呂東明無疑也接到了秦富民真心實意的邀請。那是晴日高照寒風暫息，冬日不多見的一個溫暖午後。吃罷午飯，太陽半掉在秦漢村西邊的慢坡桑樹林裏，一片羞怯的暗淡霞光平鋪在越冬的農作物上。時間短促到好媳婦做不出兩頓飯的境地。呂東明在院庭裏接水，兩隻大的白色塑料桶已經盛滿，飛濺而起的晶瑩水花散落到地麵，瞬時凝結成薄薄的，剔透漂亮的細碎冰層。冬日裏的自來水管各家各戶都保護的十分及時十分當心。用破舊的塑料紙，或是破舊的單衣棉襖，一圈一圈的裹紮嚴實捆實綁緊，生怕在某個寒冷突襲的夜晚或者白天裏，被凍得吃不上幹淨衛生的甘甜之水。他貓著身子，嘴裏咂著兒子從外地帶回來的，報答他養育之情的紙煙。他把幾年前自己穿的，現在已經破舊不堪的花絮棉襖，繞著自來水管纏緊壓實綁上繩子。自來水管的保護工作至此就算收拾利索了。這時候，秦富民走進院裏高聲道：“你還細心得不行，把管子裹得嚴嚴實實的。”
呂東明係緊了繩子，抬起頭轉過身子說：“就這樣子每年都凍一回，安裝的時候沒弄好，應該把龍頭安在陽坡，就是天冷一點也不至於凍實。”
秦富民說:“我過來給你交待個事。”“啥事？”東明問。
秦富民回答：“是個正經事，我說了你要上心哩！”
東明嗬嗬一笑認真地說：“好我的富民哥哩！兄弟啥時候沒把你交待的事放在心裏記在腦子，沒當個正經事幹！你就直接說是啥事？刀山火海我給咱上，絕不給老哥你丟人現眼！”
秦富民瞪起眼，哈哈哈笑起來：“哎呀！好我的你哩！不用你上刀山也不用下火海，就是量量腳步子，看看你當年的準頭還在沒在？你還記得北原墳地最麻煩混亂的那一段不？”
“記得呀！是最東邊那一段，東邊那十幾家換地倒地，倒地換地，三倒四換的也不知道誰家占誰家的，誰家多，誰家少了。”東明回答說。
秦富民說：“我知道前幾年有人說你是“一步準”你用步子量下來的長短和用尺子量下來的差不了多少。用尺子丈量的話我自己就去了，我怕拿尺子引起懷疑，你抽個時間從地畔子這麼一走這事就算敲錘定音了。這是那十幾戶的底子你拿上。”
東明接過底子滿麵狐疑：“啥事麼？弄得神秘的！”
“開會的時候你就知道了，老後天中午的會，你早早就過來，把丈量結果也帶上。”呂東明欣然接受了秦富民派遣的神秘任務，以飽滿熱情和壯誌雄心來報答書記，為兒子婚事跑前跑後的恩情了。呂東明辦事果斷、雷厲風行，以至於要當天黃昏就要去完成這一重要使命了。
秦少恒重新開始和曉萍因聲高氣大而中斷的聊天。麵紅耳赤的爭論漸漸褪去，感情趨於平和趨於情理。他滿麵的鄙薄和不屑早已消失殆盡，氣頭上的狠心話語也壓製在心底。她在他的最直接印象裏，是鄉黨是同學更甚是平常朋友。她在他的男女感情世界裏，找不到一絲半點的痕跡，他卻占據了她的整個重心。曉萍很快恢複了活潑開朗的天性，眨巴著眼睛揮舞著手臂道：“秦大少爺，你說說，我這樣出眾的女孩子你都不瞧一眼，我真的想不出來誰會嫁給你？到時侯你再回來求本姑娘，那就為時已晚了！現在本姑娘給你這個機會你別不識抬舉哦。”
秦少恒說：“我就反感你這陰陽怪氣的樣子，沒一點正型。”曉萍呼哧一下站到了少恒麵前，嚇得少恒急忙後退了幾步，說：“咋咋咋咋咋，我就這樣子了，這是我的天性，我願意我高興我樂意旁人管不著。哼，真是個二百五。”少恒被這一通嘰嘰喳喳的語言驚愕的半天說不出話來，恢複了正常思維後說：“行行行，談話到此結束，你請留步，我走了。”曉萍快步上前，一把拉住少恒的衣袖乞求道：“我偏不結束嘛！你說我改還不成嘛？”
順義家女子王丹回來的正常舉動，實際隱藏著難以言語的事情。整個受人羨慕有美好聲望的富裕家庭，在經曆了所有的困難之後，所辛苦建造起來的種種美好，便會因一件禍事黯然失色。拯救整個家庭於危難的果斷措施，立即浮現在還未波瀾壯闊的平靜水麵。鳳霞回到屋裏，細致琢磨了可能會引起的，種種難以預料的後果，在萬般無奈又著急之中想到了秦富民。她趁著東方微白，天未完全放亮時，急匆匆地去了一趟秦富民家裏。臨出門又提了幾塊昨天下午剛剛送來的新鮮豆腐給秦明。
秦富民在庭院裏收拾火爐灰盒裏的煤灰，又將堵塞了煤灰的煙囪清理幹淨，從新安裝回原位，他從庭院的柴堆上抓了一把幹柴進到客廳來。火爐已經完全熄滅了，客廳裏的暖和餘溫也在漸漸消散。他把灰盒推進火爐裏，留下僅有指頭粗的縫隙供火爐進空氣，他點燃了一張舊報紙，小心翼翼的送進爐膛裏，將細小的枯樹枝也送進去，看著火勢漸漸旺盛，火苗又能輕易的衝出爐蓋，發出樹枝燃燒時劈劈啪啪的響聲時，才將幾塊大小適中的碳塊扔進去。客廳裏的溫度又漸漸舒適起來。兩人坐在火爐兩邊的凳子上取暖，秦富民給鳳霞沏了茶水，平靜地說：“有啥事你就說麼？是村裏的事還是屋裏的事？”鳳霞回答：“是女子的事。這……唉……咋讓我說出口呀麼？”“咋說？該咋說就咋說麼！是好事是瞎事說了再想辦法麼！你不說咋讓我給你拿主意呀？對不對？”秦富民又揭開爐蓋，把水壺放上去讓水熱，他並沒有發覺到她難以啟齒的困惑與不安。
“我說了你可不敢給旁人說。”“行，你先說說。”
“女子……女子還還沒有找到……婆家就懷……就懷孕了。你說這？”她又把如何知道這件事的經過，又如何說服丈夫順義，現時家裏又是怎麼一回事，以及順義的態度，自己的考慮跟打算詳盡述說了一遍，然後又說：“其實這號事，辦法無非也就那幾種，我心裏亂，啥辦法都覺得不如人意！”
秦富民靜靜地聽完，心裏不由得咯噔了一下緊縮了雙眉，又不由自主地去口袋裏摸煙盒。秦漢村出現過未婚先育讓人嫌棄的不正經女子，但像順義家女子剛剛過過二十歲生日的妙齡年齡，卻是單單頭一回。順義剛剛知道女兒幹下如此羞先人傷風敗俗的事情，氣得差一點咽了氣。他心煩意亂，又無法給人言說，待恢複了精神，一口口的歎著長氣，感歎著命運的不公，老天的作弄，更氣憤於女子不知道潔身自好的意義。他對經營超市十分的自信，卻對經營超市以外的事情少有主見。他拿不出什麼主意，也想不到有用的辦法。妻子鳳霞耐心說服他時，他除了長籲短歎外就是那一句口頭禪：我能知道咋辦呢？
鳳霞未能如願說服丈夫順義，隻好自己想辦法解決這個事情了。秦富民在灰盒裏從爐膛漏下的火星上點燃了紙煙，理順了心思憐憫似地說：“事情到這步了，你也不要往心裏去,看看該咋樣補救。雖說現在社會開放了，可這畢竟是在農村，是非事多，這號事傳出去了你兩口子難活人呀，在村裏也就抬不起頭咧，從人上人跌到人唾的地步了。”
“富民哥，那你看該咋辦麼？”“趕緊給娃把婚事辦了越快越好，人家男方要是同意啥都好說，結婚證一領辦個酒席一切也就合法了，就是以後旁人知道了他也沒啥說的。要是人家不同意，你就狠下心把娃打掉算了，再打聽合適的對象。這事可不敢模棱兩可，肚子是一天天大，到時候你包不住，就難弄咧!”“……我咋……咋能咋能下的去手哩麼？老天爺呀！”
事情在冥冥之中有了決定性徹底性的轉機，一切都將柳暗花明轉危為安。隱藏著難以訴說的恥辱事情，即將被熱氣騰騰的上好酒席，歡樂喜慶的熱鬧婚禮所替代。籠罩在整個家庭的黴運與晦氣，也將被徹底的衝刷殆盡煥然一新。順義通知了所有重要的親戚朋友，以及四裏八村的鄉黨鄰裏，甚至多年未有聯係的友人朋友他也通知到了。對於旁人的熱心提問，他總是重複著同一句話回複所有的提問人：“哎！女子在外麵談的麼！現在都是自由戀愛，隻要人家小兩口願意，咱這當大人的還有啥說的呢！到日子了你就早早來好煙好酒給你供著……哈哈哈……”
和氣爽朗的邀請話語，及時的掩蓋了家門的不幸與難堪，一度和氣悠揚的舒服旋律又回蕩在超市裏。事情的突然轉機讓順義兩口子始料未及又喜狂如泣，當即下答應了他們並不實心情願，卻又無可奈何的婚事。男方開出的所有條件，他都一口應允，隻為換取一個簡單明確的答複：沒有我和你媽的電話過門後不要私自跑回來，各家過各家的日子，也不要輕易和秦漢村人有過分密切的來往。女婿女兒立即一口答應絕不反悔：沒有丈人和丈母的命令他們絕不踏進秦漢村一步，更不會踏進他們老王家的高門。