廠宣傳部副部長老焦早上一上班，就看到走廊裏的那塊寫著“團結奮進，加速發展，深化改革，企業騰飛”的宣傳牌子又快掉下來了。這塊牌子太老了，穿堂風一刮，呼啦呼啦地。早該換換了。可廠裏現在連工資都快發不出了，哪有閑錢幹這個啊？老焦就想一會兒讓人釘釘這牌子。他先進了許部長的辦公室去說這事。
老許當了兩屆宣傳部長了。本來說他要當廠黨委副書記的。可是市化工局李副局長，因為去年到南方出差嫖了一回，被人舉報，就沒當上局長，上個月被發配到這個廠來當副書記，就把老許擠了。老許臉上沒事沒事的，可人們卻看到他嘴上起了火泡，紅藥水紫藥水抹了好一陣子。最近才見好了。老焦本來想著老許提拔後，自己在宣傳部扶正，這一下也涼了，就死心蹋地當副部長了，反正再有三年也就退休了。
老焦進門嚇了一跳。許部長額頭上纏了一圈紗布，紅紅地洇出來，分明是血。
你怎麼了？老焦驚了臉。
老許苦笑笑：一大早窗戶外飛進一塊磚頭來，玻璃給砸碎了，還算好，沒紮到眼睛上。
老焦罵：是不是誰家孩子胡鬧啊。這年頭連小王八蛋們也無法無天了。
老許搖搖頭：不像是小孩子們幹的。我樓上是陳光家，不是搞錯了，就是扔偏了。這些天一分廠的工人殺陳光的心都有了。
老焦忍不住笑了：是了，是了。陳光這小子民憤太大了。老許，你這是代人受過啊，找陳光要醫藥費。
一分廠最近搞待崗。二百多人下崗了。下了崗就開百分之五十工資，廠長陳光民憤怒極了，早就有人嚷嚷要開他的瓢兒了。聽說他的摩托車胎都讓人紮了好幾回。這回一定是有人去砸他的窗戶，誤砸了老許家。
老許有些動氣地說：這個陳光也是，現在廠裏還過得去，就老老實實幹吧，整天鬧新花樣，什麼待崗啦，什麼優化了。現在中央一個勁兒喊著要穩定呢。
老焦罵道：這家夥不是正走紅嘛？省報前幾天來的那兩個記者，就是給他吹來了。聽說還要搞什麼現代企業製度。現在是人不是人都要搞什麼現代企業製度，他陳光知道現代企業製度是什麼啊？一分廠沒有不罵他的。
老許氣惱惱地說：是該罵。他屁股後邊天天跟個花大姐似的女秘書，高級轎車坐著，不是下館子，就是歌舞廳。最近聽說他又跟老婆鬧離婚呢。上星期天夜裏，他們家乒乒乓乓砸了半宿，跟地震似的。我家早晚都得得心髒病。
老焦氣憤地罵開了：日他娘。這小人得了誌怎麼都這種王八蛋樣了。他老婆也活該。前些日子都牛壞了，天天臉上抹得跟妖精似的。一對王八蛋。正要罵個精彩，門一開，就貓進來一個壯壯的漢子。老焦一看，是宣傳幹事喬建國的弟弟喬衛國。
喬衛國朝老許老焦點頭笑笑：我哥來了嗎？喬衛國是三分廠的工人，在廠裏打架是出了名的，野得很。可每次到宣傳部來，都做出很文化的樣子，見誰都點頭哈腰的。
老許就說：還沒來呢，你先坐坐。
喬衛國笑笑：我昨天晚上到他家去找，他沒在家，隻好到班上找他了。說著，就掏出兜裏的“希爾頓”，給老許老焦每人扔一支，自己也點一支，就一屁股坐在沙發上，隨手抓了張報紙亂看著。這時候，門外就亂亂地響起了人聲。幹事李強推開門，見到許部長，就嚇了一跳，關心地問：“許部長，您的頭是怎麼了？”
許部長笑笑：沒事沒事，不小心碰了一下。李強認識喬衛國，就朝喬衛國點頭笑笑：來了。喬衛國欠欠屁股笑道：我找我哥呢。
李強就拿起許部長的水瓶去打水了。
電話響了，許部長接了電話，就給老焦：找你的。老焦笑道：一大早就有人找。就接了電話：是我，啊啊，我真是忘記了。行，真是麻煩你了。就這樣吧。再見，好，我在廠門口等你。就放了電話，怔怔地發了一下呆。
許部長笑道：昨天就是這個人找你，你沒在。
老焦笑道：我的老同學，梁芳。讓我下午上醫院去看看病。
許部長點頭道：你是該去看看了。你這些日子總鬧胃病。
老焦歎了口氣：現在也沒有什麼好藥。轉身要走，就想起那塊宣傳牌子的事：老許，走廊裏的那塊牌子該換換了。我怕真掉下來砸著人啊。許部長皺眉道：回頭先讓小李他們釘釘吧。老焦就回自己辦公室了。許部長就打開文件夾，看黨委傳閱的文件。
喬衛國看了幾分鍾的報紙，見他哥還沒來上班，就抬起屁股朝許部長笑笑：我先走了，一會兒再來。許部長笑道：有什麼事，我可以給你轉達一下。喬衛國笑道：沒大事，沒大事。您忙吧。就開門走了。
李強提著空壺回來了，苦笑道：今天幹著吧。燒水的老許不幹了，聽說跟後勤處的打起來，還差點兒用爐鉤子把田處長的腦袋刨漏了。
許部長苦笑道：這年頭人們都凶瘋了，為什麼啊？
李強說：聽說是為獎金。其實也就是少發了他十幾塊錢，還差點鬧出人命來。值不值啊？
李強放下暖水壺就走，走出門又回來：部長，咱們買個電熱壺吧。不能幹著啊。
許部長皺眉道：怕是財務不給報銷吧。現在廠裏沒錢啊。
李強說：咱們自己報，賣舊報紙的錢還有三百多塊呢。在老焦那放著呢。
許部長點頭：這樣最好，你看著辦吧，先跟老焦打個招呼。
李強說：我這就去買。轉身要走。
許部長喊住他，笑道：李強，你那胡子該刮刮了，跟剛剛放出來似的。
李強苦笑道：沒心思。李強這幾天跟老婆打成一鍋粥了，部裏的人都不知道呢。
李強就進了老焦的辦公室，老焦正在吃藥。老焦是老胃病，這些日子又鬧得厲害了。亂七八糟地找醫生看，亂七八糟地吃藥，也總不見好。現在廠裏效益不好，職工的醫藥費都報不了銷，老焦手裏已經揣了一千多塊錢的藥條子了。李強笑道：你又吃藥呢。其實您就練練氣功挺好的。我們樓下一個老太太過去天天拄著拐棍，一陣風都能吹倒的樣子，人家練了沒一年呢，現在壯得跟一頭小母牛似的。整天勁勁的，太陽穴蹦蹦的，我看她都憋得恨不得天天幫誰家往樓上扛煤氣罐。
老焦苦笑：我就不信那玩意，天天一幫人都湧到街上，傻傻地站著，亂比劃。我總覺得跟過去那種會道門似的。遲早得取締了。
李強笑：您不信就沒辦法了。就說了買電熱壺的事。老焦點頭說行，就從抽屜裏拿出一個信封，裏邊是宣傳部賣舊報紙的收入。亂亂地掏出一堆大票小票來，還有好幾個鋼鏰，淘氣地滾到了桌子下麵去了。老焦吃力地彎著腰從桌子下麵去撿，然後數出一百塊錢給李強：就這幾個破錢了，花光了省心。要不成天這個惦記那個想著。
李強趴在桌上寫了張借條，接過錢數也不數地裝起來，笑道：焦部長，這壺可真得買啊。今後咱們就天天燒水喝得了，萬一燒鍋爐的想不開，在水裏下點毒什麼的，咱們可就慘了。
老焦皺眉道：後勤處的也是，一點獎金也至於鬧成這樣子。不像話。
李強出了老焦的辦公室，看見喬建國打著哈欠來了。李強跟喬建國做了個鬼臉兒：你他媽的可遲到了。該扣你這個月的獎金了。就轉身上街去買壺了。喬建國心裏暗笑：扣屁啊？好幾個月都不發了，發也是一瓶子醋錢。他今天早上起來晚了。昨天夜裏陪著妻子嶽虹串門推銷清洗劑，跑了半夜，回來餓了，空著肚子喝了二兩酒。嶽虹天天忙，好些日子不讓建國近身了，見建國這幾天為推銷的事兒跑得挺賣力氣，就讓他上床後享受了一回福利。喬建國酒勁乏勁一湧而上，就睡過了點。他想悄悄地溜進自己的辦公室，對麵屋的老焦正走出來上廁所，和喬建國照了麵。老焦不滿道：你怎麼又遲到了。喬建國忙笑笑，想解釋一下。沒容他開口，老焦臉上顯出很痛苦的樣子，大概是下體兩條要道要失守了，就一溜煙地去廁所了。喬建國的笑就幹在了臉上。他覺得自己笑得挺賤，恨自己為什麼總是這副欠人家錢似的倒黴樣子。隔壁工會的小嶽，三天兩頭遲到，人家何主席開明，總是睜一隻眼閉一隻眼。喬建國剛剛要進辦公室，老焦在廁所門口匆匆回頭嚷了一句：你弟弟剛剛上班時找你來著，不知道有什麼事。說完，就忙著進廁所了。
喬建國進了自己的辦公室，同屋的老張正在低著頭看報。老張抬頭看看他笑笑。喬建國也笑笑。老張快退休了。老張是個老機關了，幹了幾十年，也沒提起來。老張能寫會畫，還是省書畫協會會員。聽說他早已經聯係好了，一退休就到一家裝潢公司去幹活，最近電話特多，老張接電話總是跟地下黨接頭似的，語言簡潔明了，總是：行，差不多。再往下砍砍。也別太狠了。
喬建國先拉開抽屜，拿出一個茶葉包，又抓起桌上的茶杯，倒一撮茶葉進去，就去抓暖水瓶，卻不想抓了空。老張就笑：你今天幹著吧。燒茶爐的為獎金跟後勤處幹起來了，今天就沒點火。
喬建國泄氣地說：現在是不是個人都得拿一把。就回到自己桌上坐下，盯著桌上那份還沒寫完的關於近期黨員教育的材料，腦子裏卻是空空蕩蕩的，什麼也想不起來。就起身走到電話機旁給三分廠打電話，找喬衛國。電話是三分廠一個熟人接的，開了幾句玩笑，就去找喬衛國。去了一會兒，就回來告訴喬建國，說喬衛國今天沒來上班。喬建國就泄氣地放了電話。門一推，黨委辦公室秘書方莉走進來。喬建國笑道：方秘書這件毛衣不錯啊。
方莉也笑：是嘛，挺便宜的。我小姑子的商店處理的。七十多塊。
老張起身湊過來摸方莉的毛衣：含毛不少呢。才七十多。真不貴啊。問問你小姑子，給我女兒也弄一件。
方莉笑道：這可是窮人穿的衣服。您的千金穿得出去啊。
喬建國笑道：方秘書也哭窮啊。誰不知道您家老薑在報社肥得流油啊。
方莉的愛人老薑在報社經濟部，管廣告，福利多，經常發這發那的，惹得人眼紅。老張笑道：現在誰要是呆在一個好單位，真是祖上積了大德了啊。我一個同學在供電局，去年過年，光發的肉就二百多斤。天熱，都臭了。
於是，三個人就開始感慨廠子不好，什麼也不發。已經幾個月沒發獎金了。方莉苦笑道：比上不足，比下有餘吧。還有不開支的呢。就轉身走了。臨出門時，給喬建國使了個眼色，喬建國心領神會，進了門，就問方莉：怎麼了，跟特務似的。
方莉扔過來一張報紙：你看看吧。
喬建國接過來，是昨天的市報。翻了翻，沒看出什麼來。就笑：你就別賣關子，什麼事就直說吧。我最近可是越來越傻。
方莉指著第一版上說：你看看，今年精神文明單位可是沒有咱們啊。
喬建國忙又拿過來，仔細看了：真是了，怎麼沒有咱們廠啊？是不是搞錯了？
方莉問：你可是管這項工作的，你收沒收到過一份關於精神文明單位彙報的通知啊。
喬建國想了想，就搖搖頭：沒有，這可是大事，要有，我應該有個印象了。別的事敢忘，這種事可睡覺都記著呢。我是幹什麼吃的啊？
方莉說：我剛剛接了市委精神文明辦公室的一個電話，是個姓趙的打來的，讓我們摘牌子。我這才看了報紙，真是沒有咱們單位。我說我們肯定沒接到通知，如果接到了，就不會不報材料了。我說我們補一個材料吧，姓趙的口氣特別硬，說市委已經討論過這一批了，已經晚了。他一口咬定通知發給咱們了。我問他什麼時候發的？有沒有登記？他說就是送到我們在市委的信箱裏了。別的單位都接到了，你們單位不會沒接到的。我就跟他吵了起來。你看這事怎麼辦吧？
喬建國聽得心直跳，就搓著兩手在屋裏轉圈。方莉跟喬建國的愛人嶽虹是中學同學，關係很好。所以這事就急著告訴喬建國。換了別人，方莉就可能先到許部長那裏去彙報了。機關都知道方秘書的嘴比刀子還快呢。
喬建國想了想：方莉，這事瞞也瞞不住的，你先去跟許部長彙報，他一定找我問，我再說不知道，看看他怎麼吧。
方莉說：隻好這樣了。那我一會兒就去找許部長彙報。
喬建國點點頭，就出來了。他心裏有點兒打鼓，幾個月前，部裏的人都下基層勞動去了，他和老張留下看家，趁機打掃了一下辦公室，亂七八糟賣了不少舊書廢紙什麼的，是不是沒注意給賣球的了？這事情沒跟部裏講，賣了一百多塊錢，也沒交老焦的小金庫，他和老張都買了煙抽了。他賊似的回到辦公室，也不敢跟老張說，就在自己桌上亂翻亂找，也沒找到。老張抬頭看：你逮耗子呢？
市委市政府為了節約辦公費用，去年采取了一個新辦法，所有文件通知以及學習用的書刊，都不再通過郵局寄了，讓各單位每月兩次去市政府一樓的文件交換處去取，每個單位都給了一個小信箱，堆在一起，就跟藥房似的。市委市政府各職能部門下發的信件，就都往裏邊塞。廠黨委每次取文件的事情就由方莉去辦。方莉開始不願意，嫌累，後來就上了癮，她可以借著取文件的空，到街上亂逛，名正言順。每次的文件取回來，再發給黨委各職能部門。誰知喬建國就硬說沒有接到這個文件呢。今年是各精神文明單位複查，報報材料就過去了。可是沒接到通知，這事就有點兒麻煩了。
許部長聽了方莉的報告，立刻變了臉色，看一眼方莉：怎麼搞的？就站起來，去了喬建國的辦公室：建國，你來一下。
喬建國顛顛地來到許部長的辦公室，臉上笑道：什麼事？發獎金啊？
許部長就說了方莉剛剛講的事，說完了就硬聲硬氣地問：你見過方莉說的文件嗎？
喬建國傻傻地搖搖頭：沒有一點印象。
許部長發急地說：你再好好想想，是不是忘記了？
喬建國還是一臉傻乎乎地搖頭：真是沒有見過。
許部長皺緊眉頭：真成了無頭案了，怎麼辦啊？這精神文明單位的稱號要是在咱們手裏丟了，咱們怎麼交待啊。就攪著兩手，在屋裏亂走開了。
方莉和喬建國就呆呆地看著許部長亂走。喬建國心裏更亂起來，扭頭看看窗外，陽光挺溫和地鑽進來。窗玻璃上髒汙汙的，在陽光裏顯得特別刺眼。
許部長停住腳，想了想，對方莉說：你把宣傳部的都喊到這屋裏來，商量商量怎麼辦吧？
方莉就忙著去喊人。
許部長歎口氣：想清閑幾天吧，又出了事。抓起茶杯想喝水，想起今天沒水，又泄氣地放下了。
最近廠裏的廠長書記們都不在家，都去省裏開會去了。就剩下李副書記看家，李副書記這幾天也不怎麼上班，聽說是為他孩子分配找接收單位呢。大家樂得自由自在。發生了這件事，弄得許部長立刻緊張起來了。許部長陰著一張臉，看大家都來了就說了情況，問這事該怎麼辦。
老張說：既然誤了，就算球的了。反正也賴不著我們，喬建國確實沒接到文件。
老焦搖頭說：怕是不行的。領導很重視這個稱號，讓咱們給搞丟了，回來還不得炸了。
喬建國說：咱就說的確不知道嘛。
老焦苦笑道：你說你不知道，書記說你們平常跟人家就不會勤聯係著點。領導的話兒多著呢。
喬建國泄氣地說：反正出了事，領導總是有理的。
方莉說：這樣吧，下午咱們先到市委去問問情況。問問還有什麼補救措施沒有。
老焦搖搖頭：怕是不行了，市委那幫大爺，一個比一個牛氣。說不動的。
方莉說：那總得問問啊。求他們幫幫忙嘛。這種事又不是犯法的事，不行再說嘛。
許部長想了想：方莉講得對，咱們下午先到市裏去看看，問問人家這事該怎麼辦。實在不行了再說。對了，大家先不要跟李副書記講這件事。
門就被輕輕推開了，眾人回頭去看，見喬衛國伸進半個腦袋來。
喬衛國朝大家笑笑：開會呢。又朝喬建國笑笑：哥，你出來一下。
喬建國就不好意思地看看許部長，許部長示意他去吧。喬建國就起身出來。
喬建國看了弟弟一眼：下邊說吧。就往樓下走。哥倆走到樓下，在門口站住。喬建國不高興地說：跟你說多少次了，別一上班就來找我，我這些日子上班沒準兒。弄得都知道我遲到了。
喬衛國不好意思地說：我實在是有點急。昨天晚上找你你又不在，隻好今天一早來找你了。就掏出希爾頓遞給哥哥一支。
喬建國點著煙：有事？快說吧，沒見我開會嘛。
喬建國比喬衛國大十歲。爸媽去世得早，建國上班那年，衛國還上學。建國就讓衛國跟著自己。衛國高中畢業那年，正趕上廠裏招工，建國就費了很大勁，把衛國弄到廠裏來上班了。衛國野得很，社會上交了一幫人，打架出了名，進過好幾回公安局了。可是對建國很尊敬，從不跟建國頂嘴什麼的。建國跟三分廠的廠長老賀有點關係，就暗中給老賀送過禮，求他照顧一下弟弟。老賀就讓衛國當了大班長，管著六十多號人。衛國不願幹。最近好長時間沒好好上班了。可是賀廠長還給他開工資。建國就覺得欠老賀好大一份人情。說過衛國好幾回，衛國卻不以為然：哥，你真是太老實。姓賀的哪裏是給你麵子，他是怕我黑他。
衛國說：我想到東北做批買賣，你能不能借點錢給我。
建國看看衛國：做什麼買賣？
衛國嘿嘿笑了：你就別問了，這批生意要是做成了，我就把工作辭了，自己挑攤幹一回了。喬建國看看弟弟，心裏就亂：你做什麼買賣啊，跟我都不能說說啊？他總為衛國提著一顆心，總怕衛國出點什麼事。衛國就像一頭沒係韁繩的牲口，整天東一頭西一頭的。
衛國笑道：反正不是犯法的買賣。
建國皺眉說：現在買賣哪裏是好做的，是不是個人都要下海，全中國都快成澡塘子了。就你這樣的還能賺了錢，真是活見鬼了。你回去當你的大班長多好，活兒也不累。賀廠長也挺重視你的。
衛國說：我幹不了，姓賀的一天到晚算計工友們。錢都讓他撈去了，大夥連個獎金毛毛也見不到。我還替他收拾大夥，也太沒良心了。不幹。
建國一時說不出話，瞪了弟弟一眼：你總不能把工作丟了啊？
衛國看哥發了火，就笑道：我就去試驗這一回，不行就回來上班。
建國歎了口氣：你要多少錢？我還得跟你嫂子商量商量再說。
衛國笑道：最少你給我五千，多了更好。
建國想了想：明天晚上你去家說吧。對了，小虹知道吧？小虹是衛國的對象，市歌舞團一個唱歌的，長得很漂亮，追她的人不少，可她偏偏看上了衛國。鬧得小虹的父母沒辦法，隻好默認了。建國一直懷疑衛國用了什麼不正當的手段，把人家騙到手了。挺好一個漂亮姑娘為什麼跟衛國這樣一個二混子似的人啊？怪了。
衛國笑道：這買賣就是小虹拉的線。
建國看了衛國一眼：你可不能騙人家啊。就沒頭沒腦地歎口氣：你呀。你等我一下。就上樓去了。不一會兒，又從樓上下來，拿著一個存折遞給衛國：這是三千塊錢，是我這些年背著你嫂子偷偷給你攢的。是為給你結婚用的。我也不想天天為你操心了，這錢今天就給你吧，你結婚我也就不管了。
衛國怔住了，聲音就微微有些發顫：哥……建國拍拍衛國的肩膀：你也不小了。我天天說你你也煩。小虹那姑娘不錯，你得好好待人家。
衛國濕了眼，呆呆地看著哥哥。接過存折，就轉身走了。
建國呆呆地看著弟弟出了大門，不覺歎了口氣，覺得自己活得真累。整天操心這個操心那個的，什麼時候是個頭兒啊。他長長籲了一口氣，仰頭看看天，太陽白白的，仿佛失血的樣子，軟軟塌塌地升高了。喬建國心裏挺悶氣，不想上樓去開會，就呆呆地坐在台階上抽煙。看見李強騎著車子回來了，車子後邊夾著一個電熱壺，喬建國笑道：你幹什麼去了。李強說：我去買電熱壺了。你在這發什麼愣呢？就轉身上了樓。
喬建國抽完了一支煙，才上樓來。會早就散了。老焦正在跟李強嚷嚷電熱壺的事呢。原來李強買的這隻電熱壺漏水。李強麵紅耳赤地罵：操蛋，這年頭怎麼都是偽劣產品啊。我下午找他們換去。許部長笑道：你這點破事都幹不好，還能幹什麼啊。一抬頭看見喬建國進來，許部長就皺眉道：這半天你去哪了？剛剛定了，咱們下午去市委一趟。問問情況再說。
喬建國點點頭：都誰去啊？反正你們頭頭得去，光我們這些小兵去，人家愛搭不理的。屁事也辦不了的。許部長老焦得去啊。
老焦笑道：我得去醫院，今天跟一個熟人講好了，下午去檢查檢查。
許部長對喬建國說：我帶你和方莉去就行了。老焦也該去看看醫生了，他這一天往廁所跑幾回啊？承包了似的。
老焦苦笑：可不是，不知道的還以為我是廁所所長呢。
大家都笑了。
喬建國想了想：還得拿著幾盒好煙去啊，我知道精神文明辦公室那幾個家夥都是大煙筒，沒盒煙也沒法跟人家說話啊。
方莉就苦笑：咱們宣傳部窮得連盒煙也沒有。報上還有人造謠，說什麼幾種人是搞宣傳，隔三差五解解饞呢。真是胡說八道。
許部長想了想就說：李強，你去到廠長辦公室要幾盒紅塔山來，就說到市裏去辦事用。
李強笑道：我去要？胡進那小子給不給還難說呢。
許部長想了想，就撕了一張紙，寫了一張條子交給李強：你就把這張條子給他。
李強就去廠長辦公室要煙。廠裏的招待費用都歸辦公室管著。辦公室主任胡進，宣傳部的人都怵他，這家夥天天嘴裏不幹不淨的，廠長們卻挺得意他的，因為這家夥在市裏親戚朋友一大幫，廠長指著他辦事呢。
進了廠長辦公室，辦公室主任胡進正在跟秘書韓小明說笑。李強心裏就罵：一對狗男女。局裏都知道胡進跟小韓關係曖昧，韓秘書的男人在地質隊工作，常年出差，一年回來不了幾個月。小韓就寂寞得難受。小韓愛跳舞，胡進總陪著她去跳舞。有人見到胡進在舞廳裏摟著小韓跳，就跟摟自己老婆那樣理直氣壯。小韓一頭紮在胡進懷裏就跟一隻溫順的小貓似的。胡進整天嘴裏叼著紅塔山，天天醉乎乎的跟神仙似的。有人偷偷給局紀委寫信，反映胡進有問題。可是，紀委也不查。胡進的叔叔在市委組織部當幹部處長，廠長書記都不敢輕易得罪這位實權人物。
李強就笑道：胡主任，宣傳部想領些煙。
醉醺醺的胡進看了李強一眼：你們領煙鬧球啊？
李強不想跟他亂纏，就把老焦寫的條子遞給胡進：我也是奉旨行事的。
胡進看了看：你們總要有個理由啊。廠裏買了些煙，不是亂抽的，是搞關係的。你們有什麼關係好搞啊。別亂搞的。胡進邊說邊看著韓秘書，就壞笑起來。
李強不高興地說：你給不給？說句痛快話。
胡進道：我現在就有點兒石林，紅塔山沒有。就是石林也不能多給的。
李強說：石林？虧你說得出，到市委拿得出手啊。行了，我去複命了。就推門走了。
胡進火了：愛要不要。扯蛋哩。
李強聽到又折回身來，臉就陰下來，胡主任，你說誰呢？你他媽的嘴裏給我幹淨點兒。
胡進沒提防李強會發火，一下子愣住了，機關的人都知道李強練過拳擊，還是市裏業餘拳擊隊的，整天憋得直想跟誰練練呢。胡進心裏挺怵他。小韓忙笑道：李強你聽差了，胡主任跟我開玩笑呢。
李強瞪了胡進一眼，轉身就走，隨手把門重重地關上了。他這幾天心裏總竄著火，恨不能跟誰幹上一架。可是宣傳部的人都跟他不錯，他不能跟宣傳部的人吵鬧。剛才他真想跟胡進找茬兒鬧上一回，打起來才過癮呢。
李強說了胡進不肯給煙的事。
焦主任就罵：都是廠長慣得這小子，越來越不像話，我去找他。嘴裏說著，屁股卻不動。眼睛看著許部長。
許部長說：算了算了。先到財務科借一千塊錢。反正也要請市裏的客。等書記回來，一塊兒報銷就是了。
喬建國苦笑：現在財務怕是沒錢啊。
李強也說：聽說這個月的工資都夠嗆了。
方莉說：先從組織部的黨費裏借點兒吧。
喬建國搖頭苦笑：說真的，廠裏都到這種地步了，還混這塊牌子幹什麼用啊？
老焦笑道：咱們是沒用啊，可是領導還是挺看重的。
許部長瞪了喬建國一眼：這個沒用什麼有用？就去組織部借黨費。
組織部部長方瑜跟著廠長書記去省裏開會了，管黨費的是小張，小張聽許部長說了，就笑：許部長您拿著黨費去搞關係，不覺得別扭嘛？您打個條吧。說著，就打開保險櫃給許部長點錢。
許部長苦笑道：黨員們要是知道了我拿著他們的黨費去破壞黨風，不定罵我什麼呢。就把寫好的條子給小張。
小張接過條子看看，就笑：許部長您光寫了一千元，是美元啊還是人民幣啊？到時候我可說您跟我借美元了啊。
許部長笑道：打我爺爺那輩兒上，就沒有見過美元什麼表情。就把錢點了點，細心裝起。
許部長回到宣傳部，就對喬建國和方莉說：那咱們就定了，下午咱們三個去市委，下午誰也別遲到了，一上班就要車。
方莉說：行，建國你早點來，別誤了。
喬建國笑道：聽你的話好像我天天遲到似的。
許部長把錢掏出來，點出一百，交給喬建國：你中午去買條紅塔山，帶著。
喬建國笑道：錢不夠呢。
許部長就又掏出一百，扔給喬建國：別忘記開張票回來。別開煙，開食品。不然不好報銷的。好開嘛？
喬建國笑道：現在這事，隻要您交了錢，開人肉都能開的。我老婆廠裏，去年發電熱鍋，硬是開成避孕用具，在計劃生育費裏報銷了。操，您說現在這事兒。
中午下班，喬建國回到家就忙著做飯，心裏就算計著怎麼跟嶽虹商量借錢給衛國的事。嶽虹看不上衛國，嫌衛國天天沒個正形。有時衛國來家吃飯，嶽虹也沒好臉子，弄得衛國好幾次下不來台。建國臉上裝傻，可心裏什麼都明白。有一回衛國又來家吃飯，嶽虹還沒回來，建國就說，咱哥倆到外邊去吃吧。衛國就跟建國在外邊吃了。那天建國喝多了些，話就多了。數落弟弟讓人操心，衛國一聲不吭，吃完飯，衛國搶著把賬清了，哥倆就走出來，衛國站在街上，對建國說，哥，我知道你挺難的，我從前也真是不懂事，總給你添亂子。從今以後，我不上家吃飯了。說完，就走了。弄得建國心裏特別不是滋味，暗自難受了好一陣子。建國怕嶽虹，跟嶽虹搞對象的時候，嶽虹家裏就不樂意，嶽虹家是知識分子家庭，還有個姑姑在美國。一家子就都沾了美國氣兒，都瞧不起建國。建國心裏挺自卑，常常做夢跟嶽虹一家人打仗。可總也打不贏。前一夜裏又讓嶽虹一家在夢中打了個頭破血流。
建國剛剛把飯做好了，看看表，正納悶嶽虹和女兒怎麼還沒回來，電話就響了。建國就猜到嶽虹又不回來吃飯了。這電話是嶽虹單位給安的，嶽虹在單位挺吃香。可是最近她廠裏換了一個姓謝的廠長，跟嶽虹不對眼。嶽虹這些日子總是提心吊膽的。建國看著她就累。
果然是嶽虹打來的。嶽虹說，今天她中午不回家了，孩子她也接去了，老廠長請客，過去不錯的幾個人聚一聚。建國就說，你不是跟你們現廠長鬧不來嘛，這事如果讓姓謝的知道了，還有你好果子吃啊。嶽虹支支吾吾地說，好了好了，回家再說吧。建國聽出嶽虹旁邊好像有人，就放了電話。
建國泄了氣，自己胡亂吃了幾口，就睡了。一覺醒了，差十幾分鍾上班，就想起還得買紅塔山的事，不敢再睡了，爬起來就往外走。
許部長睡了一會兒，額頭上的傷口隱隱作痛，睡不著了，就從床上起來。妻子楊秀敏說：你去醫院看看吧，別再鬧了破傷風什麼的。
許部長惱道：你就別嚇唬我了。就下了床，拿上包說：我去上班了。
楊秀敏不高興道：你這個人真是的，官也升不上去了，還幹得挺上勁的。
許部長皺眉道：你怎麼比我還官迷啊。
楊秀敏說：你好像多超脫似的，忘了你嘴上長泡的時候了？
楊秀敏原是廠辦副主任，上屆的廠長跟許部長鬧不來，就在黨委會上說，不能夫妻倆都在機關，應該避嫌。廠長的理由很正當，弄得別人沒得話說，於是，就把楊秀敏放到分廠當了工會主席。分廠的工會主席不是好幹的，現在各分廠的效益都不好，楊秀敏天天總跟著班組參加勞動，鬧得腰酸腿疼的。楊秀敏就心裏有火，就泡了病假，在家歇了半年多。時不時地跟許部長找茬兒吵架，總說是吃了許部長的連累。