“這樣也好，出了啥事也能先知道個風，幹吧。”
“五叔，那這錢。”
“你拿走一半，剩下的算是送了狗娃姐弟倆。沒爹沒媽的，怪可憐。”
兩個細作先後來了，兩手空空。說完，萬五爺眼皮都沒抬，聲音像是從陰間傳來的，冷冰冰直刺骨肉。
“老天在上，賣了良心，天理難容。你們好自為之，錢能變蜜，也會變毒酒。”
兩個細作諾諾而退。
第三天，趙隊長吩咐梁村長做了第一件事。
“皇軍要蓋營房，修工事，材料齊了，缺人手，這可是個好機會，效忠皇軍，有你的好果子吃。芥川太君說不強迫，為建立王道樂土，為了東亞共榮，這次自願，工錢一天一結算。你回去吹吹風。”
梁村長回來一說，萬五爺心裏感到不對勁兒，國民黨也來煞莊抓過夫，累得半死，又挨打，哪一回也沒見工錢個毛。日本人就是財神爺？他們的心什麼時候善過？
“風要吹，私下再告訴大家不要去，等等看，這些小日本要幹什麼？”
第一天，煞莊沒去一個人。芥川龍小隊長歎口氣對田倉說：“中國農民難道變了？這些錢可是白掙的。”
“抓來幾個，看他們幹不幹，我不知你腦瓜裏裝些什麼？”
“哼！”芥川龍搖搖頭，“你永遠也不會懂，煞莊離這兒隻有三百米。它有多少人？我們不知道。隻用兩個亡命徒，躲在村子裏，住上五天，你試試。中國有句古話：老虎還有打盹的時候。中國人要是趁我們立足未穩，毀了這座橋，你我都得完蛋。”
“芥川君真是高見，”田倉健男悟了禪機？“我明白了，你是怕兩雙眼睛不夠用，可他們不來該怎麼辦？”
“會來的。我學曆史時，專門研究過中國。你去把趙隊長叫來。”
第二天，趙隊長收買的兩個細作去作了一天工。太陽沉入西山的時候，兩人各拎著三斤小麥，手裏攥著一塊銀元興高采烈地回到煞莊。逢人便說：“這可是真袁大頭，不是鐵板，不信你聽。”拿石塊一敲，聲音很脆很響，尖尖的，直往心裏鑽。
第二天，去了十個，第三天，去了三十幾個！一天一塊銀元，到哪兒能找到這種好事？沉默、恐懼、與日本人心理上的隔膜，隻在一瞬間，就被銀元的衝擊波摧垮了。逃難時維係整體的紐帶讓那可入骨的聲浪擊斷了。從那天起，萬家的大門緊閉了半個月。他不願意看到興高采烈的人們，不想聽到“皇軍比國軍強”這樣的表白。那些天，萬五爺真的覺得中國就要完了。政界、軍界都有認賊作父的，沒想到煞莊也有恁多有奶便是娘的種，隔壁秋雪的叫罵聲終於把他引出院門。
秋雪在打狗娃，下手挺狠，褲子扒到膝蓋，粉紅色的屁股蛋蛋被打得青紫。
“這個不爭氣的，他，他到鬼子那兒玩了大半天，還吃人家給的泥巴糖。這個吃裏扒外的東西，你說該不該打？”
萬五爺的臉拉下來，扯過就是一巴掌，那一刻，狗娃感到兩個眼球向外滋著鹹水。他把一個幾次想跳出來的喊叫聲殘酷地壓在腹腔。他並不認為自己有什麼錯，不就是見見那個日本小隊長嗎？
“五爺，你看這個強筋，還不認錯哩，一個眼淚豆豆都沒落。再打，再打！”
萬五爺並沒打，一撩長袍，大手捏住了狗娃的脖子，把狗娃的臉扭得朝天。
“說，還去不去？”
狗娃叫那雙老眼裏射出的一股冷氣震懾住了，心裏還有些不服氣，可嗓子眼直發緊，眼淚和聲音都不爭氣，先軟了下來。
“我，我不去了。”
“跪下！跪下說！”
手一鬆，狗娃像麵條一樣，癱在地上，秋雪見狗娃的脖子上長出五顆紫葡萄。
秋雪撲過來，跪在地上，一把攬過狗娃，張皇地叫著：“狗娃，狗娃——你醒醒。”