父親帶著一萬民工離開家鄉開赴樟樹坪改河造田工地時，區裏舉行了盛大的迎送儀式。供銷社的領導安排母親跟在宛玉的後麵，腰纏紅綢帶，在街上跳了一天的忠字舞。熱熱鬧鬧的日子過去後，暗地裏就有流言在傳播，說是父親這次搶了王勝的風頭。別的區裏都是一把手親自帶隊去樟樹坪，隻有王勝這個一把手，被撂在家裏。因此，王勝準備抓住溫三和高中畢業後應該下鄉而沒有下鄉當知青的事，做一番文章，讓縣委認識到，絕不能用父親這樣的幹部來帶領群眾學大寨。
一天傍晚，溫三和在紅磚屋前的菜地裏碰到宛玉。宛玉告訴他，自己剛剛在食堂裏聽意蜂說，溫三和十有八九會被下放到王勝蹲點的五一大隊去。宛玉很關心這事，她勸溫三和隻要有一線希望，就絕不要下鄉當知青。
母親聽到消息後急得不得了，她要溫三和親自去樟樹坪，將這些消息通報給父親。正在這個時候，父親托前去送糧草的年知廣帶回一封信。父親已經知道區裏的那些傳言，他要溫三和就在家裏待著，並替母親將菜園整理一下。
母親將信讀了三遍後，硬說溫三和參加工作的事有希望了。那封信溫三和隨後看了不少於三十遍，無論如何也讀不出母親說出的那種意思。
讀完父親的信，溫三和就去菜地將那些成熟的白菜一棵棵地割倒。
連續二十幾天陽光普照之後，天空中終於出現厚厚的陰雲。宛玉有些憂鬱地盯著搭在鐵絲上晾曬的棉襖，後悔自己早不洗晚不洗，偏偏要趕在天氣變壞時將棉襖洗了。宛玉特別怕西伯利亞寒潮趕在這時候過來，那樣的話她就慘了。溫三和正在翻挖自己家的菜地。按照母親的吩咐，他還要再在地裏栽上白菜。聽了宛玉的自語，隻穿一件衛生衣的溫三和，馬上將脫在一邊的棉襖掛到鐵絲上。溫三和安慰宛玉，如果她的棉襖曬不幹，到時候就穿他的。反正是一個樣子，別人也看不出來。宛玉笑一笑，沒有接受溫三和的好意，她覺得那樣會將溫三和凍著。溫三和打定主意要這樣做，他不再多說話，揮起挖鋤向地裏猛地挖去。宛玉回屋裏後，溫三和抱著鋤柄站在菜地中間發了一陣愣。印象中，宛玉似乎有不少很漂亮的衣服，隻要隔上一夜，再見麵時，他就覺得宛玉各方麵都與昨天大不一樣。如果不是宛玉自己說出來，溫三和絕對不會相信，這樣出色的女子隻有一件過冬的棉襖。
身後的北風吹來一股臭氣。
意蜂不知什麼時候也來了。
意蜂拿著一隻糞舀，一邊將自己挑來的糞水澆在食堂的菜地裏，一邊戲說溫三和。
“你對鋤柄的感情真是深，一會兒工夫就給它喂了三遍奶。”
溫三和記著母親的話，沒有答理他。母親對意蜂在打菜打飯時的小人做派很反感，但她還是囑咐溫三和，不要與意蜂發生衝突。現在吃的小虧，就是將來的福分。見溫三和不說話，意蜂認為這是對自己的瞧不起，說起話來更有挑釁性了。
“你逃避上山下鄉，就算王勝放過了你，我也不會放過你！”
溫三和咬著牙還是不說話。心裏憋著氣，身上反而更來勁了。溫三和揮起挖鋤在菜地裏猛烈地挖著。意蜂也不做聲了。各人幹著各人的活兒。又過了一陣，溫三和的臉上忽然感到有細小的水珠在飄落。他以為下小雨了，下意識地放下挖鋤，一邊抬頭看天，一邊用衣袖在臉上揩了一下。同宛玉說話時相比，天空不僅變高了還亮堂了一些，真要下雨也是午後的事。溫三和正在奇怪，又有一陣水珠飄過來。從眼角的餘光中，溫三和發現意蜂澆糞的動作做得很大，像是有意讓北風將糞水吹起來。溫三和暗地裏留著神，將眼角的餘光集中到意蜂的身上。
意蜂又去廁所挑了一擔糞水回來，他不急不慢地揮舞著糞舀，嘴裏還哼著語錄歌。
“我讚成這樣的口號，叫做一不怕苦二不怕死……”
意蜂唱得好好的，突然像發電機熄了火一樣不唱了，還扭頭向溫三和這邊張望著。溫三和知道意蜂是在膽怯。上麵早就發了文件，不讓唱這些語錄歌。意蜂以前就因為下意識地將唱慣了的語錄歌哼出來，而挨過王勝的批評。溫三和繼續用眼角餘光注意著意蜂手上的糞舀。竹林裏又在沙沙地響著，一陣風從山岡上刮了下來，席卷起地上的塵土與枯葉，衝著溫三和撲了過來。意蜂將臉向著溫三和撇了一下後，以為沒人在注意自己，便將手裏的糞舀使勁一揮，一團糞水化做一片水霧，隨風飄向晾在鐵絲上的棉衣。
溫三和沒有控製好自己的情緒，想也沒想就衝著意蜂叫起來：“你為什麼要這樣做，是不是變態？”
意蜂嚇了一跳，來不及聽清楚溫三和的話：“你說誰要絕代？”
溫三和接著意蜂的話說：“變態的人就該絕代！”
溫三和的話讓意蜂頓時變成一頭發瘋的黃牯。
意蜂操著糞舀衝過來時，那些成熟的白菜被踩得喳喳亂響。溫三和來不及躲閃，隻好將手中的挖鋤舉起來。天下的糞舀都沒有挖鋤結實，兩相一碰，糞舀便斷成了兩截。手裏隻剩下半截木柄後，意蜂反而變得更凶惡了。斷柄前麵鋒利的截麵像長矛一樣靈活。溫三和再用挖鋤去攔阻，意蜂將斷柄稍一轉向，溫三和就沒有別的辦法，隻能眼睜睜地看著那截斷柄刺向自己的腰。意蜂當兵時練就的刺殺技術還在，如果他真的將眼前的動作做到家，就是一根鈍頭鈍腦的打杵也會將溫三和的腰刺穿。就在最後時刻裏，一棵成熟的白菜幫了溫三和。那棵白菜讓意蜂的前弓腿往一旁滑出。失去重心的意蜂隻能用自己的身子來撞溫三和。溫三和一下子沒扛住，仰麵倒在菜地裏，後腦勺正好與自己的挖鋤撞在一起。在一陣劇烈的刺痛中，溫三和看見那隻糞舀就在手邊，他什麼也沒想，拿起來照著意蜂的頭狠狠地砸下去。意蜂的頭應聲不見了。
兩個人都沒來得及喊疼，從屋裏跑出來的宛玉搶先山崩地裂地尖叫起來。
聽到宛玉的叫聲，王勝第一個趕了過來，跟著年知廣也到了。意蜂的樣子讓王勝和年知廣極為少見地相視一笑。笑過之後，王勝才厲聲問是怎麼回事。意蜂的頭被匝在糞舀裏，他在說話，別人聽到的隻是一串嗡嗡聲。王勝絲毫沒有考慮糞舀有多髒，走上前去雙手抱住糞舀使勁扯了一下。意蜂叫了一聲，糞舀卻沒有脫下來。又試了一次還是不行。王勝有些性起，他讓意蜂蹲矮一點，將一隻腳踩在意蜂的肩膀上，然後手腳一齊用力。隻聽嘭的一聲空響，意蜂的頭終於重又露出來。
意蜂顧不上洗去頭上的穢物，迫不及待地將溫三和如何咒罵自己的經過說了一遍。
溫三和看見王勝在取匝住意蜂的糞舀時，就像學演樣板戲裏的人物。他不想讓王勝再有在宛玉麵前表演的機會，任由意蜂在那裏誇張，也絕不做聲。年知廣小心翼翼地說了幾句公道話，他認為溫三和與意蜂之間一定還有別的事，不然一向斯文的溫三和不會這樣出語傷人。
正在這時，宛玉捧起自己的棉衣再次驚叫起來：“誰往我的棉衣上澆了大糞？”
王勝一聽趕緊走過去，幾乎將自己的胸脯貼在宛玉的後背上。棉衣上的糞水漬，非常明顯，隔著老遠也能一目了然。王勝像是在研究敵情一樣，看了好久才轉過身來極不高興地問是不是意蜂幹的。
意蜂振振有詞地說：“可能是風吹的。我在風頭上幹活，一時大意了。”
王勝板著臉說：“我命令你，馬上將宛玉的棉衣拿去用井水清洗十遍，再燒一盆栗炭火好好地烘幹。”
宛玉在一旁連連說：“不用，我自己來洗。”
王勝說：“就讓意蜂幹，意蜂在北方當過兵，曉得天冷時如何洗棉衣。”
說完，王勝又回頭告訴意蜂：“別忘了，烘幹後，我要來驗收。”
王勝衝著宛玉諂了幾下媚。宛玉居然都接受了，還回了王勝幾個笑臉。
身邊沒有別人時，溫三和越想越生氣，一塊菜地竟然在不知不覺中挖完了。
按照計劃，接下來應該先將菜秧栽上。因為天氣在變，溫三和想省點力氣，等落下雨來再栽菜秧，那樣就不用給菜秧澆水。前兩天收獲下來的白菜已經曬蔫了，他將它們收攏來裝進兩隻菜籃裏，打算挑到區衛生院的水井邊去洗。畢竟剛與意蜂打了一架，溫三和有些心虛。到區委食堂的水井最近，但到區衛生院的水井也隻隔著一道山岡。如果宛玉沒有站在門外，也許他就這樣做了。偏偏這個時候宛玉從屋裏走出來，還衝著他問是不是下雨了。溫三和用喉嚨哼了一聲，至於是什麼意思，他自己也不知道。因為宛玉在看著自己，溫三和不想因為對意蜂示軟而讓宛玉的心裏留下怕死鬼的印象。他將腰一挺，大義凜然地挑起白菜就往食堂走去。
宛玉在身後問：“你這是去洗菜嗎？”
溫三和有些消氣了。他說：“是的。天氣冷，我媽有關節炎，見不得冷水。”
宛玉說：“小心點，意蜂這人報複心特別重。”
溫三和這時已沒有任何生宛玉的氣的理由了。他說：“我不怕意蜂。”
一經說出這話後，溫三和心裏真的一點也不畏意蜂了。
食堂的飯廳裏有一股濃烈的炭火味。進了廚房後，炭火的氣味更濃了。食堂的水井在廚房後麵的柴屋裏。溫三和挑著菜籃又走了幾步，拐過那座占去半間屋子的大灶，一眼看見意蜂坐在一堆炭火旁，用手握著一截黑乎乎的東西，插在宛玉的棉襖裏來回地瘋狂抽動著。意蜂已經進入了境界，兩眼閉得緊緊的，嘴裏不停地喘著粗氣，根本不理睬溫三和已經到了身邊。一開始溫三和還以為意蜂手裏拿著的是一截幹柴，不過他很快就明白意蜂正在幹什麼。上高中二年級時，班裏有個在學校寄宿的男生，各方麵表現都很不錯，突然之間就被學校開除了。過了好久才有風聲傳出來，說那個男生將一個寄宿女生的乳罩偷了去，躲被窩裏對著它幹壞事。溫三和滿臉通紅。他鑽進廚房後麵的柴屋，慌慌張張地搖動軲轆，打起一桶冷水倒進洗菜用的木盆裏，迅速將自己的雙手插進去。
大約洗了二十幾棵白菜後，意蜂一臉愜意地踱過來。
“溫三和，你膽子還真大呀！自己送上門來了。”
“要是膽小我就不敢揍你。”
“我想整你太容易了。”
意蜂伸出雙手掐在溫三和的脖子上。
“我可以一把掐死你，也可以將你丟進水井裏。”
“我又不是那個在珍寶島上被打死的瘸子少校，你打死我成不了英雄。”
溫三和將脖子從意蜂的手裏掙出來。
“你要是沒有打死我，反過來被我打死了，我就可以成為英雄。那樣的話，你就太劃不來了。”
溫三和如此一說，意蜂在一旁跺腳大笑起來。
笑夠後意蜂又說：“其實，我得謝謝你，不是你一糞勺子，我哪有機會將宛玉的棉襖抱在懷裏。你還沒有嚐過女人，不曉得那種讓男人睡不著覺的女人是什麼滋味。有些女人，可能下輩子都不是你的。這時候，你將她的東西弄來替代一下，也是天大的幸福。我不怕你去告訴宛玉，我還希望你去告訴她。她要是曉得了，那才更有味道。你說我要絕代，以為我的東西沒用，是不是？我是有誌向的，哪怕再打十年光棍，也不隨便找個女人結婚。你看看這上麵，我射的這些精，要是能配種，一次就可以讓一百個女人懷上孩子。”
溫三和被意蜂的話說得不敢抬頭，蹲在地上隻顧洗菜。
意蜂繼續說：“你有十七歲了吧，要不要試一試？這樣做也有好處，不會犯錯誤。”
溫三和正在無地自容，沒提防意蜂從背後伸手在他的襠裏摸了一把。溫三和嚇了一跳，趕緊將雙腿並攏。意蜂笑得更起勁了，他說溫三和的第三條腿挺有勁的，隻要練一練，將來對付三五個女人不成問題。溫三和了解自己的身子在意蜂說話時發生的變化，他不敢吱聲了，任憑意蜂在一旁怎麼說。
好不容易將一擔白菜洗完，溫三和挑著它們從食堂裏逃一樣地出來。
天上的雲更厚了。宛玉仿佛一直站在那裏沒動，見到溫三和，還遠遠地笑一下。溫三和很害怕這種時候見到宛玉，心裏一慌差點將一擔水淋淋的白菜挑進屋裏。宛玉在一旁提醒他，要趁早將白菜晾幹，沒有及時晾幹的白菜，醃到缸裏就會酸臭。溫三和隻好站在自家屋簷下，將洗淨的白菜一棵棵地往竹竿上晾。
溫三和怕見宛玉，宛玉反而主動走了過來。
兩個人並排晾了一會兒白菜，見四周沒有別人，宛玉才小聲說，溫三和在食堂裏洗菜時，她曾悄悄走過去看了兩次，第一次看見意蜂像是要掐溫三和的脖子，第二次看見意蜂彎下腰像是要將溫三和抱起來往水井裏扔。她差一點就要喊人來救溫三和，沒想到溫三和竟那樣鎮靜，讓意蜂不敢真下手。
“你對意蜂說了些什麼？”
“我說他是紙老虎。”溫三和覺得自己應該對意蜂這樣說。
“其實你真的不該去冒這個險。不值得的。”
“你不要同我說這個。我告訴你，你穿那件棉襖雖然很好看，但是，從今天起你不要再穿它了。”溫三和大聲地說，“你不要問我為什麼，反正不能再穿那件棉襖了。穿了對你沒有好處。”
“我隻有這件棉襖，不穿它這個冬天怎麼過哩。”宛玉發了一陣呆後才說，“這樣行不行，我們將棉襖換一下，你穿我的，我穿你的，反正都是王成和王芳穿過的樣式，別人也看不出來。”
溫三和沒有多想，他怕自己的臉又紅了，讓宛玉覺得這事也許真的與自己有關，便趕緊答應下來。
剩下的時間裏，宛玉沒有多說一個字。她一聲不吭地幫溫三和將白菜晾完，直到臨走時才小聲地說，今天晚上她肯定要做噩夢。
傍晚，妹妹放學回家，還沒放下書包就將一張紙條遞給溫三和，說是高中的倪老師要溫三和回學校去，代表學校參加全縣中學生春季籃球運動會。溫三和看過紙條，果然是這番意思。他有些奇怪，自己已經是社會青年了，怎能再參加中學生籃球賽。母親不管溫三和有沒有想出道理來，一個勁地主張他去，免得在家裏閑著，惹是生非。
第二天一早，溫三和就去了學校。
見到倪老師，他很高興，倪老師也很高興。
當天下午，他們就跑到五一大隊的知青點上，同老白他們打了一場比賽。雖然輸得很慘，倪老師卻意味深長地說：“最近老白他們心情一直不好，這場球就是能贏也不要贏。”溫三和想到最後也沒有弄明白，老白他們心情不好，究竟是因為沒有拿到上大學的推薦表，還是縣裏要槍斃知青，使得他們兔死狐悲。這些沒有結果的想法，直接導致溫三和走路的腳格外沉重。