(莫恩每一次看到“客似雲來”這四個字時，總愛從相反的方向念去，他念：“來雲似客。”)
不熱心的莫恩太太為了不想違丈夫的意，也隻得拖著購物小車子，走往超級市場。莫恩早已花了一個上午時間，在邀請卡上填寫了各鄰居的姓名、喝茶的時間和地點。他一共填寫了二十張，並把它們分別放進各戶的信箱裏。莫恩太太在超級市場中，不僅要買汽水和小食，還要買紙杯和紙碟，家中哪有供數十人使用的杯子和碟子？
數十人？莫恩太太歎了一口氣，她擔心的不是人多，也不是人少，她恐懼的是到時候一個鄰居也不會出現。在這棟樓宇居住已有兩年，她隻認得幾張臉孔，在電梯中或信箱的前麵遇見時，大家客氣地說一聲“早安”，如覺得有“交談”的必要時便說今天的天氣好，或是不好，更進一步的便說，明天的天氣可能更好，或更不好。除此之外，莫恩夫婦不認識鄰居，鄰居也不認識他們。如今他們要響應親鄰行動，做主辦人，鄰居們會怎樣想？有些什麼反應？他們會應約前來嗎？
莫恩太太的擔心是完全有道理的。
(當莫恩興高采烈地把邀請卡放進鄰居的信箱中時，他可沒有想到各人的反應)
首先，打開信箱的隻有十九人。有一戶人家，剛去度假，六月十二日才回來。另外一戶，早已遷出，房子是空著的，等待新房客的出現。其餘十九人，有十二個把邀請卡和其他信件及廣告掏出後，粗略地看一眼，認為邀請卡是廣告之一，便順手把它和其他廣告丟進垃圾箱中。這是很可以令人了解的。邀請卡——其實隻是超級市場派發的小紙條——看上去像是廣告。每天，信箱裏充塞了這許多廣告，誰有空或興趣去細看究竟？廣告的命運多屬如此：給丟進垃圾箱中。或許莫恩應該想到這一點，或許他應該把每一張邀請卡放進一個信封中，封了口，在信封上寫下收信人的姓名，以清楚表示這並非是廣告；但莫恩沒有這樣做，十二張邀請卡便給丟掉了。十二戶住客，根本上不知道有親鄰行動這一件事情。
餘下的七個開信箱的人，竟然看到卡上所寫的邀請日期、時間和地點——莫恩夫婦家。
誰是莫恩夫婦？有三個人茫然了，他們肯定這是某人在“開玩笑”，不值得理會，不用和家人提起，把邀請卡丟進家中的廢紙籃裏，轉一個身，完完全全忘卻了此等無聊的小事。
有兩家人在六月九日晚上早有約會，他們是沒空的，即使他們相信邀請卡不是一個玩笑，也實在無法參加。當然，如果他們是有禮貌的人，是應該回複一張小紙條或小卡片，多謝邀請，並道歉一聲，說真不湊巧呢，他們偏在這個晚上有約會。但他們沒有這樣做，並非缺乏教養，而是覺得像這麼鄭重的回複，總顯得別扭吧。邀請人大概想著“願者自來”，不願或不能來的便不來好了，是不等待有人回複的。
其餘的兩戶人家，曾在超級市場內看過這些邀請卡，知道有“親鄰行動”這件事，他們想：商店的宣傳手法，實在層出不窮，沒想到竟有人認了真!他們大概知道莫恩夫婦是誰，即使雙方從來沒作正式的交談。印象中的莫恩夫婦，特別是莫恩，顯得有點怪怪的。姓曾的一戶人家，對莫恩更有不滿處，原因是某天黃昏，曾太太從理發店回來，她剪了一個“新式”的極短的發型(是她堅持要把頭發剪成這個樣子，盡管理發師小心翼翼地向她提供另一款式)，結果是她看看鏡中的自己，有點像尼姑，她心一驚，臉轉了顏色。她在乘搭電梯時碰到莫恩，莫恩竟看著她笑，神情曖昧。曾太太認定他是嘲笑自己的發型，羞憤得背了身，不願接觸莫恩的目光。莫恩的笑容，並非揶揄曾太太，隻因他在去年種下的檸檬樹(是的，他在露台上還種了一棵小小的檸檬樹)竟然開了花。白色的、星形的花朵，發出清幽的香氣。莫恩深深地呼吸著，快樂和感激得說不出話來。這一天，因為檸檬樹開了花，莫恩從早到晚在臉上掛著笑容，他踏進電梯時根本沒留意曾太太的發型，後者是誤會了。人間，偏有許許多多的誤會，簡單如莫恩，是應付不來的。
姓杜的另一戶人家，對莫恩沒有特別的不滿，看著邀請卡，決定不了是否去赴會，他們不外是畏羞。一向，他們害怕和人打交道，如被逼在社交場合中露麵，杜氏夫婦永遠是沉默無言。他們有兩個小孩，性情和父母完全相反，整天不斷發出聲音，更愛推移家具，攪亂小陳設。杜先生和太太，怎敢把這兩個孩子帶往不熟識的人家中？他們相信莫恩的誠意，但不能赴會，自有他們不得已的苦衷。