說：“這，這，來不及了呀。”
接著，老崔又說：“要不，弄個席棚，湊合一下？”
薛市長說：“不行。有外賓。”
老崔說：“那，那……”
薛市長命令道：“這樣，你去環衛處調一個，那兒有新進的‘板式衛生間’。就說我說的，這是政治任務。我讓車隊圍著城北新區轉一圈。”
老崔撓撓頭，急急忙忙地準備衛生間去了。
於是，前邊有警車開道，我們整個車隊就圍著北城新區轉起圈來，名義上說是參觀新區，實際是等“廁所”。一直到夕陽西下的時候，車隊才進了會場。
那天下午，整個會場上掛滿了橫幅，到處紅旗招展、鑼鼓喧天！城關鎮的鎮長安排人在會場上插了近百麵紅旗；為了烘托會場氣氛（原本已有薛市長從食品廠借來的一百個工人助陣），鎮長又從附近的小學裏抽調了二百名學生，一個個舉著花環，表示熱烈歡迎。車隊一進場，城關鎮的鎮長就領著眾人巴巴地迎上來，說：“薛市長，怎麼樣？”
薛市長卻一揮手說：“開始！開始！”
其實，“奠基儀式”從正式開始到結束，僅用了不到四十分鍾時間。先是薛市長代表當地政府講話，接著是池田先生代表外商講話。池田講話時，本已給他準備了翻譯，可池田先生會說中文，不用翻譯，隻好作罷。最後是老郭代表企業致答謝詞。誰知，老郭上台後，由於太激動，一時淚流滿麵、幾次哽咽，話都說不出來了。薛市長在一旁低聲說：“算了，下去吧。”這時候，老郭突然抬起頭來，對著藍天、夕陽大聲喊道：“兄弟，你的願望，我實現了！”
此後，我們在薛市長的帶領下，簇擁著池田先生依次走下台，來到不遠處一個挖好的基坑前，在隆隆的禮炮聲中，眾人圍著罩了紅綢的奠基石，一人上前添了幾鍬土。這時候，隻有池田先生特別認真，添幾鍬土，還用腳一一踩實。於是，眾人也都跟著踩。
當奠基儀式圓滿結束，我跟著薛市長先後走進了剛搭建好的板式衛生間。讓我驚訝的是，薛市長尿泡很長，尿著尿著，他竟然睡著了。他兩手捧著“槍”，仍然是撒尿的架勢，卻昂揚地打起了呼嚕。
我怔怔地望著他。過了一會兒，我上前輕輕地拍了他一下。不料，他打一尿顫兒，淡淡地說：“沒事。就一分鍾。”
十二
當年，日本人來投資的消息，轟動了整個天倉。
在民間，整個天倉市都在傳著這樣一個數字，老郭這下子大發了，正枕著一屋子錢睡大覺呢！日本人一下子投了十個億！乖乖，十億美金呀！
可薛市長卻私下對我說：“咋辦呢？頭疼。我腦子眼兒疼。”
我當然知道他為什麼會頭疼，他不可能不頭疼。天倉市招商引資，聲勢搞得這麼大，可這位從日本來的“外商”，僅僅才投了一千萬日元。最初，在談判桌上，當池田先生說出“一千萬”的時候，我們都以為是人民幣。雖然不算多，也不能算少了。可當他說出“日元”的時候，我們都愣住了。那時，薛市長還不明白日元的交換比值，他大約當成“美元”了。就說：“行，簽吧。老郭，你簽。”
此刻，我重重地咳嗽了一聲。崔局長會意了，他站起身，走到薛市長跟前，耳語說：“薛市長，門外有人找。”
薛市長看了他一眼，站起身，跟著他到門外去了。到了門外，關上會議室的門，崔局長急了，說：“市長，聲勢搞這麼大，這日本人才投七十多萬呢。”
薛市長一怔，說：“啥七十多萬？不是一千萬麼？”
崔局長說：“一千萬是日元，合人民幣也就是七十來萬。”
薛市長說：“是麼？你算清楚了？不會吧？”
崔局長說：“日元不值錢，合人民幣就七十多萬。”
薛市長說：“操，你怎麼不早說？”
崔局長說：“咋辦？”
薛市長沉默片刻，說：“事已至此，就這樣吧。記住，保密。”
後來，崔局長告訴我說：“李市長，日本人把咱涮了。操，光接待費都花了十多萬。”
就這樣，笑眯眯的日本人池田龜一，以一千萬日元的價格，拿走了“tthy—人造金剛石新工藝”百分之四十三的股份。他本是要拿百分之四十九的，餘下的百分之六，成了“模糊係數”，據說到了中間人手裏。那麼，誰是中間人呢？
總體算下來，池田的投入，還沒有老郭早期的投入多！
然而，在池田龜一離開天倉的第二天，工程指揮部臨時租用的那棟小樓就被圍住了。人們一群一群地圍在小樓前，全是要賬的！
我曾經說過，老郭是個“吐嚕嘴”。可誰也沒有想到，他竟然欠下了那麼多的人情！
老郭所有的親戚，七大妗子八大姨，全都擁來了；畫匠王村的鄉鄰、附近村落的匠人朋友，也都來了；還有老郭這些年在跑事的過程中曾經借過錢、得到過幫助的一些生意上的主兒，一窩蜂都來了。槍杆劉村居然來了一百多號人，他們打著用白布做成的要債橫幅，還不停地敲著鑼；草帽張來的全是漢子，他們捋著袖子，個個像紅了眼的狼！樓前一下子圍了幾百人，都是來堵老郭的，一個個義憤填膺：“人真短哪，當初咋說的？恨不能跪那兒喊爺！一有錢臉都變了？麵兒都見不著！”
“啥人呢？那麼多錢，一輩子都花不完的錢，放那兒生娃兒哪？！親戚都不要了？臉也不要了？！”
“我這兒可是有字據的！當初紅口白牙咋說的？出來，姓郭的，你給我出來！……”
“他敢出來麼？他要是敢跟我照個麵兒，我錢也不要了，當麵吐他一臉唾沫，扭頭就走！”
“當年，他說要給人送禮，我那一布袋甜瓜，在地裏現摘的甜瓜，不說是金瓜，也是給他救了急的。”
“我那一布袋棗，大紅棗，也是現摘的。年年去我那兒弄一布袋，都記著賬呢。當初說那話，哼！你要真沒錢也就算了。現今你有錢了，還裝孫子？……”
“我是有股份的。我也不要股份了，折算一下，給我錢就行。他說的，他自己親口說的，事成之後，給我百分之一的股份。十億美元的百分之一是多少？你給我算算？……”
“哎，我聽說在外包的有女人！一個女人一處宅！在省城藏了十幾窩！可那錢，就是撒也花不完呢……”
槍杆劉的村長老劉大聲喊道：“郭守道，你躲得過初一躲不過十五！你出來！”
據我所知，老郭欠下的全是“人情債”，老郭沒有任何法律責任。況且，企業還沒有真正辦起來，沒有見到一分錢的效益。就此說來，他就更沒有法律責任，可老郭還是沒臉見他們。
那時，老郭就躲在那棟小樓裏，透過窗簾的縫隙，悄悄地、默默地看著他的親戚、鄉鄰、朋友們。沒人知道老郭在想什麼。這時候的老郭成了一個“賊”。一夜之間，他的頭發全白了！
這天，確切地說，老郭是藏在薛市長轎車的後備廂裏，被人悄悄地從小樓裏運出去的。老郭那麼大個子，就那麼蜷在後備廂裏，窩著個脖兒，像狗一樣偷偷地從那些“債權人”眼皮子底下逃出去了。在此後的兩年時間裏，老郭一直是東躲西藏。他再也沒有回過他的老家畫匠王村。
當時，我很想出去跟他們聊一聊，做些安撫性的工作，但被薛市長強令製止了。老薛說：“這事，政府決不能出麵。誰也不能出去，不解釋。越解釋越說不清！”
客觀地說，這家此後冠名為“金剛國際”的中日合資企業，薛市長是出了大力的。薛市長很頭疼。他可是立過“軍令狀”的，騎虎難下。就此，薛市長邀約省、市兩地的銀行，以政府的名義給“金剛國際”貸款做了擔保，這也是擔了風險的。在“金剛國際”籌建的過程中，每每遇到難處時，薛市長就跟老郭拍桌子大罵，於是兩人對罵，以至於鬧到了互相扇耳光的地步。有一次，當著我的麵，薛市長曾淚流滿麵地指著老郭罵道：“郭瘋子，我他媽欠你呀！”老郭也拍桌子反擊說：“姓薛的，你就是個官迷——是你找我的！”
可出了門，薛市長又會笑容滿麵地對記者說：“這個企業是市裏的大項目，中日合資項目！萬事俱備，一定上馬！”薛市長跟老郭也真夠堅強。有多少次，每每遇到難關，罵歸罵、吵歸吵，兩人都咬牙挺過去了。
此後，就在“金剛國際”正式投產的那一天，當薛市長邀約省、市領導前來剪彩的時候，老郭不見了。後來才發現，老郭躲在廠內一個配電房的小屋裏，已經去世了。
據說，當薛市長找到他的時候，老郭在一個簡易的折疊床上躺著，他因勞累過度，半夜裏突發心肌梗死。他身前的木箱子上放著一個寫有人情賬的小本本。原本，薛市長還以為他睡過頭了，進了配電房就罵：“郭瘋子，你他媽……”最後，薛市長往地上一跪，哭著喊道：“三舅，三舅啊！”
還有人說，就在那個配電房裏，在那個木箱上，除了一個茶缸子，那個“人情債”小本本，小本上有一張紙，紙上寫有分期還債的時間。據說，薛市長拿起那張紙，看了一眼，而後揉成一團，先是憤然摔在了地上，而後又撿起來，裝進褲兜裏了。
沒人知道老郭為什麼會突發心髒病，也沒人知道老郭當時的心情。他奔波了那麼多年，多少苦日子他都熬過來了，眼看企業終於投產了，他為什麼會死呢！可我知道，老郭心裏很苦。他被那些人情債壓著，一直翻不過身。
有民間傳言說，郭守道死得很值。他這一死，給郭氏後人、給整個郭氏家族換來了上百億資產。他再也不欠任何人的債了。
有民間傳言說，老郭最怕有人當眾唾他，怕那口“唾沫”，尤其是草帽張的女人們。人活一張臉哪。
有民間傳言說，老郭就是要完成一個朋友的心願。他當年答應過的事，他完成了，死而無憾。
是啊，一個命運多舛、拚命“鑽擠”的人，為什麼會死呢？這讓人百思不得其解。此時，我突然想起了初見老郭時，他說過的一句話。老郭說：“我寫過詩。”
是啊，老郭是寫過詩的，他還有過情人。大約，他一直想在情人麵前直起腰來，說一句硬氣的話？可他就這麼走了。也許，在骨子裏，他最想做的，是一個詩人。
又三年後，“金剛國際”正式上市，資產評估已達三十七億之多！日本人池田龜一仍然占有百分之四十三的股份。為此事曾做出過巨大貢獻的薛副市長薛常務，已調任鄰近一個市的市長，正職。“金剛國際”也已由老郭的大兒子接手出任董事長。
十三
在離開天倉之前，我專門到鄰近的一個縣份裏去看了許由墓。
許由墓就隱在離縣城不遠的一個村落裏。我去的那天是國慶節，陽光很好，秋莊稼已開始收割了，公路上到處都晾曬著新割下的豆稞和玉米棒子。進了村，一路打聽著，繞來繞去的，終於找到了通向許由墓的一條小路。小路上也鋪滿了村民們晾曬的玉米和豆稞，已無法通行。好在隻有幾十米的路，就下車步行前往。
許由墓就在眼前了。那隻不過是一堆稍大一些的土丘，土丘已被圈起來了。土丘前有一墓碑，土丘外圍十米左右，有一道圍起來的鐵欄，鐵欄上有一道鐵門，門是鎖著的。
陽光下，那墓前連棵草都沒有，靜靜地。沒有香火，沒有供品，也沒有人。我心裏說，這就是許由。這就是許由了。
這時，剛好有一農人悶著頭，背著一袋新摘的玉米棒子從許由墓旁的田野裏走過來，我問：“老鄉，這就是許由墓吧？”
他說：“是呀。”
我問：“門怎麼鎖著呢？”
他說：“圈起來原是要收費的。一次五元。可沒人來。”
而後，他抬起頭看了看我，很肯定地說：“退休了吧？”
我笑了笑。
他說：“當官在位的，誰來這地方？”
就要離開天倉了，心裏不免有些悵然，那感覺是說不清的。我想，我要記住的，還有一句話，是關於“橋”的。
不管怎麼說，在天倉三年，使我認識到，人的心靈深處，是有“橋”的。也許，有的人並不明白；或許是說不清楚。可我知道，他們心裏有。
如果木有，就建一座吧。