張成民家。李秀英在縫一件新衣服的扣子，嶽自立坐著一隻小凳，伏在桌上寫什麼，成民在舊報紙上練書法。牆上用大頭針釘住些寫好的詩句——“青史內不貪名，紅塵外便是我”“閑坐小窗讀周易，不知春去幾多時”“時依眼前樹，遠看原上村”“晚年唯好靜，萬事不關心”“草色人心相與閑，是非名利有無間”“臥讀陶詩終未老，又乘雨去種瓜”……
李秀英以牙咬斷線之際目光望向丈夫——成民握筆懸案聚精會神，正寫得那麼投入……
李秀英那一時刻，看他竟看得有些呆了，目光中充滿了溫柔的愛意……
她咬斷了線後，目光又轉向兒子，臉上不禁浮現出幸福的表情……
她自言自語地說： “以後，要是總能這樣多好!”
成民停了筆，抬頭看她，問道： “總能哪樣啊？”
李秀英說： “總能像現在這樣，一家人天天在一起，多幸福啊!”
成民一邊將自己剛剛寫罷的兩句詩往牆上釘，一邊以不無教誨的口吻說： “我是可以天天和你在一起，我就是這麼想的。從我決定和你結婚那一天起我就是這麼想的。你我是夫妻，恩恩愛愛，白頭偕老，這才是我張成民此生最大的幸福啊……”
他說完這些話，轉過頭來望著李秀英，身體正好擋住了牆上的詩句……
而此時，嶽自立將寫好的信正往信封裏塞……
成民望著李秀英又說： “但是你不能對自立有這種要求，你要明白，咱們自立，他已經是受過大學教育的人了。他有資格，也有資本去追求別種樣的人生，和咱們的人生完全不一樣的人生，咱們是不可以把他拴在咱們身邊的。咱們的自立，他已經不屬於大柳樹村。”
嶽自立正在粘信封，聽了父親的話，不禁將目光望向父親。從他臉上的表情我們可以看出，他對於自己的人生，有著與父親不同的看法。他張張嘴似乎想說出自己的思想，但轉而看了看母親，不願破壞溫馨的家庭氣氛，忍住了話沒說出口。
李秀英笑了笑說： “這個道理，不用你說我也懂。你呀，當先生當慣了，連我在你眼裏也快成學生了。”
成民也笑了笑，頗得意地說： “難道你還不算我學生？你現在能讀了，能寫了，誰教你的？”
李秀英說： “好好好，我承認我也是你學生，你滿意了吧？來，來，自立，試試媽給你做的這件新衣裳合身不？”
母子試衣之際，李秀英又說： “兒子呀，你就是明天要走，媽也不攔你，媽想得開。”
嶽自立說： “媽，四年大學期間，我為了省路費，一次也沒探家，明天就走，你心裏真舍得？”
李秀英端詳了自立片刻，將他抱住了，說： “媽想得開是能想得開，可心裏舍不得。”
嶽自立扭頭望成民，問道： “爸，那你呢？”
成民說： “我嘛，當然和你媽的心理是一樣的，兒子，來欣賞欣賞為父的書法!”
李秀英說： “瞧你得意勁的，還為父起來了!”
成民笑。
嶽自立走過去欣賞道： “這個字寫得好，這個也不錯，這個靜字可就差些了……”他一邊評論著，一邊在認為寫得好的字旁畫圈兒。看來，他的欣賞很挑剔，隻在寥寥數字旁畫了圈兒……
李秀英上前道： “我看你爸這個字也寫得不錯嘛!”
成民以京劇道白的口吻說： “娘子，那就請多多指點則個啦!”
李秀英從兒子手中接過筆，滾了滾筆，也以京劇道白的口吻說： “相公既然誠意，為妻這裏，也就不免放肆一遭啦!”
成民和自立從旁看著，眼見秀英落筆處，此一個圈兒，彼一個圈兒，頃刻將每個字旁都畫了圈兒……
李秀英放下筆時，嶽自立說： “媽，你感情的成分太多了吧？”
李秀英轉臉，目光溫柔地望著丈夫，那意思是在問——你也這樣認為嗎？成民將李秀英輕輕拉到自己身旁，吻了她一下之後，摟著她的肩對嶽自立說： “兒子，要求你媽對我像你對我一樣客觀，那不是太難為她了嗎？”
嶽自立說： “爸，媽，你們都有白頭發了。”
成民說： “是啊，我們都開始老了。”
嶽自立說： “爸，我覺得你的人生觀，怎麼越來越傷感了似的？我看爺爺就不像你。”
成民問道： “爺爺怎麼不像我？”
嶽自立說： “爺爺他就不服老。”
成民說： “那是因為他的責任感太重了!”
嶽自立說： “可爸爸難道你就不是一個有責任感的人？你教書教得多認真哪!爸，你現在真的‘晚年唯好靜，萬事不關心’了嗎？”
成民說： “除了教書育人這一件事而外。”
李秀英說： “自立，別跟你爸討論這些了，聊點家常不好嗎？你知道媽心裏經常怎麼想的？自從你考上大學以後，媽心裏就盼著你畢業後能在北京上海那樣的大城市找到份好工作，也將爸媽接到大城市裏去享幾天福……”
嶽自立將兩把椅子擺近說： “爸、媽，你們先請坐下，我也想請你們認真聽聽我自己的想法……”
成民李秀英坐下了，他們仍互握著一隻手……
嶽自立說： “爸、媽，如果，我哪兒也不想去，我想留在咱們大柳樹村呢？”
李秀英轉臉看看成民，困惑地說： “兒子，你為什麼會有這種想法？那你大學不是白念了嗎？”
成民說： “自立，這個問題，咱們不是已經談過一次了嗎？”
嶽自立說： “可是我並沒改變我的決定。”
成民放開李秀英的手，站了起來，盯了嶽自立片刻，嚴肅異常地說： “我不同意!”
嶽自立： “爸……”
成民說： “如果你還固執己見，那麼就不要叫我爸!”
嶽自立沉吟一下，又說： “爸，你聽我……”
成民說： “叫老師!”
嶽自立說： “爸……”
李秀英不安地站了起來說： “你先聽自立把他的想法說完嘛……”
成民說： “我不聽，當初我培養人讀書之心，不是讓他大學畢業以後再回來當農民的!當農民還非要考什麼大學嗎？他偏要留下來，不是自誤是幹什麼？”
李秀英說： “兒子……你……你是不是在村裏偷偷和哪個姑娘對上象了？如果是這麼回事，你就實話實說，免得惹你爸著急生氣，讓媽心裏也糊塗一片的。”
嶽自立說： “媽，你別胡思亂想的。沒對象那回事兒，爸……”
成民說： “叫老師!”
嶽自立說： “叫老師就叫老師。實話告訴你吧，畢業以後，我本來參加了碩士考試，而且錄取了。但接到家駒的一封信，他在信中告訴我村裏和內蒙古方麵聯合辦起了肉食品加工廠，我就沒心思讀碩士了。我想我是學企業管理的，咱們大柳樹村，目前太需要我了……”
成民說： “原來如此!原來……你你你，你考上了碩士居然都不讀，你……太讓我失望了!”
嶽自立說： “老師，你想想，咱們大柳樹村，目前為什麼比別的村都富？還不是因為當年我和家駒他們偷偷去礦上幹臨時工，為村裏積攢了一萬多元公基金嗎？時代一變，才一萬多元啊，有的村有，有的村沒有，發展差距就拉開了，這就叫發展的經濟基礎啊!現在，咱們大柳樹村的經濟基礎更厚實了，但是以後還怎麼發展，誰心裏有數？爺爺他有嗎？我看沒有。爺爺他隻有責任感了，也許明確不該怎樣怎樣，但是他明確應該怎樣怎樣嗎？他在寫給我的信裏，連他自己都承認，一點兒數都沒有，他還承認他早已力不勝任，不過是在撐著幹，推著幹，幹一天算一天。老師您呢？您可算咱大柳樹村的大知識分子了……”
成民說： “別諷刺我，和你比，我是個小小的知識分子!”
嶽自立說： “但你畢竟是我的老師，你替咱們大柳樹村的將來考慮過嗎？設想過嗎？你一點兒也沒有。”他一指牆上那些詩詞說： “你已經‘萬事不關心’了，你除了對學校的事還有點兒責任感，已經習慣於閑坐小窗讀周易了。這麼有利的發展基礎，沒人為它的將來考慮和設想，條件是會漸漸喪失的呀!機會不僅僅屬於咱們大柳樹村呀，老師……”
成民說： “那麼天降大任於你？”
嶽自立說： “不錯，我心裏正是這麼想的!在過去的時代裏，老村長暗中保護過我們母子，爺爺也保護過我們母子，還有您，老師，還有許多大柳樹村的人們，不是都曾以這樣或那樣的方式保護過我們母子嗎？否則我們母子也早就自殺了!大柳樹村對我們母子有恩，我要報答它，我要使它變得比現在更富!我要引進外資建綠色農作物基地!看，這就是我給外國商家寫的信……”
他將封了口的信交給父親。成民低頭看信封時，自立繼續說： “老師……”
成民說： “叫爸!”
嶽自立說： “剛才你不許我叫你爸的!爸，中國很大，不隻是咱們大柳樹村一個農村!長江以南已經出現了億萬元村，你知道嗎，大柳樹村正是我的用武之地，我要像老村長，像爺爺一樣……”