九哥的學名高東良，隻有趙河東三官廟學校的老師們叫過七年。我們高王寨的老小，都隻知有九哥而不知有個高東良。從九哥呱呱墜地到長成二十四歲的漢子，他一直是我們寨裏人仰視的對象。這個時候的九哥讓我們尊寵、敬畏，並非因為覺得他是一個了不得的人物，隻是因為他是老支書高富仁的獨生子。自從有了可以主宰寨子幾千號人生活的支書官位，高富仁一屁股坐上去，直到五十出頭暴死，一直沒有動彈過。在漫長的二十五年裏，對高富仁說過不字的人，都沒太好的下場，久而久之，我們都習慣按照高富仁的安排打發日月了。
回想起來，隻有九哥一人曾對高富仁說過不字並使高富仁改變了主意。九哥二十歲那年，高富仁為他選二十裏外大霧莊大隊支書的二女兒做媳婦。相親那天，全寨人都去瞻仰了九哥的未婚妻。那姑娘和哥嫂走後，我們把高富仁圍在中間，詢問什麼時候下聘，什麼時候行大禮，目的呢，在於提前安排如何從牙縫裏擠出幾個送禮的錢。高富仁剔著牙，吐著酒氣，看著九哥對我們說：“九哥是我的獨苗，又是文人，怕是對我包辦不服，這事自然是他說了才算。”
九哥就站起來梗著脖子說：“爹，你這酒話算不算數？”
高富仁眼一瞪，笑罵道：“你個狗日的將我！在咱高王寨，你爹說夢話都算數，別說酒話。這是給你娶女人。”
九哥就說：“我沒看上。頭發黃得像牛毛，臉白得像尿泡過，身子像竹竿，能不能生養還難說。”
九哥媽尖叫起來了：“天爺！咱要退親，今天這四百塊見麵禮可就打水漂了。”
高富仁不耐煩地揮揮多肉的大手：“娘們兒家家的，少插嘴，四百塊，四百塊見麵禮算個屌毛。九哥年紀不大，眼怪細。九哥，你看上哪個了，說出來，爹給你娶。”
九哥就說他看上了秀秀。秀秀隻有十五歲，五歲時死了爹。十年來，秀秀娘沒改嫁是因為高富仁隔三差五要去換換口味，我們寨裏人都知道，看著高富仁咋定這事。
高富仁眯著眼，摸著下巴看九哥，點頭笑道：“是我的種，眼神不差，那就等秀秀長大。”
沒等秀秀長到二十，高富仁就死了。分田到戶那年冬天，秀秀帶著母親嫁走了。對秀秀遠嫁，九哥連個像樣的行動都沒有。隻是私下說：“秀秀肯定會後悔，我一定要娶個比秀秀還好的女人。”
這句硬梆話讓我們寨裏人暗裏嘲笑了好久。來年春天，一場大火毀了九哥的全部家產，九哥媽知道是仇家開始報複了，拿根繩子追高富仁去了。九哥埋了母親，治好燒傷，大隊團支書也叫捋掉了。三十年河東，三十年河西，真的不假，把四百元看成屌毛的高家徹底敗了，敗得隻剩九哥這個孤兒和一畝三分四厘責任田。
很長的時間裏，我們差不多把九哥這個人徹底忘了。在小心仔細地打發越來越殷實的日子的空閑時，人們偶爾會輕描淡寫說起九哥生活前景的黯淡，總露出這種意思：高富仁把這一支幾代的精氣都拔光了。
九哥再次引起人們注意，是在他二十八歲那年春天。
那一日，九哥正圍著老宅查看，琢磨著趁著農閑把房子蓋起來。太陽很好，照得人不冷也不熱，舒服得讓人要想一些活路之外的事情。四嬸家的兒媳正抱個奶娃坐在皂角樹下曬太陽。九哥幾年來第一次觸景生情想起了秀秀，不由得挪了腳步晃向皂角樹。奶娃哇地哭了出來，媳婦慌忙撩了衣襟奶孩子。那一抹白光一閃，就把九哥怔在那裏，雙腿沉乏起來。小媳婦看見了九哥，微紅著臉掩了衣襟，客套一聲：“九哥，沒下地呀。”
九哥訕訕搓著手，目光遊弋到皂角葉剪出的斑駁天空上，哼一聲：“我看看房子，隻是看看房子。”
小媳婦忽然想起什麼似的，眼光朝九哥的房子漫過去，又收攏在九哥身上，歎道：“九哥，當年你該攔住秀秀的，都說你爹剛死虎威還在，一攔也就興許攔住了。你這房，沒五千塊修不起，修起了，人也老了。你心太善，都說你心太善。”
九哥一笑說：“我不後悔，這事就不用提了。我想，我總能娶個老婆的，我不信我連這個事都做不成。我想先蓋房，不是說要引鳳凰來先栽梧桐樹嗎？”
小媳婦咯咯咯地笑了起來，把奶娃也引得眯著眼朝九哥張著沒牙的嘴。九哥不明白小媳婦為啥笑，就問：“你笑啥？你笑我不該說這些文縐縐的話嗎？”
小媳婦收了要岔氣的笑聲：“九哥，多說了你可別不高興，他們說你是個聖人蛋。以後你可別說這大話了。”
“不大，不大，”九哥認真地說：“我真不信我連個老婆都娶不上。我知道我爹太狠，得罪人太多。可是我爹是我爹我是我。他們要燒死我報仇，燒了我家的房和錢，我都忍了。我就是不信連個老婆都娶不來。”
小媳婦又笑了，眉毛兀地一揚：“說你是聖人蛋真是聖人蛋。娶老婆？你憑啥？房子你沒有，家具你沒有，年齡也大了。別再想娶比秀秀還要好的本地姑娘了。就我這種樣子的，也花你四嬸家一萬塊。你呀，再在地裏幹三年，能說個二婚頭就算燒高香了。”說罷，挾了奶娃走了。