滿秋娘是腳踩兩條船的人，見老頭子一急，有些後悔，慢慢拉回話茬：
“你爹說得也對，他掰了青棒子，也不是自個兒下肚子哩，肉長在社裏雪毛子身上……”
“偷青是舊年月吃了上頓沒下頓的時候幹的，眼下是新社會，社裏有吃有穿，就該把舊皇曆換換了！”滿秋提高了聲音說，“娘！別人掰咱社裏棒子喂牲口，您說對不對？”
老福臉色一陣青一陣白，滿秋娘給父子倆打圓場。
“啥新皇曆舊皇曆的，潑去的水又收不回來；好在你爹是個明白人，響鼓不沉捶，明白人一點就過來！”滿秋娘聲音小得很難聽見，吞吞吐吐地說，“雨過地皮濕，賣個眼前俏就行了……”
滿秋打斷了娘的話：
“照章辦事！親爹親娘誰也別違反社章！”
“喲！”滿秋娘拉長聲說，“一當社主任，連爹媽都夾不上眼哩！”滿秋娘一泡淚水“嘩”一下子流到嘴邊。
滿秋和顏悅色地扭過頭去和爹說：
“爹是明白人，社章有這一條：誰損害公眾利益，開全體社員會檢討批評！”
滿秋娘兩隻眼瞟著老福，老福打開被窩垛，嘟噥著：“得了！你爹是把沒骨頭的傘——支撐不開啦！”
“爹！”滿秋心裏有些難過，“誰不知道爹苦心經營牲口……可是自私自利是咱莊稼人祖輩傳下來的家譜，一枝不動，百枝不搖，爹一挖出臭根，別人……”
滿秋娘見老頭子活動啦，又幫兒子說：
“秋兒說得也對，明兒個……”
老福插嘴說：“比你明白！”
過半夜，老福吹了燈，躺在涼席上，搖著芭蕉扇子，耳朵聽著雪毛子嚼草聲，心裏笑罵著：
“這狗日的，都他娘的為你！”
老福瞧著窗戶，漸漸合起眼皮。院裏“滴答滴答”地響起雨聲。
四
七月雨，嘩嘩地敲打著家家的屋瓦……街上彙成小水窪。
雨地裏滿秋披塊雨布，滿街喊人：
“開會哩！”
家家煙筒冒起炊煙的時候，社辦公室人坐個滿滿當當，水峪井泉的人也披著葦皮蓑衣，騎匹大青騍馬趕來。
老福叔蹲在炕角上，煙袋鍋裏的火炭兒一閃一滅……
“老福哥，”一個老頭走過來，“別難受，誰沒個錯處，掰幾個青棒子，從前不是家常飯兒……”
翠蘭、二林……走過來，翠蘭安慰著：
“老福叔，你經管雪毛子全區都豎大拇指，這回隻要能改……”
青煙一會兒遮著老福的臉，一會兒盤上老福的腦門，擰成小圓圈，向四外飄散。老福在鞋幫上，狠狠磕磕煙袋鍋，站起來，兩片嘴唇顫動半天，大聲說：
“我隻顧社裏的雪毛子馬……忘了別村……今天我抖摟出千年的臭根兒……”
窗外的雨，撒著潑地灌下來，洗刷著院落的塵泥，在街道上，流成一條小水溝，嘩嘩地流進南河。
南河灘上，驀地飛起一隻野鷹，朝著裂縫的雲彩飛去。
遠方，日頭正從雲彩縫探出頭來，閃著奪目的光彩……
1953年
雞鴨委員
一
嘎……嘎……嘎……
一群肥的大白鴨子，擦著河灘一拐一拐地走來。鴨群後邊，跟著個十四五歲的小姑娘。她穿一身淺花褲褂，手拿根八道彎的棗樹枝子，轟鴨子下河。
滾紅的日頭，打東山口冒出嘴來，把河麵染成櫻桃紅色。遊到河心的白鴨子，左右搖擺著頭，像幾朵隨風搖擺的水白蓮。
小姑娘眯縫著眼，看得入了迷。背後青紗帳裏有人嘿嘿逗趣：
“咱社的雞鴨委員，相看鴨子，比看花轎還親！”
小姑娘聽著，像麥芒戳耳朵眼兒，忙扭回頭一瞅，是社主任老林和社員們上工哩。她咧嘴笑著說：
“老林大爺，這鴨子不聽話，滿處跑，亂嘎嘎。”
社員們瞧著翠枝兒的小鴨蛋臉，都笑了。大夥笑著，走過南河的蹬石（河裏擺起的過路石）到河南岸。老林笑成朵老南瓜花。
“翠枝兒，鴨鴨不是泥菩薩，要不到處跑，還不選你當雞鴨委員哩！”隨著爽朗的笑聲，消沒在青紗帳裏。
小姑娘瞧著青竹竿似的高粱秸，瞧著紫紅紫紅的高粱穗子，一抿嘴笑了。清早的風，吹起她一綹油黑頭發，她往耳根子上按了按；濕漉漉的風，刮來翠枝兒娘的話音：
“翠枝兒，吃飯咧！”
翠枝兒跑進家，忽然想起社裏的雞窩還沒撒，趕忙抽回身來，跑到雞窩跟前，拉開青石板兒，公雞、母雞，伸伸脖子打窩裏鑽出來，打著啞鳴兒。
“快吃飯唄！”
翠枝兒打缸裏舀出半瓢棒子粒說：“先喂喂雞！”說著把棒子粒兒撒在地上，雞拍翅膀跑了過來。
“傻閨女！”翠枝兒娘笑著說，“真……真是一當尾巴官兒，忙得連飯都顧不得吃哩！”
翠枝兒抹著鼻尖上的汗珠，靦腆地笑了。她剛想進屋吃飯，身邊兩隻大公雞，爭吃一個高粱粒兒，打起架來。
大花脖公雞咬著紅公雞的冠子……紅公雞在底下，緊拍著翅膀，掉下幾根花毛。幾隻膽小的母雞嚇得“咕嗒嗒”地叫著，飛上寨籬。
翠枝兒氣急了，拾起根樹枝子，甩過去。公雞尖叫一聲撒開了嘴，扇著翅膀飛到隔壁兒。紅公雞的冠子開始滴答開血兒。
翠枝兒心裏像著了火，心裏一急，掉下兩顆淚花。
翠枝兒娘半怨半笑地說：“真孩子氣，還當雞鴨委員哪，在家看灶火門兒吧！”
翠枝兒頭也不回，出了門兒。翠枝兒娘追出來：
“先吃飯去，飯涼咧！”
“轟雞去！”翠枝兒小嘴噘得像瓶子嘴兒，“給你們做個樣瞧瞧！”
“真小心眼，跟你逗著玩呢，你咋真走心！”
話才落音，翠枝兒跑進家，街上跑過來一群孩子，喊著：“雞鴨委員！”
二
翠枝兒正在鴨槽旁邊給鴨子拌食，一片樹葉子，飄落在食槽裏。她仰脖一瞅，滿天的黑雲彩，像翻了江的鬧浪，前擁後擠的，天正西，雨腳織成一麵珍珠簾子。
她愣了會神兒，慌忙扔下拌食的棍子，一股風似的朝河灘跑去。腳還沒站穩就喊：
“鴨鴨……上岸唄！”
肥的鴨子，伸伸黃嘴巴，朝河南岸遊走了。斜雨絲追澆著它們的翅膀。翠枝兒氣紅了眼兒……
猛然身後，吧嗒一聲，翠枝兒忙回頭瞅，一個白亮亮的東西，從棒子葉上滾下來……一霎間她臉色變得青黃！
“鴨鴨！”翠枝兒胸脯起伏著，“下雹子啦！”
嘩啦嘩啦的雹子聲，遮蓋了一切聲音，翠枝兒急得在河灘直轉磨。鴨子好像也感到了不安，急擺著頭亂“嘎嘎”，翠枝兒聽見叫聲，像雞爪子撓心……她想扒衣下河，忽然，她瞧見葦叢裏拴著隻船，一溜煙似的跑過去，解開船索，撐開船篙……
風卷著雹子打下來，劈裏啪啦地打在船幫上。翠枝兒腦瓜門上鼓起兩三個大青包，南河河麵上濺起老高的水點子。
翠枝兒摸著腦門，猶豫了會兒，她羞愧地低下頭：“社裏的副業，比家炕頭上……還重要……”她忙把篙頭狠勁一支，船飛快地朝河心漂去。風吹散了她一根辮繩，一綹頭發迎風搖擺起來，她把頭發咬在嘴裏，屏住氣，偷偷地把船撐到鴨群後麵，把鴨子轟上了河灘。
翠枝兒笑了，忙拴好船上了岸。
近處一塊綠麻地裏，鴨子嘎嘎地叫喚兩聲。翠枝兒從麻地裏轟出鴨子，朝村裏趕。
雹子停了，原野裏響起“嘩嘩”的雨聲，銅錢大的雨點子，把翠枝兒渾身澆個透濕，鴨子雪白的毛兒，卷卷起來，變成青灰色……
遠處，翠枝兒娘正站在雨地裏，隔著籬笆四下瞧。翠枝兒趕著鴨子進了村。
“瘋閨女！”翠枝兒娘劈頭就喊，“看你淋得水雞子似的，換件衣裳吧！”
翠枝兒把鴨子轟進棚裏，進了屋。翠枝兒娘用手指點著她脊梁說：“當啥雞鴨委員，翅還沒硬呢，也想……”
翠枝兒換著衣裳，小嘴噘得圓鼓鼓：
“誰不學就會，娘常說‘一遍生兩遍熟，三遍變成老師傅’。”
說得翠枝兒娘直咽唾沫。翠枝兒又加上一句：
“快秋忙哩！社裏人手不夠，才選我。社裏的社員，都要挑挑揀揀，他要趕車，他要撐船，不就亂了套啦！”
翠枝兒娘啥理都懂，就是心疼閨女，讓翠枝兒說得滿臉通紅，她嘴角露笑地說：“憑你個小雞鴨官兒，倒教訓起娘來啦！”說完，她緊瞧著翠枝兒的臉，忙跑過去：
“咋弄的，瞧腫得紅石榴似的……”
翠枝兒撒著嬌：“娘！不疼！”
“山崖子裏蹦出來的！”翠枝兒娘緊看著閨女的小紅臉蛋。
翠枝兒笑了，笑聲比窗外的雨聲還清脆……
三
雨一連下了五六天，半空中懸著黑溜溜的水雲，擦著大楊樹梢飛過去。
天漫成青灰色，放了幾個閃，打幾個響雷，接著就是一場暴雨，滿地是泥水湯漿。
傍黑時分，雨還沒停，翠枝兒頂住雨，上鴨棚喂鴨子。肥的鴨子，好像不餓，呱呱幾聲沒動窩，隻有三兩隻鴨子，到槽邊吃起來。
翠枝兒輕聲地叨咕著：“不吃……都餓死你們！”
鴨子還是不動，翠枝兒仔細一瞅，鴨子的眼圈，腫起一串黑紅疙瘩。她偷偷地蹲在鴨子旁邊，才看見鴨子眼珠給封死了，看不見食槽。
翠枝兒急旋風似的闖出去，在院裏“刺溜”栽個大筋鬥，像個泥猴，爬起來朝屋裏喊：
“娘！俺上老林大爺家去咧！”
翠枝兒娘扔下炕頭的活計，追出去：“有啥急事？大灌雨天往外跑。”她兩眼盯著翠枝兒背影，翠枝兒頭也不回，跑出秫秸門兒。翠枝兒娘心裏有些難受，大聲喊：“翠枝兒！停停！給你蓑衣——”
“嘩嘩”的大雨，淹沒了一切聲音；翠枝兒的身影兒，在雨水裏跳蹦。
她邊跑邊喘著氣……
“翠枝兒！”
翠枝兒背後響起洪亮的喊聲，翠枝兒忙止住步，一回頭，看見老林大爺正站在家門口；翠枝兒臉紅了，知道是心急跑過了門兒。
翠枝兒忙跑上去，拉著老林的手說：
“老林大爺，鴨子眼都……”
老林嘿嘿地笑了，摸著翠枝兒光滑滑的頭，進了屋門忙拿下吊竿上的手巾，給翠枝兒擦臉說：
“地太潮，村裏家家的鴨子，都長了癩疥。”
“癩疥？”翠枝兒兩隻小眼像直棍，“那咋辦？”
老林吐了一口煙，緊鎖著眉頭說：“鴨棚墊上點幹草，天破晴就過河上棗林莊請醫。可是——”老林停住了話頭，一股濃煙遮著他的臉，他把煙吹開：“天放晴，社員都得到棒子地去排水，沒人……”
“老林大爺，棗林莊才三裏地，破晴我去吧！”
老林手裏煙袋抖動一下：“你……？”隨後咧嘴笑了：“去吧！才三裏地。”
翠枝兒麻利地跑回家，抱些幹草墊上鴨棚，就坐在鴨棚一角數鴨子，數過來數過去，然後小眼巴巴地盼天晴。
翠枝兒娘披塊雨布跑過來，氣衝衝地說：
“半瘋啦！坐在鴨棚裏相看天！”
翠枝兒硬邦邦的小辮一晃搖，噘著嘴兒不吭聲。
“走！屋裏……”
話還沒說完，一個開天雷，“劈啦啦”響了，嚇得翠枝兒跳起來，翠枝兒娘渾身一抖。娘倆都笑了。
一霎間雨不下了，一條彩色的長虹在東天邊圍成半圓。
街上的孩子們喊起來：“東虹日頭西虹雨，南虹北虹……”
翠枝兒小碎步跑出去，和孩子聲混在一起：“東虹日頭西……”
四
夜晚，銀河像粉白的白霧，從湛藍的天空穿過去，兩岸的牛郎織女星，眨巴眨巴的，像一對貓兒的眼珠，遙望對視……
翠枝兒娘在院裏葫蘆架下，放個蒲團納涼，村裏孩子們都圍上來耍肉頭陣：“大娘，破個謎吧！”
翠枝兒娘笑著，慢吞吞地裝鍋子煙，指星摘月地開講；翠枝兒偷偷地溜出了家門，鑽進青紗帳的小道兒。
風刮得莊稼葉兒沙沙地直響，蛤蟆叫成一片。翠枝兒看看前後黑茫茫的，小心眼兒突突地跳著，她邊走邊回頭，身後留下一串泥腳印。
好容易到了河灘，翠枝兒愣神了，銀亮銀亮的河水，帶著衝下來的葦葉，打著旋子向東流去。
“漲水啦！”
她輕聲嘟噥著，兩眼尋找過河的蹬石，前找後找，老半天也沒找著。她揉揉眼窩，細一瞅：蹬石和河水拉平了，一會兒浪頭從蹬石上湧過來，一會兒蹬石又從水裏浮出來。
她的心“咯噔咯噔”地蹦著，連草地裏的野蛐蛐，也停止了叫喚。她狠勁抹抹汗，咬了咬嘴唇，趁浪頭剛過去，便跳上第一塊蹬石，像隻靈活的小麻雀兒，又飛快地跳上第二塊、第三塊……眼瞅快到南灘上，腳下一團浪頭打過來，像半麵牆，一下子把翠枝兒卷到浪花裏去了。
翠枝兒是河灘長大的，玩水像玩燈，浮水比撐篙還熟。她借著水勁，往河底紮下去，到河底往南一拐，在水麵露出頭來。剛想攏近岸邊，又一團浪頭打來，打得翠枝兒閉住氣。她一張嘴，喝了一口水，她才知道今兒個的水，不比往常，她心裏慌神了，覺得渾身沒勁……猛然她好像看見老林喜眉笑眼的……她鎮靜下來，老林的話音在她腦瓜裏直響：
“村裏家家鴨子都長了癩疥。”
她咬緊嘴唇，使勁往河灘上靠，抓住幾根野葦子，一縱身浮上淺灘。
她渾身發冷，上牙敲著下牙，高一腳低一腳朝棗林莊跑，跌倒了，又立刻爬起來……
跑啊，跑啊！到棗林莊關老頭門口，她兩腿顫得像拌豆腐的筷子，站立不穩了。她喊：“關大爺！開門咧！”便暈倒了。
…………
寧靜的夜裏。在南河灘上，社主任老林，翠枝兒娘，社員們……打著燈籠找，腳印走遍了河灘。
翠枝兒娘噙著淚花喊：
“翠枝兒！”
老林蹙著眉說：
“這孩子，告訴她天放晴去……黑天瞎火的就……”
翠枝兒隔壁的姑娘，聲音哆嗦著說：
“翠枝兒的水性，在咱婦女群裏是拔尖的，也許……”
老林摸摸山羊胡子，扒下小褂：“我上棗林莊看看去！”一塌身，吞沒在浪頭裏。
水浪像悶牛驚叫，風搖晃起河灘的野葦子。
“唰……唰……唰……”
五
大清早，河灘上站滿了人。社裏幾個會水的人，雞叫兩遍，就過了河；河灘上剩下的淨是不沾水性的人。
翠枝兒娘眨著眼睛，朝河南岸望著。突然一個眼尖的姑娘喊起來：
“來啦！來啦！”
翠枝兒娘揉揉布滿紅絲的眼，瞧見老林背著翠枝兒上了船，畜醫關老頭和社員們劃著船。翠枝兒娘兩步迎上去，從擺渡船上把翠枝兒抱過來，淚珠兒滾到衣襟上。
社員們心裏有些難過，讚歎著：“翠枝兒真是社裏拔尖……”大夥擁擁擠擠，到了翠枝兒家裏。
大公雞在矮寨籬上打著長鳴，鴨子嘎嘎亂叫。
過午，村裏黨支書、婦女主任都來慰問翠枝兒，社員們逼著翠枝兒娘給閨女炒社裏的鴨蛋吃。翠枝兒緩慢地睜開眼皮……
1954年
遠離
臘月初，滿天飄落著雪花……
青南河變白了，河灘黑魚泡村的半空上，大雪忽悠忽悠的，像誰撕開了九月的棉花。
“雪！娘……”井泉的五歲小閨女秋兒，扶著窗欞喊。
秋兒娘回過頭來，瞧瞧秋兒，眉眼掩不住的歡喜。
“快別盼雪咧！你爹在半道上該讓雪埋起來啦！”
她說著，跑到炕根下，狠狠地親了親秋兒的小蘋果臉。她剛放下秋兒，街道上大喇叭便喊開了：
“快接勞動模範回鄉——井泉快進莊咧！”
喇叭音才落，院裏有了噔噔的腳步聲，社主任宏山的大寬嗓門，早飛進屋裏：“侄媳婦，快點，別打扮啦，接泉子去吧！”宏山衝進來，沒容秋兒娘回話，拍拍身上的雪花說：“侄媳婦，快抱上秋兒迎接……”
“瞧您這忙勁兒！”井泉媳婦挺著九個月的肚子笑了。
宏山一眼瞧見井泉媳婦的肚子，忙招呼炕裏的秋兒：
“來！大爺抱你接你爹去！”
秋兒一張胳膊，撲在宏山懷裏，宏山抱起秋兒就出了院子。冷風迎麵撲來，秋兒連打了兩個冷戰，宏山也沒在意，拿黑胡子緊拂蹭著秋兒的臉：“你爹當勞動模範，連當社長的破大爺，也跟著光榮啊！”
等宏山爺倆到了村口，秋兒娘才剛出家門。村口早站滿了人，多少隻黑眼睛啊，她臉上一紅一白的，盡量放慢了腳步。
“大嫂！”一個姑娘喊著，“裝得倒勻靜，別走道挪寸寸啦！”
秋兒娘抬頭一瞅是黨支部書記青蓮子，半笑著說：
“青蓮！你也跟我鬧？”
“哈哈……”大夥笑起來。
“別笑哩！”爬到大榆樹上遙望的小夥子喊起來，“快看，青南河灣子上……”
大夥都踮起腳來看，一片白茫茫的大平川上，一個黑點子，越來越大。模模糊糊地看清了是騾子車。
“那不是社裏的大黑噘嘴騾子嗎？！”宏山喊。隨著話音，孩子們一窩蜂似的向騾子車跑去。姑娘們邊跑邊笑，宏山抱著秋兒跑在最後尾，緊蹬著兩條老腿。
青蓮子拉了秋兒娘一把：
“快瞅宏山大爺，胡子打胸脯咧，還那樣孩子氣……”
秋兒娘兩眼直盯著騾子車，讓青蓮一叫，嘴不應心地答應著，隔著密密麻麻的人群望去，那不是他嗎？黑紅臉膛，濃眉毛，稍微胖了些……猛然，嚇了秋兒娘一跳，頭頂榆樹杈的喜鞭不知讓誰點著了，劈裏啪啦一陣亂響，崩下來一團團的白雪，都掉在秋兒娘脖頸裏。她“激靈”下子，笑了，臉上湧起兩片桃紅。
老頭老太太也都笑起來。一個老頭說：
“眼下泉子回來，再過幾天，你養活個大胖小子，這才叫雙喜……”
“說錯啦！”白頭發的老太太，打斷老頭的話說，“再加上個年，這叫三喜臨門哪！”
大夥正亂哄哄的，車早停在村口，泉子從車上跳下來：
“叔叔大爺們都好哇？”
“好！”老頭們答著話，宏山把秋兒舉過了頭頂嚷：
“瞧你爹吧，多光榮啊，來親親你爹！”
秋兒嫩紅的嘴圈兒，在井泉臉上停留了一會兒。姑娘們喊：“井大嫂，出來吧！”
人們四下瞅，哪兒也沒有。一個眼尖的孩子指著街裏：“快看！這不是背影兒？”
“啊……”大夥一陣喧嘩，“把大嫂嚇跑了！”
“大嫂！大嫂！”姑娘們扯著嗓子喊。
秋兒娘裝作沒聽見，連顛帶跑進了家；進門就把雪白的麵條兒撒在開水鍋裏。
她摸著胸口，還咯噔咯噔地直蹦，趁著沒人，她到鏡子跟前，扶上鬢角的幾根短發；她又蹲在爐火跟前，兩眼隻管出神，灶膛的火苗子“忽”地撲出來……她笑了。
不到一袋煙的工夫，門口亂嚷起來。宏山銀喇叭嗓兒，隔著院牆就飄進來：
“侄媳婦，接……接勞動模範來吧！”
秋兒娘拍拍褂子上沾的白麵，迎出去：“大夥屋裏坐吧！”秋兒娘兩眼使勁不瞅泉子。宏山兩步邁上門口的石頭台階，說：“鄉親們！社員們！先讓泉子吃頓安定飯，等下晚……”社員們打斷了宏山的話：“對！下晚在社辦公室讓泉子聊聊進保定吧！”姑娘們也咬著耳根子逗趣：“可別讓大嫂黑絲發給纏住！”
井泉嘿嘿笑兩聲，點頭答應著。等聲音靜下來，他邁步進了院子，井台、棗樹……都沒半點變化。他瞧瞧牲口棚，多了條銀馬駒和兩頭灰驢。沒等泉子發問，秋兒娘早介紹開了：“這是咱社裏賣餘糧添的……”
井泉忘了一切，兩步跑進棚去，拍著小馬脊梁說：“這小崽子！真是龍種兒！”順手拿起槽頭的刷子，刷開牲口身上的亮毛。秋兒娘瞅瞅四下沒人，半笑著說：
“快吃飯去吧！麵條都涼啦！”
泉子拍拍渾身的白雪花，進了屋，剛坐在炕頭上要吃飯，宏山又跑回來，震窗戶的腳板聲還在街上，話就進了屋：
“泉子！區委書記奎發給……勞動模範道賀來啦！”
院子裏自行車沙啦啦一陣響，青蓮子陪奎發掀門簾子進來。井泉忙跳下炕來，攥著奎發的胳膊：
“來！上炕暖和暖和，吃點吧！”
“不咧！”奎發拍拍身上的雪花，說，“看見勞動模範歡喜就歡喜飽了……大嫂該多光彩呀！”
“喲！”秋兒娘帶笑地把眉頭一皺，“都是宏山大爺領導得好哇！”
宏山嘿嘿地笑兩聲。青蓮子眨著眼皮問奎發：
“今個兒你咋這閑在，踏北風披鵝毛地來……”
“嗨！”奎發打斷了青蓮子的話說，“……要讓井泉到山後水峪村去，縣委也同意咧！”
宏山嗖地從炕沿上跳下來說：“上水峪幹啥？”秋兒娘也隻顧聽話，忘了秋兒，秋兒哇哇地哭起來。井泉掏出小煙袋裝著煙說：“縣委也跟俺念叨咧！咱社裏人強馬壯……讓俺去幫水峪互助組轉社……”
“你應了？”宏山急著追問。
“縣委早決定了，俺自個也願意去……”
宏山兩條濃眉毛擰在一起，脖筋跳動起來：
“你是咱社裏的寶玉。走不了！”
奎發插嘴說：“水峪都給泉子預備好住處了，最好年前！”
“哼！”宏山旱天雷般的聲音，“別借香火敬佛啦！全縣有十幾個社，單調泉子。”說著站起來，泉子一把沒拉住，宏山一甩門簾子出去了，銀喇叭似的嗓子，從院裏傳來：“要走就走吧！反正是我不同意，哼！”
一群家雀子嚇得呼啦下子飛起來，碰下來一團白雪，砸在宏山腦袋上，宏山連理也沒理，一股風似的闖出門去了。
奎發在後邊緊喊：“宏山！宏山！”青蓮說：“甭喊他咧，麻雷子脾氣，待會兒就該醒過來了！”井泉也對奎發說：“俺早和縣委商量好了，明天收拾收拾，後天起早動身！”
“眼下快到年底了，大嫂該坐月子哩！”
“這倒不怕！”秋兒娘半低著頭在旁邊答言，“我怕社裏的幾畝青苗地搬不到水峪去？”
“大嫂哇！真是……”青蓮插嘴說，“水峪一帶互助組，盼泉子盼得眼藍，還能讓泉子哥喝西北風活著？”奎發也開導秋兒娘說：“等開春，大嫂的胖小子也該滿月咧，讓泉子哥套車來接呢！”
秋兒娘一咬嘴唇笑了……
桌子上的小鬧鍾，滴滴答答亂響起來，奎發看了看鍾，站起來，朝青蓮說：“多開導開導社主任吧！”又扭頭告訴泉子：“水峪就缺硬實幹部，快叫大嫂早給整行囊吧！”
一會兒，奎發騎上自行車，消失在遮天蓋地的白雪裏……
雪，片片斜飛著……
秋兒娘抱著秋兒坐在炕頭上，也沒去送奎發，兩眼直棍似的瞧著玻璃窗戶外打著旋子的白雪。秋兒直喊娘，她沒聽見。直到井泉回到屋裏咳嗽一聲，她才發覺過來，忙拍著秋兒：
“別……別鬧了，你爹屁股剛沾炕席又要走咧！”
井泉摸摸秋兒的頭，朝秋兒娘緊盯了兩眼，看她眼圈發潮了，便說：
“瞧你都是孩子娘啦！跟沒出門子的閨女一樣。”
秋兒娘眼裏閃著淚花：
“你這心，剛進家又脫韁啦！”
“虧你是個青年團員呢！”井泉心軟嘴硬地說，“在節骨眼上拉後腿，你就憑這個爭取入黨啊……”
一句話說到秋兒娘心坎上，黨，在她心裏紮了根。她倔強地喊出來：“……誰……誰是那樣女人，要走就走唄！”
井泉剛想回話，窗戶外邊插進個老太婆的聲音：“喲！兩口子嘮得咋這熱鬧！快瞧瞧俺那老頭子吧，也不知道誰惹了他，進門就吹胡子瞪眼……”
“啊！”秋兒娘急擦著紅眼圈，“宏山大娘，屋裏來坐吧！”
宏山大娘銀絲頭發上，蒙上一層白雪花，更白了。她騙腿兒坐在炕上。掏出長煙袋，就點著一鍋子煙：
“這老頭子，不知道跟誰……唉！”
井泉拉下被窩垛上的大棉襖和秋兒娘說：
“你和大娘聊聊源頭吧！我開導開導老人家去！”
冷風卷起雪花，滿處飛舞著，井泉緊了緊懷，大步流星朝宏山家去了。他踏著吱吱的軟雪，心裏記起縣委臨走告訴他的話：“黨員眼珠要往更遠處看。要能把石頭看進三尺去……”他想著，兩隻腳邁得更有力了。
一袋煙的工夫，井泉在宏山窗戶根下停下腳。
屋裏有人說話：
“宏山大爺，看看遠處吧，互助組轉社鬧得滿堂紅，您倒隻看鼻子尖下麵……”
井泉往窗根下湊了湊。聽宏山說：
“那也不能整桶地灑香油，再滿地摳芝麻去，把個勞動模範撒手，再想找泉子那樣的……”
屋裏沉靜了一會兒，宏山又接著嘟噥：
“泉子這孩子，真是……俺聽說他還鄉，歡喜得跟三歲娃子似的……唉！”
“宏山大爺，將來把大山開個隧道，讓泉子常看您來！”
井泉再也忍不住，掀開門簾進去：“對咧！坐上個汽車跟您交換生產經驗來呢！”
青蓮在旁邊“嘻嘻”地笑起來，宏山嘴角顫動了幾下又壓下去了。泉子坐在宏山大爺跟前說：
“您說您願意一個人坐汽車嗎？”
“你倒考起我來啦！”宏山說，“咱也知道到社會主義，各個社都坐得上汽車。”
“沒準！”井泉搖搖頭，“還得有坐小毛驢車的！”
“誰？”
“水峪互助組轉不了社，生產不能提高，就得坐小驢車！”
宏山咽了兩口唾沫，臉紅了。青蓮子慢著說：
“宏山大爺您就淨顧咱社走得快啦，連後邊的‘兄弟’都不拉一把。”
“誰不願意拉一把咧？”宏山睜著老眼，盯著青蓮。
“要是願意，”泉子插嘴說，“您還不放我走？！再說咱社裏人手齊全，領導堅強……”
宏山低著頭，也悟過理兒來了，隻是不好意思當麵認錯，就點著一鍋子煙，緊吧嗒著煙嘴，半天他說：
“得了！別給我上大課了，啥理兒我都懂，社員要都沒意見，愛走就走吧！社員要不同意，那可……”
“好咧！”青蓮笑著說，“社員準沒問題，您琢磨琢磨吧，我倆走咧！”
宏山沒答言。
街道上雪越下越大了。青蓮子拍拍肩頭上的雪，說：
“宏山大爺活動點啦！咱麻利召集黨團員積極分子，開個小會，和大夥研究研究！”
兩人分頭喊人去了。
街上白茫茫的，幾隻躲在棚裏的山羊“咩咩”地叫兩聲。
一陣風刮下來籬笆上的積雪，團團地飄落在雪地上……
掌燈時分，雪才停住，雲縫裏鑽出幾顆亮星。
社辦公室坐得密密麻麻，滿屋裏大煙小氣的，幾個花白頭發的老社員，念著台前的紅紙黑字：歡迎歡送社勞動模範井泉子大會。
“歡迎咋還歡送啊？”性急的姑娘們，早拿眼四處尋找泉子，想問個源頭。
井泉從人群裏站起來。一陣爆豆似的掌聲。沒等姑娘們發問，泉子紅著臉，講他見過省主席……末尾，他提高聲調說：“眼下毛主席又公布了總路線，過幾年咱們都該使上大鐵馬哩！”
屋裏笑起來，不知哪個老頭兒喊了一句：
“黨指出來的道兒——都是沒縫的橋！”
“對咧！”泉子接上話頭，嘴角掛笑地說，“眼下四處互助組都鬧轉社，縣委給咱社一個任務，讓……咱社出人手，幫水峪互助組轉社！”
“真看得起咱們社呀！”
“誰幫助去呀？”大夥問。
泉子笑得合不上嘴：“把任務放在俺的肩膀上咧！”
“喲！”老太太撇著嘴笑起來，“咱社多光彩呀！”
青蓮子站起來：“天下農民都是一家子，走在前麵的就該拉後邊的一把。”
“對呀！”屋裏亂哄哄的，井泉兩眼都笑眯縫了。猛然窗戶外邊有個黑影一閃，像是宏山，擦窗根走遠了，風傳來一陣宏山的咳嗽聲。井泉盡力壓著心裏的不安，說：
“叔叔大爺們！我明早就要走咧。俗話說‘泉有源，樹有根’，我永遠也忘不了咱村的青南河，忘不了到會的老少爺們……”
“那泉子哥……”一個孩子喊，“過年再去吧！”
老太太叼著煙袋搭腔：“我看也是，秋兒娘快坐月子咧，兩口子和和樂樂過個年，再……”
“哎！社裏就是咱們家，我在不在，還不是一樣啊！”
“倒也是……”社員們說，“你就踏實幫‘兄弟’轉社去吧！秋兒娘有我們哪！”
會散了，大夥送泉子老遠，才回去。
風撕開雲彩，月亮露出金黃的圓邊兒來，照著井泉和青蓮子的臉。快到家門，青蓮笑著說：
“泉子！早些躺下吧！別跟大嫂緊嘮……”
一句話倒給泉子提醒了，多少年在一個支部裏啦！清早就要分離了，他又想起秋兒娘的事，便拉住青蓮子的袖口：“支書！秋兒娘時刻地想入……黨哩！多幫助她吧！”他把黨字咬得特別真。
“嗯！春三月再見麵，就許是一對黨……員哩！”
泉子笑著，輕輕推開家門。
第二天清晨，村口早就站滿了人。
社員們套好大騾子車。泉子上了車，全莊老老少少都送出來。宏山也老早就起來，反穿著老羊皮襖，擠在人群裏。泉子走過來：
“宏山大爺！您多保重身子骨吧！”
宏山不知咋才好了，猛地跑到車前，從社員手裏奪過鞭子：
“你歇歇！我送泉子去吧！”
“宏山大爺，”青蓮子走過來慢著說，“這大的風雪……”
“不怕！”宏山眼圈直轉淚，“泉子要走啦！送送他，順便到區委奎發那兒……挖挖自己的老根去！”
秋兒娘抱著秋兒，站在車轅旁邊，兩眼緊盯著泉子。泉子摸摸秋兒的熱臉蛋兒喊：
“鄉親們！都回去吧！”
北風卷起白白的銀雪屑，宏山咳嗽了一聲，緊了緊翻毛皮襖，跳上了車。
“駕！”
車走動了。
背後社員們緊囑咐，宏山大娘的話音最大：
“甭惦著秋兒娘倆啦！有我們哪！”
車，越走越遠了，爬過了青南河，上了大道，一會兒便埋在茫茫的雪原裏……
1954年
合槽
一
春雪，飄散著。村子裏靜悄悄的。村子西頭玉環子生產合作社，傳出一片笑聲、牲口的嘶叫聲。
石老歪牽著小花蹄，拍著牲口脊梁上的雪花，朝合作社走。
“吃飽了倒閑在，雪天還遛牲口。”老歪一回頭，一股腥魚味鑽進鼻子去了。喜財笑眯著眼早站在麵前了，“這小花蹄，身手架兒、腿腳，真像回事！”
“這崽子拿棗紅馬換來時，鬧了一場瘟，還不是皮包骨了，二年苦心腸啊！”老歪挺難受似的，搖著頭說。
喜財掰掰牲口的牙口，摸摸一塊塊斑白的小腿，問：
“這回合作社，給作價多少哇？”
“誰知道哇！”老歪幹厚的嘴唇抖動幾下，“還不值個六七百子！”
“啥？六七百？”喜財驚訝地盯著老歪說，“秤杆子低到家，也得九百出頭，連腿腳不利落的老母馬，還得七八百呢！”喜財笑兩聲，沒容老歪說話接著說：“這條小花蹄，還不賽羅成的追風日月馬呀！”
石老歪摸摸灰白胡子，說：
“這行市是真的？啥地方行市這麼高哇？”
“趕齋的不知道廟在哪兒，趕膠皮的不知道牲口行市，還算……”他嗓門越來越高。老歪媳婦正在菜園子裏挽著轆轤擔水，聽著話音，放下水桶也跑過來：“老頭子！”她用手一點老歪說，“人家常跑天津的，啥都比你靈。告訴你，低下九百來咱可牽回來。”
“啥都有你娘兒們家的事！”老歪慢騰騰地拉起牲口，走了。他走著兩眼不離牲口，長滿老繭的手，緊摸著小花蹄醬紫色的鬃毛，等到了社門口一看，院子都快站滿人了。一條灰草驢，靠上了大叫驢，人們拿著棗木棒子，連嚇唬帶喊。真是人歡馬叫。
老歪沒心看熱鬧，坐在牆角的磨盤上，屁股剛沾石頭，耿長福噙著小綠煙袋，就哈哈地樂起來。
“老歪叔，起五更，趕晚集，早就牽騾子出來咧，咋剛到……”
“來得晚也不礙事，快和老驢親個嘴去吧！”
社員們“嘩嘩”地笑起來。往常，老歪叔也準是厚嘴唇一咧，笑出眼淚來。今兒個老歪把臉一沉，扭過臉去，掏出小煙袋，抽著煙，手指頭輕輕掐算著。不一會兒，站起來，撫撫小花蹄的脊梁，搬起蹄子看看，又坐下……春雪飄在牲口身上，沒融化成水，他就趕緊拍開。最後他站起來，轉過臉來喊：
“玉環子！開會吧！快點天燈哩！”
“老歪叔，您看看天，大陰天會出月亮？！”
社員們剛要笑，玉環子已站在石頭台階上開嘴了：“大夥安靜點，叫誰把牲口牽過來，評委會要念價目啦！”
“青——山——”
青山麻利地牽著大黑驢過來。大黑驢長得腿壯膘肥，蠻壯實。
“五百一十萬！”
老歪霍地站起來：“那……太少啦！”
青山大嗓門洪亮地說：
“不少哩！買時就五百一，多一個子兒也不要。再說，這是賣給咱自己呀！”
接著，評了幾家的千裏駒……大夥都心平氣和。喊到老歪，老歪使勁咳嗽一聲，拉著牲口，到院子當間了。
“這小花蹄，一身好勁！”有人說。
老歪一黃一白的臉上，強笑了笑，兩隻耳朵隻管聽著報價。
“七百七十……”
老歪胡子尖抖動了一下子，心裏像被火筷子燙了一下，他愣了會兒，慢騰騰地朝原地走回去了。
小淘氣從人群裏鑽出來，嬉皮笑臉地說：
“快瞧，七百七十萬，就把老歪叔樂呆了！”
“啥呀！”一個姑娘嘰嘰喳喳地逗笑，說，“老歪叔是財迷‘轉世’，看石頭子也貓腰的人，九百九也不夠哇！”
“放屁！”石老歪沒好氣地喊，“俺老歪……”他自己也不知道往下說啥好，幹咽兩口唾沫，就頓了話頭。玉環子笑著朝老歪說：“人家跟您鬧著玩呢，就當真？看您急得活像個花臉太歲！”
大夥有的笑兩聲，止住了。玉環子露出嫩玉米粒似的門牙說：“別淨顧笑，明天清早起五更就合槽哩！”
老歪二話沒說，翻身騎上小花蹄，第一個跑出合作社的大門。
他騎著騾子還嫌慢，第一次拿韁繩抽了騾子屁股一下。
小花蹄脫弦箭似的跑了，踢起地麵一層薄雪花。
二
老歪心亂得像擰花的紡車。他把牲口往槽頭一拴，就進屋去了。到屋脫了鞋，就上炕靠在被垛上。
老歪媳婦把長煙袋裝滿煙讓給老歪：
“抽袋煙吧！瞧你臉漲得像紅臉關公了。”
“七百七……七百七……讓喜財上市賣去呢！”老歪出口大氣後，輕聲嘟噥著。
門簾忽地掀起來，老歪媳婦以為是陣風呢，想著下地去關門，輕悄悄進來個小夥子。
“啊！喜財。”老歪媳婦倒退兩步，“你真是把俺嚇一大跳。”
喜財半笑不笑地坐在炕沿上，朝老歪說：
“老歪叔，沒給牲口添料吧？我剛進門，聽小花蹄拿嘴直啃槽。”
“真是，這老頭子，就忘不了叼煙袋。”老歪媳婦忙到外屋，掀開缸蓋，隻聽見簸箕碰缸的聲音。“喲——沒料哩！都怨你，說明兒個就由合作社出了！”
當著喜財，老歪覺著臉掛不住，嚷起來：“誰說的，誰呀？”他脖子上一根老青筋，跳動起來。喜財一步就闖出屋：“老歪大娘！靠河不愁沒魚吃，俺家有！”說完，天上大流星似的闖出去了。片刻，他背過來半口袋草料，往屋裏地上一蹾，“老歪叔，這夠小花蹄吃兩天的，吃完，我家還有……”
老歪應兩聲，說：“上炕吧！”隨後朝他老婆說：“你把紅櫃上的轉日蓮子兒抓點來。”
喜財笑眯著眼，聊了半天雞上鍋台、狗上房頂的事，不知咋的就轉到小花蹄上來：“小花蹄合作社作價多少哇？”
“七百七。”老歪連頭也沒抬。
“就憑這小騾子的腿腳，”喜財沉著臉說，“九百一二拉到市上去，買主都得擠破腦袋。”
“那喜財侄，你給順便賣賣不行啊？”老歪媳婦把眼神從老歪臉上挪開，緊盯著喜財問。老歪煙袋離開嘴也說：“你看你啥時候上天津賣白菜去，順便……”他停下話頭，眉毛皺在一起了。
“老歪叔，我看這樣吧！我家那匹老母馬，剛生第二駒不久，身子虛，再說春雪一落，水峪山道很滑，把小花蹄拴在前邊，幫老母馬拉套吧，咱們回來，人七牲口三，再加上牲口錢，快到一千萬哩！老兩口子……”
“應下啦！”老歪媳婦說。老歪低著腦袋，心裏打著小算盤，打過來打過去：“一千萬，數票子就得數半天呢！”
喜財當是老歪不憑信他，就皮笑肉不笑地說：
“俺喜財說話丁是丁卯是卯的，不是打來回話的人哪！”
老歪把心一狠：“喜財大侄，咱爺倆沒說的，你看著辦吧！”
喜財嘻嘻地笑兩聲說：“還有一件事哩！俺那口子正躺炕上，老歪大娘您多……”
話還沒說完，老歪媳婦不打彎地說：
“走吧！我抽空去伺候月子，還有你靠河套那三畝地，讓老頭子給你收拾收拾。”
喜財樂得眯縫著眼：“那天一亮，俺就奔天津去咧！”
老歪媳婦輕聲笑著說：
“想著，給我捎一把梳子來，不要木頭的！”
喜財跳下炕，牽著小花蹄出門了。老歪忽地像想起什麼似的，跑出去，喊一聲。他想說什麼，等喜財一回頭，他斷斷續續地苦笑著說：“走……吧！”
喜財剛走幾步，老歪邁著老腿跑上去，拍著小花蹄子脊梁：“膘也肥了，傻東西！”
老歪眼圈發潮，便扭過臉看天上的黑雲層。
飛下來的春雪，落在他的臉上。遠方一顆鑽出雲彩的小星，不停地眨著眼睛……
三
直到半夜，老歪還沒合上眼。往常躺在炕上聽著牲口刨槽聲，今兒個什麼也聽不見。村裏雞都叫一遍哩，他忽然坐起來嘟噥著：“不喂夜草不長膘哇！”等他剛拿起瓢來，想起牲口讓喜財牽走了。“唉！”他長出一口氣，扔下瓢回屋睡覺去了。
天亮了。
“老歪叔！”一個清脆的聲音，隔著籬笆飛進來，隨著話音，闖進來的是急得滿臉通紅的玉環子，“聽人說，喜財夜裏套著小花蹄走咧？”
老歪結結巴巴地說：“俺……的牲口不願作價給合作社哩！他……”
素常安穩的玉環子，今兒個擰起眉毛：“您……咋聽他的，他去年想投機多種白菜，眼下快賣不出去哩，怕爛在菜窖裏，他……”
老歪媳婦扔下灶膛旁邊的柴火，出來直朝老歪使眼神，老歪咽兩口唾沫，想說啥，老歪媳婦馬上接過來：
“環子！反正潑出去的水，也收不回來了，我看喜財不至於坑人！”
“老歪叔！”玉環子臉上鎮靜了一下，“他上哪兒賣菜去咧？”
老歪媳婦拉老歪衣袖子拉晚了一點，老歪脫口就說出來：
“上天津！”
玉環子翻身騎上大紅馬，說：“老歪叔，今兒個由青山負責春耕，待會……”由於心急，她話也未說完，兩腿一夾馬肚子，手抓著馬鬃，追風趕月似的追下去了。
四
老歪的心有如斷了線的風箏，飄飄悠悠的，咋也不能安定了。老歪媳婦擺上飯桌子：“吃吧！別瞎琢磨了，沒一點主心骨。”老歪連聲也沒答，老歪媳婦瞟了老歪一眼說：
“飯擺在桌子上了，我看看喜財家去。”
說完，她打罐瓶裏掏出七八個雞蛋，上喜財家去了。也真巧，剛走不遠，青山扛著犁，耿長福拉著頭花斑牛，上工來了。
“老歪叔呢？”青山大聲問。
老歪媳婦低下頭，用舌頭舔舔風幹裂的嘴唇：
“半夜，起夜讓房簷風吹著哩！”
“讓老歪叔好好歇歇吧！”耿長福嘴不離小綠煙袋地說。
“對！大娘，我家有些掛麵呢！您拿來給老歪叔發發汗吧！”
老歪媳婦不自然地笑了一聲，青山扛著犁上地去了。老歪媳婦把自家秫秸門掩嚴實，便進了一所青灰瓦的新宅院。一進門兒，玻璃鏡子，反出一片光亮，老歪媳婦都睜不開眼。
老歪媳婦還沒進屋，就聽街上有老歪在喊話：
“嘿！青山，等等我呀！”
老歪媳婦轉身跑出去，一把攥住老歪的胳膊。但是小淘氣耳朵尖已回過頭來哩，他把雙手卷成喇叭筒喊，裝出成人口氣：
“老歪叔！病人歇歇吧，身子板兒是本錢。”
老歪媳婦老半天心才落了地。她朝老歪說：“你抽空看看喜財那三畝河套去吧！”
老歪的眼直棍似的看青山走遠了，猛然把腳一跺：
“他娘的，硬漢子不吃後悔藥，社裏從今兒個起，算沒咱姓石的了！”說完，背著青山，朝西去了。他從喜財車棚裏扛出一把舊犁，牽出小兒馬子，頭也不回地出了西村口。
“老歪爺爺！”一群孩子背著書包上學去，翻著晶黑的眼珠問，“您今兒個咋獨一人下地，打光棍了？”
“對呀！人家青山叔他們往村東走咧！”
老歪心不由得跳起來，忙拉著牲口，往旁邊一閃，想讓孩子們過去。一個叫石虎子的孩子抓住理似的叫喚起來：
“看哪，老歪爺爺連臉也不紅，腳都踩青苗哩！”
老歪正一肚子悶氣沒處發泄，孩子們一喊，可戳馬蜂窩上了，他把灰白胡子一捋：
“小崽子們！管起掛胡子的人來了。”
孩子們嚇得一溜煙背著書包跑了。孩子們一跑，老歪心又覺得對不起孩子們的心，心裏更加沉重了。
道兒好像長了似的，他走了老半天，好容易到了喜財的河灘地邊上。他把煙袋往腰裏一掖，便哄開牲口了。
順西跑來匹紅馬。老歪心緊縮了一下，立刻又輕快了。他想：這不是環子，環子是村東去的，咋能從西邊回來？但老歪越看越像個姑娘，紅馬跑得肚皮擦地，村裏別家姑娘誰……果然，玉環子的馬，直朝他跑來。她在馬脊梁上就喊起來：
“老歪叔！老歪叔！”
她喘著氣跳下四蹄流水的馬，兩步邁過來：“喜財哄您咧！他沒上天津。我在上天津的道上，碰著藍明了，他說喜財起五更爬半夜拉著菜車，上唐山的大道哩！”她說話一急，接不上氣兒了，索性把聲調緩慢下來：“我又扭頭往唐山道上追，追到牙兒峪山口子，看果木園的老頭說，這時候，早爬過兩道山梁去哩！”
“啊？”老歪聲調發顫地問，“唐……山，這道上都是山道哇！”說完話，他盡量壓製著不安，立刻恢複平靜了。玉環子跑上來，說：“您這是替喜財犁地呢！”
沒有回聲。
老歪像座泥像，站在地頭上，黃豆大的汗珠子，從額角滾下來。玉環子說：“咱爺倆一塊兒回村吧！”
老歪兩眼眉動了半天，大聲說：
“俺老歪不會幹打雷，不下雨，應下給人家代耕，不幹活！”
“社員不種社裏的地，給富農當……”玉環子壓著心裏的激動，沒往下說。
“對咧！環子。”老歪聲音放得很低，“你回去吧！把事跟社員們聊聊，你老歪叔算不了社員啦！”
玉環子靦腆地笑了：
“咋說這話，您平常還常念叨奔社會主義呢，咋先鳴金收兵？”
老歪叔的心像翻了鍋的開水，臉上盡量裝得平靜：
“大侄女！我老歪認準這條道兒啦！”
玉環子知道老歪心裏的疙瘩，騎上馬平靜地說：
“老歪叔，您入組時說句什麼，拿鹹菜疙瘩當冰糖，認準一條……”
留個話尾巴沒說完，玉環子就一拍馬屁股，跑走了。
老歪叔停住犁，連山羊胡子尖都顫動起來了，顯然是環子的話，打進了老歪的心，他把嘴張開想喊住環子，又想到：“上唐山和天津，不都是一樣，二百多萬……”他又低頭瞧了瞧短灰白胡子，沒喊出聲來，坐在地頭上了。
五
喜財四五天，沒有回來。有三三兩兩的富農，在籬笆根下咬耳朵：
“老歪讓攆出社哩！”
“是啊，那咱們……”
隔著籬笆，玉環子把頭探出來，氣憤地說：
“誰說的，俺社主任還沒說話呢！”
籬笆根下的人支應兩聲，走散了。
一到晚上，有的進了老歪家：
“老歪！社裏不要你哩，明兒個咱們成立個合作社。”
老歪心正亂麻頭似的，把袖一甩，說：
“誰的合作社俺也不入！”
來的人風言風語地，風涼兩句：
“那你就來個雙皮臉，唱段二進宮，再申請入環子社。”
老歪就受著幹巴氣。他隻想：“喜財不是那號吃燈芯草放輕屁的人吧？”
自個兒也打鼓。玉環子三番五次地來說勸，老歪說：“俺說到哪兒做到哪兒，應下喜財咧！”其實，他心裏也晃蕩起來，心還是坐著兩隻船。
玉環子一要走，老歪像有啥話似的，總是嘴唇動兩下，又咽下去，追出送兩步，又縮回去。
社內黨小組會上，意見也出了枝杈：依著青山是把老歪清除出社；玉環子堅決主張，爭取中農石老歪回來。
青山說：“老歪叔快成老榆木疙瘩了，快刀利斧都打不開了！”
“能打通！”玉環子堅定鎮靜地說。
組內的人，大都同意環子的意見。青山粗脖子紅臉地說：“咱們這是沒社規，沒紀律，請問一下支書老奎吧！”
支部書記老奎正在縣裏，學習七屆四中全會的決議；派人帶給青山一個紙條兒，寫著：
“別孟良打焦讚——一家子不認一家子人。等喜財回來，再多啟發老歪叔，你又要犯急躁病咧！”
青山看完條，忙上老歪家去兩趟，平心靜氣地說道理，也沒把老歪說回社來。
…………
老歪的心，越發不安了。掌燈時分，老歪媳婦伺候月子回來，咧嘴笑著說：
“老頭子！一千萬也夠咱兩口子活兩天的了。”
老歪連氣也沒哼，煙葉子都抽成灰了，還不停地吸著。老歪媳婦滿臉正經地說：“我聽人家說社裏不要咱家哩！我看不如趁早提出正式退社，省得讓人家說是開除……”
老歪霍地坐起來，穿好衣裳，披上棉襖，跳下炕，遛彎去了。
老歪到村南，聽見車聲越來越近。他止住步，眼神從柳樹棵子中穿過去，瞧著車是雙套，駕轅的明明像小花蹄子，那不是喜財是誰呀？他咋不走北正門哪！咋讓小花蹄駕轅，咋沒賣……沒容老歪想，喜財車早停在後門。
“啊！”老歪渾身一抖，差點坐在地上。他想喊，嗓子像堵住了棉花，幹喊不出來。玉環子的話，鐵錐鑽朽木似的鑽透了老歪的心。他用全身的勁壓著不安，趴在柳樹叢子邊上望著，看喜財輕手輕腳地推開樹條子門兒。不一會兒，便把車趕進去，後門兒“吱”一聲關上了。
老歪心裏一陣難受，他踉踉蹌蹌地走過去，隔著矮密樹條子籬笆，要看個水落石出；隻見喜財從車上卸下一塊塊的圓豆餅，一趟一趟搬進屋去。
立刻，屋裏燈也亮了，喜財的胖圓腦袋，映在窗戶上，低聲說些什麼。大概是把落生不久的小娃子吵醒了，一陣哇哇的哭聲。喜財趕忙跑出來了，小花蹄仰脖叫了一聲。喜財罵道：
“他娘的！再叫喚餓死你！”
老歪不忍心看下去了，他想喊，又想左親近鄰的都得吵醒嘍，大夥笑話俺白長胡子。他拔起腳來，往回走了。沒邁兩步，老歪的心像針拉線似的，被小花蹄牽回去，他又回過頭來看下去了。隻見喜財先把老母馬解下來，打著滾兒，牽到槽邊，也沒理睬小花騾，就進屋去了。
老歪根根胡子都顫動起來：“都他娘的你糊塗……”他左右開弓打了自己兩個大嘴巴子，“白活了半輩子啦！”他心亂線了，蹣跚著，進家就躺在炕上了。
老歪媳婦正在炕上說夢話，老歪罵著：
“還他娘的哼哼呢！……唉！”
“三更半夜嚷啥？”她翻過身去，立刻睡著了。老歪索性狠起心來，“明兒個跟兔崽子算賬！”
老歪躺在炕上，心裏七上八下的，直到窗簷下公雞都叫三遍了，他剛一打盹兒，有人在街上喊：
“老歪叔開門哪！”
老歪媳婦剛穿好衣裳坐起來，喜財進屋了。喜財甜嘴薄舌地說：“給您買來把銅壺，兩包針，一打網。”
老歪媳婦嘴角掛笑，剛伸出胳膊，老歪一抬手攔住了，臉漲得紫紅，大聲問：
“把小花蹄賣了沒有？”
“嗐！”喜財回身坐在炕沿上，“說起來，話長啦，不湊巧，半路山坡滑，翻車……到天津牲口市太淡……”
“劉喜財，我算上了你套包子圈兒啦！”老歪滿臉老筋都露出來，像旱天雷似的喊，“快……快點，把我小花蹄牽回來……”
喜財眨眉毛哆嗦眼的，假裝正經：
“這是老歪叔喝醉酒了吧？”
“真是！”老歪媳婦白瞪著老歪。老歪兩步邁上去：“喜財，人不鑽狗道，背著人走後門，安啥私心哩？你滿車拉的豆餅，你別昧良心說，上天津還是上唐山？”
“這……”喜財心裏像挨了一錐子，嘴笑心不笑地假殷勤，“老歪叔，我一份好心倒當成驢肝肺，這不叫出殯埋抬杠的嗎？憑您侄……”
“憑啥呀？憑你三寸長的紅舌頭，比諸葛亮還會說，辦事比‘奸曹操’還壞！”
老歪媳婦在旁愣了會兒，心裏半信半疑的，挑著眉毛問：“老頭子的話是真的？”
沒容喜財回話，老歪上去一把拉住喜財，兩眼瞪裂了眼角：“去！把小花蹄子牽回來，要是弄壞了一根鬃毛，賠一條大腿！”
喜財鬢角淌下汗，他拿長袖子緊擦著。半天，他才把牲口拉回來，老歪媳婦早站在門口，等著看個究竟，離老遠地就皺起眉毛：
“你看這還像個牲口哇，成卷毛虎啦！”
老歪跑上去，摸著小花蹄的尾巴，看著兩腿的泥點，兩滴大眼淚流下腮幫子。小花蹄歪著脖子，緩慢地擺動著尾巴，拿嘴巴蹭著老歪渾身。老歪忍不住了，“喜財，你他娘的！”他從地下撿起一根榆木棍子，老歪媳婦一把抓著他：“老頭子甭搭理他，有地方說理去。”
大清早一吵，街道上圍上一群人，老歪媳婦朝親鄰們說：“大夥眼是秤，瞧喜財把小花蹄使的！”
喜財也正經地說：
“對！大夥眼是秤，給定定星吧！把騾子交給俺，跑這遠給他賣……”
“放屁！”像旱天雷似的聲音喊，幾個人被一副厚實的肩膀擠開了。青山闖進來，“你是喜鵲嘴，狐狸心！”後邊牽著牲口上地的玉環子，也跟進來，緊拉開青山的衣裳袖子，說：“老歪叔！您先把牲口牽回去，息息氣兒！”
“環子！”老歪媳婦要哭，伏在環子肩膀上，半天，抬起她那幹打雷不下雨的臉，盯著環子。趁這當兒，喜財擦著籬笆根下溜走了。背後一片埋怨聲：
“喜財辦事可不對呀！”
“這叫啥人哪！嘴還沒屁股好使呢！”
“人家還給伺候月子、犁地了呢！”
小淘氣朝背影罵著：“變著法剝削人，缺德。”
玉環子半笑地說：“別耽誤時候啦！日頭都上房簷咧！”
人們牽著牲口下地去了。玉環子摸著小花蹄子的脊梁，跟老歪媳婦到槽邊把牲口拴好，進屋去了。
不知啥時候，老歪早進來了。他坐在炕頭上，“呼哧呼哧”地喘著粗氣。
玉環子坐在老歪旁邊說：
“別生這幹巴氣啦，身板是本錢；社裏的地還等著您呢！”
“環子！你老歪叔腦袋糊塗，不配當社員啦！”
“哪來的話，社員都盼著您，老將要丟盔卸甲，鳴金收兵，誰還……”
老歪媳婦把轉日蓮盤子端過來，說：“都怨我這老婆子，貪小丟大，環子你到社裏給說說情，原諒我們老兩口子！”
環子笑出聲來：
“大娘！我敢擔保，沒人反對。”
老歪媳婦還想說什麼，老歪打斷了她的話頭：“看你！說風就是雨，臉皮……”又扭頭朝環子說，“回去跟青山、耿長福……說我老歪對不住大家，不回社了！”說著，老眼裏噙著兩滴大淚珠子，他忙扭頭，看窗戶去了。
環子說：“老歪叔！您先整整小花蹄吧！我上地去了！還有，明兒個老奎就學習完回村哩！”
老歪媳婦跟出來，緊囑咐：
“千萬和社裏說說，讓俺老頭子在啥會上檢討都行！俺可受喜財的耍弄了。”
“大娘放心！”玉環子走老遠，忽然又跑回來，眨著眼皮問，“大娘！您還記得喜財是啥成分來著？”
“是……富農！”
“啊！您想想富農的來龍去脈吧！”
老歪媳婦隻是“嗯！嗯”地答應，但是，一句句話飄到老歪耳朵裏去，老歪愣住神了。他連忙下了炕，追出去，環子早走遠了。
一整天，老歪腦袋像裂了縫，前想後想，左顧右看，也沒心思吃飯。
天都快擦黑了，玉環子、青山正和會計整理工分，聽院裏老歪咳嗽聲都迎出來，青山上前一把接過來牲口韁繩。老歪顫抖著音兒說：
“合槽吧！作價一個子兒，我老歪也心甘情願。”
1954年
春子落生的時候
一
淫雨的七月，我從縣中請農假回來，立刻投入了防汛搶險工作。
青南河都快平槽了，水還是往上漲。十八裏長堤上燈籠火把，水聲人聲，夾雜著長短不齊的哨子聲混成一片。
我和鐵虎子從險段回來，天色微微發亮了。北邊寂靜的村莊裏傳來幾聲雞叫，一片沒有邊沿的棉花田，葉子發出細微的摩擦聲。
“銀柱（我的小名）！你看窩棚裏的燈火！”
在濃黑裏，已被踩亂的瓜地那邊，一盞豆大的火苗閃呀閃的，那是區委書記井連春窩棚裏的燈火。我心裏真是暗暗著急：一連三天三夜沒合眼，前半夜河堤決口，又往河堤扛了半天麻袋，怎麼還沒睡？
鐵虎子好像比我還急，簡直是連顛帶跑闖進窩棚裏去的。等我邁進窩棚的時候，老井正斜歪著身子靠著被垛思索什麼，他那扶著煙袋的缺了一個手指的手在輕輕發顫，煙末不停地從煙袋鍋裏掉下來。
我知道他正在集中精神思考問題。
遠在抗日戰爭的年代裏，他當青南河套一帶遊擊隊長的時候，在寒冬臘月一次冷戰裏，鬼子的“飛子兒”打掉了他的拇指。俗話說：五指連心。從那時候起，他每逢遇到緊要關頭，無論是給我們兒童團下潛伏命令的時候，或是閉著一隻眼睛，拿紮著紅纓穗的盒子槍瞄準敵人的時候，他的手都微微發顫。
十年來，暴風雨把他錘煉得蒼老了；尤其是一個接一個的搶險，他那窄瘦的高顴骨的臉上，像抹上了一層黃泥。
燈光下，他的手指停止顫動的時候，就使勁揉揉眼坐起來，抖動著幹得掉片的嘴唇強笑著：
“水勢怎麼樣啊？”
剛才我還想動員他睡一會兒，但是一看到他那對窄小閃光的眼睛，立刻願意把話告訴他了。我說：“他娘的水總往上漲，剛才聽槳杆河（我們的河段）過來的人說，水又漲了二指。”鐵虎子看我鄭重其事像彙報似的，也大聲附和著說：“東頭三棵柳那段河堤不保險，水都漫過小柳樹脖子啦！”
老井伸個懶腰，出窩棚轉了個小彎回來，就披上蓑衣，抄起手電筒出窩棚了。我沒有再多費唇舌勸他睡覺，誰都知道老井有個怪脾氣：一件事情不輕易就做，要做就是套上倔騾子也拉不回來。鐵虎子心還算轉了個彎，隻拉了一下老井的袖子沒拉住，就跟著老井出窩棚了。
路很黑很滑。滿天布著烏雲，隻有遠天角上有一顆亮星。在半路上，老井回過頭來問我們：
“你倆算算，咱村裏連鐵輪帶膠皮有多少輛？”
“一五一十，”我掰著手指頭按家算，“十九輛鐵輪，四輛膠皮！”鐵虎子補充說：“另外還有富農秦誌德、王富幾輛車。”
在夜風裏，老井不住地點頭咳嗽。剛停止咳嗽，對麵一陣急碎的腳步聲，兩盞燈籠停在我們麵前了。借著燈光，才模模糊糊地看清前邊是村長霍明山，後邊跟著哆裏哆嗦的富農秦誌德。村長悶聲悶氣地低聲說：“老井啊！水總往上漲，‘叭叭’地直掉土塊呢！”
“是啊！大夥齊心協力幹半宿了，唉！”秦誌德哆哆嗦嗦的口氣，不知是真急假急，嘴巴上的幹泥片掉下來。
鐵虎子從我背後跳出去，聲音像暴天的滾雷：“就數你們那段子人多，家具齊全，還長籲短歎的，真不怕卷舌頭！”
秦誌德拍著胸脯對天起誓：“老骨頭架子啦，死也死在河灘上；我要沒賣命地幹，天打五雷劈！”
老井像啥話也沒聽見似的，順著河灘走下去了。
吹起來的冷風，掀起老井身上的蓑衣。柳樹條子被風吹得不住地抽打著水麵，噝噝的長嘯聲，夾雜著水浪聲，青南河像一頭凶猛的受了驚的牛。
“唉！”村長霍明山低聲嘟噥著，“村裏門板子、房椽、麻包都堵堤了，再漲就得拿青莊稼堵……”
“啥？”老井驟然回過頭來，“對！拿青莊稼堵堤，過秋村長領導大夥喝西北風。嘿嘿……”話音非常嚴肅。
“水總漲……”老霍抬起頭來說。
“你看見北山窪子了沒有？”老井睜著一對窄小閃光的眼睛，“咱們不能到北山窪去——”
“去拉青石板？”鐵虎子興奮地跳起來喊。秦誌德在背後哆裏哆嗦地笑起來。
忽地一個浪頭湧上來，濺濕了大夥沾滿泥漿水的腿。
燈籠被水撲滅了，河水撒著歡地吼叫。
“嗚——嗚——”
天下起小毛雨來，窸窣地敲打著老井身上的破蓑衣……
二
當天過晌，大車隊組成了。在堤上老井召開了黨團員會、各堤段小隊長會；一麵讓人往縣委彙報，一麵組成了機動搶險組。隨後，大車隊往北山窪出動了，秦誌德的車掛在隊屁股上。
在雨地裏，區委書記老井趕著社裏“榴花紅”的大騾子車，緊搖晃著鞭子；我拉緊了韁繩，還很難跟上。
“井書記——”秦誌德在車屁股上大聲喊，“慢點走哇！等一等。我的車忘了‘澆油’了。”他拿著油刷子，站在花花轆車旁邊。
“老井！快走！他怕泥沾了他的新車。不願意來，讓他回去吧！”大夥亂嚷著。
秦誌德見台階就下：“人家井書記可講集體，你們不願意讓我去，俺就不去了。”老井連喊：“回來！”他裝沒聽見，揀幹道兒繞回去了。接著，後邊傳來一陣叫罵聲，我站在車轅上一看，是秦誌德趕車回去，在廟台碰上鐵虎子。鐵虎子正往河堤上挑飯，大聲罵著：“誌德呀！你趁早家裏歇著去，大水灌了你的窩，也不用出頭。”
秦誌德皮笑肉不笑地說：“我護堤去！拉石頭和護堤，還不是背著抱著一般沉。”
車在泥窪裏打了個趔趄，差點把我從車上扔下來，我趕忙坐下。這時，我看見區委書記老井的車，離開我三兩丈遠了。我趕忙拉緊韁繩甩開皮鞭。
雨順著我的臉澆下來，直流到肚臍眼。老井在前邊連聲咳嗽，我由於忙，忘了帶雨布，渾身有些哆嗦。誰知道他啥時候看見的，從前車“嗖”地下子，投過來個蓑衣。我披上蓑衣，身上倒是暖和了一點，可是在我把它穿好之後，我看見老井脫去蓑衣的身子。我的心立刻跳起來，連忙下車，追上去：“老井！給你。”我把蓑衣又扒下來扔給他，他推讓著，我看見他困倦的臉上，被冷雨激起的汗毛。
不知為什麼，老井的事占滿我的腦子，我想到他十年前，背著掛穗的盒子槍英俊的樣子，想到現在陷下去的眼窩，突然想到他中午在河灘上開會還沒有吃飯……但是茫茫的雨地裏，有什麼辦法呢！
看見前邊村子的大白楊樹，我心裏才略微放寬一點，我從小時候就知道老井的家，就在那棵筆直的白楊下麵。
背後一定有人也看到了大白楊樹，有個老頭兒問：
“老井啊！聽說大嫂子肚子又大啦！”
“是啊！快九個月了！”他回過來頭，用食指在半空勾成個九字。在細雨裏，他抖擻著精神微笑著，臉上顯出一絲紅潤。
“那……老井你到家門口喊一聲吧！”我說。
“快點跟上吧！”他轉過頭去，說，“看你拱的那個笨勁。”
我知道老井有意識地扭轉了話題。看著他的神色，我壓著心裏的衝動不往下問了。哪知道剛過村頭石頭橋，背後一個大嗓門的車把式喊：
“老井啊！一個多月了，推開門去看看懷孕的大嫂子吧！”
話音才落，一個銀絲發的老太婆頂著鍋蓋，從矮籬笆上探出頭來：“春頭！春頭！”她滿臉的皺紋抖動著，“站一站！”
我認得這是老井娘，忙喊：
“老井！老井！”
老井一勒韁繩停住了車：
“娘！有啥事啊！”
在風雨裏，老井娘半探著身子，低聲告訴老井說：
“老娘婆都來了，今兒個夜裏鳳英……”
“今兒個夜裏……”老井皺著眉頭，話音打了個結。
一定是話音高了，屋裏邊一陣咳嗽聲，老井媳婦俞鳳英的話音傳出來：“娘，讓他們快走吧！河堤決了口子，全區都挨淹！”
讓媳婦一說，老井娘臉上有些磨不開，便回過頭對著窗戶說：“你把娘看扁了，俺告訴他信兒也不好啦！你看這些人渾身沒個披掛，拿幾塊麻包片披披！”說著，老井娘放下頂著的鍋蓋，頂著雨跑出來，把一捆麻包片扔在後車上，然後跑到老井跟前。
“你瘦了！”她看著老井的高顴骨，用幹筋赤裸的手，摸摸老井的臉龐，輕聲說，“鳳英今兒個夜裏，回來路過這兒，進去……”她好像怕人聽見，把話音放得極輕，並且回轉身來，在縫隙裏，我看見塞在老井口袋裏兩塊紅薯。
老井應了一聲。
車放空地跑起來，雨點帶著嘶叫，車鈴鐺叮當叮當亂響，泥水濺起老高。
誰都知道，下了一場雨槳杆河的水又會暴漲泛濫起來。我們都捏著一把汗，把車趕得像翻燈，恨不得一翅子飛到山窪。老天爺，來的時候還好，等裝完石板子，大車一下石頭道，軲轆就往泥裏陷，我緊抽著鞭子，大騾子隻是伸腿蹬蹄不動彈。眼看著天黑了，北山窪農林牧合作社拉出來十多匹壯實牲口，套在我們車的梢子上，人家看天昏黑了，還把桅燈點著拿來掛在我們的車上。