到了半上午，還不見牛攝影師來。有幾個營的營長就當著年知廣的麵說起怪話來。營長們都說，一到喬家寨，他們就覺得修這個水庫的目的完全是為了拍電影。年知廣聽了也不做聲。營長們又說，年底的日子有限，耽誤一天就少一天，不能為了拍電影，搞得大家到過年時還下不了馬，真要是讓民工在工地上過年，就是將所有幹部殺了，也不夠他們吃肉。
又過了半小時，王勝才從大隊部跑來，說是牛攝影師改變計劃，先去樟樹坪了。什麼時候來，另外再通知。喬俊一沒有來。王勝說，喬俊一正在生牛攝影師的氣，說他不該將喬家寨的事當成兒戲。
聽了王勝的轉述，溫三和覺得喬俊一真是一個敢與天鬥與地鬥，也敢與人鬥的人。
這時，正在為核心牆清基的民工，突然一齊呐喊起來。
溫三和跟著大家跑過去，隔著幾十米遠，就看見一個民工站在水裏，手裏捧著一隻濕淋淋的人頭骷髏。年知廣最先做出反應，迅速讓人將意蜂叫來。不到五分鍾，意蜂就帶著小分隊的民兵趕了過來。在意蜂的指揮下，小分隊的民兵跳進水裏，和清基的民工一道手摸腳踩，接二連三地找出更多的骷髏。意蜂一點也不怕，他將那些骷髏平放在地上，讓金子荷將它們拚成人形。金子荷有些不願意，聽到意蜂的叫聲，她找個托詞正要走，王勝將她叫住。
王勝說：“養兵千日，用兵一時，赤腳醫生雖然不是法醫，可也是學過解剖學的。”
王勝一開口，金子荷竟軟軟地應了一聲：“好吧，我就試試！”
金子荷真的留下來，幫著意蜂將那些骷髏清理得一清二楚。那些看上去很恐怖的骷髏，一點也嚇不住金子荷。她用手拿著它們，將它們隨意擺出各種姿勢，讓人欣賞。溫三和有些看不下去，不停地扭頭往王勝那兒張望。他一次次地猜測，假如哪天王勝真的和金子荷結婚了，金子荷在床上用手去摸王勝的頭時，王勝會不會記起今天的情景。
看熱鬧的人越來越多，原先準備開誓師大會的人好像都來了。離得遠的人還以為是出事故死了人，眼看著擠不到跟前，便都爬到女兒尖上，踮起腳往這邊看。年知廣皺起眉頭朝人群裏喊，要各營連排的負責人，將各自的人帶回去。吼了幾聲也沒人理，年知廣忍不住咳嗽起來。意蜂見了也不說話，他用幾個指頭摳住一隻骷髏頭上的窟窿，拿起來便往近處那些人的懷裏塞。隨著骷髏頭指向不同，圍觀的人就像按癟的氣球一樣，這裏縮進去多少，別處就彈起來多少。
眼看著許多人就像鬧著玩一樣，王勝突然生氣了。他指著前麵的一些人的鼻子說：“如果不馬上回去幹活，夜裏就開批判會鬥爭你們！”
王勝的話將大家嚇住了。
那些人轉過身子就走，嘴裏還大聲嚷嚷：“不看了，免得讓鬼認出來，自找倒黴。”
王勝聽出這話的弦外之音，他衝上去照著走得最慢的那人猛踢了一腳。那人知道是誰幹的，連頭都不敢回，鑽進人縫裏逃之夭夭。
前邊的人一讓開，後麵的人才看出詳情。大家都有些怕那骷髏，紛紛轉身回避。
清理好後的骷髏，剛好是三個人。金子荷說，其中兩個是男人，另一個是女人。溫三和分不清男人與女人的區別，但他發現，兩具男人骷髏的頭上，各有一個窟窿。那具女人骷髏的頭上沒事，腿骨上卻纏著幾圈細鐵絲。
意蜂有些得意，當著眾人的麵，一口咬定，這些骷髏是生前被人謀殺的。意蜂說了一遍後，還怕別人沒聽見，正要說第二遍，王勝瞪了意蜂一眼。王勝要意蜂不要忘了自己現在待在什麼地方，別一不小心，說話時舌頭將牙齒碰落了。王勝的話一出口，意蜂那黑黝黝的臉頓時白了不少。
王勝讓意蜂帶人守著這些骷髏，同時派人去大隊部，火速將喬俊一叫來。
喬俊一來時，母親正站在附近的機耕路上，大聲地叫著溫三和。
同母親一起站著的還有倪老師。溫三和離開那堆骷髏走過去時，母親責怪溫三和不該跟著別人一道，守著那些骷髏。她說，凡是這樣的東西，即便是沒有妖氣，也有陰氣，總之對活人，特別對年紀小的人不利。母親再三告誡溫三和，修水庫免不了要挖別人的墳，那些無處藏身的冤魂是要找人報複的，所以溫三和在喬家寨做事，一定要小心，更何況他已經為這一類的事大病過一場。溫三和一點也不相信母親的話，正好倪老師有話要說，他就跟著倪老師走到一邊。
倪老師說：“你們設計的大壩好像有些特別。”
倪老師與眾不同的眼光，讓溫三和有一種發自內心的五體投地感，他說：“是的。”
溫三和告訴倪老師，鄭技術員設計這種斜躺在水庫大壩上的核心牆時，下半部可以說是因勢利導，到了上半部卻又違背科學規律。倪老師讓溫三和將鄭技術員當時說的話重複了幾遍，然後獨自站到路旁的高處，將喬家寨水庫所能控製的小流域細細看了一遍。倪老師大概也沒看出什麼奧秘，隻是告訴溫三和，有時候科學的規律還得在一定的政治條件下運用。
溫三和覺得這話有些空洞，正想問得仔細些，小分隊的幾個民兵從路的拐彎處鑽出來，衝著倪老師嗬斥道：“誰讓你這樣鬼頭鬼腦地四處張望？”
溫三和覺得民兵的話太難聽了，便挺身而出地說：“你們這些人除了王勝，誰都敢懷疑！你們這個樣子，我還不願意用鬼頭鬼腦來形容，因為鬼頭鬼腦對你們來說是太美化了。”
一見溫三和出來為倪老師說話，幾個民兵隻好訕訕地走了。
一輛卸完黏土的手扶拖拉機駛過來。溫三和攔住手扶拖拉機，讓駕駛員將母親以及倪老師帶走。手扶拖拉機正要走，給學校打鍾的王老頭，突然躥出來。
打鍾的王老頭大聲嚷嚷：“帶上我吧，要是光憑兩條腿走，這麼遠的山路，非將這一身老骨頭弄散不可。”
母親數落打鍾的王老頭。她說：“你本不該來，這麼大的年紀還裝什麼先進。”
打鍾的王老頭說：“我要是不來，就成了後進中的後進。”
說話時，王老頭怯生生地看了倪老師幾眼。
看著手扶拖拉機載著他們走遠，溫三和才回到核心牆清基處。
喬俊一帶著王勝、年知廣和意蜂蹲在骷髏旁邊，像在商量什麼。其餘的人，都被小分隊的民兵攆得遠遠的。溫三和在人群中尋找鄭技術員時，被金子荷拉了一把。溫三和下意識地將她的手撥開，不讓她碰自己。金子荷答應不摸，趁溫三和沒注意，又突然伸手捏了一下他的鼻子。
“你什麼時候變成一個唯心主義者了。”
“難道你沒聽說，世界上最卑鄙的事大多數是唯物主義者幹的！”
“我曉得這話是倪老師說的。你不要將倪老師的話拿出來亂說，會出事的。你發現沒有，倪老師身邊總有些不三不四的人在圍著打轉。”
“不會吧？我媽媽一直和倪老師在一起哩！你怎麼對倪老師的事特別敏感？”
溫三和想起母親說過的話，情不自禁盯上了金子荷的的卡上裝。
金子荷的臉又紅起來，她說：“倪老師是多麼好的人。你要有那種無聊的想法，就對不起倪老師。”
溫三和理直氣壯地說：“你說說，我想什麼啦？”
正說著，王勝從骷髏旁邊站起來，大聲叫著金子荷的名字。金子荷趕緊答應了，聲音比前一次回應王勝時響亮了許多，底氣卻更軟更柔。金家衝連的徐連長正好站在近處，他知道金子荷與王勝的關係。當著眾人的麵，徐連長笑著說，金子荷這樣回答，很像是剛過門的新媳婦。徐連長的話讓周圍的人全都跟著他笑起來。
金子荷丟下溫三和走向王勝，徐連長在身後挺色情地叫著：“快跑，不然王勝就要放空炮啞炮高射炮了！”
金子荷本來已經在紅臉了，聽到這話後反而鎮靜下來，腳下也變得從容不迫了，並且還有空回過頭來嘲笑說：“徐連長是不是心裏在想那個女骷髏了？”
徐連長裝做毫不在乎地回答說：“那個女骷髏，一定是哪個皇帝的漂亮妃子。她要是來找我，我就要占大便宜了。”
四周的人笑得更起勁了。有人忘乎所以地說：“徐連長以後不要再讓我們學習文件了，就用這樣的話來鼓動我們。”
溫三和想看看是誰在說話，但是，那些人已經擁到一起了。
金子荷在王勝他們中間待了一會。隨後王勝做了一個手勢。意蜂會意地留下來，其餘的人一齊往指揮部走去。意蜂要徐連長帶人繼續清基，自己則帶著小分隊的民兵將三具骷髏收進草袋裏，扛到離工地不遠的山坡上掩埋起來。徐連長帶著人剛剛下到水裏，宛玉就在廣播裏大聲說，經過王勝和喬俊一等有關領導的認可，以及專家的認證，核心牆清基工地上發現的三具骷髏，是解放戰爭時期的革命烈士遺骸。接下來，宛玉就開始講述，一九四八年劉鄧大軍南下，經過喬家寨時，三位烈士如何被地主武裝襲擊壯烈犧牲。
溫三和想了一陣才明白，宛玉所說的專家就是金子荷。
工地上的勞動秩序很快就恢複了正常。金子荷一點也沒有專家樣，擺著藥箱坐在一麵紅旗下，正給一個民工包紮腳上的傷口。在她的側麵，是文化館的田同誌和十幾個從省裏下來寫生的工農兵大學生。他們將先前畫的水庫規劃圖放到一邊，用那些像是長了絲線的眼睛，在畫紙上紛紛畫著金子荷的模樣。溫三和抽空踱到他們身後看過幾次，十幾個工農兵大學生，隻有兩個人畫出來的金子荷是有模有樣的，其餘的人，雖然也是看著金子荷畫，畫出來的人像，卻與她毫無關係。畫得最差的那幾個，簡直就是在畫骷髏。與大學生們相比，田同誌畫畫的水平要高出很多。溫三和非常愛看田同誌畫出來的金子荷。田同誌也愛畫金子荷，他一連幾次對溫三和說，這一次太匆忙了，下一次，他要專門來喬家寨水庫畫金子荷。
王勝他們重新回到工地上時，也曾看過田同誌他們如何畫畫。畫上的金子荷讓王勝不勝驚訝，溫三和清楚地看見，王勝的目光在金子荷和田同誌的畫板之間來回流連了五次，並且一次比一次有感情。
溫三和理所當然地感到高興。他甚至希望王勝能當眾抱著金子荷吻上幾下。
金子荷像是知道王勝在看自己，不知是激動還是怎麼的，手一抖，將那個民工的傷口弄痛了。那個民工趁機說金子荷，是不是第一次和男人睡覺時，被弄疼了，所以見著男人就想報複。民工說這話時非常順溜，像是早就想好了，就等著這樣的機會。出乎意料的是，對這樣的話，金子荷竟然沒有任何反應。
王勝也聽見了。王勝也沒有反應。
溫三和想了很久之後，才滿懷希望地認為，金子荷已經和王勝有過初夜。
這也是一種讓溫三和高興的假設。
這一天是核心牆清基的最後一天。為了防止水庫底部滲水，必須在核心牆的清基工作完成的第一時間裏進行黏土回填，並且要不間斷地回填至高於水庫庫底地麵0.5米以上的高程。這也是那本《小流域水利工程的設計與施工》中寫明了的。不僅是鄭技術員和溫三和整夜沒合眼，年知廣也沒有離開一步，三個人一直站在核心牆基坑的入口處，瞪大眼睛看著每一擔將要挑進基坑的黏土，除了阻截可能出現的草莖和樹根，年知廣還嚴詞督促，每一個進到基坑的人，必須脫下鞋子，打著光腳才行。
天快亮時，坐在壩頂上打瞌睡的金子荷，突然慌慌張張地跳起來，拎著藥箱就往基坑裏鑽。
年知廣一邊扯住她，一邊罵了句：“你眼瞎了！”
年知廣還想接著罵，金子荷一頭鑽進他的懷裏，嘴裏連連說：“我要死了！我聽到鬼哭了！”
大家正以為她是打瞌睡犯糊塗時，又有一個人跑過來，說著同樣的話。
年知廣讓正在基坑裏打夯的人停下來。大家靜下來一聽，附近的山坳裏真的有隱隱約約的哭聲傳過來。年知廣不信鬼，他推開金子荷，叫上幾個民工，不聲不響地直奔有哭聲的山坳而去。
十幾分鍾後，從山坳裏傳來一陣不大不小的說話聲。又過了十幾分鍾，年知廣帶著原先的幾個人回來了。鄭技術員看了他們一眼，像是心裏有數什麼也沒問。金子荷仍在害怕，也沒有問。隻有溫三和憋不住。在他的再三追問下，年知廣才開口說，躲在山坳裏哭泣的是一個叫喬大英的男人。喬大英的父親從前是喬家寨的副書記。幾年前的一個晚上，喬大英的父親在大隊幹部會上與喬俊一發生衝突。會後，喬大英的父親帶上喬大英的母親和弟弟，去安徽那邊走親戚，從此不見人影。
“這些都是你父親告訴我的，不然我也不曉得。”
“我將什麼事都對你說了，我想你是不會再對其他人說的。”
年知廣斷斷續續地補了這兩句，溫三和用心想了想後，真的覺得這話不能再告訴任何人。