夜過棗園
下了長途汽車，正巧是縣城裏的集市；雖然太陽已經偏西了，集市上還有買有賣。
我想到東關漁市上，搭兩個村裏的熟伴回家。就在我剛剛拐過石頭橋的時候，後麵有個破鑼似的聲音喊我：“前邊走的是二柱嗎？”
聽這嗓音，甭回頭，就知道是村東頭鐵虎子哥。他是村裏的民兵大隊長，有名的大嗓門，出了名的火暴脾氣。我壓著心裏的驚喜，裝沒聽見，繼續往北走。“嘿，是二柱嗎？”喊話的是個女聲，聲音過後，緊連著兩聲清脆的鞭花聲，我把身子回過來，第一眼就看見鐵虎又黑又紅的臉膛，旁邊坐著的我也認出來了，是鐵虎媳婦石翠蘭。
我沒有寒暄別的，先打趣道：“好哇！趕大集還總得兩口子一塊兒來，擱在家，怕讓耗子拉去！”
“不！”鐵虎子鄭重其事地給我解釋，“你忘啦，前年你嫂子到縣衛生訓練班來學習，今年都成治病先生了！前天，家裏小虎子病咧，村裏人催我接她……”
我知道鐵虎子哥是心事掛臉的人，我忙收起笑臉。
哪知石翠蘭一把話茬接過去，問題就拐了彎兒。她說：“看你鐵虎子哥，見你麵啥話不說，淨說點子家務事！”
“孩子是娘連心肉，你不疼啊！”鐵虎子聲音很大，看看我，大概是不好意思發作，口氣小下去說，“知道你當先生啦！要不是社裏人鬧著，我才不來接你呢！”
石翠蘭說：“誰的孩子都得疼啊！我背著藥箱子，看到過多少個當娘的！剛才沒跟你說嘛，讓你等會兒，人家娘背著孩子，從老遠來的。咱在縣醫院扔下人家的，跟你回家看家裏的去！”
“得了！”鐵虎子翻瞪兩下眼珠子，知道理屈，嘟囔著，“咱們的小虎子，不是你秧兒上的瓜！”
鐵虎子紅頭漲臉地回過頭去，錯亂地拍了騾子一巴掌。車很快爬上了縣城外的沙窩道。
鐵虎子嘴裏不斷地罵著牲口。石翠蘭扭過頭來，問我在北京的情形，特別是問到衛生情況。鐵虎子畢竟是個直性子，嘴噘了不一會兒，就聊在一起了。
車，走了二十多裏沙窩道，好容易上了硬幹土道，鐵虎子惦兒子心切，在半天空甩著響鞭，騾子車在平坦的路上小跑起來。他還不住嘴地念叨：
“過了棗園，幾袋煙的工夫，就到家了！唉！小虎子燒得像熱火炭似的。”
我抬頭一看，可不是到了棗園了嘛！六月的天氣裏，村子周遭的酸棗樹上，掛著淺紅的小酸棗，紅紅的，像把整個村子埋起來了。
車鑽進綠蔥蔥的棗樹叢子。就在車剛要穿過街口的時候，從街口闖出個老頭子來，要不是鐵虎子連拉韁繩帶吆喝，老頭子或許和牲口碰到一起了！
老頭子往後退兩步，摸摸後脖頸子，抬起了頭：“啊？……石翠蘭是……你，是……快下車！快！快！”
從他那懇求的老眼和晃著的雙手上去看，一定是有了什麼事情。鐵虎子大聲地說：“老頭兒，靠邊點，眼看天黑了！”
就在這時，我看見石翠蘭從我身旁霍地站起來，一手拉住了鐵虎子手裏的韁繩，問：“趙大爺，咋回事啊？”
“翠蘭！正想上區裏找先生去，碰上你了，好哇！我二兒媳婦鬧小肚子疼，難產……”
我心跳了一下。石翠蘭跳下來，背著藥箱子，跟趙老頭走了。
“翠蘭！”鐵虎子大聲地喊，“你真是瘋了，家裏的孩子你……”
“我一會兒就回來！”石翠蘭跟著老頭子，邁著急促的步子，朝街裏走去了。我忽然看見車廂上，有兩隻白手套，知道是翠蘭丟的，便跳下車，追過去了。我怕鐵虎子一人心急，便和他說：“鐵虎子哥，來！把車先趕過來！”
鐵虎子眉毛一擰，沒有回答我的話，直朝翠蘭背影喊：“蘭子！你就任性地來吧！孩子也不是我一個人的，我走了啊！”說完，他真一搖晃大鞭子，“駕——”。我在後邊急喊：“鐵虎子停一下，停一下！”
他連頭也不回，趕著大車，就跑下去了。車正前壓得低低的陰雲，也像湊熱鬧，“轟隆隆”地響起了雷聲。
有雨花落下來……
鐵虎子趕車趕得更歡了，這時，我看見石翠蘭猶豫地回了一下頭，又跟著趙老頭走下去了。我跑上去，遞給她白手套，我看見她臉上是那麼鎮靜……
我們剛到趙老頭家裏，雨就嘩嘩地下起來，石翠蘭背著藥箱拿著個白布包，就進了北正房；北屋裏有女人哼哼的聲音。
趙老頭怕我一個人在廂房等得心煩，在小紅炕桌子上給我沏了一壺棗葉茶，笑著對我說：“這小幹棗葉，真還賽龍井呢！”
我正在想雨地裏的鐵虎子，聽他說話，忙轉過臉來，說：“石翠蘭本來是回家——”
沒等我說完，老頭子搶著插嘴說：“你提翠蘭嘛！好話拿大車拉都拉不完哪！你知道去年冬天，村南頭李勝媳婦難產，翠蘭蹚著沒腿的雪，連夜趕來的！”
“嗯！”我應著，身子好像坐在暴雨裏的大車上。
老頭子也許看出我有啥心思，把腰裏掖著的小煙袋遞給我，給我裝了滿滿一鍋子煙。過會兒，石翠蘭冒雨從正北屋跑過來，笑著告訴老頭子：“趙大爺！不是難產，可能是雙胎，半夜就該生養哩！”
老頭子的手顫抖著，從竹竿上拿下手巾，給翠蘭擦著雨水。隨後，他把點著了的燈端過來，燈苗兒在他手上顫抖地跳蹦著。我看見趙老頭笑得連眼角都堆滿皺紋了。
老婆子也從北屋跑出來，從罐子裏拿來一碗醉棗，叫我們嚐棗園的特產。
夜裏，我躺在趙老頭的炕頭上，兩眼看著窗格，耳朵聽著趙老頭的咳嗽聲和翻身的聲音。
雨倒是漸漸小下去，但是，老頭的咳嗽聲越來越大。
“呱……呱……”傳來了新生命落地的哭聲，趙老頭嗖下子坐起來，我也跟著坐起來。
“真是一雙啊？”老頭子忍不住心裏的歡喜，大聲問。
“一對胖……”大概老婆子還沒分辨出來是男是女，聲音稍停了一會兒說，“一對胖小子！”
“趙老頭您真有福哇！”我也忘了疲倦地說。
趙老頭坐不穩了，跳到地上點上燈，來回走著。
石翠蘭一掀門簾跑進來，她朝老頭寒暄幾句，就說：“二柱！咱走吧！小虎子還在家病著呢！”
“不行！一定都住一宿！”老頭子攔著。
老太婆也從正房屋跑來攔著。等我把情況敘說清楚後，老太婆感動地拉著石翠蘭的胳膊，半天說不出話來。
老頭子從炕席下拿起手電筒說：“你們等等，我和社主任合計合計，套車去。”
“不！不！”翠蘭忙說，“別鬧得家家雞犬不寧了！”
說完，她背上藥箱，我替她夾起白包兒，出了趙家門。老頭子老太婆子，緊在後邊相送。
我跟石翠蘭在泥水湯漿的路上走著；腳下的濕泥點子“噗嘰噗嘰”地濺濕了我們的褲腿。
她步子很大，我在後邊跟著簡直像小跑。
好容易進了村了，社辦公室裏還亮著燈。
石翠蘭的腳步一刻沒有停，直奔自己家裏去了。
我在籬笆根下，又站了一會兒。等我推開我家的秫秸箔子的時候，隔壁鐵虎子家裏，傳出來嬌嫩的哭聲。
“娘……”
“不要緊！來，娘親親你，明兒個就好了，娘的乖虎子！”
1953年
故鄉散記
傍晌，翠枝兒送過幾條剛出水的鮮鯉魚來。
“大娘啊！讓二柱哥嚐嚐新吧，魚是俺爹剛從南河打來的！”
“不！翠枝兒……”我一急，有些結巴地說。
我娘也幫我說。
“真是，他挺大小夥子了，待著沒事，還不會自個兒掄掄網去！”
“看你們娘倆！”她死說活說把幾條魚放在鍋台上說，“二柱哥呀！你還在毛主席跟前上學呢，真不開闊！”
她擺著兩根辮子跑了。
“翠枝兒你坐會兒！”我送出去。
“不哩！等會兒縣供銷合作社還拉咱們的席來呢，俺先收拾收拾去！”她出了籬笆門兒，靈巧地一扭身子，沿著籬笆根朝東跑去了。從籬笆上喇叭花枝葉間，看見她的墨染似的頭發、石榴花一樣紅的臉。
娘也送出來，在身後高聲告訴我：“看翠枝兒，去年還是鼻涕過河轟鴨子的孩子呢，今天當了副業編席組組長哩！”
一定是娘話音高了，翠枝兒停住步笑笑，招呼說：“二柱哥！晚上沒事上俺家待著去吧！”
翠枝兒爹也站在門口，揚著煙袋跟我打招呼：“來吧！給我老耳朵聊聊北京的新鮮事來吧！”
我回屋披上褂子，立刻想去，娘攔住我說：“人家忙著編席，別打攪去了。”
屋裏燥熱，我披正了褂子，拿本書，上南河灘去了。我靠在河灘大歪脖柳樹下麵，柳條子都快拂著地麵了。悶熱籠罩了七月的村莊，連河裏的浮萍都打起卷來了。就在我渾身疲乏眼皮發澀的時候，我聽見一陣車聲。睜開眼，看見兩輛大膠皮車，停在翠枝兒家的籬笆根下了。離老遠就看見車轅上的幾個紅字：
縣供銷合作社
籬笆門一開，翠枝兒跑出來，和趕車的握了握手，隨後拿出大喇叭筒喊起來：“老鄉們，供銷合作社收購席的來啦！”
真是快極了，河灘上掀起一陣吵鬧，家家扛出一捆捆亮光光的席。扛席的有老太太、跑跳的娃子……翠枝兒滿臉流著汗，指揮著。我看她一個人有點招架不住，便跑上去，替她記席數。
一捆捆席裝在車上了。翠枝兒爹把一捆席扔在車裏，回頭對我說：“二柱哇！咱莊的席呀，除去白洋澱，哪兒的咱都敢比。”
顯然，趕車的小夥子和老頭是很熟悉的，他說：“運到縣裏、省城，不上幾天就賣沒了！”
翠枝兒拿過量席尺來，說：“量量尺寸吧！”
“沒錯！”小夥子笑著，“憑咱們都掛‘社’字，就沒錯。”
翠枝兒爹哈哈地笑著：“這席……一個針鼻兒也錯不了哇！”
裝完車，趕車的小夥子看看天，趕起車就走了。翠枝兒隨車送出老遠，趕車的小夥子著急地指著天說：“回去吧！看看天上的浪頭雲！”
“多給我們編的席征求點意見啊！”她站在土崗上笑著，熱風吹起她一綹頭發。
天忽然暗下來，雲彩的黑影子，立刻就遮住田窪。
翠枝兒看看天，麻利地跑回來了。她看我直愣愣地站在門口，指指院裏說：“幫幫忙吧！收拾收拾葦子、席吧！”
風刮起來，籬笆上南瓜花莖上的蟈蟈摔下來，燕子圍在河灘上“啾啾”地叫著——雨就要來了。
這時翠枝兒像有啥急事似的，問她爹：“爹！咱們二號席呢？”
“二號席？”翠枝兒爹拿一隻手擋住嘴，低聲說，“咱那二號席頂了頭號席，給咱社多賺倆錢！”
翠枝兒兩條細黑的眉毛，立刻皺起來，胸脯一起一伏的。“爹——”她沒有說什麼，兩眼向籬笆外望望，直奔牲口槽走去了。
“你要幹啥？”翠枝兒爹不顧一切地擋著馬棚出口。
“我追席車去！”翠枝兒聲音斬釘截鐵，臉漲得更紅了。我怕她爺倆鬧翻了臉，便扔下葦子跑過去。翠枝兒爹臉紅了一下，往後退了一步，跟我講理說：“二柱！你評評理！馬都作價歸社哩，她要在這天氣騎馬去……”下邊話他沒說出來。
我還沒回話，翠枝兒卻趁空牽馬出來了。翠枝兒爹一手拉過韁繩去，紅著臉說：“去，去吧！就說我不小心，把席弄錯了！”
翠枝兒爹幹咽兩口唾沫。翠枝兒娘剛從屋裏出來就尖聲喊：“枝兒！你不能騎社裏的馬挨淋去！”隨後又低聲歎氣地看著翠枝兒說：“你爹還不是為社好！甭去了！”
翠枝兒鬆了手裏的韁繩，便進了屋。我的心霍地跳起來：翠枝兒當真不追去了？我跟隨她爹娘身後也進了屋。她猛然間從屋裏跑出來，夾著兩塊麻包片，到院裏又夾起那捆一號席，跳上了馬，撒開了韁。
“這孩子！”翠枝兒爹在後邊跺著腳罵著。
翠枝兒娘看看要下雨的天，有些心疼閨女，回頭指點著老頭子，沒鼻子沒臉地數落開了。
“哼！胡子齊胸脯的人哩，也不長長臉……”
“……”
我沒心思聽翠枝兒爹娘的拌嘴，兩步邁上了門口的土崗子。雨，這時破了天似的灌下來……
我看著翠枝兒那被風吹起的頭發，聽著馬兒迎風的長嘶。
在風雨裏，她，像一隻疾飛的燕子……
1953年
在河渡口
初冬的午夜，水峪山區運糧的大車，停在青南河的渡口上。
“喬——福——大——爺——”
沒有回音。青南河水喧嘩的聲音，淹沒了一切。
“四喜——”運糧大隊長鐵柱，把手卷成喇叭筒，又使勁地喊著喬福老漢的兒子。
一刹那，對岸渡口上，屋裏的燈亮了，人影在窗戶紙上搖晃一陣子，就聽見喬福老漢的咳嗽聲；接著，擺渡船上的大紅燈籠點著了，河裏響起篙竿打水的聲音。
船靠了渡口。
“喬福大爺，您把這些糧食車給擺過去吧。”鐵柱說著拿手電筒往後邊一照，一道白光，喬福緊睜著昏花的老眼一看，大車隊排出有一裏多地遠。喬福老漢發顫了：
“今兒個可太不巧，俺兒子四喜……”他顯然由於冷，打了個寒戰，把話頭頓住了。
“不！喬福大爺……”
“鐵柱子！”喬福老漢打斷了鐵柱的話，說，“咱在這兒搖擺渡已經三四十年啦！往常你做買賣夜渡，咱沒說過二話，撐篙就走，這時候……你拉這些糧食……我兒子……”
鐵柱子笑了：“喬福大爺，咱早不做買賣啦，把車馬和土地都入社啦！咱運的是水峪區的愛國糧呀……”
“啊！”喬福老漢鬧明白了，他站在船頭上猶疑了一會兒，立刻提高嗓門，“四喜！春香！快點起來，擺愛國糧啦！”
喬福老漢一喊春香，鐵柱插嘴問：
“春香……是誰？”
喬福樂了，扭頭又喊：
“四喜……別磨磨蹭蹭的……這是運愛國糧啊！”
北岸上有個女孩子嘻嘻地笑了兩聲。
四喜的聲音壓得很低：“快點吧，爹催哩……別把船篙忘嘍！”
一隻大船擺過來了，燈籠下麵站著四喜。四喜旁邊，站著個穿花襖的圓臉盤的姑娘，黑夜裏，眼睛像天上的亮星……
鐵柱低聲笑著問喬福老漢：“這是兒……媳婦……吧？”
喬福老漢把胳膊一攔說：“聊閑天，等三九天圍火盆再說吧！”他喘了口氣，喊：“上——船——”
幾隻水鳥讓喊聲驚起，黑茫茫的，沒處奔飛，又落下去了。擺渡船的船篙，嘩啦啦地打起一串水點子。
多少車輛啊！擺過來擺過去，還留著一長串。
喬福老漢渾身濕透了，四喜和春香疲累地喘著氣。眼瞅三星歪脖了，遠村傳來了第二遍雞叫。
等車把式（指趕車的人）拉車上船的時候，春香和四喜咬耳朵，低聲說些什麼，四喜便跳到喬福老漢的船上去：
“爹！您歇會兒吧！東方快發白了！”
“啥？”喬福老漢半怨半笑地說，“別小瞧你老爹哩……看這些糧食運過去，誰不喜歡，咱豁出這條老命去啦！”
喬福老漢笑了，片刻，他忽然收起笑容，問：
“春香呢？”
春香從四喜背後閃出來：“爹，您歇會兒去吧！”
喬福老漢摸摸讓水打濕的胡子，說：“你剛進俺家，頭一宿就……回去歇會兒吧！讓俺爺倆撐篙。”
“不……爹！”她一隻胳膊，大船唰啦啦地離開了河岸。
喬福緊咬著嘴唇，嘩……嘩……嘩……
東天邊由魚肚色轉成暗紅色了。天，大亮了。
糧食車都擺到青南河北岸了。鐵柱一把拉住喬福老漢發顫的手說：“喬福大爺，這是擺渡錢。”
喬福老漢瞪眼了：“給國家出點力，還講價錢？你要是謝我們，先謝俺新兒媳婦吧，人家昨晚上是花燭夜呀！”
春香靦腆地笑了，說：
“年輕輕的，再來一百車也能擺過去！”
一提是新媳婦，車把式都圍過來了：“真沒見過這樣的新媳婦，頭一夜就……”
鐵柱感動得結結巴巴地說：“一定讓區裏彙報上級，登報表揚你們老少三口子！”
春香看著四喜笑了。紫紅的朝霞映在他們身上，像給三人披上了紅紗。爺兒三個望著大車隊走遠了。迎著大車隊，馬路上湧起一陣塵土，幾輛大汽車，開向渡口。
司機離老遠就喊：“喬福大爺——”
喬福摸著汽車問：“滿車裝的啥呀？”
“農具、布匹……要啥有啥，都是工業品呀！”
“上——船——”喬福老漢扯著嗓門喊。
四喜和春香兩人看了看，連汗也沒擦，又拿起了船篙……
1953年
望月老頭
正是陰雨的七月天。隔壁的望月叔，擔著瓜挑兒，要趕集去。這挑瓜是望月叔才從村裏農業生產合作社分來的。我也推著自行車，準備去集上。望月叔的小兒子四福坐在我的車後邊，嘴裏還啃著個大花皮甜瓜。
路上滿是稀泥，粘車軲轆。車到南河大橋時，我看到前邊走著個擔瓜挑兒的，忙按車鈴。前邊人聽到鈴聲，馬上向旁邊一閃，側臉露出連巴胡子，矮矮的個兒，擔著滿當當一挑甜瓜，扁擔“吱吱”直響。等他換肩回頭看的時候，我看清了，是鄰村近店都知道的“瓜王”魯春。我打著招呼從他身邊過去了。
“二柱！停停。”魯春大銅嗓子在後邊喊。
我以為是掉了什麼東西，忙刹車閘停住車子。魯春擔著瓜挑兒急忙攆上，看看四福拿的甜瓜，隨後冷笑兩聲：
“哼！你爹真會扒瓜（就是偷瓜的意思）呀！”
“哎！”我禁不住扭回頭來，高聲地告訴他，“這是人家從社裏分來的！”
“二柱，別嘴硬了。村裏家家的瓜地我都看過，沒有長我這份瓜的。”
“我敢起誓。”我一隻手指著胸脯，幾乎是喊了，“誰說瞎話，誰不是吃人飯長大的！”
“隔著一條籬笆住的，還不是一個鼻子眼出氣。”
我沒想到他竟把我也捎帶進去了。我真急得嚷起來了：“你呀！呸，你以為就你能種好瓜，農業社不能種？別哈巴狗上糞堆，自個兒稱王了。”我心裏知道不該罵他，可是一上火，就管不住自己了。本來嘛，魯春這人就是欺人太甚。聽望月叔說，他就是仗著自己能種好瓜，不把別人放在眼裏，社裏人動員他入社，他昂著頭說：“我不稀罕人家幫助。”這回他又偏說人家偷他的瓜。
這時他臉漲得發紫，邁了兩大步，就抓住我的車把，嚇得四福哭起來。我也不讓步，按著他一隻腕子。就在這時望月老頭擔著瓜挑兒，從後邊過來：“你們這是幹什麼？”他聲音又慢又輕，嘴角窩帶著微笑。
“呸！”魯春噴了望月老頭一臉唾沫星子說，“別吃完狗肉念佛經啦！”接著他鬆開車把上寬大的手，冷笑一聲。
“到底是咋回事啊？”望月老頭扭頭看著我。魯春卻冷冷地搶先搭茬兒：“要吃瓜明著跟咱們要去，要一筐也有！”他鬆開握著的大拳頭，往回擔瓜挑兒。
望月老頭的眉毛皺在一起，立刻追上去說：“魯春兄弟，你說這樣不幹不淨的話，可不對呀！”他回頭指指瓜擔兒說：“這是社裏瓜地摘的瓜，俺是上集去……”魯春一甩袖子，擔起瓜挑兒就走了。望月老頭還是聲色和緩地說：“魯春兄弟，你把我當成啥人哩？”
“行了！”魯春臉繃得像塊石頭，“別給我擺八卦陣了，你們社裏的瓜地，就沒有這麼大的瓜！”
“魯春，你——”我氣得差點扔下車子，但是，望月老頭攔住了我。半路上，望月老頭說黨支部書記老奎說過：魯春是個中農單幹戶，雖然心眼太窄，光看到自己，不過我們還是應該爭取他；社裏的瓜地，要是有個魯春經營，瓜保險另個樣兒。
我一耳朵聽一耳朵跑。望月老頭又和我說：“你們這年輕輕的，脾氣太不好！”
“幹吃啞巴虧，沾個壞名跳南河裏也洗不清！”我氣憤地說。
望月老頭像小孩似的嘿嘿地笑兩聲。
到了集上，望月老頭想和魯春解釋解釋，把瓜挑兒擺在魯春旁邊。誰知還沒容望月老頭擦汗，魯春就擔起瓜挑兒走了，一邊走一邊還用大芭蕉葉扇子扇著說：“真有點賊腥味！”
我再也不能忍耐了，望月老頭還是心平氣和地說：“魯春，咱可不是那種人哪！”他滿臉皺紋舒展開，顯得那麼真誠。
我再也看不下去這種情形，一扭身，懷了一肚子氣，帶著四福遛大集去了。誰知在回來的路上，湊巧又碰上他了，我狠狠地看看他的背影，一句話也沒說，就從他身邊過去，他卻在我後邊說著風涼話：
“啊！北京來的學生，幫人扒瓜，啊……”
我真想跳下車來，和他分辯。一想剛才他那樣對望月老頭發態度，望月老頭都沒有惱，自己……我盡量壓著火兒，騎著車子進了村子。
七月天，有時響起幾聲雷，下了一陣暴雨，天又晴了。傍晚，我踏著雨後的泥路，上瓜園找望月老頭去了。
天上掛著一道長虹，晚霞把瓜葉子都染紅了。
瓜鋪上早有人坐著，等我到那兒的時候，望月老頭正指星摘月地講民國27年南河發水的慘況。接著他又講到今兒個區裏下來通知，南河上遊槳杆河下來水了，支部書記老奎要布置防水工作來呢！晚風吹起他一綹胡子。就在這時，我看見魯春牽著驢，朝社裏瓜地走來了。他走到瓜地邊上大聲說：“啊！驢蹄子咋著哩！”他塌下身去，我清楚地瞧見他的眼光從驢肚下邊溜到社裏的瓜地，用手比畫著甜瓜。我想這回他該放心了吧。可是比完了甜瓜，他又在瓜棚附近站著看著我們，擦著了火柴，抽起煙來。看來他還在提防著我們要偷他的瓜呢！
“望老叔！”我說，“魯春又來啦！”
“啊！”他立刻停止了講故事，喊著，“魯春兄弟，瓜鋪上歇會兒來呀！”
魯春連頭也不抬，牽著驢就過去了。
天色漸漸昏暗下來，老奎突然從我背後出現，他顫動著清脆的喉音說：
“快別念喜歌啦！望月老頭沒講，區裏下來通知，水順著槳杆河下來了，夜裏要組織青壯年護堤！”
老奎的話，在村子裏是一打一個響；聽望月老頭講故事的小夥子立刻散了。我向老奎要求半天，他才答應我和望月老頭一起，看護這三棵柳一段大堤。
風，輕輕地吹著蘆葦，瓜葉子也嘩啦啦地響起來。南河灘上，一片嘰呱亂叫的蛤蟆聲。濕漉漉的，繁星在眨眼，睡在故鄉的瓜棚裏，涼快，渾身舒暢。
白天在瓜棚裏吃西瓜（下雨後發爛的）吃多了，夜裏醒來，還是滿天星鬥，我跳下瓜鋪解完小手回來，才看出窩棚裏空了。“望月叔呢？”望著發亮的輕聲吼叫著的南河，我想起老奎的話，就知道了他的去向。我立刻蹬上鞋，上南河大堤了。
四野黑茫茫的，南河水微微顛起波浪。我走在堤岸上，想起望月老頭講的民國27年發水情形，突然緊張起來。
“望月叔！”我不自覺地喊出。
“啊！”從西邊傳來應聲。
借著滿天的星光，我朝西看去，真有點不相信我的眼睛了，望月老頭怎麼跑到魯春瓜地那邊去了呢？他正扒下自己的褂子當作布兜，從河灘瓜地裏搬來泥土，往堤上塞。一股水正向魯春的瓜地裏流去。
他看見是我，嘶啞的聲音喊著：
“快來！二柱……”
我跑過去，就在這一刹那，西邊有個黑影子，脫弦箭似的跑過來，霹天雷似的喊了一聲，一手就抱著望月老頭的後腰。
“啊！你又來扒我的瓜！”
這是魯春。
不到一分鍾的時間吧！短促的時間裏，他看看腳下，放著用望月叔褂子包著的土和一股流向自己地裏的水流，不禁鬆開手，往後退了兩步。
“啊！堤……”他粗嗓子驚奇地叫著。
望月老頭不動聲色地催促著我：
“快！上土！脫褂子盛土，快！”
缺口堵住了。在月光下可以看出魯春愣住了，他站在我背後，一滴淚掉在我手上。我的心也立刻震動一下，心想魯春這回可明白望月叔的苦心了。我看了他一眼，很想說句“我不稀罕人家幫助”，報複一下，但沒有說出口來。
黯藍的天空，繁星眨眼，沒有一絲雲彩。
1953年
報礦姑娘
半夜裏，我被一陣鑽進來的冷風吹醒了，睜開眼，淡淡的月光正照在我的臉上。我翻過來掉過去，無論如何也睡不著了，索性就睜著眼，瞧著鐮刀似的月牙兒，聽著吼叫的風聲。我開始想：明天清早，我們將要冒著大風，背上測量儀，離別這走遍了的山崗……回北京去了……
突然，嚇了我一跳，像有人在砸廟門：
“嗵——嗵——”
我立刻坐起來，屏著氣細聽著，嘶叫的北風裏夾雜著一個女孩子的喊聲：
“同誌！開門哪！”
“啊！”我一愣，心想：山頂上沒半戶人家，有誰三更半夜到這廟裏來？我剛想回過身來叫秦隊長，老秦早精神抖擻地站起來了。小金、老何……都披著棉襖站起來。老秦披上大衣，就推開閣門往外走，我們緊跟在他後麵。老秦粗聲問：“誰呀？”
“我……我……快開門吧！”顯然是由於冷，答話聲都發顫了。
老秦趕忙拉開門閂，“吱啦”一聲門開了，從門外刮進來的沙土，眯了我的眼睛，等我揉過了眼睛，看清廟門前站著個高身量的姑娘。她手裏提著一盞小玻璃燈，借著月光，我模糊地看清了她那圓圓的臉。
“啊！”我自言自語地嘟噥出聲來，“這倒……挺像青……蘭。”
旁邊的小金好像聽到了我的話，說：“不會是青蘭，她住在草屯兒，離這兒三十多裏呢！……”
簡直是出乎意外，那姑娘叫出了我們的名字：
“秦同誌，老王……”
我們都愣住了。她把燈籠提到和臉平齊，我才看到那雙眼睛。“啊！”大夥都擁出廟門叫著：
“青——蘭！”
…………
多麼難忘啊！那還是六月天的時候，滿山遍野開著紫色的牛耳朵花。我們在草屯山上勘探礦苗，碰見了放羊的青蘭小姑娘。她左右擺動著兩根小辮子，赤著腳，給我們帶路。
“小姑娘，”我看著她踩著石頭尖的腳，說，“為什麼不穿鞋？把腳紮壞嘍！”
她抿嘴一笑，眨著兩隻大眼睛：“出娘胎，就穿不起鞋，腳都磨出牙來了，專吃石頭。俺家擺著兩雙……不，三雙新鞋呢，俺嫌燒腳……”
她那樣開朗大方，先問我們姓名，後介紹他們村的合作社，然後介紹自己，介紹她看到的黑石頭。
不幸得很，找了半天，隻找到一塊漢白玉，其他什麼也沒找到。臨走，她噘著嘴：“說真話……這山上有寶貝石頭，今天……”她翻著大眼睛，怕我們不相信。
“謝謝你啦！”老秦粗著嗓門說。青蘭扭頭跑了，爬上一棵大榆樹“咩咩”地招呼羊群；片刻，她又扭回頭來喊我們：
“老秦同誌，啥時候還來呀？”
我搶先大聲回答：“今年臘月！”
“那一定到俺村住幾宿，我準給你們找著寶貝石頭……”
…………
這麵前站的是青蘭嗎？個兒可高多了。半年沒見，辮子也搭到肩膀了。
一陣北風，噎住了大家的問話。
大夥擠擠搡搡地進了廟堂。小金立刻把桅燈點著，燈苗兒吐著紅舌頭，屋裏頓時亮了。老秦把皮大衣披在青蘭身上。我一眼瞧見，她手上還掛著血，不用問，是由於山路難走，風又緊，在山坡上栽了跟頭。
大夥也看見了她手上的血，都要給她包紮。小金麻利地取出繃帶，想給青蘭紮上。
青蘭說：“沒啥……這……”她抿嘴笑著，“給你們把石頭拿來咧！”
“哐——啷——”一聲，青蘭把小布袋往供桌上一放。
多麼引人的聲音啊！大夥在這一刹那明白了青蘭的來意，立刻把桌子圍個嚴實。
“啊？！”小金忘了給青蘭包紮，高興地喊著，“紅石頭——”
我慌忙把大桅燈提過來，擱在放大鏡的旁邊。老秦閉著一隻眼，剛看不一會兒，嘴角就咧開了：“這……含有……有鐵呀！”
“真的？”青蘭差點蹦起來。半天，她又噘起小嘴，埋怨地說：“上馬蘭峪這兒勘察來，連個信兒都不捎，要不是上俺村趕集的告訴俺，明天一早，你們就走咧，我騎千裏駒也追不上你們哪！”說完，她繃不住又笑了。
廟堂裏亂了，大夥亂問：“在啥地方撿的石頭，都標上了沒有哇？”
“村長和大夥都商量過啦，出寶貝石頭的地方，都做上記號啦。村長說他來，哼！沒等天大黑，剛掌燈我就跑來了，臨走在他桌子上留個小條兒……”
“啊！真感謝你，青蘭！”
“得咧！你們整天睡荒露野的，這道兒才三十多裏地，隻要是有礦，三百裏俺也一口氣跑來……”
“行了！”老秦拍拍巴掌，“看小姑娘青蘭爬山越嶺的，頂著西北風來報礦，咱怕冷嗎？”
“不怕！”大夥扯著嗓子喊，小金聲音最尖。
“不怕，立刻收拾東西，清早咱要趕到草屯山。”
老秦話音剛落，我們就立刻整理行囊、儀器，不一會兒，就集合好，出了廟門。
風吹起滿山頭的幹樹林，“吱啦啦”地響著。我忽然想起青蘭手還沒紮藥布呢，忙拉住小金追上去，但她一扭身就跑了。
天上的星群都在眨眼張望，大北風“嗚嗚”地為我們送行。
1953年
紅林和他爺爺
一
傍黑，風低低地吹彎了南河的蘆葦。紅林爺兒倆把船攏近了岸邊。
“爺爺！”紅林停了篙，朝滿臉皺紋的老頭子說，“傍晚的哇子（是一種水鳥，陰雨之前哇哇長鳴）半夜的雨。聽水哇子……”
“哇……哇……哇”，葦叢裏的水鳥拚命地叫著，幾隻燕子飛著飛著用翅膀輕輕打破了水皮……
“雨要來了！”紅林爺爺灰白的胡子顫抖一下，瞅瞅滿天的雲彩說，“下吧！莊稼張嘴等雨，漲漲水也讓小鷹子飽飽！”
盤在老頭子胳膊上的魚鷹子（漁民捕魚的鳥名）好像懂得老頭子的意思，眨眨杏紅眼圈，掀掀尾巴，一張翅膀，朝河北邊飛走了。河北邊不遠，紅林家幾間橘黃的草房，正冒著淡白的炊煙……
老頭子隔著密實實的蘆葦，囑咐孫子：
“小林子！撒完魚快點回來！”
“嗯！”
紅林把篙頭一支，掉轉船頭，三撥兩撥，船像離開水皮的梭魚，飛似的向西漂去。走不多遠船向北一拐，拐進了大荷花坑，坑邊上插著棗木牌子：井泉互助組養魚坑。
紅林拉開艙底的活蓋，滿艙歡蹦亂跳的魚跳下水去。
紅林撒完魚，天就掉了雨點。紅林趕忙把船往柳樹上一拴，扛起漁網就往家走。
河邊上一群藍靛兒（一種鳥的名字）正抓弄著胸前的藍毛，被紅林腳板聲嚇得飛起來。
紅林拋塊土疙瘩，從柳叢子裏掐了個柳葉，跳過條小土溝，嘴裏含著柳葉“吱喳吱喳”地學著鳥叫。
叫得正歡，背後有人粗聲粗氣地問：“是黃鳥？還是百靈？”紅林回頭一瞅，是互助組收工回來。組長井泉走在頭裏，敞著懷，露出黑紅的胸脯。
“咱南河邊上的棒子地耪完啦？”紅林盤住了井泉的胳膊，揚聲問。
“傻林子！”井泉一咧嘴就樂了，“一場雨該吐胡子了！”
“比長煜的好壞？”紅林指著河邊一塊禿禿的棒子地問。
姑娘們搶著答言：“一畝頂他三畝。咱棒子地是秸子粗葉子寬……你爺倆就放心撒大網吧！”
紅林笑了。
天西北角上一道紅閃，接著幾聲沉雷。紅林撒腿就往家跑，剛跑到瓜地北頭，猛然從瓜地裏出來一條黑影。
“誰？”紅林問。那人猛然站住了，停了會兒，扭身就跑。紅林撒腿就追，跑不多遠，那人懷抱著的西瓜，都溜下來，半熟的瓜瓤子濺了一地。
紅林抓住那人的胳膊就喊：“爺爺！有人偷瓜！”
“誰呀？偷瓜……啊……瓜還不熟呢！”紅林爺爺從家裏跑出來。
爺倆借著天不太黑，相看了半天。一瞧是村裏的長煜娘。老頭子壓著氣，聲調顫抖著問：“長煜娘！瓜還不熟就摘，熟嘍給你家送兩大筐去！”
長煜娘臉臊得像紅布，腦瓜低得挨近了胸脯。
紅林翻著黑眼珠，雙手叉腰：“我爺爺汗珠子摔八瓣，抽閑空種的塊瓜，你……”
長煜娘吧嗒吧嗒掉下幾個淚疙瘩，慢慢抬起頭來，嘴唇哆嗦著：“不瞞紅林大爺說，長煜耪地累病了……想給摘兩個瓜吃！”
老頭子點點頭，扭頭對紅林說：“去！把家裏那桅燈拿來，給你長煜哥挑兩個熟瓜！”
雨嘩嘩地下起來，瓜葉子吧嗒吧嗒地響著……
雨地裏，老頭子提著桅燈，雨水沒頭沒臉往下打。老頭子擦擦臉，進了瓜地，抱起個西瓜敲敲……老頭子從北頭找到南頭。
長煜娘被雨淋得挺難受：“紅林大爺，沒熟的甭找了！”
紅林爺爺渾身淌著水，從瓜地南頭抱來個綠皮西瓜。老頭子把西瓜交給長煜娘，說：“春三月，勸長煜參加互助組，偏不參加。眼下活兒尾巴咬尾巴的，自個兒吃虧。”
長煜娘噙著一眼泡淚水，唰地一下子都流下來：
“繞遠了……”
紅林爺爺把桅燈交給長煜娘：
“照著點道吧，低一腳高一腳的路難走！”
大雨像瓢潑水，桅燈的光亮，在雨水裏一閃一滅……
二
雨灌了一夜，清早還沒停。
天地之間，織成一麵水簾子。原野裏冒出幾尺高的水汽，白茫茫的，像團白霧，在莊稼頭頂上飄悠飄悠。
傍晌，晴了會兒，北頭村裏的孩子，都上南河看水，邊走邊喊：
“林子哥！林子哥！”
紅林正在南河沿上擺弄著三尖漁叉，光著兩隻腳丫子在河邊上看水，孩子們圍過來：
“小林子哥！南河漲水啦！你瞧那浪頭！”
河裏水擰成個漩渦，葦葉子在裏邊直打轉。幾隻水鴨子，一會兒在浪頭尖上浮著，一會兒紮進水裏頭，翻起白水花……
葦子邊上一條鯉魚，被擠在葦子縫裏，搖搖擺擺，不能轉動。紅林揚起漁叉，屏住氣。
“林子哥！林子哥！”身後的二歪突然喊起來，“河開口子啦！”
紅林順著二歪手指頭看去，一條白蛇閃亮似的帶子，往塊棒子地裏直流。
紅林細一分辨，是長煜的棒子地，忙把漁叉一揮：“二歪抱兩捆秫秸來，叫人來快堵堤！”
二歪兩腿跑得像風車，進紅林家門，正和送桅燈來的長煜娘撞個滿懷，幾乎把長煜娘撞了個筋鬥。二歪嘴一張像隻小喇叭：“長煜大娘！你家棒子地進去水啦！”
長煜娘半信半疑。二歪又喊：“紅林大爺，林子哥讓扛兩捆秫秸堵堤。”
紅林爺爺一步從屋裏邁出，抱起兩捆柴火，對急得直跺腳的長煜娘說：“水來土擋，有你紅林大爺還怕啥？”
長煜娘嘴唇哆嗦著，進家門，把一肚子難受泄給炕頭鬧病的長煜：“你躺著蹲膘吧！河邊的棒子地都快喂王八啦！”
長煜一聽，額角上的汗珠立刻滾下來，他猛然從炕上坐起穿鞋下地，開門就往河邊上跑。
長煜娘在身後囑咐著：“和紅林大爺說說，介紹咱們入組吧！”長煜娘眼裏冒出兩串淚珠……
長煜跑到河邊，河邊上不少的人，紅林爺兒倆早把漏口堵好。黨支部書記、團支部書記、井泉正和互助組的姑娘，光著腳在他的地裏，扶起被河水衝倒的棒子。長煜青黃的臉，呆呆地看著。
紅林拉著長煜的胳膊：“我爺叫你呢！”
長煜看著紅林爺爺的臉，半天沒說出話來。
紅林爺爺笑著說：“長煜！你看人多好辦事，螞蟻能把大山挪呀！”
停了會兒，長煜說：“紅林大爺，我……入……組……”長煜低下頭。
紅林爺爺笑成一朵老來紅，拍拍長煜的寬肩膀：
“好哇！”
井泉和姑娘們都湊過來，笑著，鬧著，長煜也笑了。黨支部書記樂嗬嗬地說：“咱前麵是農業生產合作社，前程遠去咧！那時候……”
晌午了，大夥跳蹦著回了家。紅林爺兒倆把長煜拉到家去吃了晌午飯。
三
傍晚，雨停了。西天邊上映起一道紅霞，像條綢子，掛在半空飄動。
南河的水湧起一個個的浪峰，把堤墊拍得山響。
紅林累了一天，合上眼，沒袋煙的工夫，就在爺爺屋睡著了。半夜，紅林睡得正香，被爺爺叫醒，他迷迷糊糊地睜開眼。
老頭拍拍他腦門蓋，輕輕地對他說：“你耳朵尖，聽聽外邊啥響呢？”
“像老牛叫喚。”紅林說。
“嗚——嗚——”牛吼聲被風吹著送進了耳朵。老頭子趕忙下地，回頭對紅林一招手：“雙杆河下來水啦！”
紅林趕忙下地，幫爺爺點著了桅燈。爺倆吹滅了屋裏的燈，輕輕掩好房門，往南河岸上走。
月牙像把小鐮刀掛在天上，滿天的銀釘子眨著眼睛。
南河的水發出野狼般的嗥叫，漸漸地淹沒了葦梢，風刮著葦尖，沙沙作響。
紅林提著桅燈，爺爺拿著鐵鍁拍拍河堤，揀不牢固的地方，添了些黏土。爺倆繞著繞著，繞到養魚坑，一看把爺倆都嚇了一跳：南河水從圍子縫鑽過來，漸漸上漲，淹沒了荷花坑。離圍子頂高差不了尺來遠，一條鯉魚一蹦蹦到南河裏，一搖尾巴沒影了。
紅林把桅燈掛在矮柳樹上，看爺爺急得直轉磨，朝爺爺說：“甭急！我下水推圍子，您拿幾根木頭來！”
說著，十一歲的紅林囫圇個跳下水去。腳底下找著淺底用脊梁骨緊靠著圍子。
風卷著七月的河浪，像座大牆塌下來。一個個的浪頭從背後擁過來，紮得透心涼。十一歲的紅林上牙敲著下牙，使盡吃奶的勁靠著圍子。
紅林心想：“這是全組的副業，大夥兒的財產……”他上牙緊咬著嘴唇，嘴唇出了血。
紅林爺爺抱著幾根蓋房的房椽子，急忙地跑著，風把他的灰白胡子吹散開。
他顫抖著把木頭遞給紅林，支住了圍子。
紅林跳上岸，緊紮在爺爺的懷裏，聽著爺爺的心在咚咚地跳動。
“小林子！”爺爺聲音低得像隻蜜蜂，“換上幹衣裳吧，爺爺給你拿來咧！”
紅林穿完衣裳，爺倆瞧著上漲的河水，不大工夫，就漲了兩三寸。紅林爺爺渾身都顫抖起來。
“爺爺！上北頭村裏喊人去吧！”
老頭子抬頭看看三星，偏了大西，搖搖頭說：“去村裏得半裏地，這水像水漫金山寺似的，喊人回來，水也該漫過圍子啦！”
東方發白了。風刮著，水浪撞擊著魚圍子，吱吱地響。紅林爺爺忽然想起了什麼，把灰白胡子一甩：“小林子！開河口子，讓河水往溝裏流……”
微笑在紅林臉上一閃，立刻消失了。他兩眼盯著爺爺問：“大土溝緊挨著咱家的瓜地，溝一滿……”
“傻孩子！”老頭拍著紅林的肩膀，聲調顫抖著說，“咱祖宗三代都是魚漂子，水裏漂，浪裏滾，年年泡爛漁網也混不上溫飽。你爹咋死的，還不是讓河老虎（當時河上的惡霸）裝麻袋裏淹死的。今兒個老虎死了，咱家從老虎嘴裏爬出來，分房子分地，有吃有喝……這靠共產黨……”
說得紅林眼淚在眼圈直打轉。爺兒倆動手把荷花坑頭邊挖個缺口，河水像鬆了韁繩的野馬，向土溝灌來。
雞叫兩遍，長煜扛鋤下地，碰見紅林爺兒倆，問清咋回事，忙說：“紅林大爺，我家有塊高圍子，換上吧！”
紅林樂得眉開眼笑：“長煜哥！快拿來！”
等長煜把高圍子拿來，土溝裏的水已經流進了瓜地，甜瓜西瓜，漂起來……
傍亮時分，高魚圍子換上了，堵死了漏口。
四
清早，互助組上工的哨子聲隱約地從北邊傳來。
紅林爺兒倆，撐著船篙，順河東去。
紅林爺爺穿著粗藍布褲褂，胳膊上盤隻魚鷹子，紅林戴頂破簷草帽，油黑油黑的臉上閃著亮光。
太陽從東山口爬出來，閃著萬道金光……
南河的漁船，來往如梭，紅林爺兒倆，掄圓了大網。
1953年
老萊子賣魚
一
半夜。
河灘上肥大的高粱穗子垂著頭，綠葉兒上，一隻銅鏡蟈蟈兒，爬著爬著，爬上青秸，便叫喚開了。
高粱地上空，一顆大賊星，從銀河岸上跌下來，掃了一道白光……
靜。
突然蟈蟈兒停止了叫喚，高粱葉兒“沙沙”地擺動半天。老萊子從高粱地裏鑽出來，兩眼賊溜溜地朝河灘瞟瞟，輕輕招呼：
“二蟹！出來唄！”
高粱穗子左右直搖晃，二蟹鑽出來，聲音像鬆了的弦子，顫顫嗦嗦地說：“我我……怕……”
“二十多的漢子，站起來頂房梁哩，怕啥？”老萊子聲音放輕了，輕得掉塊棉花都聽得見，“有你萊子叔給你撐腰呢，你咋站在樹底下還怕霜打！”
月亮底下，二蟹臉一陣青一陣白，嘴唇幹張半天，也沒說出話來。
老萊子皺了皺眉，眼眉上一片幹魚鱗飄落下來，他輕輕地說：“傻東西，集市上，雙銀副業組的魚攤子，一拉半裏地遠，咱爺兒倆喊劈了嗓子，賣不了斤八兩的……”他拍著二蟹肩膀，“今兒個咱爺兒倆，把他們河灣子潑魚的墊，扒個……”
河灘上草疙瘩裏，一對鳥兒正鬧春，聽見人聲，滾到河裏，噗拉噗拉地急拍著翅膀，水點子濺到草坡上。
二蟹扭頭就想鑽青紗帳，老萊子拉著他的胳膊：
“二蟹！這是紅冠子（鳥名，頭上有紅冠子，形如公雞冠子）鬧春哩！”
二蟹心快跳出槽兒，輕輕地跟在老萊子後邊。到了三棵柳，老萊子把衣裳一脫，一個猛子紮到南岸，露出半截身子來招呼二蟹：“快點吧！比黑犢子還慢！”
二蟹慢騰騰地解下紅腰帶，脫下短褲，往歪脖柳樹上一搭，左右看看，一縱身跳進水了。一沾水皮兒像條白條子魚，一道閃似的漂到南岸；瞧見南河灣子，水潑得半幹了，鯉魚露出脊背，來回亂撞。
老萊子兩隻眼四下看，二蟹小聲說：
“待會兒護青的一來……快扒吧！”
老萊子緊搖手，紮回北岸，把褂子袖口用柳條子一係，把大魚裝個滿。
開口子了！
溜長的大墊上，扒了個漏口，南河水從口子漫起來，魚擺著尾巴漂起來，幾條黑魚逆水衝出口子，黑脊梁閃露了一會兒……
二蟹浮水上了岸，青紗帳裏護青的吹起長哨，二蟹提著褲子，一溜煙似的跑下去。
老萊子跑在頭裏，魚隨跑隨丟，掉了一地。
二蟹推開秫秸箔子，雞窩裏的大公雞，正叫第一聲。隔壁兒老萊子大聲嘟噥著：“讓這群愣頭青再潑一遍……”
二
窗欞發紅，二蟹才起炕，二蟹媳婦說：
“日頭八竿子高哩，還不起炕！”
二蟹一穿褲子，想起紅褲帶丟在河灘上，臉上立刻冒出汗。他找條麻繩係上褲子，出門就往河灘跑。
離河灣子不遠，隔塊高粱地，傳過來雙銀的大喇叭嗓子：“這是二蟹的腰帶！”
小石頭的聲音：“二蟹哥老實巴交的性子，會辦這事？我看是……”聲音低了聽不清。
二蟹扭身就往家跑，家門口老萊子正扛著漁網等著二蟹。二蟹青黃著臉跑回來，老萊子附在他耳朵邊說：
“咱爺倆再撒兩網，讓魚擠破魚簍子，到集上賣大價錢！”
二蟹擦擦額角的汗，進家門兒，沒吃稀飯，夾起兩塊黃餅子，和老萊子上了河灘。
河灘上樹葉紋絲不動，金蘭花瓣在日頭下顯得焦黃，幾隻水鳥緩慢地拍著翅膀，在河灘上空打圈圈兒。
二蟹撒下第一網。老萊子跳進水去，到葦子根去摸魚。漁網掛住了樹枝子，二蟹狠勁一拉，“撲哧”一聲，網破了個三尖大口子。
“百斤麵蒸個大壽桃，廢物點心！”老萊子仰起瘦骨嶙峋的脖子喊，“明兒個咱倆幹脆散夥，啥家夥都讓你弄得底朝天！”
二蟹鐵青著臉，放下掛滿青苔的網慢騰騰地脫衣下河，嘴裏嘟噥：
“漁網不是鋼條織的，誰保準不爛……”
“啊……”老萊子的山羊胡子根根翹起來。二蟹頭一紮，腳一撥浪，鑽進河裏，水麵上攪起一圈水紋。
老萊子還想說什麼，遠遠地黨支部書記老青走來，老青後頭走著黑大個兒雙銀。老萊子直起腰來，假裝殷勤：“來吧，剛半晌，天就熱得火爆皮，下河來個澡！”老青微微一笑。老萊子皮笑肉不笑地接著招呼：“我說河灘上大喜鵲一個勁兒叫呢，敢情你來啦！”
老青沒答言。雙銀在後邊眼珠瞪得雞蛋大。
二蟹摸上條鯉魚，剛把肚臍露出水麵，看見雙銀手裏的紅布發閃，一慌神兒，鯉魚拚命一甩尾巴，“叭——”的一下子，打在二蟹胳膊腕上，魚“刺溜”一下子跳下水。
二蟹就勢，一個猛子沉進河底。在老遠露出頭來，哆嗦著，鑽進漫高的青紗帳，跟頭趔趄地進了家。
老青眼瞧個一清二楚，笑著朝老萊子說：“河灘上歇會兒來吧，大熱天，累壞身板值多嘍！”
老萊子鎮靜地上了岸，蹲在河灘上，渾身滴答水兒。老半天才說：“老青，下晚上我家喝酒去嗎？燉鯉魚當下酒菜！”
“誰吃你的臭魚，”雙銀跳起來，“都掛賊腥味兒！”
“嘿！你萊子叔一片好心，倒當驢肝肺……”老萊子半陰半陽地苦笑。
老青劃根洋火，點鍋子煙說：
“萊子大哥，事兒挑明嘍吧，三棵柳河灣子，雙銀組潑魚的魚墊，是你給扒了個口子嗎？”
“老青！”老萊子裝得蠻鎮靜，“你竟吃柳條子拉柳筐，滿肚子瞎編！”
“別關起門來打坐啦！”雙銀聲音像沉雷，“從三棵柳到你老窩一道死魚！”
雙銀額上的青筋，像兩條小蛇，突突地跳動著。老萊子慢條斯理地晃著左手，右手搓著腳丫縫的泥，聲音不自然地說：“別扯閑哩！明兒個玉田集，還沒‘貨’呢。”說著，站起來就往河灘邊走。雙銀一把沒抓著老萊子。老萊子一個大雁展翅，撲通紮進河裏，水星子直撲打在葦葉子上，蛤蟆像幾條流星蹦進水裏。
雙銀漲紫著臉，扒下小褂要下河，老青拉著他，雙銀兩眼瞪得溜圓：“柳家蒲三輩子，沒出你這樣的缺德貨！”
老萊子在遠處露出頭來，雙銀晃搖著大拳頭：
“不看你是皮包骨的老頭子，非……”
老萊子裝沒聽見，踩著“立浮”（浮水的一種方式，就似立於水中）上葦子根下去摸魚。他左右晃搖著肩膀，攤開一圈圈的水紋。
“瞧你爆筒子脾氣，肚子裏裝不了二兩油，”老青半怒半笑地說，“到二蟹家，別把嘴噘得能拴條驢！”
一前一後，上了小道兒。走不多遠，青紗帳後麵閃出一座籬笆，臉盤子大的轉日蓮，探出頭來，壓彎了稈稈兒，快垂到寨籬上。寨籬上幾朵喇叭花，半卷著邊沿朝天開放著，一隻貪食的蜜蜂，在花心上打盹兒。
到籬笆跟前，老青輕聲叫著雙銀，聽屋內二蟹媳婦像雹子雨似的發落著：“五尺高的漢子哩，大晌午穿塊布兒就進家，仗著是都歇晌哩……”聲音低了，口氣像數落，又像埋怨，片刻聲音又高起來：“昨個雞叫才進家，有啥事？……你就和老萊子鬼混吧……”聲音又低下去。
二蟹的聲音：“……快把毛藍褲找出來吧！”
櫃子吱一聲。
老青敲敲煙袋灰，輕輕咳嗽兩聲，拍著秫秸寨籬說：“二蟹在家嗎？”
二蟹媳婦臉紅得像朵五月的石榴花：
“老青叔，屋裏抽袋煙吧！”
二蟹正光著膀子，穿條毛藍褲子，靠著紅牆櫃。老青進來，把紅褲帶遞給二蟹：“加點小心，別把侄媳婦繡的紅褲帶滿地扔！”
“嗯這……”二蟹渾身顫抖起來，臉皮青黃得像菜葉兒。
老青說：“別吐不出來咽不下去的，有啥事跟老青叔說說。”二蟹嘴唇翕動了半天：“老青叔……潑魚的墊……老萊子叫……我扒的……”
雙銀盡量壓著氣兒，臉微微發紅：“潑了半晌魚，才把河灣子潑半幹，這一放水，還得從頭……”
二蟹媳婦先是丈二和尚摸不著頭腦，愣了會兒，聽清了咋回事兒，上牙敲著下牙：“夜遊神似的，雞叫才進家，敢情是跟……”
“侄媳婦，”老青嘿嘿地笑著說，“人有失錯，馬有漏蹄。二蟹這回跟人走錯了，以後往正道上走！”
二蟹媳婦噙著淚花：“哼！驢上樹時，他也改不了他的劣性子。”
“哪來的話，二蟹在咱柳家蒲水性數一數二的！”老青叔慢慢地說，“社裏雙銀副業組，就缺個二蟹這……”雙銀氣一消，熱烘勁頂腦瓜門兒：“對咧！二蟹，今兒個下晚撒網，你給幫個忙……”
二蟹眼圈發熱了：“咱早就願意入社，老萊子淨拉攏我！”
老青叔說：“你老青叔介紹你入社，成功不成功，得全體社員討論。”
雙銀說：“都說你水性好，人老實！”
二蟹媳婦噙著淚笑著：“虧你們爺倆，給打燈籠照道兒！”二蟹青黃的臉上，湧起第一朵紅雲……
三
傍晚時分，西天邊上吐著一縷一縷的櫻桃紅。
日頭滾下山去了。
蛤蟆在河灘上“哇——哇”拉長聲地叫喚。銀亮銀亮的大卯星羞答答地，第一個露麵。
雙銀輕輕拍打二蟹家的籬笆：“二蟹！”
“嗯！”
“河灘集合哩！”
河灘葦叢裏，拴著四隻梭頭子船，黨支部書記老青已穿上緊身的小打扮，光著兩隻腳。雙銀解下繩索，小聲吩咐：“咱們撒網，社裏幫咱，明個清早上市，大夥加把勁兒！”
月亮升起來，像大冰盤。月亮底下，四條船分開葦子，嗖嗖地劃向河心。
蛤蟆停止了叫喚，船剛過去，又一唱一和。一群貪吃的水鴨子甩掉渾身的水珠兒，消沒在葦叢裏。
“嘩啦啦”的大網一起一落，河裏的月亮蹦起來，一圓一長的……
魚撞著漁網，手被網繩拉得直顫動。二蟹使盡吃“媽媽”勁兒，把網拉了上來。
“真有貨！”他微微地笑了，水花濺濕了他的臉。
三星晌午，把南河灣子潑的魚，一塊兒裝進船艙，把船裏的魚又裝進了魚簍子。
四
雞叫兩遍，東方像塊雞蛋清。老萊子隔著寨籬喊二蟹：“二蟹，走，咱爺兒倆上市哩！”
二蟹咬著嘴唇：“不去咧，腰疼！”
“二蟹你咋……今兒個咱爺兒倆魚多，雙銀他們上不去市，咱賣個大價錢！”
“貪嘴老鴰，”二蟹媳婦從水缸裏舀瓢水，說，“魚送禮了，永遠甭找二蟹，二蟹快入社哩！”
“好！”老萊子像挨馬蜂蜇了一下，“咱醜話說在頭裏，今兒個賣了魚，沒你的份兒。往後借個船、使個網的甭找我！”
“合作社啥家夥沒有，圖你的破網好使喚！”二蟹鼓著肚子說。
“二蟹！咱走著瞧……”老萊子狠勁地咳嗽兩聲，擔起魚簍子出門了。他耳朵聽不見鳥叫，聽不見公雞打鳴兒，兩眼死盯著一條窄道兒。
兩人擔的魚，壓在老萊子一人肩頭上；老萊子走不遠歇歇。野地裏蟈蟈一叫喚，他怒罵著：
“瞎叫什麼？魚簍壓趴我嘍！”
別村的魚挑子，急旋風似的開過來，朝老萊子打招呼：“二蟹哩？”
老萊子掉過臉去，裝耳聾。小夥子們逗著趣：
“老兔子先跑，慢鳥先飛呀！”
太陽剛冒嘴，老萊子慢騰騰地到了縣東關魚市。揀要道口，剛擺開攤子，北邊扁擔“吱吱”地響起來，一個孩子聲：“萊子叔，早班啊！”
老萊子抬頭瞅瞅，小石頭、雙銀……擔著簍子上了市，最後頭走著個細高挑、低著頭的二蟹。
老萊子臉色青黃，喘著氣……
魚攤子擺開了，好幾丈遠，買魚的人擁過來：
“新鮮的，還撂蹦兒呢！”
老萊子招呼每個主顧，人們看了搖著手：
“發黏了，剩貨！”
“賤賣！”老萊子聲音低了八度，“一千八！”
“誰花錢買剩貨，有錢買爆竹放，還聽個響呢。”
人們擁向雙銀的魚攤子。小石頭的喊聲，像飛起的野鷹：“一千八！一千八！”
人們買著魚，二蟹忙著給主顧拿柳條子穿魚，忙得滿臉通紅，渾身冒汗。
日頭三竿子高，雙銀組把魚賣光了，老萊子還守著一簍子多魚。
1953年
七月雨
一
天剛放晴，半空中飄落著碎雨花。
老福背起柳筐，剛推開秫秸箔子，牲口棚裏雪毛子馬仰起白脖一抖落，甩起鼻梁上的紅纓纓，長叫一聲，老福趕忙抽回身來，朝屋裏喊：
“滿秋！給雪毛子拌上瓢料。”
“唉！”
老福朝雪毛子瞟了一眼，雪毛子馬兩隻黑水兒似的眼珠，一眨不眨地盯著老福；老福放下柳筐，兩步邁過去，拍著馬脖子：“傻東西，給你割草去，道兒不好走，你他娘的在家裏享福吧！”老福慢吞吞地打缸裏舀出滿當當的一瓢料，拌在槽裏。
渾身銀白的小馬兒，聳動著銀白的脊梁，撒著歡。老福偎過馬脖子，親了一下。隔著窗戶玻璃，屋裏笑出聲來：
“瞧你爹胡子快齊胸打腳麵咧，還那麼孩子氣！”
滿秋嘿嘿地笑著，挑開門簾，伸出腦袋來說：
“忘了告訴爹哩，今兒個下晚，開社員大會，討論秋忙，順便表揚爹經營牲口……”
“嗨！”老福心裏笑開了花，心笑嘴不笑地說，“表揚啥？社裏的事，就是咱家炕頭的事！”
老福嘴唇微微顫動著，出了家門，他擺弄著手裏張開的鐮刀，差點讓閃亮的刀刃子削著手，他激靈下子，笑了。
街道上雨水積成水窪，一群光腳丫的孩子正蹚水玩，豁亮的小嗓子喊著：“雲彩往東刮大風，雲彩往西披蓑衣，雲彩往南支旱船，雲彩往北發大水。”
老福仰脖一瞅，白雲彩像誰打翻了的棉花簍，忽悠忽悠往西湧；西天角上，一道道的紅閃，像棉花囤裏噴出一條條的火舌……
老福正瞅著天，背後有個孩子聲：
“老福叔！得啥喜事哩，樂得鋸嘴葫蘆似的！”
老福回頭一瞅是二林，晃搖著小鐮刀說：“二林子，剛十二三就跟你老福叔畫眉吊嘴的，來！非把你舌頭割去不可！”
“得了！”二林往後跑兩步，翻著小眼珠說，“早聽我姐姐說哩，今兒個下晚要表揚你哩……”
話才說半截，二林姐姐翠蘭，隔著矮寨籬，探出頭來：“去！別跟老福叔耍貧嘴。”隨後和老福叔打招呼：“這道嚓嚓滑，還上河灘割草去？”
老福看著翠蘭，紅紅的圓臉盤，像寨籬上開放的一朵大紅花，他忽然想起滿秋，心像掉在蜜缸裏，他滿肚子話要說，一下子就忘了半截，嘴唇翕動了半天。
“……雨水打過的青草鮮亮，讓咱社裏雪毛子享享嘴頭福！”
老福邁步想走，二林跑上來，抱著老福的腿說：“老福叔，等會兒，我拿拍網子（農村孩子們捕鳥的工具）跟你上葦塘裏打鳥去！”說完，一溜煙似的沒影了。等二林把拍網子拿來，老福早出了村，上了棒子地的小道兒。
二林一手提著褲子，一手拿著拍網子，邊追邊喊：“老福叔！老福叔！”二林小腿蹬得像風車，到老福叔跟前，盤著老福的胳膊，爺倆上了南河灘。
南河葦塘裏“葦紮子”紮紮地叫喚。河灘上腿肚高的青草上滿沾著水珠子，幾隻油青黑綠的大蜻蜓，飛落在草葉上，喝著水珠兒……
老福掰開鐮刀刃子，在草地上掄開鐮刀。二林上葦塘下完拍網子，回來和老福說：“我上南邊轟鳥去！”影子一閃，消沒在蒼綠的棒子地裏。
老福看看天，一滴大雨點子，掉在腦門上，忙大聲囑咐：
“別走遠嘍，天要下……”
“嗯——”二林拉著長聲答應。
老福貓下腰，掄開月牙鐮刀，嗖嗖地，鐮刀像草叢裏爬出來的長蟲，跳跳蹦蹦。隔著棒子地，老福叔聽見二林轟鳥聲。一群鳥兒，從棒子地裏飛出來，針拉線似的，投進了葦塘；密麻麻的雨點子，在它們背後響起來。
老福在雨地裏甩著鐮刀，渾身被澆個濕透；他在棵老葉榆下避開了雨。
雨嘩嘩地澆下來，南河河灘冒起濕淋淋的水汽。
老福看看草筐，還不到半筐草，心裏想起雪毛子馬，像塊石頭拉著老福的心。猛然，他一抬頭，瞅見棒子地的大綠棒子，都裂開了嘴，門牙大的棒子粒兒，掙裂了青皮，噙著一縷縷紫紅胡子，在雨水裏搖擺。
他心裏“咯噔”下子：“讓雪毛子嚐嚐新唄！”他剛跑過去，動手想掰，忽然一陣臉紅心熱，伸出去的手又縮回來。他分明瞧見地邊上的木頭牌子：“水峪井泉互助組……”
老福蹲在樹根下，榆樹上滴答下大水點子，從老福的脖頸流到腰眼。老福咬咬牙，站起來，朝四外瞟瞟，大步流星地邁到地邊，掰下十來個青棒子，扔在草筐裏。手剛拉著另棵青秸，二林打棒子地小道上跑來，喘著氣，滴溜圓的小眼珠，盯著老福，雨瓢潑似的澆下來。
“啊？”老福手像攥住了馬蜂窩，一鬆手，青棒子掉在泥漿裏，“走，走吧！”老福擦擦雨水，聲音顫嗦嗦地說，“雨灌起來了！”
二林翻著眼珠：“老福叔！這不是水峪井泉的地嗎？”
“這……”老福聲調不自然地說，“快！快起拍網子去吧！打著鳥啦？”
二林拿回拍網子，拍網子打著一隻小“葦葉兒”，它拚命撞著繩網，落下來一團團的白絨毛。
爺倆在泥水湯漿的道上走，二林一句接一句地問：
“老福叔！你咋掰人家的棒子？”
老福答不上話，結結巴巴地支應：
“缺須缺尾的孩子家，懂個啥？”
雨像瓢潑，像篩子篩，到村邊上，下成小毛毛雨。
老福一眼瞧見社裏的棒子地，躺倒一棵棒子，趕忙放下柳筐，把青秸扶起來，狠狠地在根下跺兩腳。隨後，他看見一棵不結棒子的甜棒，一掄鐮刀割下來，朝二林喊：
“二林！老福叔給你根甜棒！”
二林嚼甜棒，嚼得順嘴角流甜水。老福趴二林耳朵邊說：“二林子！別跟人念叨偷青的事，你老福叔，為的是咱社裏的雪毛子！”
二林點點頭。
二
下晚，北鬥星鑽出了雲層，眨著眼，灑下來幾縷柔弱的黃光……
二林從社辦公室裏跑出來，到老福家門，隔著籬笆喊：
“老福叔，社裏秋忙會都開完哩，等著表揚哩！”
“二林！”老福推開箔子出來說，“你老福叔讓雨水淋著了，渾身骨頭節疼。”
二林小嘴噘得能拴條驢：“大夥等你等得眼藍，好大架子！”
老福媳婦也在屋裏催促著：“老爺子，去吧，把馬屎馬尿的褂子換換！”
“你是馬前諸葛亮，啥也少不了你！”老福收起笑臉，朝屋裏說。
二林眨眨眼，撒開小腿，跑向社辦公室，進門就喊：“滿秋哥！老福骨頭節疼……”
“啊……真的？”社員們喊出聲來。一個喜歡打趣的老頭子說：
“我看哪！老福哇沒福，單要表揚他時鬧病。”
滿秋拍拍巴掌，會場安靜下來。滿秋說：“眼下就要忙秋，給我爹表揚，等秋後和秋收模範一塊開，誰有啥意見？”
“沒二話！”大夥一個聲音。
社員們站起身來想走，滿秋忙大聲說：“別忙，還有點零碎事：剛才水峪井泉互助組看青的來了，說南河灘的棒子地丟青，人家順腳印直找到咱村來了。”他頓住話頭，瞅瞅大夥，“咱社員家有餘糧，會有人……”
二林打個寒噤，仰起脖子剛張嘴，話到嘴邊又咽下去。翠蘭在旁邊瞧得一清二楚，低下頭來，小聲問二林：
“是你偷青？”
二林搖搖手，聲音顫得像隻小蜜蜂：“不……”
“誰呀？告訴姐姐。”翠蘭壓低了聲音，親切地問。
二林兩隻黑水兒似的眼睛，帶著不安：“是……是老福叔……”
翠蘭想把事告訴滿秋，會早散了，大夥談論著丟青的事兒，離開會場。滿秋剛出社辦公室門檻，已經小半夜了。
遠處莊稼地裏一隻布穀鳥叫了一兩聲，滿秋加快腳步。
“滿秋！”滿秋剛走到籬笆拐角的地方，有個姑娘輕聲喊。
滿秋停住步，翠蘭從菜園籬笆裏出來，半怨半笑的口氣：
“真慢！等你有一袋煙的工夫哩！”
“啥事？讓你三更半夜在園子裏挨露水打！”滿秋笑著，手扶住籬笆。
翠蘭臉微微一紅：
“你爹偷青哩！”
“啥？”像瓢開水澆在滿秋身上，“這是真的？”
“你爹沒病，誰給你爹貼膏藥！”翠蘭說，“二林親眼見的，你爹掰人家棒子。”
滿秋愣神了，兩條濃眉皺在一起。翠蘭眼光盯著滿秋問：“你爹犯錯誤咧，咋辦？”
“親爹犯錯，也得按社章辦事兒！”
翠蘭攥住滿秋的大手，心“撲通撲通”跳著：
“別忘嘍說服開導老人家。”
菜園子裏老槐樹上，一隻夜貓子偷偷地笑兩聲飛走了，碰下來兩片發黃的樹葉兒，打著旋落在地上。
地上草根下，一個蛐蛐兒，輕輕地唱起秋歌。
夜深，人靜……
三
滿秋推開秫秸箔子，滿秋娘還在院裏歇涼：她嘴噙著煙袋，手搖著芭蕉葉。
“爹哩？”
“屋裏挺屍呢！”滿秋娘連眼毛也沒抬。
滿秋進屋來，老福正對著窗戶亮兒抽煙，滿秋喊：
“爹！”
像塊石頭掉在棉花堆上，沒一點聲響。待會兒，老福回過頭來，才知道滿秋進了屋。滿秋問：
“爹咋著哩？”
“讓雨淋了，渾身疼！”老福聲音發悶。
滿秋坐在炕沿上，慢慢往話題上拉：“爹！水峪井泉互助組丟青咧！”
老福煙袋“吧嗒”掉在炕上，他忙拿掃帚掃著煙灰，嘴裏含糊地應著：“啊？丟青哩！”
滿秋索性單刀直入：“二林說是爹偷的！”
“誰……誰說？”豆油燈下，老福額角滾下豆粒大的汗珠。
滿秋娘在院裏也搭了腔：“剛才看你拿青棒子喂雪毛子，你說是拾來的，敢情是‘偷’來的！”說著，顫動著兩片薄嘴唇，進了屋。
老福本心想認錯，讓滿秋娘說得肝火往上衝，臉漲得紫紅說：“水漲船高，牲口吃棒子，肉長在它身上！”老福換口氣：“也不是你爹誇口，不是你爹苦心苦業地經營牲口，雪毛子會膘肥肉胖、滾瓜流油的？早他娘的瘦骨頭一把，躺在地下聽蟈蟈叫去啦！”