他和杜宗磊做了分工，老杜負責指揮駐羅莊的後方機關、醫院、被服廠等單位的撤退事宜，他坐鎮司令部收攏部隊，並隨時做好帶指揮部撤出羅莊的準備。
上午八點多鍾，先是頭頂飛來兩架飛機，在羅莊上空投彈掃射，飛機剛走，從東麵的方向突然傳來一陣密集的槍聲。在羅莊附近擔負總預備隊的五旅報告說，東麵發現大批敵軍。江山大吃一驚，一麵命令五旅頂住，一麵組織司令部人員撤出。
這路敵人難道是從天上掉下來的嗎？猶如晴天霹靂，江山簡直蒙了。
原來昨天深夜，申之劍停止攻城，實則是為掩護一支奇兵出擊——他預先派工兵營在大沙河下遊搭設浮橋，夜深之後，號令二團隱蔽渡河，采用大迂回大穿插的戰術，馬不停蹄繞道奔襲羅莊，一夜行軍上百裏，直撲江山的老窩！
二團號稱猛虎團，該團在抗日戰場上屢立戰功，是郭炳勳、申之劍最信得過的部隊。郭炳勳曾經標榜說，老虎天生吃肉的，老鼠隻會溜牆根，二團一個團，足可以打敗敵人一個師。
江山猝不及防。羅莊一下子亂了套。
鎮子外麵，敵人大聲呐喊著“活捉江山”，凶猛地前衝……
轉眼之間，敵人的前衛部隊衝到了街口。
江山嚴令五旅，堅決堵住敵人，不能放一個進來，至少堅守兩個小時，然後他在幾個部下護衛下，騎馬馳離羅莊。然而剛出鎮子不遠，就有兩架敵機追著他們的屁股俯衝過來，機關槍像母雞發情一樣，發出咯咯嗒嗒的歡叫聲，隨著一陣瘋狂的掃射，幾個部下全部中彈落馬。江山的坐騎受驚，瘋狂前衝，停不下來，一架敵機俯飛到頭頂，丟下數枚炸彈，幾聲震耳欲聾的爆響過後，巨大的氣浪掀翻了江山的坐騎，馬腹被炸開了個碗口大的洞，血肉噴濺，江山被甩出老遠……
5
江山掙紮著想爬起來，但是渾身無力，四肢麻木，動彈不得。
後麵的追兵嗷嗷怪叫著追上來。這些敵人是從鎮外繞過來的。
他閉上眼睛，心想此時隻有束手就擒的份兒了。
千鈞一發之際，有個黑影從斜刺裏衝過來，彎腰一把把江山提溜到肩上，便即拔腿狂奔。子彈在他們身後嗖嗖嗖響個不停，玉米秸稈、小樹枝、草莖紛紛斷裂，中彈的地麵冒出一股股小白煙……
江山隻覺耳畔生風，宛若騰雲駕霧一般。那人馱著他鑽進大片的玉米地，玉米葉子劃得他睜不不開眼，臉上著了火一般。身後的槍聲漸漸遠了。他這才大鬆一口氣，腦袋一沉，閉上眼睛。
這個趕來救他的人，是楊天龍。
四個多月前在天柱峰負傷後，楊天龍一直住在野戰醫院療傷。後半夜醫院組織傷員緊急轉移，他隨隊離開，走了一程，又返回來，正趕上江山被炸彈掀翻在地，追兵已在身後不遠處。他背起江司令，一口氣跑出十多裏，越跑越慢，遇到前來接應的部隊，這才停住腳步，放下江司令。
有人驚叫道：“老楊，你受傷了！”
他說：“沒事。”話沒說完，突然感到右膝蓋一陣鑽心的疼，身子搖晃一下，頹然癱在地上。
鮮血染紅了他的右腿，像剛從染缸裏撈出來一樣——原來一顆子彈從他右腿彎射進膝蓋，子彈嵌在了膝蓋骨裏，也不知這十裏多地他是怎麼堅持過來的。
江山對身邊人說：“快把楊天龍抬下去救治，他可是咱縱隊的飛毛腿呀，一定治好他的傷！”
兩日之後，部隊撤到大陽山深處的固莊、方莊一線，才穩住腳跟。抗戰最艱苦的歲月，江山的部隊就是在這一帶度過的；抗戰大反攻，他就是從這裏出發的。沒想到兵強馬壯之後，隻此一仗，便把他打回了原地。
這一戰，雖然殲敵三千多，但是全縱隊傷亡近四千人，在平泰縣城，說是血流成河、屍橫遍野，一點也不為過。一個旅長、一個旅政委重傷，三旅代理政委汪默涵不知去向，活不見人，死不見屍；一個團長犧牲，三個負傷；犧牲六個營長，連排幹部損失更大。重武器幾乎全部丟光了……
這一仗，僅僅打了一天半，部隊的損失，比整個八年抗戰損失都大。正是由於他的輕敵和指揮失誤，才招致如此之大的折損。他深感對不起犧牲的官兵，他是個罪人……
這是一場不折不扣的敗仗，三萬人打不過一萬人，算得上是被申之劍橫掃。雄心勃勃的江山，快要支撐不住了。
他把自己關在屋子裏反思，不吃不喝不睡，抽煙咳嗽，欲哭無淚，痛苦不堪。幾天時間，白頭發添了許多，都像個小老頭了。
警衛員去敲他的門，他不開。杜宗磊過來敲門，他還是不開，氣得杜宗磊要踢門，被人拉開。
這時候，李蘭貞從茅家溝回來了。
蔡小梅像見到救星，拉上她就往江司令的住處走。走到半路，她問明情況，丟下蔡小梅，去了野戰醫院。
半個多小時後，她拖著一瘸一拐的楊淑芳走過來。楊淑芳眼睛紅紅的，心中難過，知道這一仗對江山打擊很大，擔心他身體出毛病，更怕他一蹶不振，早想去勸勸他，又不好意思過去。她邊走邊道：“蘭貞妹妹，我告訴你，汪副主任……他失蹤了……”
李蘭貞一怔：“他是……犧牲了嗎？”
楊淑芳說：“不清楚，確定不了。”
李蘭貞歎口氣說：“該死的活不了，該活的死不了。我知道他命硬，他不會死……”
二人拖拖遝遝來到江山的住處，小警衛員伸手阻攔，為難地說：“首長有話，誰也不讓進。”
李蘭貞突然抬腿朝他踢去，低聲喝道：“你滾開！”
小戰士不敢再說什麼，委屈地躲到一邊去了。
李蘭貞上前拍門，用力拍門，邊拍邊喊：“江司令！江司令！我是李蘭貞！你開門！開門……你不開門我開槍了！”
屋門終於開了一條縫。一線陽光照進去，投射到江山臉上、身上。在李蘭貞眼裏，他一臉萎靡，胡須滿腮，全身疲憊，連脊背都是彎的。
江山顫巍巍地看一眼李蘭貞，再看一眼楊淑芳。他雙目無神，傻傻的，呆呆的，整個人像丟了魂魄。
李蘭貞清清嗓子，道：“首長，有幾句話我要說，你想聽嗎？”
江山木木地點一下頭。
“請你聽好——那年在大槐樹，你手下隻剩三十六個人，你也沒有這樣！我還聽江媽媽說過，你們江家先後有二十三口人被敵人殺死，你也沒有倒下！今天遠不是山窮水盡的時候，男人，心大天地大，懦者戚戚，勇者無懼，隻要堅信最終會贏，再大的挫折都可以抬腿邁過去！江司令，這就是我想說的話。”
江山神色凝重，不住地點頭，眼睛漸漸濕潤了，喃喃道：“謝謝，謝謝蘭貞……”
屋門，從裏麵全拉開了。陽光洶湧，投射到江山身上，他整個人顯得亮堂了許多。
“江司令！我要去找汪默涵了。”
江山揮揮手，說：“去吧，一定要找到他。”
李蘭貞把楊淑芳推到江山麵前，微微一笑，笑得很甜、很柔、很美，道：“江司令，讓淑芳姐進去陪陪你吧。我走了，再見！”
她敬了個禮，轉身，大步走出了小院落……
在她身後，江山抬起手臂，朝她的背影敬禮。
江山的眼角顫抖著，終於滾下兩顆碩大的淚滴……
良久良久，江山和楊淑芳收回目光，二人對望一眼，竟然都臉紅了。江山側過身子，讓楊淑芳進來。楊淑芳走到桌前，拿起暖水壺，倒了一杯熱水，端給江山。江山乖乖接過，乖乖地喝了個一幹二淨。
他留意到她左腳一瘸一拐的，而且她頭發、上衣都汗濕了，一動就忍不住扯一下嘴角，很痛苦的樣子，於是問道：“小楊，你咋了？”
她說：“沒事。”
“不是沒事，是事情很嚴重。到底咋回事？你不說我找你們院長。”
她隻好說了。
十多天前，她的左腳不小心踩到一塊玻璃碴兒上，小拇指被割破，發炎，流膿，忙得沒顧上治療。幾天前從羅莊撤退，途中左腳疼得厲害，腫得老高老高，穿不上鞋；馬匹都讓給傷號騎了，她為了跟上隊伍，也為了防止得敗血症，經過一個小村莊時，從老百姓那裏借來斧頭，咬緊牙關，硬是揮斧頭將自己潰爛的小腳趾剁掉，拿鹽水清洗一下，用紗布包上，拄著棍子趕上隊伍，這才沒有掉隊……
聽她講完，江山動情地說：“淑芳，你真是個勇敢、堅強的女人。你比我強呀……”
他叫她“淑芳”！
以前他從來沒這樣叫過她。他總是叫她“小楊”，或者直呼其名，叫她“楊淑芳”。
今天他竟然叫她“淑芳”！
她腦子嗡嗡響，有些眩暈，有些窒息，幾乎站立不住。她搖晃幾下，什麼也不顧了，眼一閉，一頭撲進他懷裏……
男人說得對，她是個堅強的女人。參加革命後，她幾乎沒有哭過鼻子。但是今天，再也克製不住，她伏在江山溫暖的懷抱裏，嗚嗚地哭起來，眼淚嘩嘩流，似乎想把十多年沒流的眼淚，一股腦兒全流出來……
江山輕撫著她的頭發和後背，不說話，一任她哭個夠。
過了許久，她不哭了，仰起臉望著沉思不語的江山，動情地說：“我的男人，想說啥，你就說給我聽……”
江山緩緩道：“淑芳，這一仗，把我打蒙了，也把我打醒了。敵人是凶惡的，是不好對付的，頭腦發熱是要出問題的。現在還不能跟敵人硬碰硬，得靈活機動消滅敵人的有生力量，保存好自己。這回我就是吃了兵力分散、戰線過長的虧，明明沒把握打贏，非要強打，打得不順手時，又不及時撤出，死要麵子強撐著。淑芳，這都是血的教訓呀……”
她緊緊地抱住他，臉貼住他的臉，想給他力量，想給他安慰，同時也想從他那裏得到力量和安慰……
經此一戰，江山從失敗中學會了打仗。
6
很快，兩年過去了。
兩年間戰局發展之快，出乎很多人預料。曆史的車輪雖然無法倒轉，但總是有很多有趣的契合點。
秋高氣爽的八月，大陽山縱隊指揮機關和主力部隊從羅莊整隊出征，北上參加龍城戰役。而在兩年前，幾乎同一個時刻，他們是從這裏倉皇逃往大陽山深處的。
李蘭貞已經被任命為政治部敵工科科長，因為另有任務，不能隨同大部隊出發。江山登車之前，特意把她喊過來，告訴她，辦完事不要耽擱，立即趕往龍城，那裏更需要她。
大軍浩浩蕩蕩北上，李蘭貞帶著楊天龍和兩個戰士小張、小於，向著相反的方向進發。小張、小於肩挎卡賓槍，腰間掛滿子彈，顯得威風神氣。
楊天龍拄一根棍子，一瘸一拐行走在最前麵。上一回負傷後，他的右膝蓋進行過兩次手術，雖然傷腿保住了，但是右腿短了一截，成了個瘸子。以前他是有名的飛毛腿、神行太保，爬高山如履平地，現在正常走路都有些困難。江山讓他複員，到地方上給他安排個省力的工作，他死活不幹，堅決要求留下，最後留在司令部機關打雜。
他們一直往東南方向走，臨近傍晚，視野裏出現了一座雲霧繚繞的高山，這便是燕來峰。
燕來峰的東麵，便是著名的天柱峰。天柱峰高而險，攀登困難；燕來峰比之低矮不少，坡勢平緩，上燕來峰要容易許多。
當晚，他們在燕來峰下一個隻有幾戶人家的小村莊歇宿，後半夜開始登山。楊天龍讓小張、小於做了個簡易擔架，一旦李蘭貞走不動時，抬她上山。黎明時分，快上到峰頂時，有段路比較陡峭，楊天龍讓她坐擔架，她不同意，對小張、小於說：“有人腿不好，都爬得挺歡，我腿腳好好的，坐擔架要被人笑掉大牙。”
一句話把大家說得笑起來，笑聲在山間傳得很遠。
這天她特意換了便裝，雖是八月，山上寒涼，她上身穿一件小碎花的夾襖，下身是一件粗布藍褲，腳蹬千層底方口布鞋，像一個鄉間走親戚的小媳婦。
他們到達山頂時，天光已大亮，李蘭貞看到峰頂有一座規模不大的寺院，楊天龍往那邊一指，說：“就是這兒。”
她打量著那座看上去顯得破敗不堪的小寺廟，眼前浮現出那個人的影子，心情頗為複雜。兩年來，她一直尋找他，平泰縣城附近的基層黨組織和民兵也積極配合尋找，龍城地下黨通過內線多方核查證實，大沙河、平泰、羅莊之戰的俘虜中沒有他，至於他是否被擊斃，連同大批屍體一塊埋掉，則是無法查證了。
正當她要放棄尋找的時候，楊天龍從一個剛入伍的新兵口中得知，他有個表哥在燕來峰上的燕來寺當和尚，表哥有一次向他透露說，寺裏新來的住持以前當過八路軍的大官。楊天龍把這個線索記在了心裏，抽空專門上了一趟燕來峰，證實了那個新兵所提供的情況不虛。
楊天龍提醒道：“李科長，你快過去看看吧。”
她點點頭，一個人朝那邊走去。山頂上有一塊平地，種著青菜和稀稀拉拉的玉米，看來和尚們就靠這個生活了。鼻端嗅到了山菊花的芬芳，晨光照耀下，山頂景色還算優美，但她無心欣賞。
時候尚早，山上不見一個人影，兵荒馬亂的年月，難得有人上到這荒山頂上來遊玩，所以她沿著雜草叢生的小路往寺廟走去時，有個挑水的小和尚遇見她，竟然嚇了一跳，放下擔子，拔腿往大殿跑去，顯然是報信去了。
她緩步走到大殿前，停下了。
大殿裏，一尊顏色斑駁的佛像前，有個中年和尚坐在蒲團上，他身穿灰布長衫，衣履潔淨，微閉著眼睛，敲著木魚，嘴裏念念有詞。她抑製住怦怦的心跳，邁步入殿，轉到那和尚側前方——隻看一眼，不用再看第二眼，確確實實就是他了！
雖然早有心理準備，但這一刻她仍然是無限的惋惜，心頭隱隱的痛楚——久違了，我曾經的愛人！你曾是堅定的革命者，你把我領進革命隊伍，從而改變了我的命運，而你自己卻遁入空門，成為一個逃兵。難道你真的看破了所謂的紅塵，要在這荒山野寺了此殘生？
她久久地、默默地打量著他，期待他停止誦經，睜開眼睛來與她對視；她希望看到他眼睛裏冒出火花——隻要有火花，就有對新生活的渴望。他們不可能再回到過去，她隻希望把他帶離這虛幻的世界，重新使他回到火熱的生活中來，做些更有意義的事情……
他微微睜開眼睛，認出了她。然而他沉靜似深潭之水，不起一絲波瀾，隨即微閉眼睛，繼續不緊不慢地敲擊木魚，嚅動嘴唇念念有詞，就仿佛她不存在似的。
他早就有了皈依佛門的執念——自從心愛的女人徹底離他而去之後，他開始厭倦人生，對政治和戰爭愈加排斥，總想逃到一個無人相識的地方，過清靜的、無欲無念的生活。苦海茫茫，回頭是岸，人是在希望中過活的，沒希望了，還留戀塵世幹什麼？
兩年前，在平泰縣城，那個血流成河的地獄般的夜晚，深深刺激了他，促使他下了最後的決心，從縣城撤出後，他趁亂脫離隊伍，輾轉流落到這荒僻的燕來寺剃度出家。他不希望任何人打擾他。一切皆為虛幻，大悲無淚，大悟無言，大笑無聲。一切眾生，從無始來，迷己為物。曾經相識的人，就不要惦記他了，權當他死了吧……
時間一分一秒過去，她終於沉不住氣，清一清嗓子，說道：“汪、汪先生，是江司令派我來找你的……”
他停止敲木魚，睜開眼睛，並不看她，訥訥道：“施主，這裏沒有汪先生，我法號叫釋然。”
說罷，他再次敲響木魚，同時嘴裏念念有詞。她真想撿起一塊石頭砸向他——當然她不能這麼做。
“先生，我們的隊伍壯大了，江司令帶領大軍去打龍城了，也許用不了幾天，就能打下來。也許用不了三年五載，我們就能得到整個天下。先生，當年你參加革命，不就是為了這一天嗎？”
他道：“佛說：‘我執，是痛苦的根源。’人們常常被一個‘爭’字所困擾，小到爭衣食名利，大到爭奪天下，爭到最後，原本闊大邈遠的世界，隻剩下一顆自私的心。人生至境是不爭。戰爭的原因是少慈悲心，好結怨。仇恨永遠不能化解仇恨，隻有慈悲才能化解仇恨，這是永恒的至理。”
她道：“不爭，得看不爭什麼，不爭財色，不爭權奪利，不爭是非人我，其不爭也君子。若救度眾生的事，拯溺濟貧的事，弘法利生的事，君子應當仁不讓。我們現在做的，不正是這樣的事嗎？”
他道：“佛說：‘放下才能得到解脫。’困擾我們的是我們的心靈，而不是當下的生活。如果能以一顆平常心去對待生活中的一切，就會祛除心中的雜念，享受一種超然的人生。是你的，終歸屬於你；不是你的，你怎麼都得不到。正當的爭取會得到屬於你的東西，不正當的爭取會敗壞你的人品，即使一時得到了，也終會失去，而且還會失去其他更多的東西。春來花自青，秋至葉飄零，不堪回首，人生如夢；愛也悠悠，恨也悠悠，到頭來是竹籃打水一場空……”
她道：“最好的人生態度是積極進取，這是先生在課堂上給我們講述的。打爛一個舊世界，是為了建設一個新世界。江司令希望先生能隨我下山去，我們一起參加新龍城的建設。”
他搖搖頭道：“佛說：‘緣為冰。’釋然將冰擁在懷中，冰化了，釋然才發現緣沒了。釋然與施主、江施主等人，以及與你們的隊伍，緣已盡。龍城也好，天下也好，與我無幹，釋然此生，已了無牽掛……”
這時，那個擔水的小和尚敲響了大殿外麵的銅鍾，悠揚的鍾聲回蕩在大殿裏。釋然收起木魚，站起身，衝她長長地一拜，然後轉過身，穿過窄門，緩緩走向後院……
望著他的背影，她想起許多年以前，他曾給她講過一句斯大林的話——每當曆史的列車轉彎時，總會有人從車子上掉下來。這個過去叫汪默涵、現在叫釋然的男人，無疑便是從曆史的列車上掉下來的人。
佛說，前生五百次的回眸才換得今生的一次擦肩而過。她和他，便算作擦肩而過吧？
她在鍾聲中，步出大殿。一群燕子繞著寺院低飛滑翔。她想，就讓燕子來陪伴他的餘生吧。
她往前走去。在她身後，燕來寺成了一個小小的背影……
7
八月下旬，解放軍五個縱隊完成了對龍城的包圍。
守軍共有八萬多人，其中郭炳勳第四十七軍轄三個師，約三萬六千人；餘乃謙新編第五十九軍轄兩個師，兩萬五千人；梁守盤兼任司令的龍城保安總隊近兩萬人，另有稅警團等小股部隊兩千多人。餘、梁的部隊均受郭炳勳指揮，郭任守城總司令，餘、梁任副總司令。
郭炳勳把龍城防務劃分為兩個守備區，並報經南京國防部批準，西線由他的四十七軍三個師防禦，一三六師師長申之劍兼任西線守備區指揮官；東線由餘、梁的部隊負責防禦，東線指揮官由餘乃謙兼任。
這個守備方案明顯是西強東弱，四十七軍戰力強勁，遠非餘乃謙和梁守盤的部隊可比。
針對郭炳勳的守備方案，解放軍野戰部隊首長也把攻城部隊分為兩個集團，三個縱隊打西，兩個縱隊打東。總兵力約十五萬人。
幾個縱隊都想打四十七軍。野戰軍首長先征求江山的意見，問他打東還是打西。打西，就是和申之劍再掰一掰手腕。
誰都知道兩年前江山吃過申之劍的大虧，現在正是複仇的良機。經過兩年的交戰，蔣軍敗跡頻現，江河日下，在大陽山，郭炳勳的部隊多次受挫，申之劍的一三六師早已不複當年之勇。野戰軍首長的意圖顯然是，讓江山先挑對手，給他一個複仇的機會。
然而，誰都沒想到，江山並沒有強烈要求打西，他隻是說，請首長定，不管打東還是打西，他都無條件執行。
這就給人一種錯覺——一朝被蛇咬，十年怕井繩。江山態度含糊，是因為他被申之劍打了，他害怕再碰申之劍。
在這種情況下，野戰軍首長隻能替他挑一個弱一點的對手，大陽山縱隊和野戰軍四縱負責打東，另外三個主力縱隊負責打西。
江山回駐地傳達任務，聽說不讓打西，各旅、團長嗷嗷直叫，場麵炸了鍋一般，都認為野戰軍首長瞧不起咱大陽山縱隊，是戴有色眼鏡，是故意給小鞋穿。等大家牢騷發得差不多了，江山扯著公鴨嗓子說：“打龍城，軍委給的期限是十五天。讓我們打東，如果五至七天就打開缺口，那麼，東郊的飛機場就成了我們的！他郭炳勳、申之劍想跑，那比登天還難！這時候，我們再回頭加入打西的陣營，還愁沒有機會消滅郭炳勳、申之劍嗎？”
大夥都笑了起來，人們這才明白，原來江山胃口大著呢，他是吃著碗裏，瞅著鍋裏，兩邊的肉，他都想吃！
劉子厚要求，三旅打主攻，爭取用最短的時間、用小的損失占領飛機場，拿下餘乃謙、梁守盤，然後傾全力和申之劍掰手腕。
攻方的期限是半個月，守方的期限是一個月。正式開打之前，東郊機場降落了一架飛機，蔣介石親臨視察、打氣。飛機停了一個小時，蔣在機場接見了旅長以上將領，他給郭炳勳的期限是至少守一個月，務必在城外牢牢拖住攻城共軍，他會適時派重兵南北夾擊，不僅要解龍城之圍，而且更要把共軍這五個主力縱隊消滅在龍城根下。
飛機起飛前，蔣介石又把郭炳勳、申之劍、餘乃謙、梁守盤、冷鋒等人特意召到飛機上麵諭，每人敬了一杯酒。受召將領都表了誓死與龍城共存亡的決心。蔣最後告訴諸將，放心守，不要擔心後路，如果真守不住也沒關係，石家莊不是剛丟了嗎？丟了也就丟了，隻要盡力，他不會責怪大家，而且還會派飛機來接他們和家眷到南京。
餘乃謙從機場直接回到餘公館，韓素君已經聽說龍城被解放軍圍住的消息，她很慌亂。這兩年多，她又積攢了很多錢和值錢的寶貝，一旦開戰，這些錢財怎麼辦？想往南京或者上海轉移，已經是來不及，她責怪餘乃謙沒有提前打個招呼，弄得措手不及。餘乃謙歎口氣說：“我也沒想到共軍這麼快就敢圍龍城，他們胃口也忒大了點。”
老太太坐在客廳一角，她耳朵聾，都以為她聽不清，結果她聽清了，道：“要打仗了，是吧？”
餘乃謙大聲道：“娘！是要打仗了，不過暫時沒事的，您老放心！”
老太太說：“我不放心！老婆子跟你們想的不一樣。貞貞她媽，你要那麼多錢幹嗎？乃謙，你要那麼大權幹啥？世道亂，這些東西都會招來殺身之禍！我老婆子就想早點回咱老家大陽山平安鎮去，咱們一塊走。人這輩子，圖這圖那，到頭來，不就圖一個平安嗎？”
餘乃謙連連歎氣，不說話。
韓素君說：“老太太呀！平安鎮早成了共產黨的地盤，咱回那兒，東西會被搶，人會被槍斃的！”
老太太作勢要哭，道：“乃謙你告訴我，老家回不去了嗎？”
餘乃謙臉一扭，沮喪道：“娘，回不去了，或許永遠都回不去了……”
老太太不幹，顫巍巍地抬起手，用力拍打著茶幾：“乃謙你聽著，你娘死了，好歹你得把她埋回老家，她想葉落歸根，人死入祖墳，她可不想當孤魂野鬼哪……”
餘乃謙嘴上答應，心裏發毛。
不一會兒，張勇來了，他現在是五十九軍副參謀長兼政訓處長。三人小聲議論戰局，都感到此戰前景不樂觀，除非蔣委員長另派國軍主力遠道來救，否則，能守個半月二十天，就算很不錯了。
談到退路，韓素君牽掛她的錢袋子，點上一支“哈德門”，猛吸幾口，說：“哪裏能保全我的財產，我就去哪兒。”
張勇說：“夫人，那隻能去南京，因為隻有到南京，才能保住私產。”
韓素君說：“那我就去南京。”
張勇轉向餘乃謙道：“軍座，必須不惜一切代價把飛機場守住，隻要飛機場在手，就有辦法走人。”
韓素君道：“飛機又不是牽在手裏的風箏，它不來咋辦？”
張勇道：“夫人放心，關鍵時刻委員長一定會派飛機來，他可以不救我們，但他必救郭炳勳、申之劍這些愛將。”
韓素君心裏稍稍踏實了些。餘乃謙半開玩笑說：“夫人，你手頭那麼多寶貝，實在不行，不妨去給共軍送送嘛，網開一麵放你從地麵上走嘛。”
韓素君認真道：“這倒是個不壞的主意。”
張勇冷笑道：“這世上，人人都有個愛好不假——有人愛錢，有人愛色，有人愛權，有人愛古玩字畫。共產黨呢？他們愛啥，你想過嗎？”
不等別人回答，他自問自答道：“他們隻愛江山！”
8
就像日本人來的那一年那樣，餘乃謙感到自己又走到一個十字路口。
未來的結局，不久可見分曉，無非有這幾種：一是力戰，守住城池，成為黨國功臣；二是破城之前擠上去南京的飛機；三是城破戰死，成為黨國的大英雄；四是戰敗被俘，作為戰犯去蹲共產黨的大牢；五是戰場起義，改換門庭，接受改編，成為共產黨的座上客。
第一種如能實現，當然最好，但是可能性不太大；第三種、第四種他須竭力避免；第二種和第五種是他重點考慮的。
扔下隊伍，隻剩光杆司令一個，跑去南京幹什麼？去喝西北風嗎？以後還有翻身的機會嗎？這輩子怕是難再有了。
與之相比，他似乎更傾向於戰場起義，至少全家性命安全無憂，至於部隊能否保得住，可以討價還價。當然他得走著瞧，邊打邊看，最後一刻再做定奪。
九月一日，解放軍開始攻城，戰鬥從外圍打起，打了兩天，僅僅丟失了一小部分外圍陣地。他鬆了口氣。
到第四天，大陽山縱隊集中兩個旅猛攻東郊飛機場方向，已有數發炮彈落入跑道附近，他開始動搖。
飛機場當然是重中之重，有它在手，進退自如。幸好餘乃謙聽從了張勇的建議，派副軍長冷鋒督率一七七師守衛機場。郭炳勳對餘乃謙的這個部署也很滿意——冷鋒守飛機場最合適不過，因為他心裏最清楚，他沒有退路，一旦戰敗落入共軍之手，他的下場會更慘，比任何人都慘，所以他比任何人都賣命。有冷鋒督戰，飛機場方向暫時無虞。
餘乃謙樂於看到這個局麵，因為己方打得越好，他與共方談判時的要價，自然就可以抬高。
然而打到第五天，整個龍城外圍約有一半的陣地落入共軍之手，餘乃謙估計照這樣下去，半月都堅持不了，他更加地慌亂。郭炳勳打來電話，命令他務必死守，不可動搖，說東線攻城力量弱，共軍主力都在西線，東線隻要力拚，是能頂住的。郭又打氣說，已向南京發報，援兵不日可到。
餘乃謙此刻最盼的，不是援兵，因為援兵一說不過是糊弄小孩子的，鬼才信；他現在像熱鍋上的螞蟻一樣，急切盼望共產黨方麵來人與他談判。
早在幾個月前，龍城共產黨地下組織一個姓鄔的負責人曾兩次與他接觸，力勸他大勢所趨之下幡然醒悟，與蔣介石國民黨徹底決裂，率部起義，站到人民一方來。那時候時機尚不成熟，他當然不予理睬。但他相信戰端一開，對方一定還會派人來找他。
果然熬到第五天下午，他的副官張雲神秘地向他報告，晚上鄔先生要來。張雲是共產黨的人，他清楚，之所以沒有動他，是想留著他為己所用。
畢竟又迎來一個重要的時刻，餘乃謙心事重重，晚飯都沒怎麼吃，在東大營指揮部等到晚上八點多鍾，張雲親自開車帶進來兩位客人，一位是鄔先生，另一位是個白淨帥氣的年輕人，為了掩護身份，二人都穿著國軍服裝。他讓張雲把客人帶到一間密室，他要單獨和對方談判。
張雲帶上門出去，站在門外負責警衛。餘乃謙熱情地請兩位客人入座。屋裏燈光有些昏暗，那位年輕的客人看著麵熟，他一時卻又想不起在哪兒見過。鄔先生笑笑說：“餘軍長，你沒認出她嗎？”
那年輕人直勾勾地望著餘乃謙，調皮地撲哧一笑。餘乃謙登時驚愕地說不出話來——站在他麵前的，竟然是女兒貞貞！
李蘭貞衝父親敬了個舉手禮，三個人都笑起來，緊張的氣氛一下子緩解了。
鄔先生和李蘭貞帶來了野戰軍首長的指示，如果餘乃謙率五十九軍戰場起義讓出飛機場，那麼，這支部隊將成建製保留，報中共中央軍委批準後，他可繼續當軍長。另外，他以前對人民犯下的所有罪行，皆可一筆勾銷。
餘乃謙內心欣喜不已——這個條件可以說十分優厚，共產黨夠意思。他一激動，冒出幾句大實話，說：“日本人來那一年，兄弟就說過，人冷烤腿，狗冷烤嘴，雞冷上架，鴨冷下水，一不做，二不休，扳倒葫蘆灑了油。投共產黨，現在是時候了！本人答應！”
鄔先生和李蘭貞都開心地笑了。
他隻有一點不放心——怕共產黨說話不算數。他把疑惑拋出來後，李蘭貞說：“爸呀，我在那邊十多年，他們說話算不算數我還不清楚？你不信別人，還不信我嗎？”
餘乃謙爽快地一拍大腿說：“好，我就信一回！”
他們當下商定，後天晚上八點，也就是九月七日晚八時整，以六顆綠色信號彈為號，餘乃謙率所部戰場起義，並立即通電全國；所部陣地即由解放軍大陽山縱隊接管。
鄔先生說：“解放軍首長還擔心，冷鋒負責守飛機場，如果他不配合，怎麼辦？”
這也正是餘乃謙此刻擔心的。現在他後悔了，當初就不該聽張勇的，派冷鋒去守飛機場。想了想，道：“一七八師是我先前暫編五十九師的老底子，全部拉出來，沒有一點問題；守機場的一七七師三個團長，有兩個也算是我的人，他們會聽我的。冷鋒本人不要指望，他會頑抗到底。起義之前，我以召開軍事會議的名義通知他來開會，當場拿住他！”
鄔先生點點頭，但還是有些不放心的樣子。餘乃謙看出來了，拍著胸脯說：“鄔先生，請轉告貴軍長官，如果隻拉一個師出來，兄弟不當軍長，當師長！這樣行不行？”
鄔先生笑了笑：“餘軍長，我們不是這個意思……那好吧！相信餘軍長會妥善處置冷鋒。”
餘乃謙說：“小小一個冷鋒，翻不了船。”
鄔先生又道：“我的情報顯示，張勇是保密局的人，餘軍長須格外小心。”
餘乃謙大大咧咧地說：“張勇是我一手帶出來的，他敢炸翅兒，老子敲掉他！”
鄔先生最後提出一個要求——為了保證餘乃謙及其家人的安全，解放軍首長決定派一個加強排，全部換上國軍服裝和武器裝備，於今晚後半夜通過已經掌握的渠道，進入他的司令部來，負責他和家人的安全保衛工作。