事情明擺著，一旦國軍主力到達，他的部隊就會嘩變，他必得乖乖就擒，梁守盤決不會輕饒他，不死也得坐穿牢底。留給他的時間不多了。
梁守盤提出要來，他不能不讓。怕出意外，他吩咐親信們精心做了布置，東大營加強警戒，如臨大敵一般，門口堆起沙袋，架起機槍，房頂上也放了暗哨。確信隻有一輛小轎車開到大門口，他才下令開門迎客。
梁守盤夾著個公文包，笑眯眯地下車，他身著中山裝，麵色、頭發、皮鞋都是油光瓦亮。他果真是一人來的，連個隨從都沒帶，公文包和上衣口袋都是癟的，不像藏有武器。餘乃謙更加放心，朝衛士使個眼色，意思是可以撤掉會客室的警戒。
這天餘乃謙脫下軍裝，特意換上一身新中山裝迎客，他小跑著迎向梁守盤，遠遠地伸出手來，兩人像久違的老朋友那樣，哈哈笑著，熱情地握手問候。
餘乃謙把梁守盤引進一間會客室，衛士帶上門，出去了。梁守盤一坐下就亮開嗓門說：“餘老弟，本人肩負黨國重托來龍城上任，手下的人所做之事，都是不得已而為之。得罪！得罪啦！還請海涵。”
餘乃謙滿臉媚笑，說：“梁市長光榮歸來，小弟很高興。畢竟是老上司嘛，會關照小弟的。還請梁市長法外開恩，小弟萬分感謝。”
梁守盤彎起右手食指，輕輕敲打著茶幾，目光炯炯地望著餘乃謙：“法外開恩可以，關照一下也沒問題，但有一個條件……”
“梁市長請講。”
梁守盤的臉子突然板了起來：“立刻交出部隊！”
餘乃謙倒吸一口冷氣。他沒想到梁守盤竟然這麼單刀直入，絲毫不留情麵。他的臉一陣紅一陣白，半天才道：“交出部隊……漢奸的帽子，是不是……別扣了？”
梁守盤咄咄逼人：“你說呢？”
餘乃謙掏出手帕，揩揩額角的冷汗，歎口氣：“梁市長，請聽小弟解釋一下。”
梁守盤蹺起二郎腿，不再看他，聽他說。
他先從剛進城的三十四師講起，說：“這支雜牌軍，抗戰期間，一個日本人不打，而且還和鬼子勾勾搭搭，哪有一點中國軍人的血性？他們基本上也不打八路。我呢？表麵上是偽軍不假，但我這八年，協助日本人可是沒少打八路。打八路，是不是正合委員長心意？民國二十九年，國軍主力在皖南，不也是端掉了新四軍軍部嗎？我的隊伍和那些國軍，除了服裝不同，又有何區別？你看三十四師，還沒我功勞大呢，他們倒成了英雄，我卻要來背這個漢奸的黑鍋……”
他又說：“好吧，就算我是個漢奸，可是本人認為，漢奸跟漢奸也有區別。那些幫日本人做事，禍害老百姓的漢奸，才是真的漢奸，壞的漢奸；我表麵上幫日本人做事不假，可我主要是為了打八路，我沒有禍害老百姓，我的部隊紀律很好。另外，去年初夏，我還給中國軍隊提供情報，在大陽山北側的蘭山崮，一下子吃掉了鬼子一個聯隊，這也算抗日吧？說是抗日英雄，也不為過吧？所以，像我這樣的人，如果非要扣一頂漢奸帽子的話，那也算個假漢奸、好漢奸……”
他接著說：“說到底，本人認為，我這屬於黑皮紅心，身在日營，心在黨國，臥薪嚐膽，忍辱負重，本來就有一顆中國心……”
他住了嘴。
梁守盤輕輕一敲茶幾：“說啊！”
“沒了。”
“沒了？”
“嘿嘿，沒了。”
梁守盤看著他，愣著，愣著，突然一拍桌子，哈哈大笑，聲震屋梁，笑出了眼淚。
“梁市長，你笑啥？”他小心地賠著笑。
梁守盤笑得上氣不接下氣，笑夠了，笑岔了氣，喀喀喀一陣咳嗽，抹抹眼淚，道：“餘師長，今天梁某真大開眼界啦！哈哈哈，漢奸也分好壞，屎也分香臭？哈哈哈……”
又是一陣止不住的笑。
餘乃謙賠著傻笑。
梁守盤終於收住笑，臉又板起來：“餘師長，今天梁某就等你一句話——交不交？”
“交又怎樣？不交又怎樣？”
“交——算是立功，我這個新來的市長兼警備司令也有麵子，你罪減一等！不交——哼哼！國軍主力就要到啦！後果，你知道的……”
餘乃謙頭上又冒出冷汗，他顧不上擦，盯著對方，道：“梁市長，怎麼個罪減一等？不法辦了？”
“一天牢不坐，怕是無法向社會公眾交代。不過，可以酌情從寬，盡量從寬。”
餘乃謙不易察覺地搖搖頭。
梁守盤伸出三個手指頭：“看在老交情的分上，今天你可以不答複。我給你三天時間考慮，過時不候。到那時，可別怪我翻臉無情啊。”
梁守盤站起來想走，餘乃謙急忙攔住他，指一指立於牆根的一隻小皮箱，說：“梁市長，小弟一點心意，一會兒讓人放你車裏……”
皮箱裏裝有二十根金條，是夫人走前留下讓他“救急”用的。
梁守盤一聽，臉色又變了，嚴肅地說：“少來這一套！”
“可是，小弟聽說各地的接收大員，都在拚命撈，什麼票子、車子、房子、女子……搞‘五子登科’那一套，這不過是小弟的一點小小意思，不成敬意……”
梁守盤坐下，腦袋靠在椅背上，閉上眼睛。少頃，他睜開眼睛，重重地歎口氣，道：“很多接收大員，確實太不像話！可是，梁某不是那種人，梁某一心為國，不徇私情。”
餘乃謙看出他不會收，由衷感慨道：“像梁市長這樣的好官，黨國真是太缺少了。如果這次小弟不死，還有機會為黨國做事，一定約束好家人，堅決不取不義之財。”
也許這句話稍稍打動了梁守盤，他點點頭，道：“餘老弟，你看，全國各地都在大抓漢奸，龍城漢奸指標要完成，一個大的不抓，成何體統？”
“是，是，小弟理解梁市長的苦衷。”
“那個馬國良，他也躲在你這裏吧？”
餘乃謙心頭一震，他都快把馬國良給忘了，立刻道：“在，在。”
“你這叫窩藏包庇漢奸，罪上加罪啊。”
餘乃謙搖搖頭，道：“要說起來，他對小弟也算有恩。唉，有些話真是難以張口……他本來要跑的，是小弟把他……扣下了。梁市長，他應算是龍城頭號漢奸吧？”
梁守盤點點頭。
此刻，餘乃謙原本一直提到嗓子眼的心，稍稍往下落了落。
6
當天晚上，一輛小轎車停在馬國良住所門口。馬國良化過裝，提著一隻小皮箱出門。餘乃謙親自過來給他送行，把一張火車票遞給他，打趣道：“老兄，這下連我都認不出你了。放心走吧。”
此前，馬國良的家眷已經分批離開龍城，去了東北，馬國良也鬧著要走，餘乃謙一直以他目標太大無法出城為由，沒放他走。今兒個突然提出送他走，他連連感謝。
車裏麵有兩個戴禮帽的衛士，要護送他去車站。馬國良和餘乃謙擁抱一下，急急鑽進車裏。餘乃謙衝他揮手道別：“老兄，一路走好。”
小車開走了。
車子沒有去車站，而是開進了警備司令部的院子。等馬國良反應過來時，兩支槍頂住了他的腦袋。他傻眼了，憋半天，一聲怒吼：“餘乃謙——你出賣朋友，你他媽是個孬種！”
馬國良很快以“通謀敵國罪”被特別法庭判處無期徒刑。
交出馬國良，僅為餘乃謙贏得了幾天的喘息之機。
一周之後，梁守盤捎話過來，提出隻要餘乃謙痛痛快快交出隊伍，那麼，政府可以不治他的罪，允許他跑路，保證他平安離開龍城。
餘乃謙不相信對方有如此善心，姓梁的必欲置他於死地而後快——一旦交了兵權，他還是他嗎？他之所以到現在還完好無損，不正是因為手頭尚有八千人嗎？有槍就是草頭王，這是顛撲不破的真理，他不會輕易上對方的當。
他把冷長水叫來，想聽聽他的意見。
冷長水身為副師長，也在漢奸黑名冊上，從內心裏他不希望餘乃謙跑路——餘在，他還可以大樹底下好乘涼，有人撐著，餘一走，兵權一交，他的副師長自然也保不住，他就是魚肉，隻能任人宰割，馬國良已經在前麵做出了榜樣。
他建議，不到萬不得已不能交隊伍，不交，手中握有籌碼，還可決死一拚。餘乃謙略感寬慰，說：“兄弟和我想到一塊了，我們是一根繩上的螞蚱，願我們風雨同舟，共渡難關，死扛到底，絕地求生。相信熬過去，便是一馬平川。”
冷長水的日子其實也好不到哪裏去，幾個月來，他異常焦慮，期盼早日投入黨國的懷抱，但苦於接觸不上梁守盤。這天晚上，進門後，突然發現門下有一張紙條，他抑製住怦怦狂跳的心，哆嗦著手展開紙條，隻見上麵寫道：“冷副師長，如有興趣，明天下午三點，東大營門外的鴻發旅館105房間麵晤。”
沒有署名。他首先想到，這封信與梁有關。如果是餘主使，假冒梁的名義約見，為引他上當，一定會署上名，以便試探他。現在餘焦頭爛額，方寸已亂，無暇旁顧，一般不會再在內部製造裂隙。
即使有詐，再三思考後，他還是決定冒險一見。
如果真是梁約見，一定圖謀策反他，裏應外合搞掉餘，抓住隊伍，自會許諾他新的官銜，他便一舉洗白，正式成為黨國一員。而這，正是他夢寐以求的。火中取栗的事情，在他已不新鮮。
他興奮得一夜沒睡好。
第二天下午，餘乃謙召集四位親信團長開小會，他算不得親信，正好有空閑，大搖大擺轉悠到門口，他身為副師長，衛兵不敢攔阻。出了門，抬腿就進了鴻發旅館。
果然是一張熟悉的麵孔候在105房間——這是冷長水第一次見梁守盤，以前隻在報紙上見過他的照片。二人顧不上寒暄，甚至來不及坐下，二人隔著一張桌子站在那裏，梁守盤就把話全挑明了——
“冷副師長，請你來見，隻有一件事情：中國大地上絕不允許一支漢奸部隊長期存在，你與餘乃謙不同，你是八路那邊過來的人，曾借日本人之手打掉過八路的一個團部，對黨國也算有功。我們聯手做掉餘乃謙，部隊騰籠換鳥，改編收歸警備司令部，我本人兼師長，保薦你繼續做副師長。現在就等你一句話。”
盡管一切都在意料之中，冷長水還是興奮不已，眼皮直跳，道：“謝謝梁長官信任，這正是在下想做的。隻是四個帶兵的團長全是餘的親信，要想下手，須找個好時機。”
“我想好了，最好的時機是國軍主力一到。”
“另外，不能一竹篙打落一船人，還須請梁長官寫個手諭，赦免餘的所有親信，隻對餘一人下手，這樣他們才甘願為我們所用。”
“這個沒問題。”
隻待了兩三分鍾，冷長水就告辭出來。頂著寒風往回走時，才感覺到後背都濕透了。想到來龍城後，餘師長待己不薄，這麼背後下刀子，似有不忍；又想到世界本凶險，你不下手，別人會下手，他也便顧不上什麼情義了。
7
從天柱峰下來後，江山感染風寒，頭疼發燒咳嗽，楊淑芳帶著野戰醫院的醫生來司令部給他把脈看病，還親自煎藥，喂他喝下。杜宗磊等首長都帶著老婆孩子過來看望。杜政委的兩個兒子杜鋼杜鐵滿屋亂竄，調皮搗蛋得很，碰翻了茶碗，踢倒了夜壺。蔡小梅上去一人一巴掌，眾人哈哈大笑。
楊淑芳羨慕得不得了。蔡小梅體恤老班長楊淑芳的心情，湊到江山跟前說：“司令員，革命和結婚成家不矛盾，快點解決個人問題吧，早生兒子，讓他長大了扛槍，革命事業不就有接班人了嗎？”眾人紛紛附和。江山咳嗽兩聲說：“再打一個大勝仗，就考慮。”
楊淑芳心中一熱，低下頭去。
蔡小梅說：“國共剛剛簽了停戰協定，哪還有仗可打呀？”
“協定就是一張紙，說撕碎，是很容易的事。老蔣堅持在停戰協定中將東北除外，我看他是想先在東北開打，再將戰火引到關內。”江山指一下蔡小梅微微隆起的肚子說，“我看不等你把這孩子生出來，我們就得打仗。”
眾人都笑了。杜宗磊說：“國軍主力正從大西南源源不斷往北方開拔，他們可不是來欣賞風景的。”
蔡小梅說：“那就趁現在有空，把事辦了唄。”邊說邊瞄一眼楊淑芳。
司令部的人早看出楊淑芳對江司令有意，而江司令卻長期按兵不動，便以為江司令無意於她。杜宗磊朝妻子使個眼色，眾人又換個話題說笑幾句，都出去了。
江山燒得迷迷糊糊的時候，嘴巴嘰裏咕嚕念叨一個人的名字，楊淑芳仔細辨別，弄清楚了——他念叨的是李蘭貞。
“難道你心裏還放不下她嗎？她真值得你這麼惦記嗎？她一個寡婦，除了有個好臉蛋，啥也不會做，啥也不想做，她還有什麼？……”楊淑芳心裏委屈得不行，眼淚忍不住撲簌簌掉落下來……
江山醒過來後，眼望頂篷，目光迷離，仿佛入了定一般。護士小蘇進來，喂他喝水。他隻喝了一口，搖搖頭，示意小蘇出去。
他又念叨起來：“李蘭貞……李蘭貞……”
楊淑芳歎口氣，背過身去，賭氣不理他。
“不知她怎麼樣了……她身體複原了嗎？……她不會忘記老部隊吧？……小楊，你咋不說話？”
楊淑芳轉過半個身子，眼圈發紅，一來為他的身體擔憂，二來心裏麵責怪他至今念念不忘李蘭貞。她歎口氣，道：“我說什麼？”
“李蘭貞……我不該放她回去……”
國共《雙十協定》簽署之後，“和平建國”的說法日盛，為了減輕部隊和根據地民眾的負擔，有的部隊開始精兵減員，處理了一批老弱病殘的士兵。李蘭貞就是在這股風潮下離隊回家的。
“你後悔了？”她幽幽地說。
“是有點後悔……革命還需要她……”
“是有人還需要她吧？”她話中帶刺。
他閉上眼睛，迷迷糊糊又睡著了。楊淑芳輕輕帶上門，心情沉重地朝住地走去。
三天後的中午，老常把一個瘦瘦高高的男人帶到李蘭貞麵前，那人摘下捂在臉上的棉圍脖，露出一張熟悉的黃臉膛。李蘭貞笑了，驚叫道：“楊天龍！你怎麼來了？”
楊天龍難得地咧嘴一笑，並不回答她，而是從懷裏摸出一封信交給她。她撕開信封，打開，是一封江山的親筆信，內容很簡單，隻有一句話——
“李蘭貞同誌：希望你見字立刻歸隊。江。”
她拿著信，感到很突然。離開部隊時，她做了再也不回去的打算，領了六塊銀圓做複員費，和熟悉的人也都告了別。怎麼突然又叫她回去？發生了什麼事？
她問楊天龍。楊天龍搖頭不語。
楊天龍臨走時告訴她，明天中午十二點之前，趕到龍城南門外的陳家當鋪，那兒會有人等她，並護送她回羅莊。
交代完畢，楊天龍就離開了，連一口熱水都沒喝。
整整一個下午，她都在考慮，是不是回去？如果回去，奶奶怎麼辦？她親口答應父親，要照顧好奶奶的……
夜裏上了床，她打定主意：不回去了。
那裏已沒有她更多的牽掛——汪默涵至今在延安未歸，自他走後，她沒得到關於他的任何消息，他連一封信都不給她寫，仿佛這個人從世界上消失了；羅金堂屍骨已寒，她慢慢在淡忘他——還有什麼值得她惦記？似乎沒有了。
然而她卻翻來覆去睡不著。奶奶也沒睡著。老太太已經知道山裏來人給她送信的事，晚飯都沒怎麼吃。老太太也是心裏有事擱不下。
雞叫頭遍時，老太太索性披衣坐了起來，不睡了。李蘭貞擰亮台燈，電壓不穩，燈泡一陣白一陣紅，她爬到奶奶那一頭，摟住奶奶的腰，大聲說：“你放心，我不走，在家照顧你。”
過了許久，老太太重重地歎口氣，說：“我琢磨著，雞蛋不能都放到一個籃子裏……”
“奶奶，你說夢話？剛才做夢了？”
老太太不理她，繼續道：“要是籃子倒了，雞蛋不都打破了嗎？”
“奶奶，什麼亂七八糟的。”
“丫頭啊，你爸媽真要出事，你咋辦？”
“還能咋辦？我們兩個過吧。”
“老太婆老了，死活都一樣。你還早著呢，不能等死，得好好活。”
“奶奶，大半夜的，你瞎琢磨啥呀，再睡會兒吧。”
“貞貞，老太婆想好了，你不能留，趕緊走。有老常照顧，你不用擔心我……”
原來奶奶在為自己的安危擔心，她心裏酸酸的，用力摟緊奶奶的腰，臉貼住奶奶溫熱的肚皮，就像嬰兒靠在母親的懷中。
天一亮，奶奶就攆她走。她告訴奶奶，時候還早。上午，她燒好水，照顧奶奶洗了個澡，給奶奶梳頭，把奶奶的衣服能洗的都洗了，又為奶奶更換了床單被罩。她幹活特別利索，奶奶都感到奇怪：“貞貞，你出去八年，學了本事啦。”
她笑了：“這算啥呀，一點家務。奶奶，我都會打槍了！”
奶奶眯著眼，朝她豎起大拇指。
該離開了。奶奶眼睛看不見，伸出手來，撫摸她的臉蛋，撫摸她的頭發。她一動不動，任奶奶摸個夠。奶奶又從衣兜裏摸出一樣東西——那是一把金燦燦的長命鎖。她尚未出生，奶奶就托人打製了兩把長命鎖，一把是哥哥的，一把是她的。那年她剛到大槐樹不久，為了配合江山搞武器，摘下它讓楊天龍拿來找父親交涉，這把長命鎖就留在了家裏。鬼子來的那一年，她離家去羅莊找汪默涵，走前老太太忘記給她戴上。為這事，老太太念叨了好多次……
現在，奶奶又把長命鎖仔仔細細給她掛在脖子上，閉上雙目，嘴巴嚅動，似在默默向上天禱告，保佑孫女此去平安。
她想，自己這一走，說不定這輩子再也見不上奶奶了，淚水禁不住無聲地流下來。奶奶催她快走，說：“你走了，奶奶才放心。你待一天，奶奶擔心一天。”
她最後擁抱一下奶奶，提上小箱子，快步離開了家。
8
李蘭貞回到羅莊，先把那六塊銀圓的複員費上交給了財務。
這一天，龔黑柱派出的使者也到了。
使者是天柱峰二當家、黑大漢吳有忠。江山抱病和杜宗磊一起接見了他。
吳有忠提供了一個重要情況：新移防龍城的三十四師師長曲向天，原是龔黑柱當新兵時的連長，曲師長憑借這層關係，寫信給龔，想收編九路軍，提出的條件和八路軍提出的幾乎一樣——所部改編為該師一個整團，龔任團長，其餘主要弟兄也都各有安排。
“曲師長已派人給大當家的送來了委任狀。”吳有忠說。
江山和杜宗磊互相遞個眼色。這一來節外生枝，事態變複雜了。龔部是塊肥肉，江山盯上，別人自然也會盯上。現在國共雙方停戰，卻正是招兵買馬的大好時機。
“龔司令什麼態度？”江山問。
吳有忠道：“大當家的讓弟兄們拿意見。弟兄們都感到在山上住夠了，住煩了，都想進城享享福，開開眼界，所以嘛，自然願投三十四師……”
江山和杜宗磊一時不知該說什麼，杜宗磊悶頭抽煙，突然舉起煙鬥往桌角一磕，不滿地說：“二當家的大老遠跑來，就為告訴我們這個嗎？”
“老杜，你別急嘛。”江山轉向吳有忠，“二當家的，我想知道，龔司令到底什麼態度？”
“我們大當家的倒是願意參加八路軍。”吳有忠邊說邊搖一下頭，歎口氣，似是有些不滿。
江山心裏略覺踏實了一些，杜宗磊卻是吃驚不小，擔心土匪內部因此生亂，失去控製，收編之事落空，便道：“弟兄們，都聽他的嗎？”
“他是老大，他一言九鼎，哪個敢不聽！”吳有忠垂下了頭。
杜宗磊點點頭。江山拿起一支煙卷，放到鼻子底下聞著。自從有了繳獲的卷煙，他不再吸“老炮筒”。由於感冒未好，咳得厲害，他聽從楊淑芳的勸導，減少了吸煙，煙癮上來的時候，就舉一支到鼻子底下聞聞。放下煙卷，他道：“二當家的，對我們還有啥要求，都說出來吧。”
吳有忠就把龔黑柱的意思講了——
原來龔黑柱自打一年多前路遇李蘭貞，心裏一直放不下她，上次聽江山說她守寡已逾一年，便動了心思。此番派吳有忠來，除了正式答複同意雙方上次所談的條件外，另附加了一個條件：願與李蘭貞結為秦晉之好。並且說，他從軍前在老家娶過一房媳婦，沒有子嗣，與妻子失去聯係多年，至今單身一人；這些年因無人約束，他確實行為不端，名聲不佳，但他願意以此為良機，痛改前非，重新做人，以後堅決執行八路軍的紀律……
“我們大當家的說，娶了李同誌，就當八路軍給他派了一個政委吧。如蒙各位首長撮合成這樁終身大事，他願意約束好部下，保證婚後兩月之內，全員搬下山，接受八路軍改編。”
杜宗磊邊聽邊皺起眉頭。
江山終於忍不住，點上一支煙，用力吸了兩口，大聲咳嗽一陣，又把煙掐滅。其實他早看出那姓龔的對李蘭貞有意——上次在天柱峰，對方主動說起她，扯起來沒個完，他就預感到會有這一出，所以提前把李蘭貞叫了回來。
他不希望有這一出，但又必須得麵對。天柱峰他惦記了那麼多年，眼看到手，他不想功敗垂成。
送走吳有忠後，他與杜政委簡單議了一下。杜政委提出，婚姻自主，不能強迫李蘭貞同誌，是不是非要結他媽的秦晉之好，一切由她本人說了算。江山完全同意杜政委的意見。
安排李蘭貞休息了兩天，原本想和杜政委一塊找她談，怕她難為情，江山抱著病體，單獨去了她的住處，一五一十把情況講了。又拿出龔黑柱寫給她的一封親筆信，請她當場拆閱。
龔在信中說，眼下國共雙方都想收編他，他本想待價而沽，不急於下山，以便換取更大利益，卻由於對她愛慕不已，每日思念，難以自拔，決意排除障礙，站到她所在的革命隊伍裏來，成為八路軍光榮的一員。以後必當克服舊毛病，浪子回頭，立誌做一個江司令、羅團長那樣的正派軍人，二人攜手，共創幸福生活……
大土匪這封信寫得蠻有水平，情理俱在，一看就不是粗人。
看罷信，李蘭貞良久不語。江山讓她好好考慮一下，組織上決不幹預，一切請她自個兒拿主意。
她腦子很亂，把自己關在屋裏，三天沒有出門。眼前一會兒是前夫羅金堂的黑臉膛光腦殼，一會兒是龔黑柱灑脫的身影，萬萬想不到一年多前的那次路遇會成為自己生命中的又一個轉折。
她想起老羅活著的時候，曾經設想過，用一個大美人把那好色的土匪頭子引下山來，然後幹掉他，並且開玩笑說，派她去執行這個任務。天柱峰是江司令的一塊心病，更是老羅的一塊心病，老羅非常想拿下它，既報答江司令的恩義，又能壯大己方的力量。老羅不在了，她是不是要為他做點事，盡點力，還個願？
隻見過一麵，而且過去那麼久了，那人還對她念念不忘，可見她在他心中，是生了根的。俗話說，浪子回頭金不換。如果他真的如信上所講，自此洗心革麵，重新做人，等於她救了一個人。奶奶引佛家的話說，救人一命，勝造七級浮屠，那麼她把一個浪子變成好人，她便算是有了佛心吧？
三天之後，她洗漱一新，換上一套新軍裝，出了小屋，迎著冬日的陽光，款款來到江司令的住處，推開屋門，對他說：“我想好了，一切聽組織的。”
江山灰暗的臉膛馬上變得紅潤起來，病似乎一下子全好了，他站起來，伸出粗糙的大手，握住她柔軟的小手，眼圈突然紅了，說：“蘭貞同誌，我對不住你，對不住老羅……”
她抽出手，微笑著說：“老羅不要命打仗，是為了隊伍；你把我叫回來，也是為了隊伍；我同意這麼做，還是為了隊伍。我們都想到一塊了，江司令，沒啥對不住的。”
江山拉她坐下，給她倒上一杯熱茶，道：“蘭貞，你還不是黨員吧？”
她點點頭：“因為我做得不夠好。”
江山眼圈又紅了，背過身子，飛快地抬一下手，似乎抹去了眼角的一顆淚，轉過臉來，道：“千萬別說你不好。在你麵前，我們都自慚形穢。”
她道：“江司令，我們是一家人，怎麼客氣起來啦？”
江山嗬嗬地笑起來，點上一支煙，美美地吸一口，告訴她道：“聽說龔黑柱求婚，有的同誌開玩笑說，我如果同意，就像當年範蠡送西施給吳王夫差一個樣。那意思你就是西施呀！還有人說，沒有西施舍身，哪有勾踐複國呀……”
江山的眼淚，竟然又下來了。
9
他們提前三天從羅莊出發，臘月二十八上午十點以前，準時到達天柱峰上。這天辦喜事是龔黑柱定下的，據說是找了一位道行高深的老道給掐算出的良辰吉日。
江山原本想安排劉子厚代表“娘家人”去送親，劉子厚堅決不幹，說不想看到羅金堂兄弟的女人成為別人的老婆。最後派出楊淑芳、政治部群工部的部長、楊天龍三人，帶一個班的警衛護送上山。
沿途工事、大樹上，到處貼有大紅喜字。上到峰頂，隻見彩旗飄飄，鑼鼓鈸鑔齊鳴。天柱峰上娶親，似乎是開天辟地頭一遭。龔黑柱原本想大辦一場，李蘭貞事先提出一個條件：要像八路軍幹部那樣，辦新式婚禮，不能擺出娶壓寨夫人那樣的封建陣勢，要注意影響。雙方協商之後，婚事從簡，婚宴隻備簡單儉樸的酒飯，不搞鋪張。
山上難得辦一回喜事，加上臨近年根，場麵還是搞大了，尤其是新人落轎之後，鳴大炮十二響，令楊淑芳和李蘭貞都大皺眉頭。
這天新娘穿著八路軍軍裝，沒有披紅戴綠，胸前隻插了一朵小紅花；新郎還沒有正式參加八路軍，不宜著八路軍軍裝，又不便穿舊式軍裝，他穿了一套新做的藍色中山裝。新娘在楊淑芳陪同下進入大廳，數百雙眼睛一齊望過來。光彩照人的新娘子一下子令喧嘩的大廳變得鴉雀無聲。
李蘭貞這一年尚不滿二十八歲，正是女人最好的年紀，風華卓絕，氣質高雅，像開得正豔的花，像釀得最甜的蜜，像最成熟的果實，像八月十五最圓滿的月。她穿著軍裝，戴著軍帽，柔美中迸發出一股英武之氣，令這些在山上盤踞了八年之久的土匪們如見神女下凡，發出陣陣不絕於耳的讚歎之聲……
也有人小聲嘮叨：“即使寡婦戴新花，也是被人用過的啊。”
龔黑柱出場時，更令楊淑芳一愣——江山曾經說過，那個大土匪很英俊。打死她也不相信。現在隻掃了一眼，不由得暗暗驚歎，土匪窩子裏竟然藏有這等戲台上才可見到的白麵書生。在她印象中，軍分區營以上幹部裏麵沒有這樣俊朗儒雅的男人，大學堂裏出來的汪默涵都比不上他。他和李蘭貞，倒真是一對璧人。又一想，李蘭貞也不算虧，又找了一個團長，又一次成為團長夫人。想到自己快三十歲了，成老姑娘了，花兒要謝了，至今獨守空房，不覺黯然神傷……
婚禮上沒有拜天地拜父母夫妻互拜，也沒有紅蓋頭可揭，新郎官表演槍法，把婚典推向高潮。一片喧嘩聲中，幾個衛兵抬過一張桌子，在上麵並排插上十二支蠟燭，點著，人們都自覺地閃開一條夾道，隻見新郎走到離桌子二十幾步遠的地方站定，凝神看一下方位，然後從口袋裏抽出一條白白的薄紗巾，展開，抖兩下，蒙住眼睛。有人遠遠地甩過來兩支駁殼槍，他看都不看，伸手接過。前方，蠟燭的火苗模模糊糊，僅有一點點亮光閃爍不定。大廳裏頓時靜下來，人們都瞪大眼睛。隻見他左手揚起，連發六槍，六支蠟燭同時熄滅；右手揚起，又擊六發，剩餘六支蠟燭熄滅。整個過程迅捷無比，毫不拖泥帶水，令人歎為觀止。
槍聲散去，那十二隻蠟燭依然立在那兒，冒著絲絲餘煙……
他摘下麵罩。大廳裏掌聲喝彩聲此起彼伏……
有人大呼：“不過癮！不過癮！”
又有人高呼：“大當家的！在新娘子身上來兩下……”
眾人齊聲喊：“大當家的！搞幾下新娘子！搞幾下新娘子……”
李蘭貞心裏木木的。楊淑芳卻是臉上一紅，以為這些土匪要搞什麼流氓行徑，氣憤得往前一站，想發聲製止。這時隻見龔黑柱揚起手臂，示意大家安靜，然後他緩緩走到李蘭貞身邊，小聲道：“我的新娘子，下麵我要表演，你不要怕。”
李蘭貞不置可否，一動不動。
楊淑芳不知道他到底要幹什麼，想上前責問。楊天龍伸手扯一下她，示意她不要動。
龔黑柱抬雙手把李蘭貞的棉帽頂端壓平，又托起她兩條臂膀，使她兩臂擺平，掌心朝上。這時過來一個衛兵，端著托盤，上麵放著七隻盛了大半盅酒的青瓷酒盅，他親自動手，把一隻酒盅穩放在她頭頂，另外六隻分別安放在她肩部、臂彎和掌心上。
然後，他伏在她耳邊小聲道：“站好，千萬別動。相信我。”
說罷，他接過雙槍，背對著她，邁著四方步，朝前走去……
大廳裏，死一般安靜下來。
楊淑芳的心髒怦怦直跳。她想製止，但是已然來不及了。
李蘭貞見過他打飛鳥，因此並不怎麼害怕。然而打頭上身上的酒盅，和打鳥不同，打鳥是放鬆狀態下的擊發，此刻她如果一緊張，身子一搖晃，不但打不準，危險性也大。她橫下一條心，心想被他打死，也就算了。
她屏住了呼吸。
眾人也是連氣都不敢出。
龔黑柱沒事一樣，晃悠悠往前走了大約十幾步，突然一轉身子，掄起雙槍，交替擊發，砰砰砰七響過後，李蘭貞頭頂和雙臂上的七隻酒盅全不見了，碎片過了好一會兒才飄落於地，酒香霎時彌漫開來，沁人肺腑……
眾人喝彩，歡聲如雷，似乎要把大廳的蓋子揭掉。就連楊淑芳和群工部長都忍不住鼓起掌來……
李蘭貞呼出一口長氣。有一些酒灑在了她身上，有人喊：“給新娘子換換衣服。”吳有忠大聲道：“換什麼衣服呀！這是喜酒。喜慶，對不對？”
眾人又都大笑起來。
簡單用過午飯，楊淑芳等人返回羅莊。臨行前，楊淑芳突然很有些舍不得李蘭貞，感覺像是把她丟到了狼窩裏，猛地上前一把抱住她，流下了眼淚，囑咐道：“一定注意安全，實在待不慣就捎信回去，讓江司令派人來接。”李蘭貞反過來安慰她，說：“淑芳姐，別為我擔心，再過兩月就下山，沒事的。”
終於熬到了天黑，她喝了一碗粥，再無食欲。入夜後，山上異常安靜，除了風聲，再無其他雜音。在山上住宿，十分安全，絲毫不用提防敵人來偷襲，可以放心睡大覺，所以山上的人個個膘肥體壯，滿麵油光。
龔的臥房在寺院最裏頭的一個角落，先前一直是寺院住持的住所，兩間正房，兩間偏房，因為他大婚，新做了布置，各處掛上了紅燈籠，貼上了紅喜字，粉刷一新。雖然在高山頂上，這處住所一點都不寒酸，自參加革命之後，李蘭貞還沒住過這麼高級的房舍。
有溫泉水從泉源處接過來，流到偏房的一個石頭鑿出的池子裏。房內熱氣蒸騰，溫暖如春，李蘭貞洗澡更衣，進到臥室。龔黑柱從外麵轉一圈回來，也去洗了澡，更了衣。進入臥室後，看到燈光下的她紅粉撲麵，嬌豔欲滴，馨香四溢，更加光彩灼人。
她欲熄滅馬燈，他不幹，而且把火頭擰到最亮。他雙目炯炯，如兩隻小燈籠，細細端詳著她。盡管已做過一回新娘，但她是羞澀的、膽怯的、慌亂的。他卻並不像她想象中的那種猴急樣子，而是有條不紊、成熟老練地做著一切——先是脫掉自己的衣服，然後不顧她的輕微掙紮，幫她脫掉一件又一件的衣服，把她放平，讓她躺好。她伸手又想熄燈，他無言地製止了她。
接下來的一切，令她猶如騰雲駕霧一般，完全迷失了自己。開始之前，他似乎叫了她一聲“貞貞”——多少年了，沒有男人再這樣叫她。她眼圈一紅，差點掉下眼淚來。
接下來，他的舌頭在她臉上身上一寸寸地遊走，感覺他的舌頭就像一團火舌，舌頭到哪兒，火燒到哪兒；他吻遍她全身，火也燒遍她全身，感覺被他烤焦，全身滾燙如烙鐵，嬌喘不休。到後來，他竟然不顧她強烈反對，去舔她的私處。她仿佛被電擊，又氣又羞，扭動著身子去推他，掐他，捶他，搗他，他反而更興奮，像個吃奶的小豬崽那樣，哼哼唧唧沒個完……
她從不曾有過這種無比美妙而又羞恥難言的經曆，這時刻把什麼汪默涵、什麼羅金堂，都忘到了腦後。他在她身上撒歡馳騁。她揮動小拳頭用力捶打他的後背，迷迷糊糊地想，傳說中的采花大盜，也不過如此吧……
這一夜他們重複了三四次，直到東方放亮，馬燈裏的油耗盡熄滅，二人才死去一般，沉沉睡去。
10
韓素君來到白象街的重慶電報局，給餘乃謙發了一封電報。電文很簡單，隻有三個字：耐心等。
張勇交代過她，盡量少發電報，非發不可，應盡量簡潔含糊，防止落到別人手裏，壞了大事。
他們來重慶兩個多月了，她一共給丈夫發過四封電報，除第一封報平安外，其他三封電文都是一樣的內容，無非要丈夫耐心等待。
韓素君並不知道，餘乃謙更沒有想到，這些電報全都落到了梁守盤手中。梁守盤一到龍城上任，就悄悄派人控製了電報局，所有打給漢奸嫌疑人的電報，一律查扣上交。
韓素君和張勇這一次的重慶之行頗不順利，在途中折騰了半個多月，曆盡艱險才輾轉來到陪都重慶。她原打算求老父親發揮點餘熱，在上層找找人，幫丈夫疏通關節，她負責提供“炮彈”，隻要把東西送上門，就成功了一大半。但是風燭殘年的老父親比年輕時還強，堅決不給人打招呼，怕丟人。說到女婿的醜惡行徑，老頭子氣得山羊胡子直抖，連連拍打著沙發扶手說：“他活該！你們都活該！哪條路不能走？非要當漢奸。現在全國痛打漢奸，正在風頭上，我不說還好，一張口，全重慶都知道我有個漢奸女婿，讓我老臉往哪兒擱？當初你就不聽話，非要嫁這個沒骨頭的貨，到這一步，純粹自找的！”
老頭子是真生氣。餘乃謙得不到夫人的消息，給老嶽父拍來電報，詢問韓素君的情況，老頭子一把撕碎電報，丟到痰盂裏，對下人說：“不理他，就當他死了。”
父親這邊的路子算是堵死了。更可氣的是，她在家住，老頭子鼻子不是鼻子，臉不是臉，仿佛她這個當女兒的一回來，給全家帶來黴氣。
她一生氣，搬進了旅館。
住旅館，張勇當然高興。
先前在龍城，他們要想到一起，得偷偷摸摸的。
最早張勇懼於餘乃謙的威勢，加上他是自己恩公，在韓素君麵前規規矩矩，一句輕佻的話都不敢冒，一點非分的念頭都不敢有。到後來二人越靠越近——當然都是韓素君主動，他恭敬不如從命，終於有一天，借著酒膽，他們爬到了一張床上。
韓素君並非水性楊花，更非蕩婦，隻因為丈夫隻有官欲，缺少性欲，多年來夫妻生活乏善可陳，偶爾行一回，也都是應付一下，草草了事。韓素君中年以後，龍城地方雖是日本占領區，但多年不打仗，生活安逸，加上她發財有路，日日進金，身體心情都是最佳，所以萌生一絲淫心，也是人之常情。張勇時常在她身邊晃來晃去，一旦把持不住，拖上床的，不是他又是誰？
當然這一切都發生在張勇老婆去世以後。他老婆活著時，他們頂多隻是眉目傳情，並無實質內容。轉眼他老婆死了五年，他並沒有再娶，二人年齡雖然相差五六歲，但他們在一起時，感覺挺好，接近五十歲的韓素君由於愛的滋潤，容光煥發，神采奕奕，看上去像四十歲。
搬到旅館後，韓素君大哭了一場，哭老父親狠心，哭自己無助，哭丈夫獨自待在龍城受煎熬無人照顧，最後哭自己命苦，趕上這麼個糟爛年歲，黨不是黨，國不是國，爹不是爹，家不是家，簡直讓人沒法活啦。
哭夠了，她和張勇蒙頭睡了三天，然後打起精神辦正事。現在她不缺錢物，關鍵是把東西送給管用的人。重慶那麼大，黨國的各個大機構林立，哪個衙門進得去？現在她才感到，當年立文放棄財政部的職位是多麼愚蠢，如果他不離開，至少也是個處長了吧？混好了副廳長、廳長都有可能。朝中有人好辦事，如果他在，送錢送物的事，不至於這麼難吧？
韓素君常年收錢替人消災，終於體會到求人不易，送錢是個苦差事——不是心疼錢，而是求告無門。她和張勇梳理了一下，把能夠接觸上而又握有實權的人物列了份名單。這些人大多是父親的故交，盡管父親像躲狗屎一樣躲這事，她也顧不得了。
頭一個禮拜，她和張勇打著父親的旗號，見到了三個名單上的人，送上禮物，提出要求，留下所住旅館的電話號碼，並且再三央告不要讓父親知道。這三人收下禮物，都說試試看。過去十多天，一個回話的沒有。
又找了兩個，結果還是一樣。
韓素君氣得要罵娘。自己從來都是收了錢辦事，從不耍賴，偶爾辦不成，就把錢退給人家。和他們相比，她真算是好人了。黨國的風氣，都讓這些隻收錢不辦事的官員給搞壞了，還是熟人呢，就這麼狠心，這和明火執仗的強盜，又有何不同？
眼看手頭和存入銀行裏的錢物下去了小一半，韓素君害怕了。這樣下去，攢了八年的錢花光不說，救不了丈夫，回去怎麼交代？
春節韓素君都沒回家，在旅館躺了一天，心裏不知道有多淒苦，一整天隻吃了一頓飯，張勇下樓買來兩碗餛飩。她實在不願麵見自己的老古董父親，如果他肯出麵辦，效果肯定不一樣。你把事辦了，留些錢送給你養老，多麼好！可你偏偏瞎正經，不上道。
韓素君想，隻要老餘這回不死，能夠熬過去，以後花再大的代價，也要讓他當個大官，求人不如求己，這世道，太讓人寒心了。