“這是胡謅！”
“造謠！”
“桂花甭怕！”
“抓著造謠人宰了他！”
這一陣吵嚷聲，把這兩個壞蛋驚住了。他倆萬沒想到桂花不但不哭不鬧，反而來了這麼一招子，他倆真是臉白心跳，沒辦法，也跟著大夥喊起來。“是我編的不是，你們倆說！”魯慶堂吹胡子瞪眼地問。
兩人連連搖手：“不是！不是！不……不知是誰！”
“那是誰呀？”桂花用眼睛掃著他倆的臉。
“不知道！”潘七腦袋上冒汗了。
“我也不知道！”瘸老秦張口結舌地說，“我是從這兒路過。”
一場風波平息了。
桂花和魯慶堂往前走了不遠，迎麵跑來一群光屁股蛋的孩子，從滿天星的場院裏跑出來，一邊跑嘴裏還一邊數落著：
糊弄組
草包社
單幹戶，兩頭樂
“你聽！”魯慶堂拉著桂花，“這是誰編的？啊？”
其實，桂花早聽到了。這幾天來，她已經聽到很多流言蜚語了。桂花把它歸納為三方麵，一方麵是咒罵共產黨的，什麼“共產黨的政策是寺內有廟，廟內有寺，寺內有火君爺，火君爺有葫蘆火，不定什麼時候一把火，把家當都給你燒光了算”！另外，有一部分謠言是挑撥階級關係的，什麼“貧、中農是半路夫妻，一塊睡不長”啊，“貧農占中農便宜”啊，等等。最末一種是攻擊個人的，什麼“滿祥攻擊霍玉山，桂花和霍泉……”等等。讓桂花奇怪的是這些謠言來得那麼突然，傳播得那麼快，就像清早出窩的老鴰，一下子就散滿井兒峪村。她已經急得不行了，晌午，召開了黨團聯合支部大會，在會上黨、團員們決定一麵辟謠，一麵恢複井兒峪過去的站崗放哨的製度，另外，桂花要連夜趕到上級黨委去彙報請示。剛才桂花是去找宏奎老漢商量，兩人都認為事不宜遲，要連夜趕到區委會去。她回來的路上，遇到了這兩檔子事，當然是沒有什麼很大的驚奇了。
性急的桂花，被一連串的複雜情況壓得快喘不過氣來；她沉默著，沒有應答魯慶堂的問話。魯慶堂老頭可就不是這麼想了，他看著桂花沉著個臉，也不看他，也不理他，心想：“是不是懷疑上我啦？本來嘛！井兒峪就我一個人愛編數來寶……”想到這裏，他心裏更加不安了，說：“桂花！你怎麼不答話呀？是不是——”
桂花激靈下子，這時，才發覺魯慶堂老頭還在跟著她，她站住，扭頭說：“慶堂叔！你有什麼話就說吧！”
“你是不是懷疑我？”魯慶堂風箱嘴半張著。
“沒！”桂花瞅著魯慶堂笑了，“這話從哪兒說起？誰都知道慶堂叔是老實人嘛！”
“那你為什麼不揪著個小孩，追追謠言哪！”
“在群眾中公開追查謠言，是錯誤的！”
“為什麼？”魯慶堂撚撚他那兩根灰白胡子。
“第一，擾亂人心；第二，壞人聞風跑嘍！慶堂叔！你放心吧！我走嘍，村裏立刻召開大會向群眾解釋。讓這股歪風成不了氣候！”
“你走？”魯慶堂看看她的臉，“你往哪兒走哇？”
桂花覺著不必要把一切事情都告訴他，便反問道：“慶堂叔！你淨一句一句地問我了，我問問你，你跟著我有半天了，有什麼事嗎？”
“有人在夜裏偷偷地澆自個兒的地。”
“誰呀？”
“你哥哥和你嫂子！”魯慶堂把前前後後述說一遍。
“冒著雨跑這老遠，”桂花驚喜地看著魯慶堂，“專為這一宗事來的嗎？”
“嗨！你怎麼這樣看著我呀！掏心窩子說，就為告訴你這宗事來的，”魯慶堂風箱嘴微微地咧開，但是沒有笑出聲來，“桂花！你看這點事不值得嗎？”
“值呀！慶堂叔！”桂花眼裏跳躍著熱情的火花。
“怎麼還那個眼神兒看著我呀？”
“我看您是變了！”
“嘿！越變越老，有什麼奇怪的！”
“不，沒老，慶堂叔！我看你的腦袋變了，今兒個也管起合作社的事來啦！”
魯慶堂咧開風箱嘴笑了。桂花剛想說什麼，天空中亮起一個紅閃，接著一個震天霹雷，雨嘩嘩地倒下來了。
魯慶堂扭身就走，桂花喊：“家待會兒，避避雨呀！”
魯慶堂的葦皮蓑衣，慢慢地被雨水淹沒……
天，黑了。