朱四老頭落淚了；魯慶堂像瘋子似的跑回家去找刀槍藥；人們默默地圍在朱蘭子周圍，用眼睛安慰著這張菜葉般的黃臉。
平常日子，蘭子的臉是多麼紅嫩可愛呀！這是井兒峪拔尖的漂亮姑娘，今天，她臉上的紅暈消失了。誰能想到就在這短短幾個鍾頭的工夫，她經曆了生與死的搏鬥，盡了青年團員高貴的職責呢！
朱四老頭單刀赴會去了，朱蘭子把一杆老式鳥槍灌足了藥，抱在懷裏。她在窗台上點著了小煤油燈，一邊看守渡口一邊做活計。
她是在給滿祥做棉襖。黑布麵、白布裏鋪在她豐滿的胸前；她一針一針地拉過去，又一針一針地拉回來，銀亮的小針和長長的白線在她胸前跳動著。女人是最怕安靜的，尤其是正在精力旺盛的青春，蘭子也是這樣，當南河寂靜的秋夜慢慢降臨的時候，蘭子手裏拿著針線，心可早跑到滿祥身邊去了。她想起滿祥背行李卷進城前，跟她說的每一句貼心話，甚至連說話的語調都像走馬燈似的回顧起來。滿祥臨走告訴她去聽一個重要的傳達，“究竟是什麼重要的事，支部三個人都走了呢？”
油燈昏暗了，她添了點油，用針挑挑燈芯，小屋登時亮了。她一眼看見擺在窗根下的新船，心裏又想起她爹，“這是多少天的血汗呢！要帶著新船入社的時候，大紅榜貼出來的時候，老頭子該歡喜個什麼樣啊！一準掉淚，對了！一準流下眼淚！一準跳起高高來！爹真是往社會主義快跑哇！我？……”
朱蘭子的心，擰得像井台上的轆轤，忽上忽下；忽然，她小聲地“喲——”了一聲，忙把手指放到嘴裏去吮；拔出來的時候，她那被針刺破了的小拇指，還冒著血珠兒。……她揉揉手，放下懷裏的活計，提起打水圍的鳥槍，出去了。
天上有一片黑色的濃雲，月亮偏巧躲在濃雲後邊，濃雲兩邊鑲著一條月亮的金光，黃黃的，像撒在上麵一層金麵，把旁邊的星星也染黃了；片刻，雲朵的邊緣慢慢變黑，銀盤似的秋月一下子就從濃雲裏掙紮出來，青銀色的光輝，把河灘照成白天。
河裏一片秋蛙的啼叫，“嘎嘎、嘎嘎”像是唱歌，也像是預報什麼事情；葦根子吱吱地響著，那是大魚被夾在葦子縫了，拚命掙紮著身子，猛然，它跳出來了，藍色銀亮的魚鱗在水上一閃，濺起來一股水花……
夜，秋夜，是多麼靜啊！
朱蘭子沒有一絲大意，圍著渡口轉了幾圈，看看沒什麼動靜，才回屋去了，她索性吹滅了窗前的燈火，坐在窗台旁邊，隔著玻璃看著閃亮的河水，心裏又湧進一件事情，她掐著手指頭計算：她、朱四老頭、霍泉，入黨申請書交給黨支部已有兩個多月，到今天還沒個信兒。她為這事很著急，幾次想問滿祥，可是總覺著不好張嘴，“到底夠不夠標準呢？”她把區委書記送給她的《怎樣做一個共產黨員》從屋裏拿出來，趴在窗台上，借著淡白的月光，一頁一頁地看起來。
河灘上葦子響了一下。
朱蘭子望去，緊靠渡船的葦子有點搖晃，她心猛烈地抖動了一下，葦子又恢複了平靜；一會兒，葦尖又晃搖起來，讓蘭子深感吃驚的是從葦縫竟鑽出個人臉，她順著葦子的搖擺方向看去，這個人是從船上鑽過來的。
“到船上幹什麼去了呢？”蘭子緊張地問著自己。但是，不容她再作更多的思考，黑影已經朝擺渡房爬來。朱蘭子倒吸一口涼氣，她看出這個又瘦又長的黑影，正是桂花碰到的麻臉漢子。她把鳥槍從貓道眼伸出去，又立刻收回來，朱蘭子看看他到底要幹什麼。