《史記》reference_book_ids\":[6959122730671164446,7071200596837010446,6833642850618444808,7085661452316445733,7267090239162682427]}]},\"author_speak\":\"code\":0,\"compress_status\":1,\"content\":\" 1
初夏的龍城，是一年裏最美的季節，槐花、石榴花、玉蘭花競相開放，空氣裏有一股淡雅的清香；柳樹、楊樹吐過了絮，滿街的柳樹楊樹看上去綠瑩瑩的，顯得幹淨而清爽。一些臨街的院牆上，爬牆虎的枝條開始往上伸展，用不了多久，它們就會覆蓋住那些灰色的建築，在炎夏來臨之際，給行人帶來一絲視覺上的清涼。
八年抗戰，龍城並沒有受到戰火的毀壞，城區和八年前的樣子差不多，城牆看上去顯得破舊了許多，不少地方磚石坍塌，更有一些地段的牆體完全塌陷，被歲月夷為了平地，磚石被人取走，長出了荒草。好在一時半會兒打不了仗——即便打仗，戰火也不會輕易燒到龍城來。
他嫌駕駛員開車慢，把小夥子攆到副駕駛位置上，自己親自駕車，先看了幾段城牆，然後拐往城區繁華地帶，經過三馬路、四馬路、新世界電影院、歐亞咖啡館、市政府所在地（原先的美國領事館），還有瑞福祥綢緞莊、萬紫巷商鋪、奇美美發店……路況不好，他開得又快，這輛墨綠色的美式吉普顛簸得厲害，像一艘小船行駛在海麵上。
經過營區門口，吉普沒有進去，而是繼續往前，朝龍山方向開去，車子在龍山腳下轉了一個圈，道路兩旁都是粗大的法國梧桐，綠樹成蔭，景色優美。這一帶都是達官貴人家的別墅區，有西式小洋樓，有中式的四合院，還有中西合璧的樓宇庭院。
前方，一棟兩層西式小洋樓進入眼簾，是那麼熟悉。他猶豫一下，踩刹車減速，猛地把車停靠在路邊。他沒有馬上下車，而是望著那座小樓出了一會兒神，又從貼身的襯衣口袋裏摸出一個薄薄的舊錢夾，打開，掃了一眼，趕緊合上了。錢夾裏，有一張她的二寸黑白小照，歲月無情，不僅在人的麵龐刻下滄桑，連照片都不放過，它已經發黃變舊……
他推開車門。這時，從宅院門口的崗亭裏鑽出來一個挎短槍的衛兵，衛兵跑過來，狐假虎威地吆喝：“喂！你找誰？”
他抬腿下車。這天他沒有戴帽子，臉上架著墨鏡，軍裝外麵罩一件美式軍用風衣，下車的時候，風衣領子一扯，露出了肩章。衛兵一看，立刻傻了眼——麵前竟然是一位將軍，而且軍階是中將！腰間還掛有一把佩劍，似乎是中正劍——急忙立正挺胸敬禮，大聲道：“長官好！”
他輕哼一聲，往大門走去。那名衛兵顛顛地跑在前麵，殷勤地推開大鐵門，又顛顛地跑進去通報。他站在院子裏，目不斜視。少頃，餘乃謙和韓素君出了屋門，看到他，兩個人都是猛地一個驚愣。
他摘下墨鏡，大步向前，邊走邊行了個舉手禮，道：“餘、餘師長你好！韓姨好！”他先前稱呼餘乃謙“餘叔”，現在改口叫他“餘師長”。
韓素君望著他，吃驚地張大了嘴巴，終於認出他來了，情緒非常激動，失聲說道：“你是申、申副官！申之劍！”
餘乃謙急忙糾正道：“素君，現在是申師長了！一三六師申師長！”
申之劍微微一笑，用力握住餘乃謙的手：“還是叫我小申吧！叫之劍也行。”不等他們放手，韓素君伸手過來，抓住他的手不放，連連搖著，高興得仿佛見到多年不見的親兒子，眼圈紅了，差一點就要擁抱他，口中訥訥道：“小申……申師長，這都多少年不見了？你從天上掉下來的嗎？”
三人都笑了。餘乃謙道：“素君，你傻愣著幹啥，快請客人進屋呀！”
熱熱鬧鬧進到客廳，餘乃謙讓座，韓素君倒茶，忙活了好一陣，三人才安坐到茶幾前。彼此再打量一下，他發現韓夫人倒沒怎麼變，餘乃謙明顯變老了，垂著眼袋，額角閃爍著白發，背似乎也有點駝。而在餘氏夫婦眼裏，他幾乎完全變了，變得都要認不出來了——原先光滑潔淨的少年臉，黑了，胖了一些，有了細密的皺紋，眼角有幾條紋路，像刀刻的一樣，尤其是左腮上，添了一塊銅錢大的傷疤，顯然這是在戰場上留下的印記。
半月前，郭炳勳的四十七軍從青島登陸，前衛部隊隨後開進龍城。梁守盤組織了一場盛大的入城歡迎儀式，社會各界隆重迎接“百戰百勝”的國軍精銳歸來。餘乃謙以新任暫編五十九師師長的身份就座於主席台中間一側。本來他和郭炳勳是老朋友，老郭還曾是貞貞、申之劍名義上的媒人，但是那天老郭見了他不冷不熱，不鹹不淡，估計姓梁的搶在這之前說了他不少的壞話。
誰都知道他的部隊曾經是漢奸部隊，他這個師長更是來路不正，夫人建議他近期少露麵，低調一點更好，所以從那天起，他推托身體有病，躲在家中休養，有活動就安排副師長冷鋒和政訓處長張勇替他出麵應付。
申之劍的一三六師作為四十七軍的後衛，剛剛開到。過去的八年，餘乃謙身陷日本占領區，消息閉塞，很少得知關於申之劍的消息，不久前剛剛聽說他已經成為國軍精銳部隊的中將師長，可見他已是黨國棟梁，前途不可限量。他能主動登門看望，餘乃謙感到很有麵子。以後有他和郭軍長在龍城，自己的這點力量不僅可以保住，或許還能發展壯大……
韓素君當下最關心申之劍是否結婚，當年把他和貞貞硬捏在一起，兩人的婚配終成泡影，無疑是個天大的遺憾。一想到那個不爭氣的女兒，就感到她真是個不折不扣的害人精。
話題三轉兩轉，終於繞到申之劍個人的事情上來，韓素君猶猶豫豫道：“申師長呀，你結婚了吧？夫人一定很漂亮吧？”
申之劍神色略顯尷尬，小抿一口茶，道：“韓姨，我跟隨郭軍長連年征戰，四海為家，隨時準備把身軀獻給國家，至今還沒顧上考慮個人問題。”
韓素君感慨道：“像你這樣的英雄男兒，一定會找到一個美滿中意的人兒。唉，都不容易，都不容易呀……”
往下不知該說什麼好了。
三人心裏都裝著貞貞，又都不想唐突說起，仿佛她是大家心頭的一塊傷疤。到底還是韓素君沒忍住，試探著問：“申師長呀，你和……我家貞貞，還有書信來往嗎？”
他搖搖頭：“沒有。民國二十六年底，羅莊一別，再也沒有她任何消息。她還好嗎？”
餘乃謙本來心中責怪夫人，不該這時候提起貞貞，讓大家都難堪。見申之劍似乎還很記掛貞貞，便歎口氣，道：“唉，她在共產黨那邊，鑽山溝吃野菜，恐怕想好也難。一言難盡，一言難盡啊……”
韓素君想，她在那邊那些爛事，瞞是瞞不住的，早晚人家都會知道，索性借機透露個一二，於是不住地搖頭歎氣，說：“當初要不是她走錯路，你們……你們的孩子早都滿地跑了……那邊搞共產共妻，前幾年聽說，他們強迫她嫁了個姓羅的團長，後來又聽說姓羅的讓鬼子給打死了。後來又……唉，都是我這當娘的，沒教導好閨女……”她沒敢提貞貞嫁給土匪的事。說到後來，傷心加失望，竟然眼圈紅了。
申之劍麵色沉鬱，一言不發。
餘乃謙製止道：“素君，申師長榮歸故裏，咱高興還來不及，今天不提那檔子事，啊？”
二人原指望女兒“被迫”再嫁龔黑柱後，招姓龔的進城當個旅長，讓她借機脫離共方，以前的事就算洗白了，哪想到她竟敢槍殺龔黑柱，使他們的如意算盤再度打翻……
申之劍大度地笑笑，道：“餘師長、韓姨，世事難料，我和貞貞雖然沒做成夫妻，但我心裏對你們二老還是心存感激的。貞貞當年年少，腦子發熱，意氣用事，受共產黨蒙騙去了山裏，如果不是日本人打進來，而且一待就是八年，我們早把山裏的共產黨打光了，也早就把貞貞救回來了。走到這一步，首先是我們軍人失職。貞貞她活著就好，也許以後還有碰麵的機會……”
前些年他忙於四處征戰，把她埋在內心最深處，輕易不敢觸動，以為可以徹底忘卻。而今重返故地，放下行囊，征塵未洗，便來探知她的消息，可見忘掉一個人，是何等難！
“她現在也還獨身呢……我這當娘的，做夢都想她早點回城裏來，不能一輩子不嫁人呀！做閨女的再不是，也是娘身上掉下來的肉。申師長你還惦記她，我和你餘叔真是太感激了……”韓素君邊說邊又抹開了眼淚。
餘乃謙道：“素君！行啦，行啦！不說這個了。申師長，你們還會走嗎？”
申之劍說：“上峰原打算讓我部開往東北，途中電令我們進駐龍城，估計一時三刻不會動了。”
餘乃謙問道：“內戰，你看會打起來嗎？”
申之劍道：“國軍主力到達指定地域，稍做準備，內戰就會重開。”
餘乃謙興奮得一拍巴掌：“咱們軍人就是為戰爭而生的，不打仗，要咱們幹啥？我老了，再不打仗就該退休了，我支持打，早打，快打！打完了，天下真正太平了，我要解甲歸田，回平安鎮老家養花、釣魚，安度晚年！”
三人都笑起來。
申之劍離開之前，特意到老太太房間看了看老人。老太太眼睛瞎了，看不見他，腦子裏還是八九年前那個穿軍裝的靦腆小夥子，拉著他的手，不住地嘮叨說：“怪我，都怪我，老糊塗了，前些日子就不該攆貞貞走。”
兒子渡過難關後，老太太確實對自己放走孫女感到很後悔，她怪完自己，又怪兒子，說以後再有外國人進來，就要去要飯，也不能當什麼漢奸了。“要不是你惹禍，我能趕她走嗎？”她拍著大腿說。
申之劍對老太太說：“老奶奶，貞貞沒走遠。您老放心，等我徹底打敗他們，就把貞貞接回來。”
2
五月底，汪默涵從延安回到大陽山，正趕上部隊改編。根據上級命令，八路軍大陽山軍分區部隊改編為解放軍大陽山野戰縱隊，江山任司令員，杜宗磊任政治委員，縱隊下轄五個旅，加上直屬炮兵團，共計三萬餘人，可謂兵強馬壯。
那段時間江山整天樂得合不攏嘴。自從十多年前他發動大陽山起義，腥風血雨，屢敗屢戰，最悲慘的時候，隻剩下三十六人，但他從不服輸，永不低頭，終於贏來今天統兵數萬的大好局麵，根據地縱橫幾百裏，土改運動如火如荼，農民子弟踴躍參軍，也許用不了多久，大陽山縱隊就會擴成兩個縱隊，三個縱隊……
內戰不可避免，國共雙方都在株馬厲兵。龍城地下黨傳出情報，抗戰前駐紮在龍城的原四十七師再度歸來。江山頗有點躍躍欲試，想早一點跟他們決一雌雄。
汪默涵被任命為縱隊政治部副主任。江山找他談話，表示了歉意，說：“默涵同誌，你是咱根據地老領導了，曾經多年擔任軍分區副政委，這一次卻要委屈你了，降了你一格，當副主任。請你理解，不要有情緒啊！”
汪默涵淡淡一笑，說：“縱隊政治部副主任，正師級吧？我以前當軍分區副政委，算是副師級，這不升了一級嘛，談何情緒？”
江山笑嗬嗬地拍拍他肩膀說：“老汪，你這樣理解，我就放心啦！”
一晃，汪默涵在延安待了四年多。在延安的日子，說起來他並不開心。趕上延安整風，搞得人人緊張，他反複做檢討，主要是檢討自己在大陽山目無組織，不守紀律，擅自行動，而且與一名女下級關係曖昧，雙方反目，遭到女下級槍擊，給黨的形象造成惡劣影響。
情緒最低落的時候，他曾萌發退出黨組織，回江南老家自謀生路的想法。身邊也確有個別人交了脫黨申請，告別延安，返回了故鄉。他反思自己這些年所走過的道路，感覺當初如果不是頭腦一熱熱血翻湧加入組織，並且把嵐嵐也帶進來，或許他們大學一畢業，就離開大城市，找一個清靜之地，當一名與世無爭的中學教師，在孩子們的琅琅讀書聲中，終老一生。
一切都已不可複來，就像生命、時光和黃河之水，無法倒轉。
抗戰勝利後，身邊不少人趕赴東北，他也報了名。臨出發時，他卻被從名單中剔除出來，原因是他曾經在公開場合唱過幾句和平建國、不希望打內戰的論調，帶隊的領導不喜歡他，認為他缺乏革命鬥誌，情緒低沉，沒有銳氣，像牆頭草。
他不願麵對李蘭貞，尤其龍城是他的傷心之地，因此他不希望返回大陽山。但是，他卻不得不回來。
回來之後，半個多月的時間裏，他一次也沒見過李蘭貞，仿佛她失蹤了一般，一些熟悉的老戰友也從不當他的麵提起她。他支離破碎地聽到一些關於天柱峰事變的消息，說到她在其中的作用，人們都是含含糊糊、輕描淡寫地幾句帶過。
她去了哪裏？
有一次他很想問問江山，結果話到嘴邊，又放下了。出了那麼一檔子事，他實在沒有勇氣再關注她，更不想因為自己的出現，再給她的生活帶來波瀾和煩惱。
六月中旬，偵察員報告，大沙河以北的國軍正在構築野戰工事，時常有飛機從龍城方向飛過來，到羅莊及附近一帶上空轉來轉去，懂行的人說，那是偵察機。
內戰的陰雲開始積聚。
江山未雨綢繆，命令部隊沿大沙河一線布置警戒陣地，在大沙河至羅莊之間七八十裏的地域，利用地形構築梯次縱深防禦陣地，縱隊首長都要下到各旅督察指導。這天，汪默涵本要到駐紮在三旅的平泰縣城去，江山叫住他說：“老汪，我另給你個任務，去一趟茅家溝。”
茅家溝是省委後方機關所在地，有溫泉和一個後方醫院，周邊風景優美，能去那兒，簡直就像去天堂享福。他不解，道：“你們都去前麵吃苦，我去茅家溝幹啥？我身體又沒毛病。”
江山詭譎地一笑，道：“派你去看望一個老朋友。”
“誰啊？”
“李蘭貞。”
他愣在那裏。
從天柱峰下來後，李蘭貞身體和精神狀況都不太好，江山派人送她到茅家溝休養，一去兩個多月，江山老想去看看她，因為太忙，一直未成行。汪默涵回來後，他靈機一動，很想撮合一下二人，畢竟他們是師生關係，是很有感情基礎的。汪默涵愛人李雅嵐同誌犧牲後，他一直未娶，在延安四年，並沒聽說他有意中人。二人都是單身，如果捐棄前嫌，結成夫妻，不但解決了他們的個人問題，而且當年槍擊事件也就不值一提，多美的事！
楊淑芳也說，李蘭貞兩度嫁人，兩度守寡，夠可憐的，這回一定給她找一個好人家，汪副主任再合適不過。
“老汪，怎麼了？”江山吸著香煙，問道。
“我去看她，不合適吧？”
“誰說不合適？李蘭貞同誌是我縱隊的大功臣，女中豪傑，她現在是政治部敵工科副科長，你代表縱隊首長去看望她，正合適！”
汪默涵隻得點點頭，答應了。
兩天後，他到達茅家溝，這地方他很熟悉，當年經常來這兒開會。他在後方醫院花園的一座亭子間裏等她，回想著她先前的模樣——她的臉龐、她的眉眼、她的身影……突然發現，竟然都有些模糊了！
他感到頗有些不可思議。
身後響起一個清脆的嗓音：“李副科長，就是這位首長找你。”
他急忙站起來，轉過身子。在他麵前，站著兩個人，一個是小護士，另一個穿病號服的，就是她了。她麵色蒼白，目光有些呆滯，沒有了先前的清澈，頭發也顯得幹枯。
猛然見到他，她愣了好一陣，目光漸漸變得柔和起來，幽幽道：“汪副政委？你回來了？”
他點點頭，不敢與她對視，忙道：“蘭貞同誌，我現在是縱隊政治部副主任，以後還是叫我汪副主任吧。”
“哦，汪副主任……汪副主任，請坐吧。”
小護士像一陣風似的離開了。
他們麵對麵坐下。在雙方眼裏，彼此都變得陌生了，如果在人叢中突然相遇，他們還能認出對方嗎？
“蘭貞同誌，你還好吧？”
“好。您呢？”
“也還好。”
往下就沒話了，都不知該說些什麼。太陽很大很圓，知了在附近的樹上鳴叫，亭子裏涼風習習，清風送來陣陣山野的氣息，微甜，微腥，微香……
到底他是領導，是老師，是兄長，是代表縱隊首長來看望她的，不能冷場。想了想，他道：“蘭貞同誌，你最好到處走走，對身體好，老在這地方待著，沒病也能搞出病來。”
“去哪兒走走？”
“你好久沒回城了吧？回家裏看看，不好嗎？”
她輕輕歎口氣：“家我是回不去了。回去又能幹什麼？”
“我給你一個任務，好不好？”
“任務？什麼任務？”她有些興奮了。
“內戰很有可能不以人的意誌為轉移而慘烈爆發，我想，你父親是國軍師長，你的那位……老朋友申之劍，也是國軍師長。你回城去，勸勸他們，做做工作，開導一下，讓他們以國家和平為念，不要積極打內戰，以免家園毀滅，生靈塗炭。你看，這不是很有意義嗎？”
她冷冷地一笑：“您是說，讓他們放下屠刀，立地成佛？”
他雙掌一拍：“對呀！”
“他們能聽得進嗎？”
“事在人為，隻要把道理講通講透，多少總會有一些效果吧？”
愣了許久，她搖搖頭：“汪、汪副主任，你想得太天真了，他們綁到一輛戰車上，這輛車開得飛快飛快，讓他們跳下來，會摔斷腿的，他們不會幹……不碰得頭破血流，誰又會清醒？”
他啞口無言，望著她往下說。
“我當學生的時候，您在課堂上說，中華民族這艘破船沉陷於汙泥之中太久太久，需要來一場猛烈的暴風雨，蕩滌汙穢，才能迎來鳳凰涅槃。現下如果要打內戰，那就是大哥欺負小弟，小弟不能不還手。誰是最後的勝利者，隻有天知道。但是我想我知道，有信仰的人，才是笑到最後的人。您、江司令、羅金堂這些人，在我眼裏，都是有信仰的人，而在龍城，我沒看到有這樣的人。既然不可避免，就讓內戰成為民族的一次機遇吧。您說呢？……我來這裏兩個多月，胡思亂想的都是這些問題……”
她的成長、成熟，令他吃驚。她的冷血，更令他吃驚。他不想跟她探討這個問題，對於戰爭，他已厭倦，他不想再打仗。打仗為什麼？他想不明白。他最近想得最多的，是放下執念，破除苦惱。
看上去她還不錯，並不是有人認為的她腦子出了問題，他可以放心離開了。他用這個月的津貼，給她買了二十個雞蛋，一隻老母雞，一包紅糖，都已經交給了夥房，給她補補身子。
該告別了，她揮揮手，很快扭過了身子——都說，冬過雪化水，愛過情化淚。她確實流了淚，隻是她不想讓他看到自己流淚。從天柱峰下來後，這好像是她第一次流淚。她想，自己都快三十歲了，以後可不要再輕易流淚了。
3
八月裏，幾場雨過後，大沙河水麵寬闊，黃水裹挾著泥沙奔湧而下，蜻蜓低飛，燕子鳴叫，兩岸的莊稼一片青蔥碧綠，微風吹過，沙沙作響。如果沒有冒出一排排昂起的炮筒、一條條縱橫交錯的戰壕、陽光下無數個閃亮的鋼盔，那麼，大沙河兩岸真是一個美妙的好去處。
天剛放亮，一夜未睡的申之劍站在前沿指揮部外麵的一個高坡上，舉起高倍望遠鏡，向河對岸望去，他看到了那座被完全炸斷的青石橋的橋頭，僅剩幾塊大石佇立在水邊，一群水鳥停立在上麵；目光往上抬，再遠處就是幾座小山包——這地方他刻骨銘心——日本人來龍城那一年，他和曾子烈率兩個營在此固守，阻擊從龍城出來的日軍，打響四十七師抗戰第一槍，戰況慘烈，兩個營幾乎全軍覆沒，曾子烈陣亡，他僥幸得以活命。
時光不會倒轉，場景或可再現，隻是位置顛倒了一下——守在對麵山包上的，是解放軍，那是對方防禦陣地的一個主橋頭堡，拿下它，渡河就變得輕而易舉。
他的參謀長盧振來跑上高坡，請示是否開始。他放下望遠鏡，抬腕看表，秒針抖動，漸漸向分針、時針靠攏，指向六點。他摘下雪白的手套，揮一揮手，輕聲道：“開始吧。”
盧振來道“是”，轉身跑下高坡。片刻後，三顆綠色信號彈破空而起，隨之而來的，是撼天動地的炮擊，數十門野炮、山炮，還有前出抵近大沙河岸邊的數十門迫擊炮，紛紛把彈雨傾瀉到對岸的共軍陣地上……
他透過望遠鏡看到，那幾個山包完全被炮火覆蓋，煙塵遮天蔽日。他可以放心地回到指揮部喝茶了。
半月前，在確定誰來打響進攻大陽山共軍第一槍時，申之劍站出來，向郭軍長請求，他先上，第一階段無需其他師配合，隻要把軍炮兵旅配屬給他，一三六師三日之內即可推進到羅莊一線。郭炳勳相信該師的戰力，當即準予他率先發動攻擊。
一三六師是四十七軍的主力，前身是原四十七師一三二團，郭炳勳和申之劍都當過該團的團長，它亦是國軍王牌之一，全部美械裝備，訓練有素，官兵素質高。郭炳勳曾兩度率該師入緬作戰，打出國威軍威。一九四三年參加緬北戰役時，擔任旅長的申之劍率所部堵住日軍一個旅團的退路，在友軍配合下，與敵激戰三日，殲敵三千餘人，他麵部負傷，戰後獲贈中正劍和青天白日勳章。四十七軍隻有寥寥幾人得到過這種最高獎賞。
在羅莊，江山綜合各種情報，得知郭炳勳竟敢隻拿一個師來跟他掰手腕，不由得嗬嗬笑了，心想敵人也太猖狂——一個師，滿打滿算，不過一萬人，我有五個旅，三萬多人！想一個打我三個，也太沒數了！
他決定，集中全部主力，在大沙河與一三六師打一仗。他對部下們說：“這是內戰爆發後我們打的頭一仗，隻許勝，不許敗！”
經過緊張的戰前動員和準備後，各部隊陸續進入指定陣地，嚴陣以待。
但是戰局的發展完全超出了江山的預料——至中午時分，青石橋主陣地失守，敵人乘橡皮舟渡過大沙河，沿河二十幾裏寬的防禦陣地全線告破！
如果這時候撤退，還來得及，但是江山、杜宗磊等人一商量，都不同意撤退，因為剛一打就退，會大大挫傷部隊的士氣，以後怎麼麵對強大的敵人？他們決定退到第二道防線堅守，以平泰縣城為支點，與敵人決戰。
下午，部隊成功渡河後，郭炳勳特意來到申之劍的前線指揮部，他夾著雪茄煙，對申之劍說：“對麵的共軍看上去氣可吞牛，而力不能穿魯縞。”他的意思是，敵人人數雖多，但是虛張聲勢，他們的力量其實連最薄的絲絹都不能穿透。盧振來說：“看他們遇到誰了，有軍座、申師座指揮，他們堅持到明天中午，就算是有本事。”眾人哈哈大笑，氣貫頂篷。
帳篷裏有美國香檳酒，郭炳勳建議喝一杯，慶賀初戰告捷。勤務兵把酒杯端到申之劍麵前，他卻不喝，把酒推開說：“還不到慶賀的時候。”
郭炳勳指著他說：“你呀，總是與眾不同！”
眾人又是一陣哄堂大笑。
傍晚，申之劍過河，他把指揮部設在靠近平泰縣城的一個小村莊裏。天黑了，盧振來請示，是否全線停止攻擊，待次日天亮再打。申之劍說：“不能停，集中全部炮兵，轟擊縣城，兩小時後，命令一團攻城，三、四團在外圍鉗製敵人。”
平泰縣城位於大沙河至羅莊之間，是大陽山北麵的門戶，距離大沙河十餘裏，地位十分重要。縣城主城區建在一個隆起的崗坡上，長約三裏，寬約兩裏，易守難攻。抗戰期間，這裏是遊擊區，極少發生戰鬥，所以縣城較為繁華，有三條主要街道，房子大都是石頭或青磚築就，易於堅守。
申之劍想早點拿下縣城。隻要縣城易手，這一仗勝負立判，往下就是乘勝追擊趕鴨子了。
江山想守住縣城，隻要縣城在手，大沙河防線就不會被敵人衝垮，還可利用縣城吸引住敵人，從東、南、西三個方向來一個反包圍，大量殺傷敵人。
劉子厚率三旅主力固守縣城，江山本想趕過去親臨一線指揮，杜宗磊拽住了他，堅決不同意他離開羅莊縱隊指揮部，說你不是羅金堂，你是縱隊司令，這個指揮位置你隻要活著，就不能離開一步。杜宗磊的話令他悵然不已——如果羅金堂還活著，平泰縣城交給他，還有什麼不放心的？
雙方鏖戰竟日，江山越打心裏越沒底。從前邊傳回的消息，大都是壞消息。敵人炮多，機槍多，衝鋒槍多，卡賓槍多，火力凶猛，戰術靈活，戰術動作純熟，善於利用地形地物，士兵體力好，衝鋒格外凶猛，且驕橫異常，清一色的美式服裝和墨綠色鋼盔，顯得威風神氣……
從抓獲的俘虜嘴裏得知，敵人是一三六師，師長就是“老熟人”申之劍。
杜宗磊突然想起什麼，說：“要知道這家夥這麼凶悍，那年就不放走他了。”
江山說：“是李蘭貞羅金堂把他放走的。”
杜宗磊說：“要不，把李蘭貞叫回來勸勸他？悠著點打嘛。”
江山煩躁地說：“笑話！或許他就是打給李蘭貞看的！”
過了一會兒，江山又說：“我們不是從前，焉能再指望一個女人出頭？”
江山說得沒錯，申之劍不惜冒險隻憑區區一個師，就敢跟江山的五個旅硬碰硬，他就是想打一個漂亮仗，給李蘭貞瞧瞧。
4
三旅政委吳開渠負傷，江山、杜宗磊任命汪默涵代理三旅政委，率部分機關人員緊急趕赴三旅，協同劉子厚指揮作戰。指揮所設在一戶木柴商人家的地下室裏，入夜之後，敵人輪番炮擊，隔著厚厚的頂篷，都能感覺到頭頂上的隆隆炮聲，大地在顫動，仿佛地下有個巨獸在拚命喘息。
炮擊停止後，夜已深沉，無論是後方的江山、杜宗磊，還是前方的劉子厚、汪默涵都沒有想到，敵人竟敢發動夜戰。在他們印象中，國軍不善夜戰，懼怕夜戰。
但是這一次，敵人可不是等閑之輩。汪默涵猛然想起，那一年在大槐樹，申之劍就發動過一次夜戰，差一點把遊擊大隊消滅光。他有一種不祥的預感——今夜凶多吉少。他想提醒劉旅長，如果敵人來勢太猛，抵擋不住的話，打一打就適時撤出戰鬥，軍事鬥爭須從長計議——內戰剛剛開始，急什麼呢？殲敵的機會以後還不有的是？
後來的事實證明，盡早撤出是最好的選擇。
江山打來電話說，打夜戰更能發揮我軍的長處，三旅不論付出多大代價，務必守住縣城，把敵人牢牢吸住，為明天的大反攻贏得時機。
在這種情況下，沒人敢提撤退。汪默涵想了想，把話咽了回去。
敵人炮擊過後，劉子厚、汪默涵等人離開地下室，到地麵上指揮。商人家後麵不遠處，有一座明代古塔，塔身細高，都以為古塔已經被炮火摧毀，這時發現，塔身仍然屹立。劉子厚豪邁地打氣道：“好啊！有這座寶塔鎮守，敵人是攻不破平泰縣城的！”
他們鑽到塔上觀察戰況，望遠鏡裏，整座縣城似乎都被剛才的炮火點燃，到處烈焰翻滾，黑煙騰騰。不一會兒，敵人從北、東、西三麵圍攻上來，短兵相接的戰鬥瞬間打響。
戰至午夜，記不清敵人發動了多少次衝鋒，雖然都被勉強打退，最能打仗的三旅更是損失慘重，而且三分之一的縣城落入敵人之手。
隨著幾發紅色信號彈升空，戰場霎時安靜下來。汪默涵認為是時候了，他向劉子厚提出，趕緊請示江司令，部隊撤出戰鬥。劉子厚眼睛一瞪，道：“我又沒打敗，為啥撤退？”
“等天一亮敵人再上來，就不好撤了。”
“你為什麼要撤？”
“為保存有生力量。”
劉子厚殺紅了眼，十分不滿地瞪汪默涵一眼：“老汪，少找理由！你害怕你撤，沒有命令，不戰至最後一刻，老子決不撤退！”
“我汪默涵從不是貪生怕死的人，我是為戰士的生命考慮……”他還想勸說，劉子厚不再搭理他，倒頭在一張行軍床上睡著了。
事後才知道，敵人之所以停止攻擊，是為了掩護一個更大的行動——其實這是一個陰謀。否則，等不到天亮，敵人就能攻克縣城。
天蒙蒙亮時，散布在各處的士兵正在酣睡，突然炮聲又起。短暫的炮擊過後，敵人發起凶猛的集團衝鋒，以班排為單位，從三個方向突入縣城中心，充分發揮美式火焰噴射器和M1巴祖卡火箭筒的威力，與守軍展開逐街逐屋的爭奪。
那座古塔被削掉了一半，剩下的一半搖搖欲墜。劉子厚、汪默涵等人爬上屋頂，他們看到敵人的美製M1917重機槍在黎明的街道上織出密集的火網，無數暗綠色的鋼盔彙成狂瀾巨浪，從三麵湧卷過來，熱浪灼人眼球……
汪默涵再次提出撤退。
這時候與縱隊司令部的電話聯絡中斷，劉子厚接不到撤退的命令，不敢擅自行動。
汪默涵說：“劉旅長！將在外，有自主決定權。多滯留一分鍾，多死數十人！你不能再猶豫！”
劉子厚倒是沒有猶豫，他命令通信員：“去！把預備隊拉上來！”
預備隊新兵多，大多沒有經過實戰。汪默涵急了，指著劉子厚鼻子道：“《史記》上說：‘驅群羊而攻猛虎，虎之與羊不格明矣。’劉子厚同誌，你這是以卵擊石呀！”
劉子厚更急，眼睛裏噴火，吼叫道：“你是大學生，老子也是大學生，少賣弄學問。再擾亂軍心，我他媽把你捆起來！”
汪默涵長歎一聲，扭過臉去。不知不覺，他滿臉是淚，泣道：“生命呀，鮮血呀，老百姓的骨肉呀……”
沒等預備隊拉上來，一發迫擊炮彈落到屋頂上，轟的一聲，劉子厚像一隻大鳥一樣飛起來，然後摔到地麵上，身受重傷，昏死過去。
汪默涵竟然沒事，他抖落身上的瓦片，一麵指揮搶救劉子厚，一麵以代理旅政委的名義，發出全旅撤退的緊急命令。
這一刻，那半座古塔轟然倒塌了。
部隊撤出縣城後，汪默涵便消失得無影無蹤……
江山一夜未眠，指揮部與三旅失去聯絡後，他感覺不妙，和杜宗磊等人商議後，決定改變原定對平泰縣城反包圍的作戰計劃，命令就近的四旅派人通知三旅立即撤出，第二道防線的所有部隊全線後撤，退入大陽山區進行防禦。
放棄平泰縣城，意味著放棄羅莊。抗戰爆發前後，江山就將司令部設在羅莊，抗戰勝利後，羅莊成為大陽山根據地新的中心，部隊在這裏完成改編，他對羅莊是滿懷深情的。然而現在卻不得不放棄，他心情沉痛。