“知道。”
阿娣心裏想：倒是個懂人事的孩子。看他那雙眼睛就知道了，機靈勁兒全透在裏頭。
這孩子不知道有幾歲了，長得可真瘦小。提了一桶水，肩頭側過來才不拖著地。阿娣迎上去接過水桶，放在桌子後麵，又開始往裏邊泡碗。孩子蹲在桶旁，一隻一隻地幫她洗抹。他洗得又快又幹淨，一看就知道是做熟了的。
“小髒孩，你幫我洗碗，我可給不起工錢。”阿娣開玩笑地揪了揪他的耳朵。
“不要工錢，姐。”
“管飯也管不起。城裏吃定量，糧沒多的。”
“少給點吧，姐。”
阿娣有點哭笑不得。這個小髒孩，誰知道從哪兒冒出來的，現在算是纏上她啦！渾身這麼髒，簡直要命。就這雙眼睛特別，不光是好看，還有種說不上來的東西，叫人捉摸不透的東西。
陸陸續續又來了幾個主顧。阿娣忙著刨涼粉，放佐料，應付各種人的問候、調侃，以及結結巴巴要說又說不出口的話。小髒孩在旁邊不知道幹些什麼，一點聲音也沒有。阿娣抽個空子扭頭看了看，原來他在逮蒼蠅。這孩子逮蒼蠅出奇靈巧，瞅準一個，手一揚，沒有落空的，把個阿娣看得呆了。
“喂，你還會幹什麼？”阿娣突然感到一陣莫名其妙的不安。“你簡直是個鬼精靈，你什麼都懂，什麼都會。你真不象個孩子。”阿娣說的是真心話。她似乎有一種模糊的預感：這孩子會使她的生活改變點什麼。變成什麼樣子呢？不知道。她有點害怕。說起來，阿娣這一輩子還沒碰上過什麼好運氣，不過，她真不願意變得比賣涼粉還不如。
中午，阿娣媽送飯來了。小髒孩遠遠地退到牆角，阿娣卻覺得他的眼光始終盯著她手裏的飯碗。
“媽，怎麼就這麼點飯？”阿娣用筷子撥弄著碗裏的飯粒，不滿意地責怪說。
媽奇怪了：“你這孩子，昨天嫌飯多，今天又嫌飯少，叫媽好難弄！明天給你連鍋端來，吃多少，自己盛！”
阿娣撲哧一聲笑了，說：“就不興人家有餓的時候？”
做媽的到底疼姑娘，聽說飯不夠，趕緊到對街點心鋪裏買了兩隻包子送來。阿娣吃了一隻包子，半碗飯。
“怎麼不吃啦？”
“天日長，下午再吃。”阿娣說。
等媽剛拐過街角，阿娣就朝孩子點點頭。孩子一溜煙跑過來，眼巴巴地望著她。她把飯和包子推到他麵前，警告說：“就這麼多了，明天到別處吃去，聽見了嗎？”
孩子的眼睛審視地望著她，不說好，也不說不好。
不知怎麼的，阿娣總覺得，他的眼光對她來說是一種威脅，一種無聲的強製。她突然發作道：“就知道啞巴似的閉了個嘴！別拿眼睛瞪我，你這個勾魂兒的鬼精！有娘養沒娘管教的野孩子！”
他嘴皮子動了動，沒說什麼。
阿娣罵得起勁了：“你媽準不是個好東西，既把你養下來，怎麼連飯都不給你吃飽？老鼠還知道替孩子打洞呢！你媽……”
孩子垂下眼皮，輕輕說：“我媽死了。”
“你這個——”阿娣咽下了後半句話，愣愣地望著孩子的臉。她忽然想到，也許是騙她的呢？這樣的孩子什麼事做不出來！
“你撒謊！”
“……”
“抬起頭來！你敢看著我的眼睛嗎？你要是撒謊，我揍死你！”
他們倆麵對麵站著，他看著她，她也看著他。他的眼睛裏深深地藏著一種什麼東西，一種遠遠不是孩子所能有的東西。阿娣覺得孩子的臉慢慢在她眼前模糊了，被一層朦朧的淚水遮住了。
“小髒孩，你沒有媽，這是真的。我告訴你，我沒有爸爸。爸爸很早就死了。要不然，我不會在這兒賣涼粉。我不喜歡幹這個，真的。”
她忽然抱住小髒孩，大聲地哭起來，一麵用沾滿了淚水的臉去親他，撞他。
“我恨死這個涼粉攤子了！我要當工人，當大學生，體體麵麵地在街上走，沒有人斜著眼睛看我。我不喜歡幹這個。我要做個體體麵麵的人。”
她眼淚汪汪地望著孩子的臉：“我說的這些，你懂嗎？你都懂嗎？你沒有媽，我沒有爸，我們都是苦人兒。”
孩子怔怔地站在那裏，象是明白，又象是不明白。
阿娣擦擦眼淚，歎口氣，說：“你什麼也不明白。可是你還有爸爸，爸爸會疼你。”
“爸爸又找了個女的。”孩子猛然冒出這麼一句話。
“哦。”阿娣懂了。“你有個後媽，後媽不喜歡你，對不對？”
“她打我。”
“你就逃出來了？”
“我把她的鏡子砸爛了。”
“好樣兒的！”阿娣誇獎了一句。“人要是活得跟個綿羊似的，隻有挨打的份兒，沒有還手的份兒，那還象個人？你後媽算老幾？欺負沒娘的孩子，不得好死！”
這一個下午，他們一個做生意，一個在旁邊打下手，親親熱熱跟姐弟似的。阿娣還特地打了一桶水，幫小髒孩把臉上、手上擦洗得幹幹淨淨。後來，收攤子的時候，阿娣問他晚上睡在哪兒？他不肯告訴她。阿娣說：“好吧，我也懶得管你。今天謝謝你了。”
阿娣挑著家什擔子走出好遠，孩子又追上來，問她：“明天呢？”
“什麼？”
“明天。”
阿娣明白過來。她皺起眉頭，很不情願地說：“我早說過，該著我前世裏欠了你的債。你是個討債鬼。”她頓了一下，“算了，明天，你還來吧。可是我不能管你吃飽，你得再到別處偷點兒。要不，我就得去偷了。”
第二天是個星期天，照例生意要興旺一些。阿娣早早就挑了擔子趕到她那塊老地盤，沒想到孩子已經靠在梧桐樹下等著了。
阿娣塞給他一塊燒餅，他說：“姐，你自己吃，我剛吃過。”
阿娣一瞪眼睛：“給你就拿著！有，才給你，沒有，我也變不出來。”
孩子把燒餅掰成幾塊，塞進小鐵罐罐裏。
兩人手忙腳亂地把攤子擺了出來。阿娣不忙著招徠生意，先取個幹淨碗，細細刨了一碗涼粉，擺成個很好看的花樣，又多多地擱上各色調料，放進綠紗小碗櫥裏。做完這些，一抬頭，她看見孩子那雙機警的眼睛又盯住了她。她揪揪他的耳朵，說：“別的都可以偷，這碗涼粉，你敢動一指頭，我即刻剁了你的爪子！聽見沒有？”
孩子咽了口唾沫，沒有說話。
街上的人越來越多，涼粉攤子上幾乎沒斷過客人。阿娣忙著收錢，刨涼粉，放佐料，孩子一遍一遍地洗碗，打水，誰也沒顧上跟誰說話。可是，阿娣隻要能偷個空兒，總忘不了往南邊的山裏望上幾眼。她的眉宇間有幾分期待，又有幾分焦急。
終於，街上的早集差不多快散的時候，從南街上走來一個瘦高瘦高的年輕人。他一副山裏人打扮，卻又戴了副白邊邊眼鏡。
“阿娣，我來了。”他站在涼粉攤子前。不知為什麼，幾個圍著攤子閑聊的老主顧悄悄走了。
阿娣是個瞞不住心事的人。她一高興，眉裏眼裏都是笑。這一點，連小髒孩都看出來了。
“眼鏡”在凳子上坐下來。阿娣急忙打開碗櫥，把那碗早早預備下的涼粉端到他手上。
“吃吧。山裏老狼沒把你拖走，就不錯了。”
他沒有吃，隻坐在那裏，微笑地看著阿娣。
“看我的衣服，合適嗎？”阿娣輕輕把身子轉了兩下。
他點點頭。
阿娣快快活活地說：“我昨晚做了個夢，夢見山裏發大水了，把你衝下山，衝進大河，你就在河水裏轉，象個陀螺似的轉。真嚇死人。你答應我，不要一個人下河，嗯？”
他不回答她的話，卻叫了一聲：“阿娣——”
阿娣急急打斷他：“別說了，我不去。知道嗎？還是那句話，不去。”
“眼鏡”傷心地問：“我怎麼辦？”
“你每個星期天來看我呀！”阿娣笑著說：“你看了我，還吃一碗涼粉，這不好嗎？”
“看到什麼時候？”
“看到我老了，你不高興看了。”阿娣的一雙眼睛似笑非笑。
“眼鏡”又叫了一聲：“阿娣！”
“好了！”阿娣輕輕鬆鬆地說：“你這個書呆子，誰讓你這麼沒本事呢？”
“眼鏡”又坐了一會兒，便一個人走了。不知怎麼，阿娣竟站在路邊，癡癡地盯住他的後影看了半天。
快吃飯的時候，街上人不多了。孩子忽然對阿娣說：“我認識他。”
“誰？”阿娣吃驚地問。
“那個人。他是我們鄰莊的老師。”