“秋雪，女人生在世上，不過活個節字。狗娃，跟你嫂子回去吧。”
“五爺，你是我再生父母。上有天，下有地，我不會給你丟臉了。”
她要走了，萬五爺明明知道，卻絲毫不加阻攔。望著女人瘦小的背影，兩滴渾濁的淚水從那昏花的眼裏滾落下來。“士可殺而不可辱”。萬五爺恪守這條古訓。在這一點上，他希望都能選擇死。秋雪如同他再造，眼睜睜看著她走到這一步，自己又無可奈何，想想直掉淚。他堅信秋雪是被逼的，可不明白像秋雪這種烈性之人竟會在奇恥大辱中度過這麼久。
玉米頭頂冒出一層青黃的頂纓，懷裏吐出綹綹粉紅色的胡須。再有個把月，趙河兩岸的金秋就要來了，但煞莊的天空始終籠罩著一層肅殺的陰雲。村子裏沒有娃娃的嬉鬧聲，沒有個夫妻的頂嘴聲，偶爾聽到一聲狗吠，也顯得底氣不足。沿河馬圈驃肥壯的日本軍馬，卻能夠肆無忌憚地打著響鼻，那聲音驚天動地，自然的法則在這個不尋常的苦夏裏完全顛倒了。
李大炳在最混亂的時候又回到了煞莊。褲襠裏仍係著一顆手榴彈。這兩個半月，他們整天疲於奔命。他弄不明白苟延殘喘的鬼子怎麼還有那麼多。他們在鬼子的瘋狂反撲中逃進了伏牛山。他仍不被重用，仍屬於編外。他還是渴望早日聽到那驚天動地的一響。
出乎他的意外，村裏人對他表現出了前所未有的親近與好感，讓他這個自認為不肖的浪蕩子受寵若驚。還沒走進他那間小黑屋，他就聽到了那個撕裂肺腑的消息。
夏秋雪背叛了他！
夏秋雪和據點的一個豬頭鬼子好了！！
這個該剮的賤人！！！
狗娃洗過澡，看見秋雪嫂子坐在那兒發呆。他看見一股靈氣已經從秋雪的頭頂飄了出來，猶猶豫豫想要離去。
女人抱起赤條條的狗娃，長歎一聲。
“狗娃，你說嫂子是不是個好人？”
她多想從孩子的嘴裏得到一個肯定的回答！
狗娃沒作聲，又往女人懷裏拱。
“明早你不見了嫂子，去找你姐姐，誰也別說，聽見沒有？”
狗娃支棱起耳朵，點點頭。
女人把一截葦稈交給狗娃。
“把這個藏好，誰也別讓知道。啥時候你見了大炳哥，你交給他，就說我回娘家了。”
狗娃懵裏懵懂接住，看見女人身上有幾個光圈，她多想再看看這個世界！多想聽到那轟的一聲，她沒在那個殘陽如血的傍晚離開，為的就是這個葦稈。
“炳哥，我拿到了。你能騎高馬，配金鞍，你能活得自在，我知足了。”
那一夜，狗娃感到出奇的冷。槐子枕頭散出的苦香讓他頭昏。
“布穀布穀，布穀布穀。”
狗娃聽這發冷的聲音像在追趕什麼。
“布穀布穀，布穀布穀。”
“天哪！”
女人驚坐起，狗娃才看到女人沒脫衣服。
秋雪雙手捂住臉，抽咽著。天哪，你為什麼不讓我痛痛快快地死？你把大炳召喚回來，究竟是為了什麼？可恨的天哪！天！！
“狗娃，狗娃！把葦稈給我！”
“我得見他一麵。”夏秋雪想。既然不能無牽無掛地去，那麼再多受一點罪也一樣。
秋雪嫂子的腳步聲漸漸變得輕柔，通過一股槐花香氣的引導，狗娃看見一灘殷紅的血從那個小屋裏流出來。他赤條條地走了出去，天空，星星在閃爍。
“你這個沒廉沒恥，騷貨破鞋，比漢奸還漢奸的臭娘們！你怎麼不去死？”
打了十幾耳光又捎帶兩腳，還是不解氣，恨不得咬她幾口肉，喝光她的血。
女人呻吟一聲，“不是為了你，我早死十回了。給你，把我忘了吧，炳哥。”
“算我李大炳瞎了眼，我不殺你，以後再也不想看見你。這是什麼東西？”
“你不會看見了，那是你要的圖……”
李大炳一怔，忽然想起兩個月前說過的話，頓時癱坐在床上，一時間，他弄不明白究竟是怎麼一回事兒。他隻想秋雪是為了他才……
“炳哥——往後做事要小心。鬼子太狠……我走了……”
“回來！”
李大炳熱血沸騰，雙手捧著秋雪的臉。
“為他娘的這座橋，你才……你好糊塗嗬！好秋雪！我提著腦袋幹，不都是為了你？”恨不是，愛也不是，莫名其妙又打女人兩個耳光，突然又把女人緊緊抱在懷裏。這許多年的遊蕩生活，如今看來都毫無意義了。