知道緣故後，秋兒趕緊跳下床去。
溫三和在床上繼續待了一陣。想著夜裏的事，他覺得自己仿佛還在夢中。
恍惚之中，像是聽到秋兒在叫。
溫三和一撩被子穿上鞋便往外麵跑。
已經起床的秋兒正在堂屋裏掃著夜裏從門縫裏鑽進來的雪。問起來才知道不是秋兒在叫，是自己的頭腦裏出現了幻覺。溫三和看了看門外那些被雪埋得不見蹤影的溝溝坎坎，回過頭來正要再說些什麼，一掃眼發現堂屋的正麵牆上貼著幾張舊獎狀，上麵一律寫著：獎給來秋同學。
溫三和心裏一驚，大著聲問：“你家裏怎麼還有個叫來秋的？”
秋兒不解地說：“來秋就是我，哪來的第二個？”
溫三和疑惑地說：“你不是姓溫嗎？大家都說你姓溫！”
秋兒笑盈盈地說：“她們這樣說是在開你的玩笑。要是你做了安徽女婿，到時候她們還會往你的茶杯裏放潲水，將你碗裏的臘肉用線串起來。”
溫三和覺得這事有些不可思議。他將自己年初的時候，去東湯河洗溫泉時，撿到一本《戰地新歌》，上麵寫有一個叫來秋的人名的經過說了一遍。
秋兒聽後一本正經地說：“那個來秋不是我，我從沒去過東湯河，也從未買過這本書。”
溫三和一下就由詫異變成失望：“我還以為自己遇上天大的巧事，沒想到隻是同姓同名而已。”
秋兒的表情稍稍放鬆了些。
“你真的撿到一本《戰地新歌》？”
溫三和認起真來：“這還有假，要不你跟我一道去指揮部，我現拿給你看。”
秋兒在一邊笑起來，她說：“這本書就是我丟的，我怕你現編故事哄人，故意試試你。”
這一次輪到溫三和不相信了，他追問道：“那天中午有哪些人在澡池外麵洗衣服？”
秋兒說：“哪些人我不記得，我隻記得有個從安徽嫁過去的新媳婦。”
溫三和還不罷休：“在東湯河洗溫泉一個人要交多少錢？”
秋兒想也不想就說：“大澡池要五分錢，單獨的盆池要一角錢。”
一說到這裏，秋兒的臉就紅起來，像是還有話要說，又不好出口。溫三和耐心地等著，一點也不催她。過了一會兒秋兒才羞羞答答地開口說，那是她頭一回在別人麵前將自己脫得一絲不掛，要不是同夥幫忙，說什麼她也不會將最後的兩件小衣服脫下來。秋兒的話讓溫三和想起當初與同學們一起躺在澡池裏，盼著隔在中間的那堵牆倒下來的情景。他更能想到秋兒第一次當眾站在那水汽騰騰的溫泉中的樣子。
“來秋兒，我愛你！”
溫三和突然將心裏從未對人說過的一句話掏了出來。
秋兒抬頭看了他一眼後，臉色紅得更厲害了。
溫三和伸出手將大門關上，再伸出手將秋兒手裏的掃帚拿過來扔在一邊。
“我愛你，來秋兒！”
溫三和這一次說得更堅定了。他將雙手伸到秋兒腰後，輕輕一托就將她抱了起來。進到房裏，溫三和將秋兒放在床上。有雪的早晨，屋子裏很暗。秋兒眯著眼睛也要燈花。她將三個指頭放在溫三和胸口上。溫三和轉過身去將煤油燈裏重新灌上煤油，點著了，直到燈芯上冒出第三朵燈花時，他才聲聲重複地叫著：“我愛你！”
秋兒沒有做聲，她用一對漲紅的嘴唇，承接突然爆發的一切。
多好的雪呀，溫三和在心裏叫道。
落雪的時節，一朵總說要開的花兒終於開了！捧一捧，手裏盡是二月裏南方的杏子吐蕊。親一親，舌尖掛滿八月裏桂樹醇香。撫一撫，舒舒展開的是綿綿織錦般的五月牡丹六月芍藥七月荷花，不隻是溫情脈脈，更動人的是質感豐腴而洋溢著的快慰，還有冰清玉潔的九月黃菊貫穿通體的流暢。溫三和將秋兒摟得不能再緊了，那枚細腰因為不能收縮開始輕輕地炸響。秋兒一點也不怕，她將枕頭上那塊正潔白的手帕拿起來，沉醉地問溫三和，要不要在手帕上麵寫一封這世上最美妙的情書。溫三和大聲地回答了一個字：想。喘了一口氣後，溫三和再次與秋兒深深地吻在一起。短暫的間隔讓兩個人投入得更深了。溫三和想不起別的事情，他覺得自己是從熱氣騰騰的溫泉中直接來到秋兒的懷裏。秋兒的身子更加輕柔起來，一絲一縷都在化入溫三和的身子裏，唯一留在外麵的是她的聲聲叫喚。也不知什麼時候，秋兒上衣的扣子全解開了。溫三和將自己的臉緊貼在那對乳房之上。
“小溫！小溫！你別將我的命全拿走了，給我留一點吧，隻要燈花那麼大一點就行！”
在秋兒的聲音裏，溫三和聽到倪老師在說：除了美麗的女子還有什麼值得去留戀！美麗的女子，總是這個世界最後的希望。倪老師是那樣的勇敢，卻還要說這全是美麗的金子荷給了自己最後的力量。倪老師還說，因為金子荷太美麗了，一旦受到傷害時，也將是最徹底和最殘酷的。假如真有這樣的時候到來，倪老師認為自己也要承擔這樣的責任。北風掠過窗紙的頻率，越來越趕不上兩個人心跳的節奏。突然之間，溫三和聽到不知是身子裏什麼地方發出一聲迸爆，那種最接近生命的東西便開始急速下沉，溫三和覺得四周充盈一種美妙無比的天籟。他輕輕地將秋兒從身前推開一些，像雪花一樣，那塊手帕從秋兒的手中飄落下來，款款地鋪在床上。溫三和的目光越過潔白的手帕，久久凝望著秋兒的身子。他知道，天上的雪一片片地，再多也隻能落在屋前屋後的土地上。溫三和心裏也會落雪，他渴望著將這種內心之雪一遍遍地落在秋兒的身子裏。那樣的話，秋兒也會落雪的。隻不過她的雪是紅色的，每下一滴，就有千千萬萬個美麗，在潔白的手帕上升騰成到死也讀不夠的情書。
溫三和咬著牙將手帕拿起來，覆蓋在秋兒挺拔的乳房上。
秋兒驚訝地看著胸前說：“你不愛我了？”
溫三和堅定地說：“我不能讓你也變成宛玉和金子荷。”
秋兒用力抬起來頭說：“你這湖北佬是不是又耍狡猾？”
溫三和說：“我不會騙你。”
秋兒說：“倪老師都會騙人哩！”
溫三和說：“你不要瞎說，倪老師沒有騙我，是我自己理解錯了。”
溫三和覺得自己成熟了許多，他拿回剛剛放到秋兒乳房上的手帕，小心翼翼地疊好了。他說：“這手帕我拿走，等到那最好的日子到來時，我們再在上麵寫最好的情書。”
說完話，也不等秋兒點頭，溫三和就將她摟在懷裏。
兩個人隻顧接吻，戴在秋兒手腕上的梅花表，不知不覺就到了上午十點十分。聽得肚子裏咕嚕作響，兩個貪歡戀愛的年輕人才從床上爬起來。秋兒給溫三和做了六個雞蛋，說是這一天一夜消耗太多，給他補補身子。溫三和從未一次吃過這麼多的雞蛋，放下筷子他就高興地嚷著，要回指揮部去將《戰地新歌》拿來還給秋兒。
秋兒卻不同意：“外麵的雪太大，沒辦法出門。”
秋兒還說：“按照老經驗，這雪一落下來，至少要十天才能出門，工地上的民工隻能在山上過年了。”
聽到這裏，溫三和反而堅決起來，非要回指揮部看看。
秋兒就用年知廣昨夜說過要他這幾天不要去指揮部的話來提醒。
溫三和正不知如何反駁秋兒，肚子裏忽然咕咕噥噥地響了起來，下身突然一陣發緊，像是有種東西要往外冒。溫三和一邊提起括約肌，一邊往門外跑。秋兒不知道他是急著要拉肚子，攔在門口，不放他走。
秋兒說：“你不要和別的湖北佬一個樣，轉眼間就翻臉不認人。”
溫三和肚子裏的東西越來越滑溜了，他顧不上多說話，伸手就將秋兒往一旁撥。
秋兒沒有溫三和的力氣大，險些被突如其來的力量弄歪了身子。她趕緊死死抓住大門，並大聲地嚷道：“你幹嗎這樣狠心，是不是也像喬俊一他們中了階級鬥爭的毒？”
溫三和不得不將一隻手伸到背後去幫括約肌一把，嘴裏哆嗦著說：“我從未一餐吃過這麼多雞蛋，腸胃受不了。”
秋兒聽明白後禁不住撲哧一聲笑起來。通向門外的路一讓開，幾分狼狽的溫三和便快步衝了出去，連滾帶爬地穿過門外的雪地，鑽進稻場邊的廁所裏。全身的急迫感一泄而空後，溫三和才想起自己沒有帶上揩幹淨的東西。他不好意思叫秋兒，抬頭一看，牆壁上的縫隙裏插著一把篾片。從前，他一向不肯像農民那樣用這些東西替自己揩幹淨，到這時也隻好將就了。
從廁所裏出來，見秋兒也在門外的雪地裏站著，溫三和忍不住說：“你們安徽也有和湖北一樣的東西。”
秋兒不解地問：“什麼？”
溫三和說：“篾片！”
秋兒一下子紅起臉來。她嬌嗔地罵了一句：“死小溫！”
秋兒臉一紅，溫三和也跟著不好意思起來。
正不知怎麼辦，茫茫雪地裏，出現一個中年男人。
看著中年男人從安徽這邊往湖北那邊緩緩地走著的樣子，溫三和情不自禁地對秋兒說：“你不是說雪太厚不能走人，那是什麼？”
話剛說完，溫三和就發現，那個背著畫夾的中年男人，正是縣文化館搞美術的田同誌。
溫三和踏著沒膝深的雪，深一腳淺一腳地迎上去和田同誌打了聲招呼，並問田同誌是不是按先前說的，專門來畫金子荷。田同誌露出一副失望的眼神，說自己前兩天就來了，原打算將金子荷畫成畫，送到省裏參加展覽，沒想到隻隔這一陣子，金子荷身上的氣韻就全變了，沒辦法，他才改主意上安徽找了一個女子做模特兒。田同誌好像對女子沒興趣了，根本不看隨後趕來的秋兒。
田同誌在前麵走，溫三和在後麵跟，秋兒沒辦法隻好同他們一起走。
一隻狗在雪地裏沉悶地叫了幾聲。總是同秋兒待在一起的那個女伴從屋裏鑽出來，她那樣子本來要取笑溫三和與秋兒，當發現田同誌也在一起走著，便高興地隻顧將其往屋裏拉，說是田同誌上次來就答應要給她畫像，這一次一定不能再不畫了。秋兒的女伴為了不讓田同誌擔心，最後還補上一句，說是當家的男人到安慶去搞副業，還沒回來。田同誌衝著秋兒的女伴意味深長地笑了笑，果然跟著她進了門。
一夜之間雪就落下了差不多兩尺厚，好不容易走到邊界的山脊上，秋兒抬起手，指著喬家寨大隊部，說那兒有很多人。溫三和看了看後，也覺得這不符合常規，便改主意不去工地了，要先去人多的地方看看。兩個人相互攙扶著艱難地往前走。路過第一個工棚時，裏麵一個人影也沒有。接下來，路過第二和第三個工棚時，裏麵也沒有人影。
溫三和奇怪地鑽進第四個工棚。第四個工棚裏也沒有民工，隻有王勝的媽媽獨自蹲在地上。王勝的媽媽被溫三和嚇了一跳，待看清楚了，複又蹲在地上。溫三和以為她在那裏撒尿，正要扭頭出門，身後的秋兒小聲提醒，說王勝的媽媽正在燒冥錢。
溫三和一看確實沒錯，便叫了一聲：“又沒到接祖人回來過年的日子，幹嗎燒冥錢！”
王勝的媽媽說：“小溫，我曉得你對王勝有意見。但在這種時候，你這樣說就是你的不對了。”說話時，她用手揉了一下眼睛。
溫三和聽不懂這話。他說：“這是什麼時候？大年初一嗎？”
王勝的媽媽說：“你這孩子，就算金子荷不是你的同學，這麼年輕說死就死了，你也該傷心才是。”
溫三和越聽越懵：“金子荷昨晚不是與王勝結婚了！”
王勝的媽媽用力地抬了一下眼皮說：“是我太傷心了，忘了昨晚你沒去喝喜酒。金子荷死了！宛玉也死了！”
聽著這意想不到的淒慘消息，溫三和沒來得及出聲，秋兒在一旁搶先叫道：“又不是生孩子難產。她們是結婚，不可能說死就死！”
王勝的媽媽說：“我說過，男人女人要想到一起過好日子，就該各人結各人的婚，搞不得大集體！都是王勝，非要聽喬俊一的話。結果兩個新媳婦都吃了喬俊一的槍子。”
由於眼睛裏湧出太多的淚水，王勝的媽媽不得不停下來，從荷包裏往外掏手帕。王勝的媽媽情緒開始亂起來，從她嘴裏說出來的話，斷斷續續的，不知底細的秋兒聽不明白。
溫三和因為了解了很多底細，所以他聽得很清楚。
昨晚雪落下來後，工地上的民工就開始不安心，也不知是誰傳的話，說是年知廣已經默許工地上的民工可以下馬，免得雪落下來後，困在山上既不能回家，也不能上工。狡猾的民工從小路上溜。多數民工走的是大路，剛走到大隊部門口，就被正要帶新娘進洞房的王勝和意蜂攔住了。王勝和意蜂被喝喜酒的人鬧昏了頭，再加上喬俊一喝多了鐵菱角酒，一著不慎，將走在頭裏的那些民工抓起來關進大隊部。前麵的人還沒抓完，後麵跟著又來了更多的民工。那些要回家過年的民工個個如狼似虎，不僅自己要回去，還鬧著要將先前抓的民工都放了。喬俊一和王勝自然不會答應，惹得成千上萬的民工砸了大隊部的門窗，燒了喬家寨多年來獲得的各種各樣的獎旗。氣急敗壞的喬俊一端起自動步槍就要對著人群掃射。年知廣當時就站在喬俊一身邊，見勢不妙，便趕緊上前去搶喬俊一的自動步槍。就在年知廣抓住自動步槍使勁搶奪時，喬俊一的手指扣動了扳機。一梭子子彈掃出去，民工們一個也沒傷著，偏偏將相互摟抱著，躲在牆角裏的宛玉和金子荷，打得像兩隻篩子。
溫三和站不住了，他緊緊摟住秋兒的細腰，大聲地喊著：“這不可能！”
王勝媽媽淒涼地說：“我也覺得不可能。昨天下午我還同金子荷說，要她明年就生孩子，不管是男是女，隻要能為家裏多掙一份基本口糧就行。”
一陣陣風雪從工棚門口刮進來，一片燒了半截的冥錢帶著火焰飄向棚頂。秋兒跳了兩次才將它從空中攔截下來。溫三和問了三遍，為什麼先前女兒尖上豎井裏炸死人時會有預兆，喬俊一開槍殺人就沒有預兆。王勝的媽媽無法回答，她要溫三和帶著這個問題去問喬俊一。
秋兒和溫三和從工棚裏出來，走了不遠就碰上小分隊的兩個民兵。
一個民兵故意將嗓門憋粗了問：“看到王勝的媽媽沒有？”
溫三和說：“找她幹什麼？”
一個民兵說：“我也不曉得。”
溫三和說：“是不是意蜂不準你們相信我？”
一個民兵說：“你當反革命還年輕了點，有什麼不相信的。是意蜂向我們下的任務。我猜他是怕王勝的媽媽在外麵亂說，要找她回去統一口徑。”
溫三和說：“怎麼統一，你們也對我說一下吧！”
一個民兵說：“如果他們按照我的辦法去做，事情很簡單，將開槍的責任全都推到年知廣頭上去。”
溫三和說：“年知廣是個空手的武裝部長，他又沒有槍。”
一個民兵說：“他從喬俊一那裏搶了槍。”
溫三和說：“這樣做總得有個理由呀？”
一個民兵說：“他那‘黃瓜種’的兒子在東湯河被溫泉泡死了，心理變得失常。”
溫三和吃驚不已。他問清了原委後，挺難過地說：“年知廣就是失常了，也比好多人清醒。這樣做是將狗屎屙到人頭上，他不會善罷甘休的。”
一個民兵說：“這不關我們的事，我們扛的槍，其實是一隻吹火筒。”
溫三和說：“王勝和意蜂出事沒有？”
一個民兵說：“女人進了洞房讓男人睡了，就沒事。沒有進洞房，沒有被男人睡，就是出事。”
民兵們被自己的話說得哈哈大笑。他們沒有看到宛玉和金子荷是如何死的，隻看見平時凶狠無比的意蜂，在這種幾槍打死一個活人的突發情況麵前露出真相：槍一響，意蜂就將自己的褲子尿濕了。王勝的表現好一些，他知道上前去吩咐喬會計他們，抬上喬俊一，到對麵供銷社去醒酒。民兵們斷定，意蜂已經陽痿了，王勝的情況隻能是挺而不堅。
像是笑得不過癮，兩個民兵突然同時伸出手，在秋兒的胸前比劃起來：一個說金子荷身上挨了多少槍，一個說宛玉身上挨了多少槍。地上的雪很厚很滑，秋兒一點退路也沒有，眼睜睜地看著民兵們故意用手指在自己的胸脯上戳來戳去。一個民兵的手指正好戳著秋兒左邊的乳頭。民兵說，他親眼看見喬家寨大隊的赤腳醫生，將金子荷穿著的半新的卡上衣全脫了，有一顆子彈正好射在左邊乳房上。另一個民兵馬上將手指戳著秋兒右邊的乳頭。民兵說，他也親眼看見，喬家寨大隊的赤腳醫生將宛玉身上嶄新的卡上衣脫了，有一顆子彈正好擊中右邊乳房上。
正發愣的溫三和被秋兒的尖叫驚醒，他跳將起來，飛起雙腳將兩個民兵踹倒在雪地裏，自己也跟著倒了下去。秋兒上前拉起溫三和，走出很遠還聽見民兵們在背後下流地議論，這麼冷的天，光替喬家寨修水庫太劃不來，得想辦法找個相好的女人替自己修個小水庫才舒服。一個民兵說，工地上的民工全跑了，喬家寨的女人又不敢碰，隻有像溫三和那樣，到邊界那邊去找個女安徽佬。一個民兵說，女安徽佬特別多情，就算是勉勉強強答應下來，那股臊水也能打濕半邊床，要是讓她喜歡上了，身上的臊水一旦流出來，就不隻打濕半邊床，而是一口氣衝成九條溝，抵得上湖北這邊上萬人修半年水利。
民兵們留在雪地上的兩排腳印是鮮紅的。
溫三和剛開始沒有明白，不知道這是怎麼回事。
待他想起來這雪地上的鮮紅，正是宛玉和金子荷身上的血後，他的雙腿立刻變成了兩根棉條。
秋兒沒有發現這些。從安徽方向飛來一隻披著彩色羽毛的野雞，長長的尾翼在大雪裏顯得很笨拙。秋兒忘情地看著野雞，眼睛裏還在為宛玉和金子荷流著淚水。野雞飛得很慢，像是迷失了方向。盡管大隊部附近有黑壓壓的人群在看熱鬧，野雞還是向著那兒一下一下地扇著翅膀。雪地裏突然出現一個男人，衝著天上大聲吆喝，讓野雞快去安徽那邊，別讓喬俊一一槍打了下來。野雞像聽懂了，突然在雪花飄飄蕩蕩的天空裏劃了一道美麗的弧線，從容地落入屬於安徽的山脊後麵。
秋兒認識這個男人，她說他叫喬大英，是喬家寨大隊最傷心的男人。
秋兒還沒說完，溫三和就將她的腰緊緊摟住，並在心裏輕輕地哦了一聲。
無比幸福的秋兒也伸手抱住溫三和。
親密片刻後，秋兒在耳邊小聲提醒說，那兩個民兵最後看溫三和的眼神中像是有很多敵意。
溫三和馬上想起民兵們提起區委的人傳達“黃瓜種”的死訊時，是讓意蜂接的電話。按常理，這樣的電話就算不方便讓年知廣接聽，也應該讓王勝接聽才是。為什麼非要讓意蜂接聽呢？一股徹骨的寒冷襲上溫三和心頭。他清楚地記起，大妹妹在百貨門市部裏麵對著母親哭泣時的目光，那稚嫩的神采中也有一種敵意的東西。會不會是她檢舉了自己哩？可大妹妹才九歲呀！
溫三和將秋兒抱得更緊了。他的心像石頭一樣堅硬，腦子裏也灌進了鏗鏘作響的鐵汁。他麻木地聽著秋兒衝著自己的胸膛說，這輩子誰也別想將他倆活活分開。
雪還在飄落，還是老樣子。
隻有屋頂上的煙囪保留著先前的顏色，其餘的東西都變了模樣。
據說喬家寨是湖北境內最早被太陽照耀的地方。
二〇〇一年八月於武昌梨園
二〇一二年十月校訂於斯泰園