二哥說：“老九，二哥我能有今天，全仗老支書當年教導。我呢，也不是那忘恩負義的人，總想找個機會報答報答。白老三家的眼毒，竟看出這個金蓮像秀秀。不瞞你說，我正是看金蓮像秀秀，才費盡心思把她領來的。人，我讓你看個夠，滿意了，咱兄弟倆講個說法，這筆賬我全賒，你出個月利就中。”
九哥仍笑著說：“我看看，看看。我不會賒賬的，更不想借高利貸，我爺就死在驢打滾上。”
“那你就看吧，”二哥鼻子哼哼，轉身叫來南腔北調的媳婦，吩咐說，“他們都想現在就看看人，又都不想和娘兒們擠一堆，你帶金蓮和銀玲去趙河邊看看風景，聞聞咱這裏的槐花苦香。這苦香味日怪，”轉身對男人們說，“我就是忘不掉這日怪的香才回來的。你們可看仔細了，個兒高的叫金蓮，看看我是不是在騙九哥。九哥你也看清了，看上了改口也不要緊，賬，我照賒。”
九哥固執地回答：“我不會賒賬的。”
明知九哥吃不起羊肉，卻要讓他聞夠羊肉的膻腥，二哥這種整法，太不地道了。我們都看不過眼，卻又不好說什麼，好奇地看著二哥媳婦帶著兩個外鄉女人，緩緩穿過院子，朝河堤上的槐林走去。那個叫金蓮的，確實有一種能比過秀秀的風采，九哥已經在吞咽唾沫了。
二哥說：“人你們都看了。我先問問九哥，這金蓮像不像秀秀。”
九哥艱難地說：“像，比秀秀腰還細，眼也不冷。”
二哥對另幾個光棍說：“你們先別和九哥爭，不然，你們娶了金蓮，九哥整日看著，心裏也不好受。”
九哥黑藥丸一樣深嵌在眼窩中的兩顆眼珠放著電閃一樣的光芒，右臉銀元大的疤疤脹得鮮紅，這是那場大火給他留下的印記。他望著二哥說：“二哥，你說個數吧。”
我們都仿佛聽到了二哥霍霍的磨刀聲。
二哥說：“我要細說帶金蓮回來的難處，那是我這當哥的對弟弟訴苦，當哥的隻能打碎了牙往肚裏咽，不說了。隻說說走的路吧，為了讓她死心塌地跟我回來，我帶著她去重慶去成都下昆明下廣州從廣州到武漢，費了一個半月時間。”
有人插話道：“你別說這些，說多了，九哥要多心吃了你的過水麵，雖說想想都是這回事，可這種事還是藏著掖著的好。”
二哥便指天發誓：“天地良心，除了爬山拉過金蓮的手，我再沒碰過她別處。我確實不恨老支書，沒有他我能有今天的日子嗎？你們知道不知道，我帶出來的人，她們的爹媽都同意的。這個同意，那是用兩千塊買的。車票也漲了，住店也漲價了，日他媽啥都漲了。生意都不好做呀。”
九哥忍不住了，追問一句：“二哥，你說個數吧。”
二哥伸出五個指頭，輕輕吐出兩個字：“五千。”
這兩個字引出一片咂嘴聲、歎氣聲。
二哥忙解釋說：“我知道時下不是這個價，可九哥的家境大家都清楚，他又不願出月利兒，賒給他就這個數，十年八年能還不能還，還說不準哩。我實在是不忍心看著九哥這麼過下去。”
九哥急忙接過話頭：“二哥，你說這話不反悔嗎？”
二哥說：“我五尺高的漢子，當著全寨老少爺們，紅口白牙吐出的字兒，能像放屁嗎？你若是身上沒一文錢，就留個畫押字據，人你可以立馬領走。”
九哥把懷裏的塑料包掏出來，扔在二哥麵前的青石方桌上：“二哥，我謝謝你了。這裏是六千八百塊，給你留五千八，多的八百塊，五百塊算是我謝你的，那三百塊讓二嫂幫金蓮和我買幾件衣裳。那一千塊，我拿回去買張床，買幾件家具，剩多剩少請老少爺們賞臉喝頓酒。”
二哥將信將疑打開厚厚的塑料紙，裏麵果真是一捆又一捆各種麵值的錢。
這天晚上，女人帶著孩子回去歇息了，男人們卻都不肯離開，都留在二哥的院外飯場裏，把各種煙吸出一片繁星樣的暗紅，圍著九哥和二哥說下去。我們心裏都在用秤稱著這一日發生的事情。二哥紅口白牙掙了幾千塊錢，我們都沒多細想，這碗在刀口上行走的飯，不是誰想吃就能吃得到吃得順的。關鍵是九哥的生活十分耐嚼。分田到戶以後，四年時間有九哥拿出的積蓄，五六口之家大半是能辦到的。可這筆巨款由九哥一人拿出，就不能不叫人吃驚了。一個人，一畝三分四厘責任田所能蘊藏的力量，把我們都擊倒了。如果沒有當年那場大火，如果沒有九哥媽的死，九哥拿出這筆錢，肯定會讓我們厭惡甚至仇恨的。事實讓我們感到羞愧，在這幾年裏，我們真的已經把九哥看成一個廢物，一個聖人蛋。
九哥在自己簡單的婚禮上喝醉了。他應該喝醉一次。他靠自己的雙手真的就娶到一個比秀秀腰細、比秀秀眼溫的女人，真該大醉三天的。九哥能有這個結果，真的讓人替他高興。可是，誰也沒有料到，這僅僅是九哥七折八彎故事的開始。