男女孝子幾十人跪滿一院子，哭聲連作一片加入四五班響器的吹奏，向天空飄去。
富堂摸出油晃晃的幾根四寸長釘，一揮手，八個漢子齊發出一聲嘿，棺頂合縫了。
富堂手掄板斧，的一聲，四寸長釘沒在木頭裏。七爺爺扶著棺材，隨著斧子的一起一落，嘴裏不停地說：“爹，你可躲著釘子呀。”
眾人七手八腳拴繩子的時候，知客抱來一隻蘆花雞，端來一隻大藍邊碗，遞來一把大菜刀，富堂奪過菜刀擲在地上，把蘆花公雞按在門墩上，板斧一揚一落，碩大的雞頭栽在門前青色的踏石上，暗紅的血注在藍邊碗內濺出一朵花。富堂左手一揚，無頭的公雞飛入白花花一片的孝子群中。富堂抓一把雞血朝棺縫處胡亂一抹，也不擦手，站在青色踏石上，大叫一聲：“起架囉——”
七爺爺扛著淋得不成形狀的靈幡，率眾孝子出了院門。開始都站著，見那棺材在大門露了頭，一個個都跪在泥漿中。富堂冷冷地看著哭成一片的孝子，大喝一聲：“拿酒來——”
十七碗水酒端來了，富堂一口氣飲了，十六個抬架的漢子也都一口氣飲了，拿著藍邊碗盯著富堂看。富堂終於尋到了什麼，眼裏就有了兩束亮狠狠地甩出來，舉起藍邊碗朝一棵老棗樹下的石碌碡摔過去，十六隻碗也跟著摔在石碌碡上。棗樹那邊的一棵香椿樹下，曼麗正舉著一把黑洋傘背朝著人群站著，樣子像是極愁苦。
捧碗的時候，我們分明看見曼麗的身形有些晃動。這一切都合乎規矩，我們實在覺不出有什麼不妥。
富堂的聲音帶著醉意響了起來：“上路了——”
一長髯老者舉起一隻瓦盆摔下去，男孝子都站起來，緩緩地沿著大路向前走，棺材推倒了下麵的兩條板凳，在女孝子的夾縫裏擠了過去，濺了她們一身黃泥漿。
剛走出五六丈遠，富堂又叫一聲：“落下了——”
男女孝子前後朝著棺材跪下來，哭聲登時雄壯了許多。
富堂喊號子的間隙越來越短，最後竟是十來步一歇了。眾孝子早成了泥人，哭聲漸漸地走了調，反倒真像啼哭了。一裏地的路程，抬架的又喝了三碗酒，體弱的孝子已需要兒女架著胳膊前行了。在我們梁寨人的記憶裏，再也沒有比這更殘酷、更能折磨活人的送葬了。
棺材入土的時候，富堂的號子早喊出半句，二老爺永遠無法安睡了，棺材傾斜在墓坑內，無法擺平。
我們心裏都清楚，富堂的氣還沒放完。從此後，我們開始同情曼麗一家人的處境了。
多年前那個牽著狼狗、掛著望遠鏡的青年人，在這一年的初冬又一次來到梁寨。這個中年人早沒有了從前的威風，傍黑的時候，他悄悄從後院的小門進了曼麗家的院子。晚上，小閣樓裏就有如泣如訴的聲音響了半夜。第二天早上，蔡老頭和奶媽含著眼淚，告別了曼麗一家人。新婚兩年的寬子和英蓮出來送他們時，又一次帶了重孝。
我們立刻推想：曼麗引以為自豪的父親已經死了。
消息傳到富堂那裏，他有了另外的說法：“這老家夥肯定叫政府鎮壓了，那麼，借錢給紅五師的事就是個瞎話。”
當天晚上，富堂親自登門，提出了借房居住的要求。他有六個兒子，一個已經娶了親分開另過著，其他五個兒子，小的也有長槍一般高了。富堂不能不為兒子們著想，原以為土改馬上就開始，誰知竟拖了幾個月，他就想自己解決房子問題了。
聽完了，寬子恓恓惶惶上了閣樓，不一會兒就下來了，滿臉堆著笑，對富堂說：
“耳房和前院你們盡可以住的，本來就是一家人，房子空著還爛得快些。二侄子已經訂了親，這房子就算是送他的一份禮吧。娘說明天找個中人，立個字據。她本來要下來的，我沒讓，她患傷風已有多日了。”
第二天，我們都知道了這件事，心裏感歎著：真是三十年河東，三十年河西。
七
就要土改了。
這一年的冬天特別的寒冷，常有覺不出方向的邪風刮過。雪又下得多，下過了準熱一兩天，雪又化了水。眼見著房簷掛著的冰柱兒一日日地粗壯，一日日地長長，有的果真就撐在地上了。但心叫什麼東西鎖住了，看不見這種奇觀，還覺著它的不祥。大人的心終日在嗓眼下兩寸遠的地方吊著，孩子們眼饞那透明的柱兒和澆了黑油樣的路麵，剛要出去戲耍，便被大人壓低了嗓門的喝叱禁住。
我們首先明白了什麼叫開會。
光棍梁二一根爛麻繩把空心破棉襖朝腰間一纏，咣咣地敲幾下破銅鑼，尖細的聲音就滿寨子響著：“開會囉——開會囉——”
會場設在二老爺家的打麥場裏，一張破桌後麵坐著富堂和來蹲點的楊仁君，上千人麵朝著他倆，坐著、站著、蹲著，高高低低搠了一大片。富堂和楊仁君輪著站起來講話，一講就是大半天，講得太陽矮了，天也涼了，人群一批批地短了，又長了，又短了，卻都不敢說話，支著耳朵聽。聽見了一個異樣的響動，便用目光去尋，卻又看不見是什麼發出，細想才知是有人放了屁，一個忍不住就咧開了嘴，惹得都撐不住，就笑出了聲音，忙左右看看，見台上還在講，膽子就大了，便小聲說起家短裏長來。
原來開會就是輪著說話。
曼麗那天也來聽會，坐在一個麥秸垛旁，一手支著腮幫子，半天不換一個姿勢。
“真的曼麗就窮得吃不起肉了？”
“難說。或許早幾年她就聽到了風聲，把地全賣了，城裏人精能哩，如今又和富堂攀扯上了，再不會有事的。”
“有事沒事誰說得清，還不就是那麼回事。”
“不是那麼回事還能是別的什麼事。”
“什麼是事什麼不是事眼見了才算是事，別瞎操心了。”
這些話都是用手捂著嘴，輕輕送出的。富堂的牛眼朝這邊一掃，忙都把脖子抻直了，聽見的聲音就分外的大。
“咱們梁寨，有罪大惡極，有苦大仇深，該殺的要殺，藏好的要想法挖出來，這是窮苦人的天下了。二掌櫃的房子從今天起歸政府了，到時分給那些住茅草庵的人家。”
我們心裏就不住地嘀咕：曆來父債子還，看來七爺爺是沒有好果子吃了。
後來的會就變得不那麼溫和了。七爺爺和幾個店鋪的老板耷拉著頭站在馬紮子上麵，一個一個人走到他們跟前訴一番他們先前的不是。人們發現說完了能分一升小麥，等候上台的人就排起了長隊。輪到鐵器鋪老板，富堂說他交出的賬本是假的。光棍梁二從這句話中品出了滋味，第二天繼續訴苦時，他第一個走上台去。
“你做的是大生意，鋪麵的賬本作不了數。民國三十四年秋天，就是曼麗的弟弟牽著大狼狗來的那一天，你賣了多少錢？四把殺豬刀，你就收了十二塊鋼洋。張鐵匠賣給你，一把隻收半串銅錢，大清時就是這個價。”
富堂接著道：“你記得他的鋪麵什麼時候開的業？”
梁二揩一把鼻涕說：“宣統二年秋天，那一年我五歲，開業那天，我還去拾過炮仗哩。”
楊仁君伸手比劃著，“趕快算一算，每天有三五宗這樣的買賣，可不是個小數目。”
鐵器鋪老板叫一聲“天呢”，一頭從馬紮上栽了下來。
當晚，鐵器陳和七爺爺被送進一間牛屋。七爺爺被懷疑埋掉很多錢，因為去年他拿出兩千大洋，眉頭都沒皺，沒有幾萬大洋撐著，腰板能這樣硬？七爺爺在牛屋熬了七天，跪過碗片，喝過辣子水，終於改了口，答應回去拿賬本。後半夜，看守見他沒回來，追到七爺爺家要人，才知七爺爺根本沒回家。第二天早上，人們在河邊的老柳樹上發現了他，早硬了。
在那個冬日裏，寨子裏常常可以看到曼麗的影子，一見人，臉上就浮出一層貼上去的笑。看她變成這種樣子，我們都有些於心不忍。
鎮壓鐵器陳的報告已經打上去了，一窩老小終日哭哭啼啼的。人們在街麵上再看到富堂，都不由地向他點頭致意。
八
後來，會場上就不見了楊仁君。
他終日呆在他的住處——曼麗家的大客廳內，找一些大戶人家的年輕一代談話，鼓勵他們與自己的親爹親娘決裂。他的飯菜都由英蓮負責做好送去。
開始，大家都覺著這是順理成章的事，沒什麼大驚小怪的，早些年鄉公所公差下來催糧派丁，吃住也都是在大戶人家，有時候英蓮留下來和楊仁君說說話，這也在規矩中。忽一日，有人聽見英蓮無拘無束的笑聲了，心中不免一怔。這時候還能聽到一種辯護的聲音：英蓮本就是縣城的人，和楊仁君早先認識也有可能，縣城就屁股大的地方，四條街畫出一個井字，再說兩人都識字，到一起自然話會多一些。
終於有一天，我們看見寬子扛著钁頭到河邊開荒。他做活的樣子實在可笑，钁頭舉到半空，兩條腿就成了兩張弓，白淨瘦弱的身體也顯出了波浪的形狀，钁頭一挨凍實的土地，把自己彈得跳三跳，流了汗，也不像我們一樣用袖子一抹繼續幹活，而是停下來，掏出手巾仔細揩去。我們忍不住，就遠遠地教他如何紮穩下盤，如何把木柄握得實，才不會費力氣。他就愣愣地望著我們，歎口氣盯住天空。枯柳枝上，兩隻雀兒打架，也能讓他怔上半天。終於，我們走近了他，便看見那木柄已被血染得暗紅。這便證實了我們的幾分猜想。英蓮呢，越發變得紅白，腰上像是裝了彈簧，哼著小調兒在那小門裏彈進彈出。
曼麗對兒媳婦所做的一切緘默不語，這是為個什麼結果，開始引起我們的興趣。幾個百無聊賴的窮小子大著膽子問楊仁君：“曼麗家到底能劃什麼成份？”
楊仁君認真回答了這個問題：“她家一無雇工，二無更多的田產，小貴子在世已經毀掉了多半家業。多年來，她家並沒有血債。有人說曼麗曾揚言殺人，又買了殺豬刀，可是沒有任何證據證明誰的死與她有關。倒是她家的兩隻黃狗被人藥死了，縣城一解放，她家的大狼狗也神秘地失蹤了。可以這麼說，曼麗家在梁寨，還是受過一些壓迫的，按政策，她家隻能劃成富裕中農。”
“她家的房產可值不少錢哩。”
楊仁君答道：“就現有的證據，這個院子屬於她家的，隻有後院的閣樓和幾間瓦房了，前院已歸梁富堂所有，我看過那張轉讓文書。至於有人提出她私藏了很多錢，我看也隻能是一種猜想，我在她家吃了兩個月飯，很少吃肉。”
“她家的紅白肉你吃沒吃過？”
見楊仁君挺隨和，膽子就大了。
楊仁君抿嘴皺眉想了一陣子，回答說：“紅白肉我沒吃過，隻記得吃了一次紅燒肉，曼麗親自做的，味道不錯。”
看楊仁君的樣子，知道他真沒想到其它，就越發放肆了，“嘖嘖，二指多寬的紅白肉，又嫩又香的，再備一碟餘香滿口的口條，主食又是插棗白蒸饃，吃了神仙都不願做了。”
楊仁君笑笑，“我還有事，你們這麼一說，我還真的饞了，我出錢叫他們做一次，到時請你們來一起吃，革命全依靠你們呢。”
楊仁君一走遠，眾人都笑岔了氣。從此，偷情在梁寨有了固定的、形象的說法：吃了誰的紅白肉。
富堂知道這件事後，第一次表現出對楊仁君的不滿，他忿忿地說：“他說是富裕中農就富裕中農了？我看沒這麼容易。”
但是，富堂見了楊仁君，仍很恭敬，開會時仍把正中的位子讓給楊仁君。
這一串串事情傳到鐵器陳家裏，已經走了形，把楊仁君和英蓮的關係對於曼麗家劃什麼成份的意義過分誇大了。鐵器陳有個女兒，已經十九歲，知道這些後，做出一個驚人之舉。
她與富堂的故事，我們局外人所知甚少，隻記得在很多天裏，她纖瘦的身子倚著路口那棵老槐樹，眼巴巴望著曼麗家大院的可憐模樣。
開始的幾天裏，老人們看見了她，免不了安慰幾句，大家都知道她的父親就要死了，天氣確實太冷，她又是一個姿勢一動不動，隻怕呆久了就與老槐樹凍在一起了。終於有一天，她從槐樹旁閃出來，迎著富堂去了。一次，兩次，富堂總是三言兩語打發了她，留一個瘦小的影兒飄在寒風瑟瑟的路上。那些天，富堂天天晚上在楊仁君那裏研究成份，那小女子不管多晚都在老槐樹下等待。富堂終於被感動了，在一個深夜裏，跟著小女子進了鐵器鋪子。
沒幾天，富堂就常在人多的地方討論鐵器陳的死活問題。
“他雖賺了不少錢，總是沒有血債吧？”富堂說。
“賺錢多到一定數量，就不是個錢的問題，這叫量變引起質變，是個哲學問題。”楊仁君耐心回答。
“那曼麗家呢？早年他們進錢像秋風掃樹葉，十個鐵器陳也頂不上一個絲綢梁。”富堂說，“我不知道哲學，我隻知道手心手背都是肉。”
“說曼麗家藏錢是猜測。”
“陳家呢？”富堂反問。
楊仁君把富堂拉個背場道：“梁大叔，梁寨是幾千人口的大寨子，又是水旱碼頭，現在是工作試點，沒有鎮壓一個人，說明什麼問題？你和我的工作做得不細嘛。再說，還是你先指出那是假賬本，如今改口，不是自己打自己嘴巴嗎？如果你沒占曼麗的房子，應該把她家劃成富農，可是你們立文書的時間不對，有什麼辦法？改朝換代的事，怎能做到完全公平？”
富堂抬頭看看日頭，不再說話了。
臘月初七，鐵器陳一頭栽進冬日的麥田裏，後腦勺上多出一個血窟窿。
楊仁君走過去驗了屍，對跪在屍體旁哭泣的老婦人說：“按政策規定，你們家需要出五百元子彈費。”
富堂走過去說：“這錢就免了吧，正傷心著，再要子彈錢，說不過去。”
楊仁君掏出一塊白手帕揩了手，慢慢說：“這有明文規定，梁大叔，你就是沒有政策觀念，做領導最需要的是這個政策觀念。這錢並不多，隻能買五個雞蛋，收了這個錢，大家就把這件事記牢了，你不明白這裏麵的道理。”
富堂臉色鐵青，一言不發，朝著寨子方向站著。這時，寨子裏奔出一個十多歲的男孩，一邊跑一邊喊：“娘，娘，我二姐……好多的血……”
富堂拔腿朝寨子方向狂奔。
小女子坐在路口的老槐樹下，右手握著一把殺豬刀的刀柄。她兩眼睜著，看著曼麗家的院子，兩片嘴半開著，不知道她要說什麼。富堂也看看那個院子，那個小樓，慢慢蹲下來，伸出蒲扇般的大手，伸向小女子一片白雪樣的臉。小女子眼睛閉上了，她的睫毛好長好長……
楊仁君領著一幹人擠進來看看，喊道：“有什麼好看的，有什麼好看的，明明是自殺嘛。”
富堂沒說話，扛起小女子揚長而去。
楊仁君站著，久久盯著富堂寬寬的後背。
九
臘月二十三，富堂和楊仁君為曼麗家的財產問題爭吵了一天，最後決定第二天查個水落石出。
去看熱鬧的人很多，太陽長過院牆時，院子裏已經站滿了人。
我們發現曼麗這些日子老了許多，步子也沒有從前的滋味兒，眼睛像是總也找不到目標的樣子，最後在自己腳前不遠的地方盯死了，忽地又把頭抬起來，極快地望一眼，似乎是在確認晴天還是雨天，手先是垂著，又叉著，最後總算在懷表鏈露出的地方停住了。
有人搬出兩把太師椅，塞在楊仁君和富堂屁股下麵。富堂也不謙讓，先坐下了。楊仁君遲疑了一會兒，也坐下了。曼麗就朝寬子乜斜去，寬子挪了半步，又停住了，朝英蓮使了一個眼色。英蓮鼻子哼兩聲，極不情願的樣子扭進客廳，又拿出一把太師椅。曼麗朝人群擠出一個笑，麵對著楊仁君和富堂坐下來。
楊仁君咳了一聲，“關於你們家的財產，現在又有了不同的說法。有人說建這座小樓時，設計有地下機關，你們梁家的大批財產，在日本人來之前，已經換成了黃貨和白貨藏在家裏。政府和我個人相信你們的態度是誠實的，沒有隱瞞什麼秘密。今天的目的是做個詳細調查，做出最後的結論。”
曼麗慢慢說道：“民國十三年秋天，我嫁到這裏，這年冬天，公公婆婆都去世了。從那時起，這個家一直由我當著，收入和支出都有明細賬記著。查查賬也就水落石出了。我回憶不起別的什麼。”
楊仁君眼睛眯成一條線，仰在太師椅裏看太陽。
富堂咳了兩聲。光棍梁二把破棉襖裹了裹，從人群裏走出來，清清嗓子喊一聲：“我們要個公平！”
楊仁君見是梁二，白了他一眼。
梁二繼續說：“鐵器陳家一天死了兩個人，這叫罪有應得。大家別忘了，這四把刀都是曼麗買的，夠辦兩個屠宰店。這個樓房有鬼，肯定有夾牆……”
“梁二，”楊仁君站起來，圍著梁二踱著步，“你說話可要有憑據，你是親眼見的，還是聽說的？”
富堂溫和地說：“楊同誌，梁二是個赤貧戶，如今覺悟了，提出一些線索，就讓他說說。梁二，你看見了嗎？”
“說看見了也算看見了……”梁二囁嚅著。
“看見了就是看見了，沒看見就是沒看見。”楊仁君又站起來，“看見了就是真憑據，實際情況要是不像你說的，破壞土改可不是個小罪名，你好好想想吧。”
梁二吞吞吐吐說：“我，我，其實也算是聽說的……”
富堂瞪了梁二一眼，轉身對楊仁君道：“梁二的話，也是有個影兒的。幾十年的舊事，本來不想提，如今不提不行，就提一提。我爹原是個扛長活的，我四歲那年，他得了癆病，被趕出去了。這病是累出的。一個月後，我爹死了，那時我妹妹隻有七個月，娘隻好去求東家。東家要我娘當奶媽，但要把我妹妹送人。青黃不接的時候，窮人誰去收養個女娃？我娘就把妹妹扔進了尿罐子，總不能都餓死喂了狗吧？這種事舊社會遍地都是，不細說了。大老爺鼻子哼哼，我們娘倆就不用要飯了，多大神通！他家有錢。這錢哪裏來的？如今大家才明白了，是我爹那樣的人為他們掙的。楊同誌，你說得對，這叫階級仇。如今劃成份了，把我們和少爺少奶奶安在一條板凳上，說不過去吧？這小樓的地基就修了一個多月，周圍搞了鐵絲網，匠人也是從外鄉請的，這些人後來平安回去沒有，誰能保證？看不見死人，就不叫血債？記得你給我說過，過去皇帝修陵墓，最後都要把修墓的殺掉。大老爺家先前的排場，老梁寨人哪個不清楚？吃吃玩玩就把家業吃空了？沒有一座金山頂住腰，誰敢用牛奶洗澡？如果這樓裏沒機關，幹嗎要請外鄉人？窮人的政府不為窮人撐腰，窮人能服？”
楊仁君有點猶豫了，富堂提的都是原則問題，他不能不小心應付，“梁大叔，那你說該怎麼辦？”
富堂說：“我不說，看看群眾怎麼說。”
“挖一挖就知道了。”
有人嘟囔一句。
“對，挖一挖就知道了。”
一群人齊聲說。
“天呢——”曼麗驚叫一聲，從椅子上彈起來，“我隻有這個小樓了，我隻有這個小樓了……”
我們看見她奔跑過去，用顫抖的手仔細摸著閣樓的磚牆，自言自語著誰也聽不懂的聲音。那一時刻，我們都為曼麗難過起來，除了這幢小樓，還有什麼能表明曼麗的身份呢？
曼麗猛地轉過身，慢慢朝富堂走過去。突然間，她兩腿一彎，跪在富堂腳前了。
“梁富堂，梁富堂，你的心思我明白。翠屏在大花船上吃裏爬外，我不怪他，你和她想的就是這一天……你要什麼，我都答應，給我留下這個小樓吧，給我留下吧。翠屏是條蛇，我爹把她從妓院買出來，她就咬人了……我什麼都能答應你，留下這個小樓吧，我求你……”
富堂的臉色變得鐵青，肥厚的兩扇嘴唇兀自抖動著，大叫一聲：“這是個瘋子！這是個瘋子！”
忽然，他用手捂住自己的胸口，盯著曼麗的臉，向後退去。
我們看見曼麗的臉上掛著笑意，不明白到底是為什麼，驚呆了。
十
曼麗的小樓最終沒被拆掉。
正月初一，當一縷冬日的夕陽伸進窗欞，慢慢爬向後牆的時候，富堂伸出雙手插進那一束枯黃當中，僵住了。
英英武武的富堂暴死了，沒幾天，寨子裏就傳出兩種說法。
經多見廣的老人把曼麗下跪的曆史勾畫出來了。嫁到梁寨後，受她跪拜的大老爺、大老奶、富堂，都是突然就死了。曼麗的下跪帶一種邪氣。
另一種說法是，翠屏這幾年夫貴妻榮，說話做事漸漸露了本相，真有那麼一點從良女子的樣子，由此推想，翠屏是曼麗她爹從青樓贖出來做小老婆的，但又不敢對大夫人明說，偷來的鑼隻能捂著打，隻好說是買的丫環，大夫人早看出了，隻是不說破，嫁閨女時就把這塊心病當包袱甩給了梁寨。富堂在大花船上看上的是曼麗，幾十年沒聞到一點腥，這回曼麗什麼都答應了，又揭了翠屏的老底，富堂自然要休掉翠屏的，翠屏害怕這個結果，就搶先下了毒手。
前一種說法太神秘，沒多少人反駁，也沒多少人相信。後一種說法，把翠屏說得太歹毒，她有兒有女，沒必要走這一步。
翠屏為了洗刷自己，公開了富堂死前的病情。富堂自臘月二十五，就滴水不進了，灌什麼吐什麼，三四天時間就瘦得不成了人形兒。參加富堂葬禮的人都能證明這一點。
可是，曼麗為什麼把小閣樓看作生命？她根本不在乎梁寨的一切，為什麼還要守在這裏？
翠屏自然要回敬曼麗，她四處對人說：“你們都以為曼麗懷小寬子是進門喜，狗屁吧！瞞得了別人瞞不了我。她要完婚的前一個月，半夜裏後花園常有古怪的蛙聲，深秋時節，又是在城裏，哪會有青蛙？青蛙一叫，第二天她準出去，一去就是大半天。有幾次回來，眼都哭成了桃子，瘋了一樣燒她的信和照片，我不識字，她也不讓我看照片，不知道那是些什麼見不得人的肮髒東西。平常裏，她的內衣內褲都扔給我洗，那一次忽然不叫我洗了，要知道她正在期上，便桶裏卻沒有血。正是這個時候，她才答應下來婚事，還使性子要越快越好。你們隻要看看寬子的樣子，一臉湖北人的小聰明，河南人哪有這樣的長相？曼麗竟還有臉編排我的不是！我是差一點被賣到窯子裏，天地良心，嫁給富堂時，我可是個貨真價實的黃花閨女。三爺爺婚前是什麼樣，大家都知道，肯定是頭一夜沒見紅，才變了性的。記得曼麗快生產時，她家裏托人帶了一封信，看著看著她就哭了起來。我估摸著肯定是那個教書先生死了。她和教書先生好，幹嗎不嫁給人家？你們別以為她後來就貞節，和老七就那麼清白？鬼才相信。”
翠屏說的這些，無法印證，我們都當傳說來聽。富堂死後，成份都確定下來了，隻等宣布。我們想：曼麗家的日子肯定要變好了。
在宣布各家成份的大會上，楊仁君一改往日的調子，並沒宣布曼麗家是富裕中農，而是說她家有些問題還在清查，弄明白後才能確定劃成哪一類。
我們立刻感到其中定有原因。
十一
春節後下了一場大雪，總算衝淡了一些蕩漾在寨子裏的那股愁苦。
一天晚上，小閣樓裏傳出了曼麗和寬子的大聲爭吵，剛要聽個頭緒，隻剩下一個男人的哭聲了。這些消息讓我們斷定英蓮當時根本沒在家裏。
第二天，楊仁君在全寨人大會上宣布土改已經告一段落，新社會了，一些陳規陋習也應該逐步鏟除，譬如拜年吧，還可以拜，但決不能再磕頭了，婚葬喜事也應從簡。勞動人民剛剛翻身做了主人，又是連年的戰爭和災荒，應該加倍珍惜革命勝利的果實，不能拿果實打了水漂漂。
多年來，我們普普通通的梁寨人，早對很多的規矩有怨言，政府這樣體諒，哪有不擁護的道理，巴掌都拍得生疼。
楊仁君接著說：“婚姻也要改一改，前一年，我們隻是讓地主資本家的小老婆自謀生路去了。這隻是個開始，還有許多不合理的婚姻留給了我們新社會，也需要搞一搞改革。像童養媳，就是很不公平的婚姻嘛。人家欠了你家二鬥半紅高粱，三年還不起，你就要人家十一、二歲花骨朵般的閨女過來抵債，做飯、洗衣、拎尿罐子，幹上三五年，不管人家閨女願不願意，關進屋子就解扣子。這比驢打滾還驢打滾。還有一種情況相當普遍，就是父母之命捆綁在一起的那種，也不屬於自由婚姻，慢慢的都要消滅掉。人民政府不能眼睜睜看著不管。實在合不來，政府可以批準離婚。”
這番講話在梁寨引起了巨大風波。沒有男人打老婆了，滿寨子都是年輕女人放肆的笑聲。英蓮自然是風波的中心。隨便什麼時候，隻要聽見什麼地方有三個以上的女人在一起嬉笑，英連準在裏麵。更多的時候，英蓮是和一個個小媳婦倚在一棵槐樹或是一棵榆樹下，做長久的密談，不時地可以看見小媳婦泣咽的模樣，眼泡哭得紅腫，肩頭一聳一聳的，一條繡花的真絲手帕繞在手指上。英蓮這時就伸出白淨修長的手，攏一攏耷在那女子前額上的頭發。那段時間，英蓮贏得了很多女人的心。因此，當楊仁君宣布要英蓮做寨子裏的婦女工作時，全寨婦女都一致叫好。
有了這層工作關係，我們就可以經常在冰冷的清晨或是炊煙繚繞的黃昏，看見楊仁君和英蓮並著肩，慢慢地沿著河堤的一行槐樹走路的情景。楊仁君穿著一身灰色的衣服，上衣是對襟，五個黑色的扣子十分顯眼，一條黑白相間的圍巾前後背各搭一頭，隨著那徐徐的風和他起伏有度的腳步緩緩飄動。英蓮的頭發已經剪短了，一綹劉海勾在玉一般的前額上，像是一個簾子，兩隻烏亮的大眼深藏在這黑簾的底下，一身平常的月白布衣服，叫她一穿，左看像個洋學生，右看像個洋學生，哪裏有一點做了幾年媳婦的樣子。他們就那麼慢慢地走，時不時同時朝一起扭頭，那情形很讓我們眼熱，心底裏就生出一股對新生活的熱望，同時也覺出了梁寨真正的變化。我們就想起了寬子，想起他確實在哪個地方叫這個楊仁君比了下去，他的木訥，他的柳條樣細弱的身子，他的那個散發著朽木氣味的深宅大院，似乎都與英蓮這枝出了牆的紅杏不甚般配了。隻有老人們見了這情形總是發出歎息。
日子一天天過去。日頭出來，又落下，曼麗的閣樓靜得像是睡著了。越是寂靜，我們越是要想：這種讓曼麗難堪的狀況不會維持太久了。
不久，小媳婦們透出了消息：過了年，英蓮就提出和寬子離婚的要求，楊仁君春節回縣城也把自己的婚事退掉。
這明明是我們早猜想到的，一旦成了事實，一下子又無法接受。我們覺得這樣下去，曼麗這個家就要垮掉了。
老人們首先變得恓恓惶惶，在裝旱煙袋的間隙裏感歎著：“山裏猴，引不下頭哇。”
接著，膽子大的漢子半夜裏又開始打自己的老婆。第二天，就有小媳婦到楊仁君那裏捋起袖子，把那青青紫紫的傷痕露出來給人們看，要政府為她們做主，有的就斬釘截鐵提出要離婚。
楊仁君領著人，把這些漢子一個一個抓起來，關進二老爺家的幾間煙房裏，揚言不給吃喝。半夜裏又有幾聲尖叫從煙房裏傳了出來。天一亮，就有小媳婦拎著吃的來求楊仁君。楊仁君一臉的不耐煩，一一打發她們回去。三天後，楊仁君放了漢子們，勸那些送過飯的小媳婦回去好好過日子，把那些沒露麵的小媳婦訴的苦用字記了下來。漢子們出來後，都忙著取麵取糧交上去。
我們這時才知道，這些漢子根本沒挨打，也沒有挨餓，那些叫聲是梁二裝出來給那些媳婦們聽的。
無論如何，楊仁君倡導的新生活攪亂了我們梁寨人多年形成的平靜的秩序。我們心中又隱隱地生出一種期待，期待著這個楊仁君也能有點什麼挫折，正像我們當年期望高貴的大老爺、二老爺家出現一些不體麵一樣。這希望自然而然落實在曼麗頭上了。寨子裏有三個城裏人，楊仁君和英蓮已穿了一條連襠褲，除了曼麗，寨子裏還有誰有資格和楊仁君鬥一鬥呢？
十二
在這個冬天的尾巴裏，曼麗一直沒露麵。那幢小樓像是在睡夢中一樣。
我們偶然見到寬子出來挑水，從他身上也感覺不到絲毫屬於男人的東西：挑水走路歪歪斜斜，眼睛裏也沒盛著絲毫的所謂奪妻之恨，見了外人先把頭點得如小雞啄米，臉上的訕笑來得快捷，去得迅疾，倒像是一個偷兒。這情景並沒出我們的意料之外，因為曆來就是成則王侯敗者賊，隻是心裏仍然如饑似渴地盼望著曼麗再有一次買尖刀之類的舉動。有人就添油加醋談論起曼麗的從前：她如何設了陷阱整治了色膽包天的梁富堂；毒死兩批奶牛時如何心狠手辣；錯嫁了小貴子後又如何為這個九頭鳥守節幾十年。仿佛曼麗什麼時候聘他們做過教師爺似的。歲月流得記憶都斷斷續續的，就弄出了一些張冠李戴。實際上，這種情形恰好表明了我們對曼麗的失望。
正月二十四日上午，又一場大雪把道路全堵塞了，而縣裏的檢查團過三天就要來梁寨。第二天早上，楊仁君領著幾百人清掃道路。
他和英蓮處在長長的隊伍中央。英蓮隻是拄著一把鐵鍬站在楊仁君身邊，並不動手幹活，兩隻蠶豆大的酒窩始終在她臉頰上旋轉著。楊仁君不知說了句什麼話，英蓮小嘴一撅，拎著鐵鍬到遠處的人堆裏去了。原來楊仁君也有自己的難處，自己得小心。
曼麗從哪個方向出的寨子，什麼時候就來到了我們背後站在路旁的一個土崗上，沒有一個人想得起來。我們隻記得突然間就發現了她，一身素白佇在寒風裏。
曼麗深一腳、淺一腳，蹬著積雪撲過去，跌跌撞撞爬上路麵，身子如一團柳絮飄飄搖搖，眨眼間就到了楊仁君麵前跪下了，雙手向上一伸，一個聲音擠了出來：“楊同誌，劃地主吧，劃地主吧，求你放了英蓮，放了英蓮吧，小寬子瘦成一個魂，一個魂了，求求你，求求你……我隻剩下小寬子啦……”
楊仁君忽然一個趔趄跌倒在雪地裏，大聲叫著：“趕快趕走這個瘋子，快趕走這個瘋子！”說著，爬起來，不由自主地朝寨子跑去。
曼麗跪在雪地上，望著寨子方向的眼睛變得迷迷茫茫的，兩滴眼淚滾過煞白的臉頰，在雪地上砸出兩個坑。
她就那麼個姿勢跪著，跪著，花白的頭發隨風一飄一飄，一飄一飄。
第二天早上，我們再見到楊仁君，他早已冰僵在一個茅坑前麵，身子仆在斑斑駁駁的雪地上，兩隻手和冰碴凍在一起，白白的屁股朝天撅著。