月光把原野照白了，朱四老頭和魯慶堂在鋪滿銀白色月光的路上，邁著碎步，聊著秋後參加農業社的事。聊著聊著，又聊到剛才的會上去，兩個老頭子都快笑斷了肚腸。
忽然，南邊槍響了兩下：
“嘭——”
“叭——”
兩聲緊緊相連的槍聲，送進了朱四老頭的耳朵。朱四老頭“啊——”地喊叫了一聲，撒腿就往渡口跑。
飽經戰爭風雲的老朱四，聽出來第一響是他那杆打鳥用的槍聲，後一響，像是日本式的“王八盒子”手槍聲，他心裏登時急了，拚命往前蹬著兩條不靈的老腿。魯慶堂看著朱四老頭這麼瘋跑，知道一定出了什麼事情，他毫不猶疑地、流星趕月般地跟在朱四老頭背後，一齊奔向渡口。
朱四老頭隻顧低頭瘋跑，沒看見對麵遠遠地跑過來個人，直到他聽見前麵有腳步聲，才抬起頭來，就在他抬頭的一霎，一條黑影一閃就消沒在楊樹林子裏了。
“誰？”
沒人言語。
“對麵是誰？”
白楊樹颯颯的喧嘩聲。
朱四老頭和魯慶堂闖上去了，當他們跑到黑影躲閃的地方，一個瘦高的黑影，繞過他們朝村口飛奔而去。
“站——住——”
瘦長的影子直奔王富院裏跑去，朱四老頭心裏燒著一把火：閨女，壞人……無論如何不能讓壞分子跑掉的！他把褲帶拉緊就追上去，不錯眼地盯著逃跑的背影，竹竿個兒，跑跳也不很靈。老頭子突然想起在雨夜裏桂花遇著的高個子人，一定是他……他隻顧往前看，腳底下被一塊朽木根子絆倒了，魯慶堂把老頭扶起來的時候，瘦長的影子，毫無蹤影了，隻是在王富家後院大槐樹上搭窩的老鴰“呱——呱——呱”地吵叫起來。
“是王富吧！”魯慶堂驚訝地問。
“不像！這家夥臉上有麻子。”朱四老頭用眼睛掃著院子。
兩人不聲不語地圍著王富家院子轉了幾圈，王富家院裏沒有一絲風吹草動，靜得連掉片樹葉都聽得見，哪有什麼人影？
“喊人吧！我去到村頭打鍾。”
朱四一把抓住他著急地說：“不行！這不定是幾個人哪，一打鍾還不都跑嘍？”
魯慶堂愣怔地說：“蘭子怎麼沒追來呀！”
連朱四老頭自個兒也不知道是怎麼跑回來的，他生怕唯一的閨女出了意外，跑到河坡時，他已經熱汗直流，喘得上氣不接下氣。
“蘭子——”
秋夜的風吹歪了他的胡子。
有人奔過來了，朱四老頭心裏一喜，跑過來的人是住在河灘上的人，他們聞槍聲披衣起來巡察河灘的，他的心一下子涼下半截，心跳得更猛了。
“朱——蘭——子——”
大夥一個聲音喊著。
河坡上有人微弱地應了一聲。
聽著這輕輕的回答聲，朱四老頭出了一身冷汗，他擠在奔跑的人群裏邊，模模糊糊看見蘭子躺在渡船旁邊。
“蘭子！”老頭子心跳得要出槽了。
“扶……扶……起我……來！”蘭子聲音輕得像剛出嘴。
“血？”魯慶堂喊起來。大夥一看，蘭子腿腕子上紅紅的一片。朱蘭子小聲說：“開槍了！擦破一點皮。”
和朱蘭子一個團小組的二翠，伏身把蘭子背在身上，渡口房點燃了小油燈，蘭子躺在炕上了。朱四老頭顫抖著兩隻枯幹的手，把蘭子褲腿挽上：右腿流血的地方，翻起一塊白肉……