“哈哈……”
“哈哈，老爺子，太風趣，太逗樂子了。”
“老爺子，真招笑！”
“我爹這是咋啦，越老越還陽了？往程可不這樣，整天價怵怵個臉子，沒個笑模樣。自打千金撒盡，胡子大搬家，空殼的財主，還倒一身輕了？人要不斂財，反到豁達開朗了。” 小魚兒捏掐著，按摩薑板牙的兩肩，柔情地說。
“你爹呀，才活個明白。錢財這個東西，乃身外之物，生帶不來，死帶不去，我是淡泊了些。老程不有那麼句話嗎，有啥別有病，缺啥別缺錢。我看呐，錢這玩意兒你缺了真不行？我兜裏要沒兩子兒，誰認我大貴姓啊？我長這熊德行，呲呲兩個大板牙，大洗衣板兒的傻個頭，臉又千皺紋百褶子的，誰稀窂勒你呀？我要像大街上那老叫花子，別說你們了，就我姑娘都瞧不起我，唏，你們還真別笑？咱那圩子老薑頭，頭些日子，全家餓的實在沒轍了，上他姑娘家，求他姑娘姑爺幫扶幫扶。他姑娘家挺殷實的，小日子過的成的抖噓了？哎你還別說，愣是叫他姑娘拿燒火棍兒給打出來了。你說這樣的姑娘養她幹啥，還不如當初剁巴剁巴墊豬圈了，省得過後惹你生氣？那老薑頭，我串換他點兒糧食，他那個感恩戴德呀，磕頭作揖的，就差管我叫祖宗啦！嗨，人窮誌短，馬瘦毛長，缺錢還真的不行？再說了，錢多了也是禍害，眼大招風。二掌櫃你知道，那曲老三，家裏外頭，這麼多少年了，也算有交情。可他兔子大翻臉，把我禿嚕個精光，還害我進了牢獄。嗯我要不耍個小心眼兒，這項上人頭，就得搬家，兩個呲呲的大板牙，就得啃棺材板了。我為啥串換糧啊？一呢，咱不缺德。高價賣出去不行啊？二呀，咱得積點兒德。誰也都有個心，那叫救人一命啊？三吧，咱不能傾家蕩產救活別人，急功近利的事兒咱又不做，不虧本就行了。咱這一作，連牛家圩子的牛四斤都上鉤了，把多年的老底都拿出來串換了。那牛四斤勾嘎不舍的，摳的邪唬！土狗子，是有這麼回事兒吧？” 土狗子說：“是。我家還串換他家五石呢。一色的穀子，磨出的小米就是有點兒捂巴味，還行，多投兩遍，一點兒味也沒有了。再逮些野雞熏幾窩兔子，打幾隻麅子啥大牲口，靠到開春就好了。” 薑板牙又問：“咱附近那幾個圩子沒有上街買糧的吧？” 土撥鼠說：“沒看著。你們那噶達，財主都像老爺子你似的，吃不上飯的，都串換到糧食了。” 薑板牙得意洋洋地捋著胡子，眯著眼，嗬嗬兩聲，“還沒悟出點兒啥，二掌櫃……，大眼兒瞅小眼兒，小眼兒幹瞪眼兒。德兒，老丈眼子不用像教傻姑爺那麼教你吧，我也弄個兩名啊？哈哈，我隻管打雞蛋，攪和的事兒，二掌櫃手拿把掐。甩雞蛋，你們這幫小子，個個賽過豬八戒甩袖子，孫猴子搧扇子？這樣的話，用不了到春兒，熱乎乎的甩袖湯就到嘴了。” 二掌櫃也被薑板牙的話搖晃迷糊了，蠍拉虎子撞牆，沒找到門，“老兄，你這噴火冒煙的……，拿、拿母豬當貂嬋啦，你倒說個大概齊呀？俺這豬頭狗腦的，猜不出你土裏埋的啥金豆？” 薑板牙站起身，瞅了眼吉德，“悟！癤子總要出頭，胎兒總要降生，我是隻開藥方，不抓藥的。擠不出膿，生不下孩子，再找我這郎中。我是嶽父，不能摻和太多，要不也成了那個老丈眼子了嗎？守著駱駝還說驢？拔鵝毛，還逮叫大雁不出聲，憋氣憋得天鵝心甘情願。” 小魚兒撅撅個小嘴兒，嘟嘟囔囔埋怨薑板牙，“爹，你也真是的。嗍啦冰棒似的，吞吞吐吐。你不會像吃糖葫蘆，吃一個酸渣兒是一個酸渣兒，瞅把孩子他爹臉憋得豬肚子似的。爹，你不說我可說了，不就串換糧嘛，有啥賣關子的。” 薑板牙笑指小魚兒，“知我者，我姑娘也！”
“老爺子，見了自個兒姑娘，就把我這個幹女兒給忘了，才剛沒人兒你我咋說來著？疼我比疼你姑娘還疼，反過沫你老爺子就變桄子了？走吧，屋子幹女兒都給你收拾好了，顛泊大半天了，老天拔地的，也該歇歇腳兒了。像年輕人兒呢，磕打不起了？” 月娥過來招呼薑板牙，又對小魚兒說：“妹子，老爺子和小媽住裏屋，李媽和二鳳住外屋，下晚黑有個啥事兒啥的，二鳳熟車熟路的，也好幫襯李媽一手，紮咕點兒啥唔的。嗯，就這樣吧。老爺子也學會戀群兒了，話也說個沒完，別管他們，讓他們琢磨去吧！” 柳月娥和小魚兒攙著薑板牙走到門口，回頭對吉德說：“他爹，別忘了留二掌櫃和兄弟們陪老爺子吃飯，怪齊夥的，都湊湊熱鬧吧！”
“大侄的二媳婦就會辦事兒。三媳婦老爹來了，她裏裏外外張羅這個歡，顯得姐妹多渾合。俺那幾個兒媳婦像個橛子似的，妯娌有啥事兒，你一吱使一哽哽，從不願搶槽靠前兒，那才敗家呢。俺那老蒯軟搭哈，屬磨道驢的，聽喝！俺這老公公不好當啊，說深了不是，說淺了不是，打不得，罵不得，近不了，遠不了。難啊！” 二掌櫃瞅著吉德一家人和和氣氣，很有感觸，褒一個貶一個地感歎一番，“二掌櫃，咱圩子的牛邪唬，那兒媳婦叫他管的溜直兒。叫她們往東她不敢往西，叫她攆鴨她不敢攆雞。那三個兒媳婦可孝順了，一到下晚黑，三個兒媳婦輪流給他焐被窩，圩子人背後管他叫掏灰耙！” 二娃歪蒯斜拉地逗噓二掌櫃的，吉德啈呐二娃沒大沒小，二掌櫃說：“二娃你說的是你們此地人，風俗習慣不一樣。俺那哈過去是魯國，孔聖人的老家，說道多，老公公從來不做那些刷鍋掏灰的下爛活兒。” 土狗子剜嗤地說：“二娃你個大綠頭蠅子，敢和老鴰鬥，你還太嫩了點兒，挨罵都不知咋挨的罵，還把我們稍帶上了？”
吉德說：
“二叔，俺嶽父是有備而來呀？你說這串換糧咋個串換法呀？咱們去和財主們去串換，串換完了拿市上賣，那還不是等於收購嗎？這市上價格還不是水漲船高嗎？我嶽父說的是另一層意思，像他那樣，讓財主都把糧食串換給當地那些缺糧戶，這樣像扇子一樣扇散開，圩子裏缺糧戶有了糧，就不會到市上來擠兌了，市上的糧食得到緩解，價格就降下來了。這倒是個好主意，可是那些財主哪有俺嶽父那麼拿得起放得下呀？都指糧荒發財呢，哪肯輕意把糧食串換出來呀？”
二掌櫃說：
“你嶽父說的是這個意思。借雞下蛋，借蛆下蚱兒，得采取欲擒故縱之法，逼財主們就範，那小日本可吃大虧了？那些攤青的糧水大，曬沒處曬，晾沒處晾，開春糧食一反燒，那糧食都得發黴捂嘍！這招術，損是損點兒，兵不厭詐嗎？”
吉德聽後，眉開眼笑：
“好！二掌櫃你詳細叨咕叨咕。”
二掌櫃說：
“俺慮慮的也不成熟，三個臭皮囊賽過諸葛亮嗎。財主們摟著糧不賒不賣，想的是到裉節兒拿出來賣個高價，多摟一點兒。小日本不雷聲大雨點小，高喊高價收購糧食嗎，想的是把市上的糧食價格再抬高，咱將計就計。你財主不是不願賒不願賣嗎，咱要做的就是放風。你別小瞧了這放風，成也好，敗也罷，都在這放風上了。咱們就等著幹的，坐收漁利，把錢備足嘍，準備低價收購小日本的糧食吧！據俺所知，小日本那些糧食都是用朝鮮銀行三個月短期貸款買進的。本想打痛快拳，買回來就高價出售，大大的掏一把。俺還聽說，杉木插一杠子不說，龜河還蹚上一腿，其目的，一個是借糧荒要大賺一把。二呢是卡住掐死抗日義勇軍的糧餉渠道。咱就拿你嶽父說事兒，就說日本人要收購糧戶的餘糧，不賣就以通匪論處。薑板牙有餘糧不賣給日本人，叫胡子給搶了，皇軍拿他個通匪罪，抓到笆籬子了。薑板牙串換出的糧，到秋都翻倍回來了，發大發了，這是一。二呢，咱再叫各家糧棧不敢收糧，散布說誰收糧日本人就收拾誰。再說出去，誰要把餘糧賣給日本人，王福隊、江上綹子就以漢奸做了誰。這麼兩頭一堵，財主們也不敢賣糧也不敢存糧，就得乖乖把餘糧賒給那些佃農和缺糧戶。這樣咱們不僅幫助了缺糧戶，也解救了咱們無米下鍋的尷尬，小日本想趁糧荒擠垮咱們，大撈一把的美夢也就成了一枕黃糧。”
吉德說：
“好個兵不厭詐，咱們再做得詭秘一些。二娃你去找你丈母娘孫二娘，讓她找她那些狐朋狗友，把二掌櫃說的散布出去，動靜要大。”
二娃說：
“行。我老丈母娘那幫人，幹別的不行，幹這個最有一套。張家長，李家短的，能給你扯到天上去？”
吉德又說：
“土狗子和土撥鼠，你倆不好下館子摸姐兒們嗎，那些地方醃臢，天南地北的啥驢馬濫都有，人多嘴雜，散布點兒啥可快了？你倆也把二掌櫃的話偷偷地泄漏出去，要做到人不知鬼不覺，跟誰說啥樣的話，要編圓全嘍，不能露出一點兒咱們的馬腳。再一個，炕頭上也有大文章可作，叫春花、巧姑、雲鳳，再扯扯老婆舌。牛二在櫃上，有一搭沒一搭的，也和那些上門的掌櫃和財主們扯一扯。俺再叫藹靈編個童謠，讓孩爪子大街小巷，旮旯胡洞唱去。這麼一來，風就刮大了。”
程小二說：
“越是小道兒的風越硬，越是謠言人們越愛打聽，越是流言蜚語傳的越遠，那才怪呢？”
吉德說：
“小樂，你趕緊回黑瞎子溝。大雪一停，山牲口啥的皮貨肯定多，趁機多收購些。大舅那邊快叫核了。天冷買皮件的人那才多呢。蘑菇啥的山貨，有多少要多少，敞開收。糧缺，能填飽肚子，啥玩意兒都是好東西。”
小樂問：
“鬆茸收不收，那玩意兒可貴呀？”
吉德說：
“收啊，咋不收呢？貴，東省哈爾濱，有錢人就得意這一口。你那哈不有馬幫馱爺嗎，收上來直接運到哈爾濱東亞永昌恒貿易商行，交給三夫人就行了。”
小樂問：
“沒人跟著，胡子啥的劫了咋整？”
吉德說：
“你隻管照俺說的做，走馱的其他事兒，你就不用管了。跟馱幫主一提是三夫人的貨，路上一根毫毛都不會少你的，盡管放心？”
小魚兒不知啥前兒溜進來的，接住話說：
“喲，他爹跟這三夫人挺熟啊，多暫搭擱上的。長個啥樣人兒？掮客？幫你介紹啥生意呀？有沒有人肉生意呀？瞅個啥呀，臉生咋的啊？不過我還得告訴你一聲，小鬼子對起老毛子那噶達來的人查的可嚴了，誰和老毛子來往叫通蘇罪，饒河、綏芬河那一撇子靠老毛子邊界的，抓起不老少了？我說啊，你還是少和艾麗莎搭擱，省得惹上一身的騷氣？”
“哦，俺估摸著這三夫人，一定是個有頭有臉，還是在江湖上混的厲害碴子。要不一個娘們家誰敢在道上報一號呀？大凡這樣的娘們沒有長的像咧瓜似的，都是有模有樣的，招人疼，惹人憐愛。多了幾分豪氣，少了幾分脂粉，冷麵美人兒。” 二掌櫃看小魚兒橫挑鼻子豎挑眼，打怵小魚兒有意摔破醋壇子找碴口，忙就小魚兒的話順坡滾驢，給小魚兒個臉兒。又耍出揣摸的樣子替吉德搪塞，讓小魚兒也給他個老臉。同時遞話給吉德，表明這事兒自個兒並不知情，歸攏齊你吉德還有事兒瞞著俺？吉德有些麻爪，路數大亂，沒了方寸，說清是能說清的，說清就剔當了？這事兒，不能透半點兒風。不說又洗不清身，整的一身的糨糊。齷齪就齷齪，烏鴉描眉越描越黑。拿包子找褶，他說：
“小魚兒，別狠呔呔的。蒼蠅心，蚊子膽的，起啥腰蛾子呀？這個三夫人，就像二掌櫃說的那個樣，隻是個招牌，麵罩，非特指哪個人？二掌櫃早知道，還是他的路子呐！二掌櫃那是拿話逗你，看你適不適逗？”
二掌櫃順梯下人地說：
“哎呀，三媳婦，當真啦？你像德增盛，是隻大少爺一個人嗎？三夫人，就一個鋪子，你還真的喝她的老陳醋啊，酸的沒味嗎？晌晴白日的，咱大少爺宅心仁厚，你還不放心呀？要不大少爺你幹脆，把三媳婦綁在腿上，走哪稍帶哪，後屁股準幹淨？哈哈說正事兒吧！”
小魚兒拿眼皮抹搭下二掌櫃，坐在吉德椅子旁，耨嘴地說：
“就不興我說說，瞅嚇得你倆一腦瓜子白毛汗似的。二叔那嘴呀屬笊籬抹葷油的，淨撈幹的滑著說。哎他爹，我爹說，他是出來躲災星的。金雞脖兒前兒晚黑，領幫狗腿子，帶著一個軍曹和幾個鬼子，住在我家了，說是保護我家安全。我爹沒尿他，說鎮上更安全，在皇軍眼皮底下，我串姑娘家的門子了。金雞脖幹瞪眼兒，拿我爹的話他謅不出話來，我爹甩下那幫人就來了。我爹說，小鬼子是蠍拉虎子放嗤拉屁，嘣人臉。想哈我爹，壓住那些財主。你們要想和日本人鬥，就得乖刺，來絕的。這鬧的，我都懵懂了？”
二掌櫃說：“英雄所見略同，乖刺！絕的沒邊兒了？哈哈……再加上一條，皇軍替薑村長‘看家護院’，不放心呐？”
吉德說：
“小魚兒，一會兒叫大鳳把藹靈叫來，俺有話說。哎，給嶽父大人預備啥好嚼裹呀，俺們可是肚子呱呱叫了？”
小魚兒點下吉德的頭，拽起二掌櫃，朝門外走去，堵氣地說：
“好嚼裹，美的你？二叔來了，火烤小寒羊，架火都烤兩天了。我還掂綴了兩溜兩炒，外帶兩烹兩炸，八碟菜。溜的粘豆包，撈的二米飯，可肉頭了。你吃可不能白吃，吃完可要白話白話那個叫三夫人的鋪子，咋個招人的邪唬？”
二掌櫃笑著說：
“俺說呢，小貓添活老耗子，準有所求嘛！”
土狗子一蹦高地喊說：
“火烤小寒羊，老韃靼人夥食，咱逮好好撈撈梢。這肚子一點兒油水都沒有了，淨是些窩糠頭大菜餅子，拉屎都茬屁股眼兒？” 土撥鼠抱著土狗子肩膀，美巴唧地說：“哥，可算蹭上了一頓好飯，咱可得扯開腮幫子好好造一頓。嗯，真香啊！” 土撥鼠用滴水的舌頭抿了幾下幹裂的嘴唇，顯出饞貓似的小饞樣兒。小魚兒推開飯堂的門，回頭說：“兩個死獸，回楦玩意兒，多暫靠撈成那德行了？別隻管自個兒造個溝滿壕平的，回去你們都給孩子們帶點兒吃的，我都預備了。” 薑板牙、香香、吳媽和李媽先到了，大家夥寒暄一番，坐下後，薑板牙說：“瞅著大夥兒挺高興，德兒，咂巴出道道來了？” 吉德很嚴肅的樣子，板個臉兒，把嘴往薑板牙耳頭根子湊湊，薑板牙很認真地往吉德邊兒夠夠身子，抻長脖子，眼不斜視地盯著一點，支楞個老耳朵準備聽吉德說。吉德抻了兩抻，皮拉嘎唧地說：“俺不告訴你！” 薑板牙瞪眼怔了怔，大鵝聽雷，直脖，隨即大夥哄堂大笑。薑板牙笑過，擠咕擠咕帶淚水的老眼皮說：“這孩子，拿把靿兒，在這旮兒等老子呢？”
麻豆、麻坑、麻點和麻眼，馬蜂搬家似的窩著旋兒，一股黑煞風滾進了家院門，跌進勞金和租地戶的人窩裏，大呼小叫地撞開房門，倚門趴炕地咧咧開大嘴，冒著衝天的哈氣，擠屁似的嚷嚷：“爹、爹、爹，不好了，咱家的糧食快折騰了吧！息事寧人，串換給外麵那些泥腿子。全鎮都傳開了，誰家有餘糧不賣給日本人就像薑板牙一樣是通匪，要蹲笆籬子的。還有、還有賣給日本人，胡子就當漢奸‘插’了誰，連德增盛的糧棧都不敢收一粒糧了。爹、爹，別抻歪歪的啦！連小孩兒都知道串換糧食又有利又有公德。” 劉大麻子躺在炕頭，吧嗒著一個大煙杆兒，不緊不慢地問：“孩伢子咋嗆咕的。又是蓮花落啥的吧，誰吃飽撐的，編排那些玩意兒幹啥，擾亂人心？別聽那些玩意兒，我才不上那個當呢？” 麻點用黑乎乎的手，摳著鼻嘎渣兒，又用亮晶晶的袖頭蹭蹭鼻子說：“爹，你別不信，那童謠說的可他媽邪乎了？‘呱噠呱，呱噠呱，大災年，鬧饑荒，小日本，鬼心腸，不賣糧，抬高價，鬼子說，誰存糧，通胡匪，殺人頭；呱噠呱，呱噠呱，黑財主，囤積糧，窮苦人，要賒糧，賣鬼子，大漢奸，胡子插，分糧食；呱噠呱，呱噠呱，狗財主，你聽好，賒出糧，有利圖，救活人，又公德，聽人勸，吃飽飯。’爹，你聽聽？”
大倭瓜哼哼地操個袖兒，努努個肥腫的臉，咧個匏瓜瓢大嘴碴子，激撓地說：
“他爹，咱那點兒糧苦勒苦攢的多不意呀，不能便宜外頭那些臭汗泥腳的。地畝沒交多點兒，抻脖現成的，哼，沒門！依我說，聽蝣蚓噝噝叫，還不長耳朵了呢。咱先留夠自個兒一年吃的，剩下的咱賣到日本人的櫃上去。平常一斤滿錢才幾分錢兒，日本人給一毛多好幾分，差啥不賣貴的呀？多賣兩錢兒，我還要多扯幾身兒燈惢兒絨花大呢哢嘰布，好好做幾件像樣衣服呢。這幾年讓你造豁的，整天價抽那死膏子，金山銀山也得讓你抽稀湯嘍！你睜個卡登眼兒瞅瞅，孩子齊茬茬的，都老大不小三十好幾的人了，提拎個瞎癟茄子，可大街瞎逛，也沒逛回一個帶咂兒下崽的。這回賣糧錢，我把著，看誰敢動？誰動，我跟誰對命！賣兩錢兒，好給老大上瓦子管啥哪旮兒呢，便宜巴餿弄個能下崽的回來就行？也別講啥門當戶對，郎才女貌，好醜賴看的了？過個五六七程的，再給老二、老三、老四踅摸個相當的，把家成嘍，生它幾窩孫子，看誰還嚼舌根子？他爹，我這主意不錯吧？”
二媽猴子上樹，順情說好話：
“那可不是咋地，大奶奶說的對。孩子們早該成個家了，這麼撲風似的，多暫是個頭呀？我看呐，瓦子裏的玩意兒花狸狐哨的，像花瓶似的，中看不中用，弄回家，再挑肥撿瘦的，你再伺候她，不如不了？再說了，那姐兒也忒埋汰，讓咱孩子刷鍋呀？那哪有莊稼院姑娘潑實能幹，聽話好擺楞？這年景，穿不上褲子的人家有都是，恨不得早早把姑娘推出門兒，少個掙嘴的。咱搭上幾鬥米，找個說嘴的，撮合撮合就成，還用三媒四批，五禮八彩的。省了錢財不說，也少了多少麻煩，還弄回個黃花大姑娘，清湯淨碗的。孩子們，二媽說的占理兒不？”
“二媽，占理，咋不占理呢？姐兒啥玩意兒呀，陳湯破碗的，打發叫花子呢？我們就是臉上有花唄，哪哪比誰次啊？遠的不比，拿我爹比，我媽就不說了，二媽長的一般人呀，不也相中我爹了嗎？爹，聽我媽的，那咱把糧賣日本人吧，多弄些錢不說，還都是現錢兒？串換出去還得等到來年老秋，耽誤一代人。我媽盼孫子，都盼成啥樣了？爹，你別飽漢不知餓漢饑，我是等不及了？” 麻豆說。
“是啊，爹。你兩仨那麼摟著，也替我們想想啊？”麻坑附和著說。
劉大麻子氣得直嘎巴嘴兒凸冒眼珠子，拿著長杆煙袋，四個麻兒子一腦袋一個煙袋鍋子，腦勺都打起了個大包。
“你奶奶的，林子大啥鳥都有，一聽娘們就挪不動步了，熊包，吃貨！你們說不上老婆，怨我嘛？媒婆腿沒跑折了，嘴沒說破嘍，瞅瞅你們一個個色拉樣兒，誰家好姑娘讓你們禍害呀？還敢跟老子比，能比得了嗎？不是吹呀，當年你二媽來咱家當老媽子，才十幾呀？多標致個人兒，你爺爺還想跟我爭，你媽挺個大肚子，拿個燒火棍，就那麼看著，我還不是把你二媽劃拉到手了？你們行嗎？有你爹這兩下子嗎？一輩子看不到後腦勺的玩意兒，這逮動腦子？瞅你媽對我的好，我就依了她。你二媽的主意也不錯，幾鬥米換個兒媳婦，咱還算合適。外邊那幫窮鬼也不好惹，當年喂馬的小豬倌，長大了，淨挑刺兒，頭可難剃了，還記著他爹那點兒仇疙瘩？大炕坑叫江上綹子胡子整一下子，二腳就叫窮鬼給搶了，咱們也不得不防啊！胡子在皇軍眼皮底下不敢把咱咋樣，把糧賣給日本人是上策。” 劉大麻子出溜下炕，二媽幫著穿上氈疙瘩，大倭瓜撈起炕上的大羊皮襖，跪爬到炕沿兒，給劉大麻子披到身上，劉大麻子對四個麻兒子說：“走，套車灌袋。你們幾個哪都不要去，帶上家夥，親自押送去糧棧，日本人說不上會獎賞你們幾個呢。” 劉大麻子隨手抓起櫥櫃上的老三炮，酎了兩口，剛出門走到大車前，就被人圍住了。小豬倌頭第一個發問：“東家，你串換糧不？”二肥子瞪瞪小豬倌，推了一把。劉大麻子往車轅旁一站，亮開嗓子說：“糧，我一定串換給大夥兒。不過，我有我的苦衷。我的幾個兒子都給日本人當差，皇軍攤派了糧食，我得先可著日本人，要不我的幾個兒子就得讓日本人拿了去，蹲大獄，坐大牢。我尋思這麼著，今兒個，大夥幫我把糧食給日本人送去，我每人白送二斤紅高粱，優先串換糧食。另外，我還有一件事兒求求大夥幫忙。你們都看見了，我這幾個兒子都沒說媳婦，有誰家姑娘願意進咱這個家門，我拿出半坰北江沿崗地和兩石米做聘禮，明兒過門，今兒晚黑聘禮就送上門。” 小豬倌說：“東家，你可不能扯謊逗我們，我們可是等米下鍋呢。要不這樣吧，你先把二斤紅高粱約給我們，我們再幹活？” 劉大麻子說：“好！就按小豬倌說的辦。我不怕誰騙了我二斤紅高粱不幹活，咱們相處日子長著呢，沒有蠍子碰不著拉拉蛄的，我就不信你不租賃我的地了？”
麻豆哥們幾個滿心歡喜，催趕著勞金和地租戶，馬拉人推，把五馬車糧食送到日本人糧棧。泡完秤，驗完等，拿到錢，哥幾個一算，一斤才合九分錢。麻豆哥們幾個一合計不幹了，這不是明擺熊人嗎？我們是何許人也？不亮亮身份你不知馬王爺幾隻眼，螃蟹咋走道了？皇軍的馬前卒，胯下腿，誰敢這麼大膽不給麵子？壓等壓價，欺行霸市到我們頭上了，就找日本人去理論。一個小頭頭模樣的日本人，連眼皮都沒抬，蠻橫地狡辯，等外糧就這個價？麻豆仗著自個兒是偵緝隊的人，平常誰見了不點頭哈腰矮半截呀？沒聽那份邪，掏出盒子炮，拽住日本人脖領子，槍口就頂在腦門上了。日本人哇哇一叫，呼呼拉拉從裏屋躥出幾個拿匣子槍的日本浪人。麻坑、麻眼兒和麻點也掏出盒子炮靠攏在麻豆身旁，鬆木二郎扭扭地從裏屋門口閃出，朝天棚放一槍，“嗬，啥人哪，敢到這兒撒野？小小偵緝隊的支那人，都是大日本的狗，八嘎牙路，通通的給我狠狠的打！” 幾個浪人如狼似虎，撲過來，下了槍，拖死狗似的拖到外頭，一頓拳腳。麻豆哥們幾個本來就畏懼日本人三分，別說還不會啥武把操，一看這架勢早就嚇傻了，蒸籠屜裏的粘糕，癱歪歪的，沒有一點兒招架之功，也沒有半點兒還手之力，隻有挨打的份兒。連哼哼都沒敢哼哼出聲，在嗓子眼兒打個磨磨就咽回肚臍眼兒，又從肚臍眼兒擠到屁股眼兒，然後又頂回嗓子眼兒，一股臭氣從鼻眼穿出。這樣頭暈目眩地不知反複了多少次，最後鼻眼兒被血疙瘩堵塞了，改道大口徑的嘴喘了。等麻豆、麻坑、麻眼兒和麻點緩過來有點兒氣，麻麻癩癩的麻臉坑，就像泡過黃豆的芽臍眼兒，鼓脹平了，花花點點，很是斑斕，趕上大花貓了。小豬倌眾人在一旁，一開始心裏這個樂啊，狗咬狗，都是牲口，打死誰世上都少了幾個敗類？打著打著，眾人有點兒兔死狗烹的不自在，水螅空腸也有同類的心，鼷鼠的膽，讓無人性的豺狼鼓噪成豹子膽，腳蹭屣(xǐ)底，就有點兒往前湊。手掌五根筋慢慢繃緊，握成饅頭拳，又慢慢的絞上大車垛的角錐，攥成石頭拳，眼睛充滿小蟢子（小蜘蛛）般的網，瞬間變成大蜘蛛網，網浸著血色的毒汁，漸漸的凝聚成火焰，默默的在眼中燃燒。家狗討人嫌，也不願讓狼欺，樸素的俗理兒，東郭先生的精神，使這些太普普通通的人被常理所縛了，在張牙舞爪狼的麵前，惜憐起咬人的狗來。眾人圍攏過來的氣焰，嚇退了怕火的狼。要不是這四個狗腿子皮，憑眾人東北人的老虎體性，或許早伸手了。眾人也恨日本人太囂張，連他們眷養的狗都不放在眼裏，何況小白丁了？他們也氣麻豆哥們幾個太囊襠膪了，一把手都沒敢還，就膿歪歪了，惹不起神別逞啊？他們也憐麻豆哥們幾個是東家的少爺，好賴又是中國人，虎巴熥的，也沒咋實心跟日本人幹缺德的事兒，瞅眼前要快死衣冠塚的樣子，心裏不落忍，小豬倌揮揮手，眾人就搭搭手，把麻豆四個人抬上馬車，拉回劉家大土院子。
劉大麻子和大倭瓜瞅見抬進四個血葫蘆，直挺挺的放在炕上，一下子就癱在地上，昏死過去了。眾人手忙腳亂，掐仁中的掐仁中，噴涼水的噴涼水。二媽白著臉，抖著腿，叫勞金趕上兩輛馬車分頭去接神醫華一絕、姑娘麻妞和姑爺瞪眼完。劉大麻子被眾人捂紮醒了，噓噓地罵，一聲比一聲高，破口大罵，“我日你小日本祖宗！說人話不拉人屎的玩意兒，豬狗不如。奶奶的，老子跟你沒完…….” 大倭瓜嗯嗯地往起爬，眾人費了很大勁把她才從地上薅起來，張開車軸般的雙臂，瘋子似的撲向炕，摟住一個血葫蘆又一個血葫蘆，嗷嗷地嚎啕大哭，震得窗戶紙沙沙響，掛在天棚紙上的灰串子，一截一串的抖落下來，輕飄飄地在空中發抖，徐徐地隨著大窩瓜瘮人的嚎叫，落在應該落的地方。
華一絕身後帶著一股涼風來了，忙打開藥匣，取出銀閃閃的銀針，刷刷幾針下去，四個鼻子八個眼兒出氣，哼哼出小貓崽兒的叫聲。華一絕又挨個動動胳膊抬抬腿，摁摁肚子敲敲胸，扒開眼皮摳開嘴，查了一遍，隨即從藥匣裏拿出個紫砂小藥瓶，倒出四粒高粱米粒兒大小的小藥粒兒，一張嘴塞進一粒兒，然後說：“這叫還魂丹，吃下就沒事兒了。沒傷筋動骨，皮外傷，上點兒刀槍藥就好了。可是內傷不輕啊，黑沙掌火候還不到家，要不就沒命啦！我開些調理的湯藥，一天一副，一副煎兩次，溫服，十天準準的好利落了。” 二媽拿五塊大洋診酬，遞給華一絕說：“妙手回春啊，多謝多謝！等孩子們好了，過去給你老磕頭。” 華一絕背起藥匣，仰天說：“不敢！少造孽，多拜佛，上蒼有眼的。”
二媽送走華一絕，迎回來麻妞和瞪眼完。麻妞抱住大倭瓜相擁痛哭，媽，媽的叫，刷刷的眼淚，一串串蹚過坑坑窪窪麻團的臉，在麻坑裏停下，打一個個小水灣兒，才掉了下去。瞪眼完遛遛達達地瞥了幾眼躺在炕上的四個舅子，又撩了一下正在給麻豆擦臉上血漬的二媽，橫愣橫愣小豬倌和幾個勞金，埋怨地說：“爹，賣糧就賣糧唄，幹啥惹乎日本人呐？這叫庸人自擾，自討苦吃，活該該死！多大膽，與虎謀皮？你捋日本人須子捋不淤作了，小命丟了都不知咋丟的。” 劉大麻子犯了煙癮，鼻涕哈欠連天，聽瞪眼完的編派，憋氣在胸，卻無力反駁。二媽遞過大煙槍，點上大煙燈，劉大麻子貪婪地猛吸了兩口。瞪眼完並沒有理會老丈人眼裏的悶氣，“現在是日本人的天下，你以為你在偵緝隊當差就坐上龍墩了？就可以和日本人平起平坐了？那是蒙在被窩裏做美夢，自個兒品著有滋有味罷了。咱們現在是啥呀？夾尾巴的狗！大和民族是個優等的民族，天皇陛下是天底下最偉大的君主，我們也要像效忠自個兒皇帝一樣效忠天皇，做一個好臣民。對日本人要畢恭畢敬，逆來順受。你們幾個不知好歹，忘了是誰給你們一碗飯吃？逆水行舟，不進則退。我們沒有第二條路可走，隻有日滿親善，建立王道樂土這條路好走。我雖是偵緝隊的隊副，不也得看日本人臉色行事兒嗎？日本人咳嗽一聲，我都得出一身白毛汗，三天睡不好覺。他們幾個哈拉皮，不削你留著你，日本人慣著你呀？這還是輕的，沒打死就算撿個大便宜。沈家崗日本的武裝移民，動槍動炮，搶占莊戶老鼻子熟地了。莊戶都是一族的山東棒子，搭筋扯皮的，能服嘛？他們拿鍬拿鎬和日本人就幹起來了，打死不少莊戶人，還把沈家的人抓起來十來個。牛鼻棬(juàn)兒似的押到東興鎮後，活不見人，死不見屍，在世上蒸發了？據我所知，都他媽的叫日本大狼狗給活活的抹嗒啦，瘮人不？你有多大碗，吃多大量飯，想蘸日本人的香油，你有幾個腦袋？鬆木二郎這回是豁出去了，一邊大量囤積糧食，一邊喊高價收購糧食，這是和德增盛幾家中國商戶叫板，目的是擠垮這些商戶，然後壟斷糧市，大撈一把。那吉老大一向把日本人視為胬肉，暗地裏和日本人較勁，又不能跟日本人搶風頭，他要高價一收糧，那得遭多少人罵不說，正好上了日本人的當。日本人欺人蒙人，壓等壓價，占多大油頭啊！等時機差不多了，再低價一拋售，吉老大能扛住勁嗎？等吉老大一被擠垮，再抬高價錢，那是多大的賺頭啊？這才放出這股風，日本人算盤嘩啦響，你們聽風就是雨，也不事先跟我打聲招呼，吃了虧，才想起有我這麼個神機妙算的姑爺來，晚啦！指不定今兒下黑，胡子就來拿你老的腦袋瓜呢。”
“匹嗤！你就知道匹嗤！老母豬嗑碗碴子，還口口咬瓷[詞] 呢？日本人的馬尿沒少往你耳朵裏灌呐，都能張口閉口地教訓起老子了？狗奴才，你替自家人說一句人話了嗎？日本人是你爹呀，淨向著他們說話？你要有能耐，去向日本人給我討回個公道，把欠我的錢要回來，再給我賠個禮道個歉？這點兒小事兒，你這個堂堂的偵緝隊隊副不是小菜一碟嗎？” 劉大麻子過足了煙癮，斜在牆角的被上吼叫。
“這，這，這恐怕不行吧爹？”瞪眼完捏帖地說。
“我不是你爹？這事兒你辦不成，你就別管我叫爹，我也沒你這個姑爺？吹牛腿暄天舞噪的可有章程，一到真張你就推三推四的，老牛坐坡，拉屎往回坐？小子你別忘了，當年你吃不上喝不上是誰養活的你的一家老小？你那幾個舅子為你的今兒個，沒少出力，沒少挨人罵。他們被日本人打成那樣，你還有心在這噶達高談闊論扯犢子，一點兒憐憫之心都沒有，你的心讓狗吃啦？忘恩負義的東西，喂不熟的狗！” 劉大麻子攛兒了。
“爹，你有種，你多有種啊？你去！小婿就是個吃屎的貨，你能咋的我？你再罵，不也就坐在炕頭上罵罵我那點兒章程嗎？兵熊熊一個，將熊熊一窩，你不囊膪，你那幾個熊兒子能讓日本人揣咕那德行？你拿我撒啥邪乎氣，不看當年你們貼補過我的份上，今兒個我還懶的來，受你這熊氣呢？” 瞪眼完頂撞挖苦地說。
“你他媽混小子，越說越沒大沒小了，跟你那爹一個熊味，舔狗腚的貨！我熊，我沒撿日本人的狗下食吃？” 劉大麻子訓斥地數落。
“牙口長的挺齊呀，敢罵上我爹了？你沒撿狗下食吃，你兒子呢？長嘴說話也不兜上點兒，遙處噴糞！” 瞪眼完喪德地罵。
“我尻！衝你這句話，我兒子從今兒個起不幹那喪良心的屌活了？我跟你親斷恩絕，各奔東西。滾！給我滾！” 劉大麻子暴跳如雷。
“爹！你這是幹啥呀？丈人沒丈人樣兒，姑爺沒姑爺樣兒的，想咋的呀？” 麻妞勸阻地說。
“老頭子啊，少說兩句吧？兒子是死是活，還陰陽人呢，你倒作上了？” 大倭瓜鼻涕一把淚一把地說。
“都是你這老幫子，杵咕杵咕的。這回可倒好，日本人沒交下，錢也沒多鬧，還搭上不死不活的四條小命，又惹上了胡子，得罪了扛勞金的。我、我他媽糊塗啊我？本想弄兩個大煙錢，他日本人不是人？嗨，我也想開了，就衝這些勞金把我四個兒子弄回來的情份上，我也他媽的做一回人。小豬倌，通知大夥，連夜串換糧食。他二媽，叫管事兒的開倉！” 劉大麻子良心發現，一輩子就作了這一次明白事兒。
“爹……爹……呀，留點兒糧，好、換、換老婆！” 從炕上傳來了麻點斷斷續續的乞求聲音。大倭瓜嗷一聲：“醒啦！他爹，你做好事兒，菩薩顯靈了，兒子醒啦！”
“誰叫你們這麼幹的。嗯，是誰？” 杉木咆哮地問鬆木二郎。
沉默。
“啊？”杉木氣的哏嘍哏嘍的。
“說呀？”杉木忿然地追問。
“我想……是麻子們太無禮了？是挑釁、叫號！是向大日本叫板！打收糧以來，還沒有哪個中國人誰敢討價還價的呢？麻子們仗是偵緝隊的人，嘎牙地很，就不把咱日本人放在眼裏，不教訓教訓，讓他們長長記性，我們還咋混呀？日本人的尊嚴何在？” 鬆木狡辯地說。
“尊嚴，尊嚴，尊嚴能當錢花呀？我們是經商，是在做生意，不能拿軍人那一套，動不動就動粗使橫？這下可倒好，你無形中幫了吉老大的忙，是大忙，是吉老大巴望想辦，辦不了的大忙。我們的計劃你忘了，先抬價靠幹吉老大，後拋售，壟斷市場，擠垮吉老大，占領糧食市場，掌握大糧倉的命脈，為大日本帝國實現霸業。嚇，嚇，叫你這一錘子砸下去，龜河司令官的計劃，看要泡湯了？擱糧食困死反滿抗日武裝，看來也得吹灰啦！” 杉木說。
“都是那些謠言鬧的。風聲四起，存糧的財主們本來是觀望，等價格再抬一抬再出手。這謠言一出，財主們膽小怕事兒，紛紛把糧都賒出去了，咱們幹挓挲手，有價無市。” 鬆木說。
“你這一屁擂子，壓等壓價，臭名遠揚，誰還有糧賣給你呀？這個，想啥法挽回呢？” 杉木說。
“啥法？讓龜河司令官出麵，攤下軍糧，誰敢不納糧？” 鬆木說。
“餿主意？龜河司令官調防東興鎮前就早下手了。抓薑板牙就是龜河司令官殺雞給猴看的一計；捉放曹，又是龜河司令官玩的另一計，施恩仁政；逼宮就範，又是計中計。不過，龜河司令官如意算盤打錯了，低估了中國人的人心，排外，敵視咱們日本人，這就是謠言能起作用的原因。皇軍不好公開露麵幹預市場，還不到時候，根基太淺，不能操之過急，那樣更喪失了民心？龜河司令官能把新京調來的賑災糧倒手給咱們，那也是掉腦袋的事兒。金雞脖兒幹啥去了？就是摸底去了，看財主們還有多少存糧，瞞不住時，殺雞取卵。我們也得有我們的心眼兒，為了大日本咱們也不能斷臂折腰，毀了自兒個？糧食真押到手裏，貸款又到期，你咋辦？咱們得找個羊頂著，出事兒由他兜著，讓他出麵和急需糧食的吉老大聯絡，低價把糧拋出，夠本就行。” 杉木透底地說。
“你說這個人是誰呀？能兜住嗎？” 鬆木問。
“崔武，鎮長啊！咱就說把賑災糧交給他了，兩人的事兒，咱咬住了，他能抖落清嗎？糧呢？崔武賣了。錢呢？進咱兜了。冤大頭呢，崔武啊！調查唄，有龜河司令官，我們還怕啥呀？” 杉木說。
“高啊，天衣無縫！我還聽說一個可靠消息，吉老大的馬幫要走馱了，彪九掌舵。” 鬆木說。
“走馱？一般拉貨不是馬車爬犁嗎，吉老大又出啥新彩呀？” 杉木不解的問。
“進密山，買糧！” 鬆木說。
“啊哈哈，終於挺不住了，快空殼了！好，咱們端住神，穩住架，一定把吉老大的鍋靠幹，爭一雌雄！你養的那些食客該出出手了，一粒糧食不讓吉老大運回黑龍鎮。” 杉木狠呔呔的，一拳醢在黃楊木的寫字台上，由於用力過猛，疼得喲喲的直咧嘴。
吉德如上磨毛驢卸了磨，軟達哈拉地一身輕鬆，說：
“嗨，咱們總算沒白跋蹬。這幾月，俺心提溜到嗓子眼兒，像有錢串子[蛇] 在咬一樣。哎，這些土財主也夠癡呆的，像擠羊奶似的，不碓幾下，就不出奶？”
土狗子色拉色樣的說：
“大哥，那些財主都是油瓶簍子，背上就放不下？這麼些年了，哪家不是得存上個三五年的糧食啊！你這麼一整，比擼王八脖子那不差遠了，先難受後好受，這就趕上擠他們的腎子兒，擔心後茬接骨不上，斷了炊煙。咱走馱整回那些種子，可小牛它媽，老牛叉啦！串換給那些缺種子的莊戶人家，哪個不樂得腦門朝天，咱們顛顛的就等糧食上場收糧吧！”
吉德歎了口氣說：
“這些種子可來的不易呀，是彪九師兄拿命換來的。大梅子說，師兄的槍傷還沒好，俺讓你們月娥嫂子看望幾次了，又拿去了上好的雲南白藥，上了強了許多。肩胛骨那噶達老動彈，不好愈合。日本人太下道，淨下黑手，蟊賊的事兒他們也作得出來？鬆木二郎跟他哥鬆木一郎一個熊味，忒古董！他養的浪人，俺看有些來曆，太窳劣？”
土撥鼠翹起個二郎腿，洋洋得意地噴著唾沫星子說：
“大哥，鬆木那狗小子，這兩天也不揚棒了，走在大街上撳個腦袋，像誰該他八百吊似的。打咱櫃上過，好像作啥虧心事兒狗似的，都繞到對過的牆根兒，碼邊兒走。這日本人的糧價一降再降，日本人可虧大了，平頭百姓可樂壞了，街坊四鄰的三老四少，沒少誇你啊！連我爹都說你有道行，愣是把小日本幹趴下了，還解救了莊戶人家。財主那咂兒頭，那麼好擠呀？這回可怪了，誰也沒太吭聲，乖乖都把糧食串換了。咱圩子牛四斤，想趁串換糧撈一把，一鬥糧要多還三升，大夥可不幹了，拿薑老爺子打比方，牛四斤老實了。”
土狗子又說：
“劉大麻子也算歪打正著，幫了咱們個大忙。他想撅屁股找香油兒，讓日本人照後腚就是一腳，四個麻團蘸了血葫蘆，好懸沒打死？趴牆頭的財主們一看，割肉換骨吧，再聽日本人鬼劃符，死了都不知上哪找自家墳頭。我還聽說，劉大麻子不讓那四個麻臉兒在偵緝隊幹了，金雞脖兒為舔杉木的屁股，也是為了排擠瞪眼完，又落井下石，狠狠地在山田麵前奏了一本，這四個混蛋玩意兒又滿大街溜泔水桶了。”
吉德說：
“老輩人說的好呀，得道多助，失道寡助，咱們是順了民心，得了民意，才鬥過日本人，咱們也付出了血的代價，虧了一大筆，得想個法子補救，亡羊補牢，為時不晚啊！”
二掌櫃、老山炮、老麵兜和油撚子，樂嗬嗬地進了屋。
“這兩個渾球小子也在呀？哈哈，‘晃門子[不正路]’，翠花院的老鴇還找你倆個活牲口呢。大少爺你說說，你不是叫他倆借姐兒的嘴放放風嘛，他倆是功不可沒，風放的好。可福也沒少享，譜也沒少擺啊？還占人家的便宜。倆人逛瓦子，叫人家一個姑娘伺候，花一份兒錢，老鴇一收賬，總覺得虧得慌，逮誰跟誰磨叨，才跟俺老哥幾個磨叨完。這話要傳到春花的耳朵裏，有你倆好受的。” 二掌櫃說到這兒，又補充說：“俺老哥幾個可沒扯人家姑娘大腿，不像你倆個死活獸，那個呀，哈哈翠花樓沒有不知道的。”
“那幾位老前輩到那種地方幹啥去了，也是幾個老不正經？那嫩草嫩葉的，老粘弦子不知嗤溜嗤溜淌多長呢？” 土狗子臊白地說。
“不行啦！眼看蓮花開，不見出泥藕，心想藕欲成，無力狗抬腿。哈哈，自歎老朽不如鼠男兒嘍？” 二掌櫃乳臭酸酸的囁嚅的開著玩笑，隨即正臉兒說：“你倆小子也聽聽，這事兒關係重大。”
“看來二掌櫃有好消息了，三位掌櫃陰呼拉的臉，也像外邊小陽天似的放了晴。快說說，我正愁著呢。” 吉德說。
“我仰頜望房扒，宵夜旰(gàn)食，愁一大冬天了。燒鍋煙囪一冬沒冒煙兒，大罐裏的酒也賣光了，再沒糧開工，我這燒鍋就得關門。” 老山炮訴苦地說。
“咱那油坊也停榨油了，豆餅都沒剩，做胰子的油腳都進了鍋，再不進豆子，也得歇業。” 油撚子也扒開了黃連。
“我那也好不哪去？頭年春進的麥子，早沒了。苞米也剩的隻夠磨個三五天的了，再這麼挺下去，結果和他倆一樣。” 老麵兜如實地說。
“嗬，遊藥販子想賣啥藥啊？二叔，俺猜不是海市蜃樓吧，可望不可及，別兜圈子了，有啥快倒出來吧？” 吉德說。
“大少爺，是這麼回事兒。杉木是入扣的狗獠子，挺不住了？他去找崔武說情，幫他找幾個商家，把積壓的糧食脫手。崔武怕杉木耍啥滑頭，讓他直接找你。杉木說，擔心和你結了疙瘩，怕碰釘子。崔武就答應了，先找俺合計。麥子、黃豆、苞米、高粱和穀子，均價八九分左右，一次性脫手，價格還可以再商量。崔武說了，這是好事兒，日本人憋叫壺了，屈服了。咱這噶達缺糧是實情，誰又不願上日本人那噶達去買，糧食在那麼露天擱著，不說下幾場雨，含水量那麼大，陽光一上來，幾天就得發燒。捂了那也是糧食，總比挺個硬腰杆兒，捏個癟肚子強？誰要說成全了日本人，這個罵名他擔著。就這個價，俺一合計，打燈籠上哪找去呀？咱做的是生意，這糧食本來就是咱這噶達土生土長的，也沒卡他日本人的戳，有糧總比無糧賣好哇！你說杉木也不知咋想的，隔行如隔山，滾你的大木頭得了，虎巴的又搗咕上糧了？” 二掌櫃說到這兒，土狗子接茬說：“準不是好道來的。大卡車滉滉的，一色的小鬼子押運，天知道咋回事兒？” 二掌櫃接著說：“管他呢，咱缺的是糧。俺一琢磨，這礙著日本人的事兒，你呢正一肚子氣，不一定肯邁進這個門坎。俺想啊這事兒得隱蔽點兒，別沒打著黃鼠狼，惹一腚的騷？咱也不是地瓜去了皮兒，白薯！俺約齊三位掌櫃的，耍了個障眼法，逛瓦子。那噶達雖亂糟點兒，反倒更安全。俺老哥四個吱溜著小酒，聽著呂劇小段，合計個主意。現在是日本人的天下，年景不好，糧食值銀子，大宗糧食都集中在像東興鎮蘭會長這樣人的手裏，買誰的都是買。咱要有了糧，市場就好控製了。你沒有糧，說啥也不好聽？杉木給的價又低，又省了很多運費，投入到糧市，糧價還會降下來一些。崔武也是出於這種考慮，才答應杉木的。咱們這麼做，對鄉親也沒啥損害，倒解決了鄉親們挨餓。俺們這才找你定個砣，看咋辦？”
吉德果斷地說：
“咱得甩開崔武，不能讓他蹚這個渾水？要做，咱們就得光明磊落，不藏不掖，和杉木直接簽訂購糧契約。糧食均價一斤八分，全部包圓。交貨地點，燒鍋、油坊、火磨三家倉庫。驗貨後，先付款百分之五十，一個月內如果沒有其他變故，再付清全部貨款。多一分錢，咱們一斤糧也不要，讓他另尋主顧。杉木他把糧市攪個山崩地裂，人心惶惶，多少人被他蒙騙上當，敢怒不敢言，忍辱受氣的。咱們要替這些人，出口惡氣。他想蠍子斷尾巴保其全，保本收攤，沒那便宜事兒讓他找？咱們必須讓他長長記性。打蛇要打在七寸上，打狗要打落水狗，打人要打人臉，咱們要敲鑼打鼓，燃放鞭炮，趕趕晦氣，揚揚威風，好好臊臊日本人的臉。先笑不算笑，後笑壓塌炕，到了最後，才是真笑。”
“那俺去和杉木談？” 二掌櫃問。
“談，談啥，上趕著不是買賣。二叔，你……啊……哈哈，咱，啊？等!” 吉德成竹在胸地說。
“那錢？”二掌櫃問。
“錢嘛，錢大掌櫃手裏掐著呢，就等咱們掏利息了。” 吉德風趣地說。
“崔鎮長那……”二掌櫃問。
“不管他。他是明白人。”吉德說。
杉木三番五次地找崔武，崔武每次回答隻重複一句話，你說的話，我捎給了吉老大，事情你得自個兒辦。杉木耍上了一根筋，鑽上了牛角尖兒，非要扒崔武的皮，粘上了？崔武最後被癩皮蛇纏得沒辦法，隻得讓翻譯兼秘書惠子小姐擋駕了。杉木焦慮了，不得不問惠子小姐，“鎮長為啥這麼做？” 惠子小姐呼煽長長的睫毛，直言相告，“鎮長一個腦袋，長有十根神經，不會紊亂。他成了明鮐魚，被吉德曬幹了。支那人要的是氣節，臉麵比啥都重要。你有求於人，必須先矮三分，裝孫子，屈尊吧啊你？滿洲國的鎮長，能給主子的奴才跑腿學舌，哈哈鏡裏也夠洋奴像了，你還非得逼他把尾巴露出來，那太不識時務了？鎮長對你能作到這一點，足見你的麵子有多大了？富士山的巍峨，人人都是看得見的。做買賣，更是成者王侯敗者寇，落佩的鳳凰不如雞，你隻有硬著頭皮見真佛了？真佛調腚，你就得燒高香，拜吧！這有損大日本帝國臣民的顏麵，皇軍又不好拿槍逼支那人強賣吧？這你要不想咽下這口氣，那隻有把糧食添鬆花江了，徹底虧本。否則，隻有認栽，低頭！你是商人，也應該有人格，大日本帝國的國格。這人格不是管站著，能屈能伸也是人格，達到大日本帝國日滿親善共存共榮目的，就是最高的國格！杉木君，認了吧！”
杉木想了想，秧秧不樂，如意算盤沒有支那人打的精彩，孫子兵法的子民，個個難鬥？將欲取之，必先予之。我是刹到底的價，難道吉老大也不動心嗎？還要二尺布的麵子，遮羞擋醜，拿我大和民族的臉當猴屁股耍？經商之道，最忌諱上趕著，那吉老大要端起來，不僅掙足了麵子，還要割我的肉，喝我的血，讓我在黑龍鎮威風掃地。不拜這個真佛吧，吉老大不要，誰又要得起呀？就那擱著，朝鮮銀行的催命鬼，就得把我的株式會社抵當嘍，我半生的心血就白搭了？龜河呀龜河，我是叫你這老鬼給耍了？新京的賑災糧不賑災饑民，說是怕落入反滿抗日人手裏，又叫我高價收購要壟斷糧食，說是要阻斷反滿抗日武裝的糧餉，餓死困死反抗的支那人，啥他媽的帝國利益高於一切，通通鬼話連篇？我是受你蒙騙了，驅小利而又求大義，整了一身的虱子，咋抖落啊？我是商人，不能血本無歸呀？就有顆稻草，我也得拜呀？哈，我太貪了，唯利試圖，不走路數。我是理虧在前，吉老大是後發製人，馬後炮比一杆槍的車厲害。我之所以失敗，敗就敗在人心上了。天時我占了，地利起碼我占一半，人和嗎，我一點兒不占。啥叫強龍不壓地頭蛇呀，就是人和唄！估計不足啊？我以為太陽旗插到哪，哪就征服了。其實不然，順民心，得天下，太陽旗下沒有民心呐！一雙雙複仇的烈焰，把我盛氣淩人軀殼裏的心，已烤成灰燼。我不服輸，也不吃眼前虧，委屈一下，也丈夫！
哥仨歡嘻一陣，吉德擦擦眼角上的淚水說：
“學學二掌櫃咋和杉木談判的。”
土撥鼠惟妙惟肖的學著二掌櫃的樣子，端了端架，“條件就這麼個條件，俺不聽你任何附代要求，同意請在契約上簽字，不同意上茶送客。” 土狗子裝成杉木，躬身站起來，接過契約，湊到眼前，一行一行的看了一遍，晃晃腦袋，又遞給身旁的鬆木，躬下身兒，坐下，撅撅上唇仁丹胡，巴噠巴噠嘴兒，呆呆地瞅著前方。鬆木把契約往桌子上一拍，怒目圓睜，一手掐腰，一手指著二掌櫃，聲嘶力竭，高喊：“欺人太甚！欺人太甚！活扒皮！殺人不見血，殺人不見血你？” 二掌櫃抿個嘴，巴噠個煙袋，嘿嘿兩聲，又慢條斯理地按按手，微笑著說：“不同意。牛掌櫃，上茶！” 杉木拽鬆木坐下，厲目睃眼地扼製鬆木，轉臉兒皮笑肉不笑的擠笑，堆起仁丹胡，恭順地說：“鄙人認為，啊，嗯嗎，月後付清貨款，哼，能不能稍作修改，啊？” 二掌櫃笑而不答，用手指指，那意思你說。“哼，這樣二掌櫃，看、看，好不好？十天，十天付清全部貨款。啊，當然了，這隻是商量，啊，商量。” 二掌櫃以訛詐言：“商量？杉木君，你那點兒腰蛾子的貓膩，怕的是夜長夢多吧？” 鬆木橫楞一下眼珠子，甩了一句，“夢！啥夢？美夢！做夢娶媳婦，都讓你們給攪和了？敗家不玩虛的，十天付清全部貨款，我們急著要還銀行貸款呢……”杉木陡然臉色慘白，怕鬆木說露餡嘍，忙厲聲罵了句“巴嘎”，又慌慌惶惶地擺手，口吃地說：“不！不！沒的事兒，沒的事兒。隻是商量。” 二掌櫃有板有眼兒地說：“杉木君，不要耍滑頭了？俺們大東家不記前嫌，沒有小肚雞腸，落井下石？以寬容為懷，仁慈相待，救你們於水火，你們如還沒誠意，那就免談吧。上茶！” 杉木忙作揖說：“息怒！二掌櫃，息怒！鬆木二郎不懂事兒，請不要誤會。二掌櫃，就依了你，我簽字。” 杉木簽完字，淚水盈盈地吹吹墨跡，抖抖瑟瑟地雙手捧給二掌櫃“多謝了”。二掌櫃接過來後，穩穩當當折疊好，從容地揣進上衣兜，雙手抱拳，“送客！”
“哈哈！”吉德仰天大笑，長歎一聲：“老鱉頭，殼厚須長，窺測至深，一口咬住蛇的七寸，幾句話，言簡意賅，一箭中的。一台獨角好戲，唱的好，演的好。老將掌馬勺，一碗幹炸醬，素的來，素的去。不僅別了馬腿兒，還堵住了象眼，一張契約，白紙黑字就是把柄，杉木不屈死，也得憋死！哈哈，杉木啊，這回你也得投鼠忌器了，俺刺蝟不是好惹的。哈哈，二掌櫃攛了薹(tai)，杉木胎歪！”
“哎大哥，杉木何止胎歪，簡直杆兒就是木偶搬家，寸步難行。鬆木氣得像揣羔兒的老母豬似的，哼哼的還是哼哼。他倆和那幾個日本商人，走出咱德增盛大門，還掉了幾滴貓尿。” 土狗子搶白地說。
院內，響起二掌櫃爽朗的笑聲，吉德一揮手，土狗子和土撥鼠踩著吉德的腳後根兒，下樓走到院子。
丁香樹吐綠發芽，散發出淡淡的清新春味。
薑板牙灰淘淘的臉色，一冬養得有些了紅潤，褶子發著亮光。香香和吳媽、李媽說說笑笑，跟在薑板牙後身兒。
二鳳攙扶著已顯懷的小魚兒，贅腳的小六兒，拽著小魚兒的衣襟。
這群人，聽見吉德和二掌櫃高聲談笑，不約而同的從後院月亮門走進前院。
薑板牙老眼剛剛叨著二掌櫃的影，大老遠就哈哈的招手打招呼，緊趕幾步，開著二掌櫃的玩笑說：“二掌櫃呀，你老龜的山羊胡拴鈴鐺，響當當啊！這一炮轟的好啊，可出了咱們心裏的一口惡氣，長了咱們揚棒氣，好啊好啊！” 二掌櫃頲頲脖兒，向薑板牙拱拱手，“老兄，多謝你足智多謀，八卦陣開頭擺的好啊！一場串換糧的風潮，就把杉木的雞嗉子擠爆了！”薑板牙嘻嘻地呲齊整了大板牙，眼睛擠的成了哈拉皮，“哈哈咱們是合起夥兒來整治杉木這個混小子，這回他算知道馬王爺長幾隻眼了？哈哈，太好了。德兒呀，這出圍魏救趙，不僅解了你的火燒眉毛，也解了庶民的火燎腚，又使我們這些貪心的財主舍大義貪了小利，積了大德！”吉德也是心花怒放，“皆大歡喜！皆大歡喜！”薑板牙詘詘地說：“德兒，你是因禍得福啊！這回收進多少糧啊？” 吉德跟二掌櫃擠咕擠咕眼兒，“俺不告訴你？” 薑板牙又是一瞪眼兒，小魚兒樂不可支地說：“貧嘴！油嘴滑舌，越活越回楦，小孩兒啦？”
門房老耿頭臉上也沾了喜氣兒，樂嗬嗬地領來了崔武，崔武拱手高舉，“各位，恭喜恭喜！今兒個，小陽春兒。” 吉德拱著手說：“劉海戲金蟾，你劉海大仙一攛兒沒影兒了？騸驢騸馬又騸豬，可人挨騸的滋味好受不哪去吧？” 崔武渣拉巴沙地開玩笑說：“好不好受也騸了，皇帝耍戲太監那不一愣一愣的。我是太監捧著娘娘七寸金蓮，香臭不知啊？” 二掌櫃正色道：“太監不可幹政，早有古訓。你為何明知故犯，該當何罪？” 崔武正言道：“我怕皇帝躑（zhí）躅（zhú）不前，錯過牲口拴櫫(zhū)，又恐獸麈(zǔ)夾著拂塵而逃，所以才冒死說上一言，通個風報個信。沒有功勞，也有苦勞吧？當了回太監，自知皇帝怕微臣被人當湯瓜兒，才‘騸’其身，靜其誌，加以庇護。我有罪，可罪不當誅，我倒是來討杯喜酒喝的。”
“哈哈，吳用磕頭磕到諸葛亮頭上了，晁蓋要是不取生辰綱，那可是個大窩囊廢啦！” 吉德打趣地湊哈哈，“酒，有你崔鎮長喝的。俺倒擔心怕你喝多嘍，惠子小姐會不高興？咋的，狗尾巴花沒跟來？” 崔武神秘地說：“跟來了。” 吉德東張西望，“哪呢？”崔武指指吉德自個兒屁股：“這兒呢。”吉德哈哈地說：“好個你鐵板燒，也知逗人了？”
二掌櫃猛然醒悟，回頭再找土狗子和土撥鼠不見了人影，忙問：“牛二，那兩個死活獸呢？快讓他倆掌秤過秤去呀？”牛二說：“等你想起來晚三春了。他倆鬼靈精，早猱杆子了？” 二掌櫃笑了，“我說呢，咋沒有耗子的吱吱動靜了呢？”
崔武正下臉兒說：“耗子不吱吱了，狼又嚎喪了？大夥都聽說了吧，溥儀從做上萬人之上一人之下的兒皇帝，康德康德，腦袋糠，心缺德，這不又頒布了皇帝訓令，啥警察治安法、保甲法的。縣裏的日本參事官，來咱鎮上也成立了治安團，說是補充日本守備隊的兵力不足。馬六子的團長，鄧猴子又抖上了，弄個團副。這是日本人以華製華陰謀，鷸(yu)蚌(bang)相爭，漁翁得利！” 二掌櫃說：“嗨喲，一眼兒的一擔挑，又一鍋攪馬勺了，屍位素餐，兩個二烏眼，咱們又有好戲看喲？隻要他倆窩裏鬥，咱們就有隙可鑽？” 崔武又說：“你有隙可鑽？日本人正好也看中他倆這一點，利用他倆的隔閡，相互掣肘，互相牽扯，便於控製。再加上這保甲法，牌、甲、保，一戶攤事兒，十戶連坐，更是歹毒之極？我的擔心正成為現實，日本人是想長治久安，賴這兒不走啊？長期當咱們的主子，這、這如何是好啊？”
薑板牙俏皮而又嚴肅地說：
“管它呢？整唄！亡國奴嘛，生殺大權捏在人家手裏，咱就這兒一堆兒一塊兒，你能把咱整哪旮兒去呀？反正死孩子不怕狼啃咬，死豬不怕開水燙，你有千條妙計，咱有一定之規，你施你的法，我行我的素。做大醬得有醬味，做人得有人味，你我這漢奸不沒做虧心事兒嗎？捫心自問，拍拍心還良善，脊梁骨不發涼，鼻尖不冒汗，臉皮不發燒，兩腿兒不得瑟，還有啥呀？媽媽的，神仙難斷世間事，穿過地獄就是天堂。這雨已經下了，誰捅破的天啊？女媧哭，玉皇跳，小鬼作的妖。束手無策的人呐，各想各的轍，穿蓑衣的人最擔心淋的是腿，打雨傘的人呢最顧慮淋的是腳，光出溜的人呐，倒是無牽無掛，淋他媽的吧！咱們隻要真正把心擺正，把腳走正道嘍，身後一溜溜的泥窩窩，雪窩窩，對的還是心窩窩。鎮長，我的頂頭上司啊，啥叫憂國憂民哪？那都是文人騷客的舞文弄墨，自討苦吃？咱們是不想亡國，國也亡了。咱們是不想為奴，奴也當了。咋辦？怨天怨地，不想活了？馬不二鞍，臣不二主，女不二夫，都想殺身成仁？那不更中了日本人的意了嗎？啊，正好日本移民像扯拉拉尾似的，源源不斷。你自個兒騰地界兒，我一元錢一坰地的錢都不用花，就焚屍上肥了，多好的事兒？咱們得跟老越王學學，臥薪嚐膽，勵精圖報。再有點兒韓信的肚量，忍一時胯下之辱，胸裝百萬雄兵。君子報仇，十年不晚。咋樣？挺直腰杆做人，阿諛奉承為的是掣肘使絆，卑躬屈膝為的是西南大道送鬼魂兒。隻有扛著磨盤活下去，才有報仇雪恨那一天？咱倆啥漢奸不漢奸的，咱們知道露襠之辱，欺壓之苦，那還叫漢奸呀？狗屎不知香臭，那才叫鐵杆兒漢奸呢？”
崔武說：
“我正是要找你薑村長這樣的人，一同抵製日本人的陰謀。”
吉德說：
“爹雖老矣，鴻鵠之誌尤存。我輩亡國不亡心，以商為本，壯腰鼓氣，自強不息，趕走倭寇，還我河山！崔鎮長，隻要咱們同心同德，小鬼子在一天，咱們就鬥一天，俺就不信那個邪了，區區個彈丸之地的小日本，能老騎在咱泱泱大國之上？”
二掌櫃哈哈說：
“南豆腐，北豆腐，南豆腐緊，北豆腐鬆，南豆腐凍了蜂窩小，北豆腐凍了蜂窩大，南豆腐糟巴，北豆腐筋道，南豆腐養分不如北豆腐，北豆腐強身又健骨。豆腐囊，豆腐軟，不扛刀，扛咕嘟，千滾豆腐萬滾魚，滾滾出個朗朗乾坤白淨天！”
小魚兒繃著大肚子，茫然地望著天上飄浮的幾朵烏雲。