“可不是真的！”桂花大聲說。突然，霍泉的臉膛飛進她的腦子，她沒有力量往下說了。一種隱隱約約的思潮，把她淹沒了；她開始心跳，臉上的汗像泉水似的淌下來。
路過滿天星瓜地的時候，滿祥把昨夜的事告訴了桂花；桂花按著胸脯，睜著驚奇和憤怒的眼睛。
“哥！這是成心跟你來一手吧！”
“不敢說！”滿祥嚴肅地對桂花說，“要密切注意這一家子。桂花！聽說最近麻玉珍常往滿天星家裏跑，你知道嗎？”
“娘隔著籬笆聽見過！”
滿祥把兩個手指舉起來：“桂花！別把福貴、麻玉珍一律看待呀！過去，你和娘是核桃黑棗一齊來，……”
桂花咬著嘴唇，連連點頭。半天她不解地問：“哥！你是說滿天星、秋霜、麻玉珍這三個人都該注意嗎？”
“不單是三個，可疑的都該挖挖根，刨刨底兒，問問為什麼！”
“哥！我記住了！”桂花的臉由於激動而漲紅了，像盛開在河灘上的一朵圓圓的山梅花。
遠遠地，朱蘭子跑來了。她奪下滿祥肩頭上的行李，扛在她的肩頭上，一直跑上渡船。滿祥和桂花握了握手，上了船。
“朱大爺呢？”桂花問蘭子。
朱蘭子朝屋努努嘴，意思是睡著了。
藍藍的天，藍藍的水，朱蘭子親手撐著船，送丈夫進縣。
船，過了河。
“蘭子！回去吧！”
“送你走走！”蘭子固執地不回去。
蘭子和滿祥沿著河邊小道，走下去了。六月的風，吹起滿祥的空袖筒，吹紅了朱蘭子的臉。
長久，長久……蘭子紅著臉從莊稼地裏跑出來。
朱四老頭剛醒，正在渡口房前的葫蘆架下，伸著胳膊，打著哈欠；朱蘭子一股風似的停在老頭身邊。
“蘭子！說什麼知心話去咧？”老頭迷迷瞪瞪地問。
“知心話？”蘭子眨著兩隻晶黑的眼睛，“告訴咱爺倆，守著河渡口要提高警惕！”
“就談這點沒情沒義的話，嗯？”
朱蘭子抿嘴笑了：“爹！他還告訴我讓我陪著您！”
“陪我幹什麼？”
“您一個人，沒人照顧，有個什麼事，也不方便！”
朱四老頭眼裏濕潤了，他哆嗦著眉毛，大聲地說：“我的好閨女，跟我在渡口吧！你走了這麼些天，我心裏飄飄悠悠沒個定向，等入了社，當成個社員，再……去，行嗎？”
蘭子沒有回答，把頭紮進朱四老頭的懷裏……