沿著雪花飛舞的路子，霍泉邁著快慢不勻的步子，沒披任何避雪的衣具，來到了河灘。他不想惹動朱四老頭，便繞過渡口來到浮橋。
“誰？”渡口房朱四老頭厲聲問。
“我！我！朱大爺！”
“嗬！霍泉啊！這大雪天上河灘打兔子來啦？”
老實的霍泉臉上紅了一片：“不！不！到南河邊走走！”
“是不是去接桂花呀？”
“是！”霍泉沒扯過一句謊，他毫不隱瞞地說。
“去吧！我在這兒看橋呢！可不是故意盤問啊！”朱四老頭狡黠地笑著。
他跨過了“登天橋”，往南眺望，雪花忽下子飛舞起來，撲打在他的臉上，他趕緊掉回頭來。天，是多麼無情啊！雪雖然停止了，風刮得更大，連天上鉛色的雲塊也被風吹跑了。
壓山的太陽，從雲彩裏露出臉來，白白的雪原上，染上點點金光。太陽一出頭，風漸漸無力了，突然就變得像個衰老的老人，連雪屑也卷不動了。
這時，從白茫茫的原野裏，跑來一個人影，霍泉的心熱辣辣地跳個不停，第一句話該怎麼說呢？沒有說過一句那樣的話呀！他低著頭假裝沒看見，迎了上去。來人到了跟前，他想連抬頭帶問話，可是他張開的嘴合不上了——被他攔住的是個趕路人。他趕緊一摸腦袋給人讓開了道，這時他感覺朱四老頭在遠處正眯縫著眼瞅著他笑……可是，他當真回過頭來，哪裏有朱四老頭的影子，什麼也沒有，朱四老頭的渡口房，冒著一股股淡藍色的炊煙……
這回，桂花可真來了，他認得桂花的紅花棉襖。棉襖多紅啊！活像開在白茫茫雪地上的一朵鮮豔的紅花。霍泉壓著心裏的不安，大步迎上去。顯然，桂花也看見他了，離老遠就揚起胳膊來招手。
“桂花——”他第一次用這樣大的聲音來呼喊。
手，緊緊地握在一起了，霍泉勇敢地抬著頭，和桂花一雙火熱的眼睛對視，說：“你胖啦！”桂花的圓臉微微有些發紅，盡管是微微發紅，臉上的雀斑也被紅暈淹沒了。她機敏地感覺到霍泉和過去是大不相同，他呼喊她的時候，聲音是多麼大而粗獷，握著她手的時候，她的骨節都微微發疼了。她為了證實這一點，想從霍泉臉上找點特征，但是，霍泉隻是微笑著，低著頭看她的臉，倒把桂花看個不知所措。
霍泉接著說：“知道嗎？我入黨哩！”
“聽區委書記說啦！”桂花因為興奮，臉更紅了，“霍泉！過去，我總是愛犯態度，這回學習……”
“別那麼說，給我的鼓勵可大哩！”
桂花笑了。
“桂花……”
桂花仰起頭來的時候，高大的霍泉黑亮眉毛一閃，就停住了口。
“嗯！”桂花應著。
“我有一肚子話要跟你說！”
“嗬！真不少哇！一肚子話，說吧！”桂花明知霍泉的心思，故意避開，說，“過去咱們不是常扯嗎？”
“那是談思想問題！”
“眼下呢？”
“想扯扯……我常惦起你……”
桂花被老實的霍泉說得心跳得更快了。如果他再明快地提出來，該怎麼回話呢？果然，霍泉單刀直入地提出來了：“桂花！我很喜歡你哩！”桂花臉紅得像天邊的火燒雲，沒有吱聲，但是霍泉從她神色裏看出，她同意這樣的問候……
猛然，朱四老頭從河灘大柳樹後邊閃出來，灰白摻雜的眉毛和胡子裏深藏著微笑。
“朱大爺！”桂花掙脫霍泉的手跑上去。
這時霍泉才看見桂花背著好幾盤爆竹，他埋怨自個兒眼太直，忙追上去，朱四老頭早替桂花把沉沉的爆竹接了過來。
“走！吃我親手切的接風麵。”
“接風麵？”桂花問。
“嘿！換個名兒就叫喜麵。”
霍泉直直地問：“有什麼喜事哩？”
“合作化是一喜！你們倆還不是二喜？”
桂花和霍泉互相望了一眼，朱四老頭高聲大笑起來。