她點點頭：“天下太小，李二醜，我們又碰麵了。”
那年申之劍血洗大槐樹，就是他帶的路。她“投降”後隨申之劍回龍城，路上和他有過幾次照麵，緊接著他被郭炳勳下令關了起來，再以後就不知道他的下落了。
鬼子來的那一年，李二醜和蘇小淘逃出龍城後，他先是回到家鄉，在母親已死房子被毀的情況下，他參加了一支八路軍隊伍，改名華抗戰，解放後轉業，先是在市糧食局工作，不久前剛下到這裏當所長。
現在，他屬於典型的“鎮反”漏網分子，舉報他，也許她就可以當科長，重新入黨。
他突然想起什麼，起身走到一個木櫃前，掏出鑰匙，打開一個抽屜，拿出一堆東西，捧到她麵前。她看了看，有五枚立功獎章，一摞立功受獎的證書，還有一個第三野戰軍組織部頒發的三級傷殘證書。
她這才意識到，自己剛才有點過於嚴厲，不由得衝他笑了笑。
他仿佛受到鼓舞，索性脫掉上衣，光著膀子，把胸前和後背上的三處傷疤亮給她看，又指著左肋說：“這裏還有一顆子彈沒取出……”
然後，他呆呆地望著她，滿眼都是哀求……
她居然有點肅然起敬了，感覺眼角濕漉漉的，站起身來，說：“華所長，我明白了——世上早已沒了李二醜，你已經贖過罪了，用你的行動。你不該再受懲罰。今天就當沒這回事，好好活著，好好工作。”
說罷，她繞過他，往門口走去。
在她身後，他緩緩跪下了……
一九五七年春，上級號召黨外人士向黨提意見提建議，餘乃謙也接到了開會通知。
他去開會前，夫人問他：“你想提哪些意見？”
他哈哈一笑說：“廢話少說，揀重要的提。”
夫人問：“哪些是重要的？”
他在家憋了太久，感覺有好多要說的話。想了想，說：“以前共產黨老罵國民黨腐敗透頂，現在我覺得，他們也有了這種苗頭，一些幹部比待遇，比級別，比房子，比老婆，比車子。當然了，共產黨也是人，不是神，可以理解。我覺得，他們應該向我學學——我這一輩子，不愛錢，不好色，不貪不嫖，不養小老婆，男人做到這一步，不容易！”
夫人撇撇嘴說：“我看你得管住自己這張破罐子嘴，現在可不是從前了。”
他拍拍腦袋，自知失言，像小孩子那樣靦腆地笑笑，說：“我知道，以前可以胡說，如今得改改。”
見風使舵是他的拿手好戲，這個難不倒他。那天的會議上，他沒怎麼提意見，一個勁地說好話。結果，那些慷慨激昂提意見的人，不久即被打成右派，他卻毫發無損。
這年年底，他被推舉為省政協副主席。得到確切消息，他對夫人說：“天老爺！我是副省級了！”
他哈哈大笑，笑得喘不動氣，氣血翻湧，通身舒泰。夫人以前曾鄙夷他想不開，她就不明白，男人來到這個世上，不就是來爭權的嗎？
笑著，笑著，突然他一翻白眼，搖晃兩下，撲通一聲倒地，昏迷過去。
夫人費力地去扶他，說：“老東西，你還是沒活明白呀……”
從這以後，他就再沒有站起來。
幾天後，他去了城市另一角的革命公墓。
大饑荒過後的一九六三年，李蘭貞和楊天龍商量，說她不想待在城裏混日子，想搬到鄉下去，自食其力，種田也好，養雞也好，辦個學堂當老師也行。楊天龍一切都隨她，她說什麼就是什麼。
這時候，她的母親韓素君已經過世，她在城裏沒有了牽掛。
他們決定去楊天龍的老家大槐樹，聽說那裏前幾年餓死了不少人，有大片土地撂荒。她辭去工作，他們租了一輛卡車，拉上本來不多的家當，還有三個領養的孩子，以及祖母的骨灰盒，一大早出發，傍晚就到了大槐樹。
他們結婚之後，她一直懷不上孩子，去醫院檢查，醫生告訴她，這輩子不能生育了。之前，他們已經領養了哥哥立文和嫂子藍惠的兒子餘果，她給他改名叫李未果——暗喻他是一顆未成熟的果實。這之後，又領養了兩個男孩，一個是烈士子弟，父母雙亡；另一個是被人遺棄在大街上的，不知其父母是何方人氏。
那棵五百年的大槐樹還在，形如巨蓋，有風吹來，發出絮絮叨叨的聲音，仿佛一個慈祥的老婆婆，在訴說百年的滄桑。
他們在大槐樹旁找了兩間石頭房子安了家，又在山坡上選了個地兒，葬了祖母的骨灰。
楊天龍的老家就是這個地方，當年她參加革命也是在這個地方——就當是葉落歸根吧，人生畫了一個圈，起點也是終點。
她想起汪默涵曾經說過，咱們鬧革命，是為了讓老百姓過上好日子，讓他們吃飽穿暖，孩子有學上，病了有醫看。回到大槐樹後，她看到很多人家還住在原先的破房子裏，吃了上頓沒下頓；孩子沒有學上，整天在山溝裏鑽來鑽去，打打鬧鬧，學不到東西不說，還有危險，遂打算先辦個小學校，把孩子們招進來。老楊每月有公家發給的傷殘金和生活補助金，可以省出一些錢來辦學，這樣就把孩子們的學費都免了。
在以後的許多年裏，她教書，學生由最初的十幾人，到最多時的三十多人，換了一茬又一茬；老楊開墾出六畝山地種糧種菜，全家吃飯問題解決了。老楊還像以前那樣，一天說不了幾句話，他幹活不惜力，除了種田，有空他就拖著一條瘸腿上山植樹。十幾年之後，四麵荒山都變綠了。
在大槐樹的日子，雖然艱苦，但她是稱心的。
好像隻有一件事情令她很不開心，久久難以釋懷。
一九六六年夏天，全國開展轟轟烈烈的“破四舊”運動，有一隊紅衛兵打著紅旗來到這裏，硬說這棵大槐樹也是“四舊”，因為它太老了，經曆了明清兩朝，是封建社會的流毒餘孽，必須破掉它。
然而樹太大，遮天蔽日，革命小將們不知拿它怎麼辦好。
有人提出點火燒。接著有人反對說，曆史上它多次被燒，更是無數次遭受雷擊，可它每次都死不了，這老樹太頑固，生命力太強，得想個萬全的法子破掉它，最好是連根拔起。
小將們開了個諸葛亮會，人人出主意想辦法，最後決定先鋸斷，再挖根。他們弄來七八張大鋸，兩人一組，環繞著大樹開鋸，大夥輪流上，鋸了兩天兩夜，折斷了幾十根鋼鋸條，每個人的手都磨出了無數血泡，好不容易才把它鋸倒——它轟然倒地的那一刻，人們感覺整個山穀都在晃動……
挖根，又用了兩天，把革命小將們累慘，他們帶著勝利的喜悅和極大的疲憊走了，沒有了大槐樹的大槐樹，頓時讓人感覺空曠了許多。
沒有了大槐樹的大槐樹，還能叫大槐樹嗎？
第二年，她在大槐樹的原址上，栽上了一棵小槐樹苗。它活了下來，到她去世那一年，已是杯口粗，枝繁葉茂。
她是一九七八年底去世的，活了六十歲，正好是一個甲子的歲月。
她抗戰前參加革命，依她的資曆，逝世後可以進龍城的革命公墓。然而她卻給老楊留下遺言，哪裏也不去，就留在大槐樹。她說，當年她跟汪先生出來參加革命，第一站是在這裏，死後也要埋在這裏。