溫三和將手裏的《戰地新歌》晃了晃，試探著說：“你是不是掉過這樣的一本書？”
宛玉沒有伸手來接《戰地新歌》，她說：“這上麵的歌，我都會唱，用不著再買它。”
溫三和詫異起來。他瞪大眼睛正在不相信，宛玉就叫他隨便翻到哪一頁，她保證在一秒鍾以內唱出來。溫三和按宛玉說的試了三次，每一次都是他的手指剛一落定，宛玉便輕輕地唱起來。翻了幾下，一不小心將扉頁露了出來。宛玉的眼睛很尖，掃一眼就認出上麵寫的字。宛玉不理解，既然溫三和知道這書的主人叫來秋，為什麼還在問她。溫三和不敢將心裏的想法說出來，隻好借口說，自己以為宛玉還有別的名字。
為了不使自己的心思露餡，溫三和趕緊另找一個話題。
“王勝剛才講完話後，怎麼還賴著不走？”
“下麵辦公室裏有十幾個知青在鬧著要上大學的推薦表，他隻是在這兒回避一下。”
“這麼大的事，怎麼一點動靜也沒有？”
“知青都有文化，他們是在心平氣和地與區委講理。”
“你聽說沒有，縣裏要殺一個知青。”
“不可能吧？”
“我說的話可是千真萬確。”
“他們從城裏下到鄉裏，已經很不容易了，難免會有想法！”
“你曉得那個知青寫書的事？”
宛玉用手指戳了一下溫三和的額頭，小聲地說：“你忘了，這裏麵長的東西是會想事的！”
溫三和從未想過宛玉會對自己這樣親切，一時間恨不得將心裏的話全說給宛玉聽。他說：“我都玩膩了，再這樣下去，還不如離開家下鄉當知青去。”
宛玉瞅了他一眼說：“你是元月份畢業的，現在才三月份。”
溫三和歎了一口氣說：“你不曉得，我父親每次回家時臉色有多難看，好像我是家裏的寄生蟲。”
宛玉將溫三和的頭發撫了一下。她說：“你父親心裏一定有難言的苦衷，你要學會體諒他。”
溫三和突然回過頭來問：“你是不是也有難言的苦衷？”
宛玉愣住了，過一陣才笑起來。“你還不曉得吧，我是軍婚！”
溫三和瞪大眼睛叫了一聲：“你是‘一六〇五’？”
宛玉笑得更動人了：“當‘一六〇五’才好，你要是有機會娶個女兵，當男‘一六〇五’，會更幸福。”
溫三和說：“我也覺得你很幸福。不過你得小心王勝。王勝和我同過學，我太清楚了，他不是好東西。”
宛玉說：“我曉得你很關心我。我會感謝你的。”
溫三和見宛玉幾乎知道了自己的心事，頓時局促起來。勉強站了片刻，便轉身往門外走。眼看就要出廣播室了，宛玉將溫三和叫住，問能不能去他母親那裏買一支中華牌牙膏。溫三和很高興宛玉有事要自己幫忙，他爽快地答應後，正要走，宛玉再次將他叫住。這一次，宛玉還是問他願不願意幫自己，如果願意，以後無論什麼時間，隻要一聽到《阿佤人民唱新歌》，不管是她自己在唱，還是高音喇叭裏在播送，便盡快過來敲她的門。溫三和想也沒想就堅決地點頭答應了。
離開區委食堂回到家裏，正在灶前灶後忙個不停的母親迎上來，迫不及待地接過溫三和手裏的碗。母親剛用筷子將碗裏的紅燒肉撥弄幾下，就變著臉色罵起意蜂來。母親說意蜂的勺柄上長了眼睛，專門將骨頭和肉皮賣給她家。母親非常心疼，一元錢的菜票隻買這樣一些東西，她要溫三和將紅燒肉拿回食堂退給意蜂。溫三和有些不願做這樣的事，他剛剛表現出自己的猶豫，母親就在一旁責怪起來。
母親說：“原以為你高中畢業了，家裏會少一份負擔，沒想到你硬要將這張吃閑飯的嘴掛在家裏。”
母親的話有些傷溫三和，他生氣地說：“是你們不讓我下鄉當知青，你們留我在家，當然就得養著我。”
母親被溫三和氣壞了。“我曉得你的心已經野了。告訴你，別以為離開了父母，沒人管著，當個二流子不夠、一流子半卻有多的知青，可以為所欲為。你曉得他們過的什麼日子嗎？沒有油，沒有肉，連飯都吃不飽，還要和農民一樣搞了日戰搞夜戰。有本事的話，今天下午你將地裏的菜全收了，再將菜地翻挖一遍，種上菜秧。如果天黑之前你能幹完的話，我就叫你父親安排你去當知青。”
溫三和正要答應，門口一暗，父親帶著四個剛剛放學的弟妹進來了。父親坐在飯桌旁將溫三和掃了一眼，厲聲問他為什麼同母親吵架。溫三和支吾幾聲還沒說出話來，母親已在一旁替他開脫了。母親沒有提起溫三和要下鄉當知青的事，隻將意蜂有意欺負人，打給溫三和的一份紅燒肉裏，起碼有五分之四是骨頭和豬肚子上的肉皮。父親將那份紅燒肉看過一眼後，什麼也沒說，拿起筷子將它們一一夾給幾個眼巴巴看著的孩子。
母親不好阻止，隻好在一旁說：“溫家的人，要麼不懂事，要麼隻會做好人，所以才被拿吹火筒的人欺負。”
說話時，從食堂方向傳來一陣喧嘩。
有兩個孩子想出去看看。母親正在盛飯，她用鍋鏟在鍋邊上敲了兩下，要他們快吃飯，吃完飯上學去。父親對這個動作很不滿，他提醒自己的妻子，敲碗窮一個，敲鍋窮一窩，難怪家裏的日子總是過得緊巴巴的。母親客客氣氣地回敬了丈夫一句。她問，為什麼王勝的工資隻有他的一半，可吃的喝的穿的都比他好。母親不是嫌棄自己的丈夫，但說出來的每一個字都帶著對王勝的羨慕。父親回答說，隻怪自己的手比人家的短，嘴也比人家的短。母親懂得見好就收，不再往下說了。
一家人在飯桌旁坐下來。
父親拿起筷子後像是想起什麼，扭頭問溫三和：“你今年多大了？”溫三和鼓足勇氣說：“我是不是你的兒子？你怎麼連兒子的年齡都不曉得？”
父親沒理溫三和，繼續問自己想問的問題：“聽說你寫的詩在報紙上發表了？”
溫三和點了一下頭，四個弟妹立即歡呼起來。母親正要笑時，一轉眼發現丈夫的臉色不大對，連忙搖搖頭不讓孩子們起哄。
父親盯著門外的陽光說：“詩是沒用的東西。我們家現在承受不起。”
溫三和不解地說：“我不會給家裏製造麻煩。報紙上發一首詩要過好幾道審查關。”
母親也幫著溫三和說：“別人都說這孩子是當文人的料，反正現在也沒別的事，想寫就讓他寫吧！”
父親瞪了母親一眼說：“怎麼事情一到自己的頭上就犯糊塗。你想想，這些年來，哪一個寫詩的人能有好下場？”
父親揮手不讓別人再說話，他將目光再次移向門口。一陣急促的腳步聲順著父親的目光傳進屋裏，沒容大家細看，年知廣便闖了進來。因為著急，年知廣的眼睛格外亮堂。聽說那些賴在區委要推薦表的知青跑到區委食堂，將意蜂炒的十幾斤紅燒肉吃光了，父親禁不住輕輕地笑了一下。父親一笑，全家人都跟著笑起來。
年知廣朝門口望了一眼，小聲說：“隻有你們還能笑得起來。王勝都快氣瘋了，正在那裏打哆嗦。你去解解圍吧。”
父親說：“知青的事不歸我管。”
年知廣說：“我曉得。我是怕區委的威信被人丟光了。”
父親嘴裏還在說，事情不會有如此嚴重，屁股已經抬起來了。
父親跟著年知廣走後，母親立即叫溫三和跟上去。母親說，不管是從武漢來的，從黃石來的，還是從縣裏來的，隻要沾了知青的邊，就沒有想做善人的。她要溫三和將父親的後背看著點，別讓他中了知青們的陰招。溫三和聽了母親的話，往食堂方向走去。宛玉正站在路邊，手裏拿著一個被炭火烤得發黑的饅頭，向食堂方向張望。宛玉關切地讓溫三和告訴父親，別與知青們鬥狠，那些人一旦被惹急了個個都是亡命之徒。溫三和聽得很順耳，便同樣關切地要宛玉別太節約，將早上剩下來的饅頭當中午飯。一來一去說了幾句，有板有眼的樣子，就像是一家人。
離開不遠的地方，幾個區委幹部陪著王勝站在那裏。
年輕氣盛的王勝太生氣了，兩塊臉皮完全成了豬肝色，嘴唇哆嗦個不停，卻又不甘示弱。“我早就說過，對知青不能總是采取懷柔政策，如果早點開殺戒，知青們就不會變得如此沒有王法。”
溫三和一直聽不慣王勝說話的腔調，這時候就更不願去聽了。
一進食堂大門，就看見一群披著軍大衣的年輕人，三三兩兩地蹲在飯桌旁的圍凳上，個個頭發蓄得老長，腳下清一色地穿著人字帶的海綿拖鞋。在這一帶，隻有從武漢來的知青才會這樣打扮自己。從黃石來的知青清一色剃光頭，穿的是工廠發的勞保大衣。本縣的知青則沒有定數，有穿軍大衣的，有穿勞保大衣的，有剃光頭的，也有蓄長發的。溫三和心裏有些發怵。隔著一段距離，同意蜂他們一道，看著父親擠在武漢知青中間。意蜂炒的紅燒肉已被知青們吃光了，剩下一隻空盆子被十幾雙筷子敲得乒乓亂響。父親問意蜂有沒有藏著沒有拿出來賣的肉，若有，幹脆全拿出來。溫三和早就發現，意蜂為王勝留的紅燒肉還在灶頭上放著。父親一問，他便連忙替意蜂回答說：“還有。”溫三和將那碗肉端到知青們的麵前時，知青們挺高興地拍著父親的肩膀說，還是老溫頭夠朋友，並要溫三和的父親再弄些酒來。溫三和的父親叫了聲沒問題，轉身朝年知廣使了個眼色。年知廣出去一會，返回來時，手裏拿著一瓶醫用酒精。溫三和知道這是替“黃瓜種”治病用的。前一陣年知廣從別人那裏得到一個偏方，說是用醫用酒精擦身子可以退黃疸。試了幾個月，一點效果也沒有。很濃的酒精氣味將區委弄得像是有人一天到晚在大吃大喝搞特殊化。父親將那瓶醫用酒精放在桌子上，他對知青們說，自己和愛人的工資加起來隻有一百元，可家裏上有兩個老人，下有五個孩子，人均生活費隻有十二元多一點，所以他隻能請知青們喝這種酒。說著話，父親從水井裏打起一桶涼水，放在身邊，連連逼問知青們是不是真想喝酒，如果真想喝酒，他就將酒精倒進水桶裏，大家一起來過一把癮。大約是前年起，這一帶開始流行用醫用酒精兌水當酒，特別是辦紅白喜事時，多數人家都是采取這種辦法。上高二時，溫三和的一個同學要結婚，就托人從縣醫藥公司一次買了四瓶醫用酒精。
溫三和正全神貫注地看著知青們如何回答父親的問題，有人拍了一下他的肩膀，並用武漢話叫他讓一下。溫三和回頭見是一個長了很多白頭發，並留著一把大胡子的男人，便下意識地叫了一聲。
“老白！”
聽到溫三和的叫聲，屋子裏的知青一齊將頭扭向門口。老白也是武漢知青。從上初一開始，溫三和經常看見老白帶著他那個知青點上的人四處比賽籃球。溫三和非常喜歡老白在球場底線附近跳起來，在空中轉身的投籃動作。倪老師沒來之前，不管是學校的老師，還是區直機關的幹部，無人能防住老白。直到前年秋天，經過部隊農場鍛煉後的倪老師分配到區裏教高中，老白才有了真正的對手。
看見老白好生地站在麵前，溫三和明白那個將要被執行死刑的知青是別人，他心裏咯噔一響，就像一塊石頭落在地上。老白走過去，揪著其中一個男知青的耳朵便往外扯。別的知青訕笑地正要跟著走，一個女知青在旁邊叫起來。
“老白，你不要太表現自己了，區委不會給你開上大學的綠燈。”
老白沒有理睬那個女知青，他朝著那些耷拉著頭便往門外走的知青們吼了一聲：“誰叫你們走了？將夥食錢留下來！”
父親連忙說：“算了，就當是區委請客。”
父親將知青們打發走後，王勝才來食堂察看。
意蜂迎上去問：“紅燒肉已經沒了，等會兒喬俊一來，就沒菜了。”
不等王勝開口，意蜂又說：“實在不行的話，就炒幾個雞蛋。”
意蜂說了一些別人不愛聽的話後，趁人不注意，連忙湊到王勝麵前不知說了些什麼。王勝拉長著臉，回過頭來老大不高興地責怪父親，不該就這樣讓知青們白吃白喝。王勝吩咐意蜂將知青們吃的肉記在父親的賬上。
父親淡淡地笑著，什麼也沒說。
母親因此氣得用菜刀在砧板上剁了一整晚上。
溫三和也會算這筆賬，他知道母親將會如何艱難地省出這筆還賬的錢。
第二天早上，溫三和將弟妹們叫到一起，要他們表態，隻要母親沒有省出錢來還這一筆賬，他們就像宛玉一樣，每天中午隻吃早上剩下來的饅頭。溫三和以為母親會為他們的決定而高興，哪知他還沒有將要說的話說完，母親就抱著五個孩子大哭起來。