“於校尉，”兵士道，“軍中急議，黃將軍叫你趕緊回去。”
一股狼煙直衝霄漢。
長風烈烈，荒野無邊。
北狄的鐵騎自都城而出，一路上不斷有四方的兵馬加入，逐漸彙成一股巨流，集結成軍。
蕭塗騎在馬上，手中的長柄彎刀在日照下閃著猙獰的凶光。
他高聲道：“大昱的皇帝軟弱無能，他們的軍隊不堪一擊。如今我們有十二萬大軍，而北軍隻有七萬人。等我們攻進原城，大昱男人的人頭就是你們的軍功，所有金銀珠寶、綾羅綢緞，還有女人，都按軍功享用！”
北狄大軍呼聲震天，騎兵們勒住躁動的軍馬，揚刀高喝，步兵們以矛頓地，嘶聲厲吼，荒原上發出雷鳴一般的轟亂聲響。
原城城牆上，幾名將領駐足遠眺。
一支先鋒隊從城外疾馳而來。
“報！”先鋒隊長在城樓下大聲稟報，“北狄蕭塗率十二萬大軍，已出了都城，正往原城而來。”
“還有多久？”黃將軍在城樓上問。
“他們有七萬先頭部隊，其餘五萬殿後。先頭部隊中有四萬騎兵，最多三日就會到達。”
得到確切消息，黃將軍與幾名將領步下城頭，前往帥帳。
“看來殿下是趕不上頭一仗了。”一名老將撫須笑道。
“蕭塗為何突然發兵？”另一名將領道，“按我們接到的消息，他應當過一些時日才會出戰。”
“大概是聽說殿下要來。”黃將軍道，“殿下重回北軍之事在朝中吵得沸沸揚揚，蕭塗不是聾子，這樣的消息瞞不過他。”
“按照殿下的行程，他還有七日方到，”將領皺眉，“蕭塗帶了十二萬人來，我們得想想如何防禦，讓損失降到最小。”
“難不成沒有殿下，我們就打不好仗了？”老將看著他搖搖頭，“依我看，我們不但要打，還要打得漂亮。北狄騎兵雖快，但攻城可不是光靠騎兵就行。當年掖城能以三萬抵十萬，難道咱們原城作為北軍的大本營，還比不上一個小小的城池？”
帥帳內的軍令如流水一般送出，整個北軍緊張地準備起來。
黃將軍掀簾出帳，就見於落站在外麵。
“都聽到了？”他問。
於落點頭，看向帳中。
黃將軍帶著他走遠，“殿下說得沒錯，北軍四年前元氣大傷，如今老的老，退的退，新的兵員又一直招募不齊，各方給養被皇帝不斷削弱，如今北軍軍威雖在，軍魂卻非一朝一夕能夠塑成。”
“籠子裏養不出猛虎，”於落道，“我相信隻要上了戰場，北軍的軍魂一定能夠找回來。”
黃將軍望著天邊的夕陽，“當年的北軍，是用無數條人命填出來的。兵者，凶器也。”
“若是為了保家衛國，就不是凶器，而是萬民手中的利器。”於落道，“刀本無罪，隻看在什麼人手裏，因何而用。”
黃將軍將視線轉向他，“那你呢？你打算如何用刀，又打算如何對待執刀之人？”
於落迎著他的目光，笑了笑，“我在這裏隻是七萬把刀中的一把，我要先知道如何做刀，才有資格談論用刀。”