天空上的星光照不到溫三和。
指揮部大門門縫裏透出來的燈光也照不到溫三和。
溫三和心裏很灰暗，這些年來，他沒有對王勝有過些許臣服。從前意蜂說了不少火力很猛的話，他也從來沒有將那些話當人話聽。此時此刻，麵對意蜂那番前所未有的陰險暗示，溫三和全身上下在不斷地打寒戰。
溫三和明白，這叫害怕，是百分之百的害怕。
半夜裏溫三和做了一個噩夢：意蜂召集很多人在區委的紅磚屋外麵開批判會，用極為肮髒的方法威逼母親，上台揭發自己的兒子。
溫三和蹬開被子翻身爬起來，發現外屋裏燈火通明。
指揮部不知什麼時候開起了緊急會議。年知廣正衝著各營營長大發雷霆，說他們不該草木皆兵，剛下一點雪就嚇得屁滾尿流。有兩個營長不服氣，說自己沒有草木皆兵，是各大隊的民工害怕大雪封山，想溜回家去，他們還做工作打消了不少人開溜的念頭。年知廣很武斷，他要各營營長回去把好關，離過年還早得很，就算真的有大雪，也不會拖到臘月底還不融化，耽誤不了大家回家過年。
會議一散，年知廣就叫意蜂帶上民兵小分隊的全部人馬，到喬家寨大隊附近的山口要道上設卡，不許放走一個民工。
溫三和披上衣服走到屋外。睡覺之前還零星散落在天邊的星光不見了，取而代之的是迎風飛舞的細細雪花。
自從承認自己開始害怕意蜂之後，溫三和一直沒有去廣播室看宛玉。
除了年知廣代表組織每天例行公事地進去看上幾分鍾，指揮部其他的人也都沒有進過廣播室。想問候時，大家便隔著門，大聲地說些諸如發燒了沒有，吃東西了沒有，能動就起來走走一類的家常話。
宛玉病在床上的第三天，意蜂上工地時破例沒有穿軍大衣，咧著凍得發青的嘴唇，臉上卻露出一股幸福的微笑。中午吃飯時，大家才發現，意蜂的軍大衣已經穿在宛玉的身上。
幾天沒露麵的宛玉臉色非常蒼白。
溫三和在門口碰上她，一個站在門檻裏，一個站在門檻外，想回避也回避不了。
溫三和隻好說了聲：“你瘦了。”
宛玉點點頭說：“你也瘦了。”
說著相同的話時，宛玉的眼睛裏有種晶亮的東西閃了一下。
正午的陽光從身後照過來，溫三和全身一熱，眼眶頓時一片潮濕。宛玉繞過他，朝著廁所走去。溫三和太想伸手將她那更顯細挑的腰好好地摟一下。溫三和無可奈何地發現，不管意蜂如何威脅，也不管宛玉與王勝之間發生了什麼，自己的心裏對宛玉的感覺絲毫沒有改變。
意蜂也發現了這點。他從門後現出身來，表情陰森地提醒溫三和，不要忘了他是製造定時炸彈的專家。這一次溫三和沒有太示弱，他目不轉睛地盯著半個身子已經隱入廁所的宛玉說，如果意蜂想用威脅來達到目的，等到宛玉答應嫁了，那才是一顆專門對付意蜂的定時炸彈。意蜂極有把握地說，能讓他吃虧的定時炸彈還沒有人能夠製造。
宛玉起床的這天下午，意蜂興高采烈地下山回區裏去了。
意蜂下山有兩件事要辦。一件事是督促每個公社再派一千名民工來工地，過年前突擊一陣，爭取能將喬家寨水庫主體工程做完，大隊民工下馬回家過年。剩下一些掃尾的任務，等過年之後再組織精幹的專班來做。另一件事是，區裏來了三個招工名額。意蜂走時當著所有人的麵丟下一句話：若是不能替宛玉爭取到其中的三分之一，他就不回來見宛玉。指揮部的多數人都說，意蜂這人的性格倒是比王勝實在，說一是一，說二是二。
天氣依然寒冷異常，意蜂的軍大衣仍在宛玉的身上披著。意蜂隻穿著一件衛生衣，他在宛玉麵前將胸膛挺得高高的，顯得異常精神。溫三和以為意蜂脫離宛玉的視野後，滯重的冷風一定會將其壓縮成河南人手裏牽著的瘦猴。溫三和一直在盯著意蜂看，結果卻令他失望。意蜂哪怕是躲在沒人的地方拉尿，也沒做出縮成一團畏寒的樣子。
意蜂剛走，王勝的媽媽就來指揮部報信。
臘月二十二的晚上，也就是後天，王勝和金子荷將在大隊部舉行結婚典禮。大家連忙各自拿出三元錢，交給王勝的媽媽，算做賀禮。溫三和一邊和王勝的媽媽說話，一邊想著金子荷心裏是否另有所愛。他想了又想，總也找不到答案。
正在這時，有人用安徽話叫一聲。
“小溫！”
溫三和回頭一看，是那個和秋兒一起到白果鎮去趕集的安徽女子。
“秋兒前幾天就讓我給你帶個信，事一多，我就忘了。她去安慶了。”見溫三和沒反應，安徽女子不無生氣地說，“全是為了你，秋兒才去安慶的。”
“你不要嫁禍於人！”
“我說完你就明白。秋兒家的大人曉得她喜歡上你這個湖北佬，便搶著替她找婆家，說好這兩天到一起相親。秋兒不願見那個男的，一急之下就去了安慶。”
“我曉得安徽女子膽大，既敢說又敢做，真要是為這事，秋兒會先告訴我的。”
“當然還有別的原因。那天她將你的棉襖拿回去剛洗完，就聽見廣播裏說要降溫。她怕你急著要棉襖穿，夜裏沒有太陽曬，就燒栗炭火烘烤。烘到半夜，人一困，打起瞌睡來，不小心將棉襖的前襟燒掉了一大塊。還沒等到天亮，她就出門往安慶趕。秋兒自己有些私房錢，她準備再在安慶搞一陣副業，將搞副業掙的錢加起來，在安慶給你買件短大衣。秋兒一直跟我們說，你要是穿上短大衣，一定很像樣板戲裏連楊子榮都要聽其指揮的那位參謀長。”
溫三和瞅著自己身上的棉衣，不敢認為安徽女子是在開玩笑。臨走時，安徽女子看著天空不無擔心地說，這種天氣怕是要落雪了。若是雪落得太大，將進山的路封死，弄不好秋兒就無法趕回來過年。
剩下溫三和一個人，一想到那天是宛玉將洗淨的棉衣放在自己門口，而不是秋兒，他就覺得氣悶難忍。溫三和進屋後，將身上的棉衣脫下來，扔進廣播室裏，正好砸在宛玉身上。
“你又騙了我！”
“我沒騙你，這件棉襖本來就是你的。”
“你不要以為自己這樣做了，我還會認為你心腸好。”
“沒有棉衣，你會凍病的！”
“我沒有你那樣嬌氣。”
丟下這句話後，溫三和就去了工地。沒有棉衣禦寒，溫三和在工地上幾乎待不住。他發現自己也有不如意蜂的地方。意蜂將軍大衣給了宛玉後，還能在工地上到處跑，到處管事。意蜂說過，如果有需要，他可以隻穿兩件單衣過冬。溫三和卻不行，他強撐了一會，還是跑回指揮部。宛玉再將那件棉衣披在溫三和的肩上時，溫三和不僅沒有拒絕，還將一雙手伸進宛玉的懷裏。宛玉懷裏有一隻暖烘烘的烘籃。
溫三和哆嗦著問：“你真的要嫁給意蜂嗎？”
宛玉望著窗外，嘴裏回答著別的話：“這天氣非要落雪不可。”
溫三和又在追問：“你真的要嫁給意蜂嗎？”
宛玉還是衝著窗外說：“真要落雪，工程就不能按時下馬了。”
溫三和提高聲音再次說：“說實話，你是不是要嫁給意蜂了？”
宛玉不再看窗外了。她將目光落在軍大衣的紐扣上說：“你說得不全對，是意蜂要娶我！”
等了一會兒，宛玉又說：“病在床上時，我一直在想意蜂的優點。”
溫三和說：“你要是這樣想，我也可以幫你總結出：意蜂不怕冷！”
宛玉說：“他在珍寶島上呆過，當然不怕冷。”
溫三和突然生起氣來，用力地說：“意蜂當兵時除了養豬什麼也沒做。你要是敢嫁給他，我就天天強奸你。反正你不是軍婚，我也不怕坐牢。”
宛玉的眼皮往下低了兩次後才說：“王勝的媽媽說，意蜂最大的優點是，二十八歲還沒結婚。這樣的男人對女人好。我當時還故意氣她，說既然意蜂這樣好，她為什麼還要守寡？”
溫三和看著宛玉，再也說不出話來。
意蜂還沒回到工地，各公社派出增援的人就來了。
因為牽涉到全體民工從工地上下馬的關鍵問題，幾個有知青點的公社，還不分青紅皂白，將武漢知青、黃石知青和從縣城裏下來的知青全攆來了。
溫三和聽說老白也來了，他想問老白幾句話，找了好久才在一處偏僻的石窩裏發現他的蹤影。老白和其他知青的裝束完全不一樣，別的知青照樣清一色每人一件軍大衣或者勞保大衣，哪怕是挑著擔子也不肯脫下。老白穿著一件很舊的藍色勞保棉襖，蹲在石窩高處的石壁上，手裏扶著一根鋼釺。另外兩個腰裏係著繩子的民工，掄起鐵錘，當當地照著鋼釺頭上猛砸。
溫三和叫了幾聲，讓老白先別打炮眼，下來說幾句話。老白看了溫三和一眼後，站起來將手裏的鋼釺交給旁邊的民工。溫三和以為老白要下來，沒想到老白隻是同那個民工換了一下位置。老白將民工腰上的繩子係到自己的腰上，掄起大鐵錘，對著鋼釺猛砸起來。溫三和還想再叫，一個民工對他說，老白最近像得了啞症，見誰都不說話。溫三和心裏還有氣，他說老白因為說了不該說的話，嘴裏長了疔瘡。