他從區委大門進，後門出，正要爬坡回到紅磚屋去，“黃瓜種”趴在窗後叫了一聲。疲憊不堪的溫三和被這叫聲嚇了一跳。
溫三和不高興地說：“你又吃了半斤米的飯，用這麼大力氣叫人？”
“黃瓜種”露出一副討好的模樣：“聽說學校讓你回去打籃球了？打完籃球後，你一定要去洗溫泉澡，是不是？”
溫三和明白“黃瓜種”說這話的意思，趕緊否認：“不，我不去洗溫泉澡。”
“黃瓜種”的眼睛又在放射出金子一樣的光澤：“你會去的。帶上我吧，我想將身上這層又黃又髒的東西洗幹淨。”
溫三和抬起兩條又酸又脹的腿：“過幾天，我們就要住進縣招待所，招待所裏有洗淋浴的澡堂。所以，我真的不想跑那麼遠去洗溫泉。”
“黃瓜種”失望地將頭仰得很後，他說：“我隻想洗溫泉澡。溫泉裏有硫磺，可以幫我的皮膚增白。”
溫三和沒有做聲，他用手幫了一下那隻過於僵硬的腿。
“你這樣子不是打籃球，而是籃球打你。”“黃瓜種”在身後說，“縣裏真是怪，既要槍斃知青，又要開中學生籃球運動會。你怕不怕看殺人，要是怕，你就不要去落令河。那時我還沒有得病，有一次，縣中隊馬指導員用他的三輪摩托車帶我到縣裏去玩，從落令河邊經過時，聽到馬指導員說，這真是一個很好的天然刑場。”
“黃瓜種”還說了一些別的話，溫三和沒有聽進去。
區高中籃球訓練了三天，倪老師就帶著溫三和他們來到縣城。沿途遇到各種各樣的民兵隊伍，扛著老式的三八式、美三〇和漢陽造步槍，不時喊著口令，邁著整齊的步伐，往縣城方向走去。
在招待所報到處，溫三和碰到不少熟悉的麵孔。還在學校讀書時，溫三和就跟著學校籃球隊到全縣的各個高中打過比賽，對情況很熟悉，那些看上去麵熟的人與自己是一屆的，也不應該是學生而是社會青年了。別人也認識溫三和，大家的眼神偶爾對上，一個個都是心照不宣。報到之後，組織比賽的人就讓各區帶隊的老師去開會。開完會回來，倪老師又組織溫三和他們開會。
倪老師將大家叫到一間屋子裏，咳了好幾聲才說出話來。
“明天縣裏要開公審大會，還要槍斃一個知青。上麵要大家都去參加公審大會，比賽的事一場場地往後順延。縣體委的領導要求大家到時候隻許老老實實，不許亂說亂動。”
一向說話流利的倪老師，吞吞吐吐，好半天才將上麵的精神傳達清楚。說完之後還長長地喘了一口氣。
散會後，同學們聚在一起悄悄地議論，倪老師不僅是武漢人，而且與知青們的關係非常好，來往也特別多，這時候情緒反常，肯定是與活不過明天的那個知青有關。溫三和沒有提倪老師在自己與老白交手徹底失敗後說過的話，大家也認定倪老師內心情感的天平早就傾倒在知青那一邊。溫三和還聽到他們說，別看倪老師從來沒有被學生貼過小字報，總有一天也會聰明反被聰明誤，犯下天大的錯誤。溫三和不喜歡同學們說給老師們貼小字報是對老師們最大的幫助，轉過身，獨自去另外一個房間裏看倪老師。
溫三和在倪老師房間坐了一陣，又站了一陣。
倪老師什麼也不願意說，隻叫他天黑後帶著同學們去燈光球場適應一下。
燈光球場在縣委院內，溫三和他們到那裏時，球場上已經有幾十個人在打散球。溫三和剛站到人堆外邊，那隻籃球就衝著自己飛過來。他抓起來正要往籃筐裏投，那個被別人口口聲聲叫做李胖子的男人跑過來，吼了一聲，劈手將球奪過去。溫三和一愣之後馬上反應過來，飛身上去將李胖子剛剛投出的籃球從空中蓋下來。四周響起一片叫好聲。李胖子有些惱怒，抬起腳照著溫三和的肚子踹過來。溫三和沒有防備，被踢了個正著。他捂著肚子蹲在地上沒法還手。四周響起來的仍舊是叫好聲。就在溫三和也開始惱火時，老白帶著一幫知青不知從哪兒冒出來。老白他們將那個李胖子團團圍住後，有四個知青上來扯住溫三和的四肢將他抬了起來，然後像榨油一樣讓溫三和的雙腿狠狠地向李胖子的身上撞去。隻一下就將李胖子撞趴下了。四周還是一片叫好聲。
知青們將溫三和放下後，老白衝著那個李胖子說：“一人一下，很公平吧！”
李胖子瞪著老白說：“我曉得你是誰。”
老白說：“我也曉得你是誰。”
正說話時，燈光球場上打球的人突然散開了。溫三和扭頭一看：縣中隊的士兵正排著隊從進口處走過來。李胖子丟下溫三和他們，迎上去與那個帶隊的軍官握手。溫三和趁機問老白，那個李胖子是誰，在縣裏幹什麼。老白沒有回答，旁邊的一個知青衝著溫三和數落起來，說他是本地人，連李胖子是幹什麼的都不曉得。溫三和沒有理睬那個知青，他發現老白的嘴在動，像是要說話了。
果然，老白附在溫三和的耳邊說了句：“劊子手來了！”
溫三和沒想到老白會這樣說，頓時驚訝萬分。
老白繼續小聲說：“每次殺人之前，他們都要來這兒打籃球，放鬆神經。”
溫三和越來越不相信自己的耳朵。
老白說話的聲音更低了：“我曉得你們是來適應場地的。你去和那帶隊的說說，他姓馬，是指導員。你就說要同他們打一場比賽。這樣既讓他們放鬆了神經，又讓你們適應了場地，還體現了軍民魚水情。”
老白的話有種不容抗拒的魅力，同時溫三和也沒有覺得這樣做有什麼不妥，便照他的話去做了。馬指導員將溫三和和他的同學依次看了一遍後，竟然同意了。脫去外衣的溫三和他們同那些當兵的一比，顯得格外瘦弱，完全經不起對方的衝撞扛擠。再加上不適應燈光下打球，一開場他們就輸了整十分。好不容易才投進一個球，卻被當裁判的馬指導員吹為三秒違例。溫三和正在窩火，老白在球場邊做了一個換人的手勢，然後帶上四個知青跑進球場。老白上場後好像對別的都不感興趣，隻想蓋對方的帽，誰要投籃他就飛身撲過去，不到五分鍾就蓋了那些當兵的四個帽。其餘的知青則抓住時機反擊，一口氣連得三十分。李胖子一見情形不對，就替那些當兵的叫了暫停。
李胖子肯定對馬指導員說了老白他們的壞話。本來因為輸球就很不高興的馬指導員，鼓著腮幫用口哨吹出的響聲一下子變得很淒厲。馬指導員的哨音一響，縣中隊的人馬上站起來，重新回到場上。那些知青卻不肯再上場了。老白穿上棉大衣後，要溫三和帶著他的同學繼續比賽。
溫三和有些怕看縣中隊那些士兵們冒火的眼睛。猶豫之際，年知廣不知從哪兒鑽出來，不動聲色地要溫三和帶上同學們快走，不要再和縣中隊的人比賽了。溫三和一時沒了主意，隻好對馬指導員說，自己要走。馬指導員將哨子從嘴裏拔出來，沒有理睬溫三和，而是衝著老白狠狠地揮了一下。老白裝著沒有看見，穿好衣服後便往人群後麵走。李胖子叫了一聲，要老白他們講點紀律和規矩。縣中隊的士兵們也跟著吼起來，那個被老白蓋帽蓋得最多的士兵，衝著老白的背影，幾個箭步追上去。就在這時，燈光球場上空的電燈突然熄滅了。縣城的天空刹那間變成一片漆黑。隨著一個男人尖銳的叫聲，四周極短的寂靜迅速變成極度的恐慌。溫三和的手臂被年知廣緊緊地抓住，站在原地不能動彈。幾道手電筒的光柱齊齊地射在他們的身上。李胖子在黑暗中大聲叫嚷，別讓那幾個知青跑了。老白也在黑暗中回答說，他們不會逃跑。燈光球場上的燈重新亮起來後，老白他們果然沒走。馬指導員也沒有再堅持一定要同他們將比賽進行下去。那個想將老白追回來的士兵摸黑時被什麼東西絆了一下，倒在地上時，剛好將右手的食指弄成了骨折。不僅不能打球，就連槍扳機也沒辦法扣了。
馬指導員看著那個士兵的斷指，表情非常可怕。
溫三和想離開馬指導員和老白。年知廣不肯放手，還將他介紹給馬指導員他們。馬指導員最終沒有找溫三和他們的麻煩，隻是同李胖子一道問了幾句他和老白的關係。溫三和這時才知道，李胖子是公安局長。
有年知廣在身邊，事情的起因不僅用不著溫三和多作解釋，他還有空聽馬指導員他們議論：縣中隊的士兵一聽說要被執行槍決的人是武漢知青，便莫名其妙地緊張起來。經過反複政審，才將那個受傷的士兵選定為明天行刑的第一槍手。現在，第一槍手受傷了，這事又得從頭再來。年知廣同李胖子很熟，他說李胖子土改時親手殺了那麼多地主惡霸，從未膽怯過，萬不得已時，還可以親自上陣。李胖子也不謙虛，接著話就說，到時候如果縣中隊的士兵一槍打不死犯人，他隻好親自動手。
溫三和心裏憋著一句話，趁著李胖子正在高興，他連忙問：“那個知青寫了一本什麼書？”
李胖子張了幾下嘴，才說：“你這樣問，我是沒法回答的。你可以用心想，一想就曉得了。”
溫三和說：“你們定那知青的罪名時，也是用心想的嗎？”
李胖子不高興地說：“你這樣子就不像老溫的孩子了。”
年知廣在一旁插嘴說：“他呀，最近寫了一首詩，在報紙上發表了，所以對寫書的事特別留心。”
李胖子將溫三和盯了一眼才說：“寫什麼狗屁詩，回頭我同你父親說說，讓你跟著我扛槍杆子。”
溫三和也不高興了。他往旁邊走了幾步才說：“有狗屁人，才會有狗屁詩！”
離開燈光球場後，年知廣才將溫三和放開。年知廣帶了一百名民兵進城，配合縣中隊為明天的公審大會助威。他要溫三和馬上回到住處，不要在街上逗留。沒有年知廣在身邊後，溫三和才發現一向氣氛平和的縣城突然變得很可怕。大街上不時有人拎著鐵皮桶，往兩邊的牆上刷大標語，一不小心目光就會撞上嚴懲、專政、打倒、鏟除和消滅等氣勢洶洶的字樣。那些戴紅袖章、扛著老式步槍的人，在街上不停地走來走去。溫三和被攔著盤問過三次。頭一次被攔住時，他還想說，那些人是在自己給自己製造緊張空氣。等到第三次被攔時，溫三和心裏真有一些受到某種威脅的感覺。
溫三和剛回招待所，就被倪老師叫到一邊。
天氣突然變冷了，倪老師站在北風裏，伴隨著咳嗽聲，斷斷續續地說了一些話，全是問溫三和畢業後在家幹什麼，並且準備將來幹什麼。剛開始溫三和還以為倪老師真的是在關心自己的前途，慢慢地他才覺得倪老師真正想說的，是與知青有關的話。他見風太冷，倪老師快將喉嚨咳破了，就主動將老白他們與縣中隊的士兵打球，差點惹出禍來的情況說了一遍。
溫三和一說完這些，倪老師果然不再說那些閑話了，他告訴溫三和，地區中學生籃球賽已經取消了。倪老師歎氣說，他總是在尋找機會讓溫三和出去看看，增長一些見識，這次看來是不行了。
倪老師的話總讓溫三和感動不已。
整個夜晚，窗戶外麵的廣場上沒有安靜過一分鍾。上半夜裏一直有人在廣場上試喇叭。喇叭大概試得沒問題了，從各區來的民兵又開始學著年年冬天都要進山來拉練的部隊，不停地拉歌比賽。並不是那些民兵找不到休息的地方，廣場旁邊就是能夠裝進兩千人的大禮堂，全縣十個區，每個區來一百人，也隻有一千人。溫三和對這種情形早已司空見慣了。用上麵的話說，這樣做是一種震懾，要用這樣的專政手段，達到不使階級敵人亂說亂動的目的。溫三和被廣場上的拉歌聲驚醒過好多次，每次醒來他總會想一想，這種時候那個將要被槍斃的知青在幹什麼。
天亮後，從各區來的民兵再加上縣直機關的民兵，一共有兩千多人，在廣場上集結後，排成隊，喊著整齊的口號，沿著縣城的主要街道舉行武裝遊行。
溫三和被倪老師早早地喊起來跑步，他們在縣城僅有的一處十字街頭上，碰上這些仿佛望不到頭的遊行隊伍。溫三和暗地裏數了數，那些民兵除了人手一支步槍外，還有二十挺輕機槍、五挺重機槍、三挺高射機槍和三門六〇炮。溫三和特別喜歡機械廠的那些女民兵，她們懷裏斜抱著半自動步槍，穿著嶄新的藍色的背帶工裝，每個人的眼神都在飛著溫柔的小刀。喜歡歸喜歡，溫三和心裏還是為她們可惜。他覺得她們應該像宛玉一樣，穿著王芳式的軍用棉襖，那樣就更神氣了。
兩千多名全副武裝的民兵在縣城走來走去，縣城的房子、街道和附近的小山都在震動著。
溫三和與一幫同學看得非常出神。倪老師在武漢見過十萬以上的武裝民兵大遊行，他看了一眼就不想再看。
等到溫三和他們看夠了女民兵的樣子再回招待所時，旁邊的廣場已開始熱鬧起來。
那些經過組織安排，事先在廣場上用白石灰圈好各自地盤的人還沒有到。先來的都是縣城周圍那些村鎮的人。平常時候，說是開萬人大會，實際到會的人有五千就不錯了。隻有公審死刑犯的萬人大會才是名副其實。一聽說要開會槍斃人，大家就莫名其妙地興奮。溫三和聽父親與年知廣談起過這事，他們說這種情形從前就有，但是真正越來越風行卻是土改之後。春節之前，那個破壞軍婚的民辦教師被槍斃時，區裏很多農民扔下手裏的活，有麵子坐拖拉機，沒有拖拉機可坐的人一大早就徒步出門往縣城趕。機關幹部們，多數是騎自行車。大家一齊往縣裏趕，不管是大隊幹部還是各級的書記都不好管他們，就連一向態度凶狠的王勝也隻能睜隻眼閉隻眼。因為要去看槍斃人，所有的人都變得理直氣壯。這一次被槍斃的人是天不怕地不怕的知青，看熱鬧的人顯得比以往更興奮。錢多的人花五分錢買上一節長甘蔗，錢少的人花兩分錢買上一節短一點的甘蔗，然後爬上廣場四周的大樹，坐在樹杈上等待看一眼肯定會被判死刑的知青。
溫三和是八點半進場的。按照上麵的要求，他們一律穿著比賽服裝。溫三和這一陣已經習慣了穿棉衣，不能穿棉衣了，就是將衛生衣強行塞在比賽用的長衣長褲裏，還是覺得冷。倪老師好像更冷，他站在一縷溫暖的陽光裏，手腳在不停地顫抖著。溫三和想回招待所去將自己的棉襖拿來給倪老師披上，細一看又覺得不對：倪老師那麼愛咳嗽，如果是真冷，他早就會咳嗽的。
天越冷時間過得越慢，溫三和往四周看了看。他發現相隔不遠那排穿著白大褂，背著紅十字藥箱的隊伍中，有個很像金子荷的年輕女子也在往這邊看。溫三和細看幾眼，才認準那個年輕女子就是金子荷。他高興地衝著金子荷揮了幾下手。沒想到人堆裏鑽出一個麵無表情的男人，衝著溫三和厲聲嗬斥，問他為什麼要進行秘密串聯。溫三和辯了幾句，那人便威脅說，如果他再不老實，就將他抓起來。溫三和還要說話，倪老師聞訊過來將他勸住了。那人走後，溫三和將金子荷指給倪老師看。順著溫三和的手指方向看過去，倪老師身上的顫抖突然消失了。