然而我還是這麼快就被“暴露”了。我說不清楚自己究竟是緊張還是興奮。
祝排帶我走到菜地的盡頭。那一大片被匆匆開墾的窪地裏，種著一壟一壟的大蔥、一畦一畦的菠菜、一片一片的水蘿卜，黃綠色的葉子發蔫，無精打采地耷拉著。在菜葉和黑色的土地中央，露出一個土洞，僅用磚頭草草地圍了一圈算作井沿，略略高出地麵。井台四邊放著幾塊墊腳用的草墊子，墊子是用高粱稈編的，一腳踩上去，咕咕地冒出些濕印子。我往土洞裏探頭看了一眼，四壁黑黢黢的，隻在底部閃過一星半點的亮。
我暗暗鬆了口氣，說：這也叫個井嗎？
祝排說：不是井是個啥？整個菜排的水桶，都在裏頭了。
我當然知道這是一口澆地用的水井——井壁用一層層秫秸圍起來，代替了磚頭或石頭，底大口小，打上來的水渾濁可疑。在我看來，根本不能算作一口真正的井。
此刻我盡管對麵前這口土井充滿了不屑，我的眼睛卻已經像兩隻空空的水桶，急慌慌往井裏紮下去。我粗粗估算了井的深度，從地麵到井底，至少應該在5—6米以上。
我說：拿什麼撈哇？你想讓我跳井呀？
身後無人應答，回頭看，隻見一道長長的黑影，在陽光下如一把長劍朝我劈來。祝排氣喘籲籲地托著一根雪白細長的木杆跑來，像撐竿運動員一般劃破藍天，落在我腳下。那當然不是竹竿，而是一根異常直挺、修長的白樺樹杆子，它僅有鋤頭把粗細、長度卻至少有5米以上，握在手裏恰到好處。我沒有想到，在北大荒原來是可以用樺木杆子來代替竹竿的。看來祝排真是費了不少力氣，才能從十幾裏地外水庫邊的樹林裏，找到如此細長筆直的樺木杆。那根樺木杆上的小枝丫都已被砍磨掉了，杆子一頭粗一頭細，茬口露出嶄新而潮濕的碎木；木杆的細頭，拴著一隻打磨得十分精巧的鐵鉤，並用鐵絲綁得嚴絲合縫，無比結實。
一切準備工作都無可挑剔。我別無退路。麵對如此精心準備的打撈工具，我覺得自己就像一個被綁架、或是把武器硬塞到你懷裏、被迫上戰場的人。那個瞬間我腦子裏跳過一個問號，我不知道這個祝排長對撈桶這個事，為何如此上心？
在一個涼風習習的上午，我就這樣重操舊業，在一口土井邊開始撈桶了。
細長的木杆被高高舉起，然後笨重地一點點地朝井下探去。以前握慣了輕滑的竹竿，便覺得這木杆有些發沉，不那麼順手。漸漸地，似有水汽從溫暖的木杆上傳導過來，我僅僅憑著手指上的感覺，就知道鉤子是否已經接觸到了水麵，然後沒入水下，探到水底。我必須靈活地操縱木杆，讓它在我的手掌裏自由旋轉；少頃，木杆明顯地觸到了井底的一個硬物，水中似乎傳來鐵器互相碰擊的細微聲響，我欣喜若狂——水底果然有桶，鉤子已經遇到了它的同類；我的腳跟離地、身子淩空，像一隻停在懸崖上的老鷹，饑餓地俯瞰著大地；鉤子在幽暗的井底觸尋水桶的鐵環，穩穩地鉤住它，再把鉤子移動到鐵環的中部，使它的力量能夠平衡；那個時刻就像鷹爪猛然捕獲了它的獵物，必須死死抓緊不放，然後換手，一把接一把地“倒騰”；水桶死沉，全靠胳膊上的力氣，才能將木杆一點點垂直地提升上來，就像一台人力升降機。我憋住了呼吸，一口氣都不能換錯。木杆露出地麵的部分越來越長，斜著搭靠在我的肩膀上。有一雙胖乎乎的手伸過來幫忙，他使的力氣之大之猛，幾乎要把我推到井裏去。祝排，我喊道，你鬆手！我憋紅了臉。他退了幾步，天下的重任都讓給我一人扛著了。我的臉憋到紫脹，井口終於出現了一隻沾著泥漿的水桶，直統統圓乎乎的一個渾物，它被輕輕放在幹裂的地麵上，像一個醜陋的海底魔怪，水花四濺，白沫飛舞，似乎馬上會醒過來咬人一口。
喏，桶！我說，呼出一口長氣。
祝排嗯一聲，圍著那隻桶轉了一圈，又用腳尖踢了那桶一腳，臉上並沒有露出我所期待的喜悅或驚訝，甚至掠過了一絲失望的神色。
接著撈！再撈！肯定還有！他說，語氣不容抗拒。
那會兒我忽然覺得這口土井有點像一個秘密水下倉庫，藏著祝排需要的東西。
我的情緒很快被激發起來，繼續操縱木杆，用鉤子進行探測。你想，井裏什麼都看不見的，全靠你握著杆子的手，在黑暗中摸索，眼睛就等於長在手心裏了。況且水是有浮力的，你手上的力氣要把浮力按下去，再從浮力中升起來。當然，我的技藝嫻熟、手指靈活，經過一年多的勞動鍛煉，我的胳膊更加有勁。鉤子不斷地觸及水下的鐵器，隻有我能聽見那種沉悶的撞擊聲。應該承認祝排說得不錯，井下確實有桶，而且不止一隻。但能否用鉤子準確地鉤住桶上的鐵環，就看撈桶人的手藝了。我決定把自己的絕招使出來，不是為了討好祝排，也不是為了拯救那些沉淪的水桶，而是技癢難熬。我知道，如果實在套不住桶上的鐵環，（已經損壞脫落），可以用鉤子順著圓形的桶沿劃過去，對準桶沿兩側那個方形鐵片上的圓孔，這可是高難度的技術。隻要準確地鉤住了圓洞，就等於鉤住了那隻桶的鼻孔，穿透鼻孔，等於控製了整個腦袋。然後用臂力和耐力，將這顆被絞下的腦袋一寸寸提起。當樺木杆傾斜到無法支撐的時候，那些盛滿了渾水的水桶，就會像一件件出土文物，從黑暗的井下無可奈何地顯形，然後濕淋淋地墜於杆頭。
那天上午，我久已荒疏的技藝竟然超常發揮，手中的木杆像一根魔杖，蛇一般柔軟地扭動，不停地上下遊竄。
幹涸的地麵上，已經擺滿了一長溜鐵皮水桶。陽光刺眼，鐵皮水桶上渾濁的泥漿很快被曬成一層硬殼，裂開一縷縷閃電般的花紋。像七隻從泥坑裏爬上來的小豬。
我說：祝排長，不說海枯石爛，也差不多快把井底掏幹了。
祝排蹲在地上，目光在那些水桶上移過來又移過去。他已經數了一遍又一遍，任他怎麼數，七隻水桶還是七隻水桶。奇怪的是，對於如此輝煌的戰績，他非但絲毫沒有感到興奮，反而顯得更為失望。
就這些了？真的全撈上來了？他問。
還嫌少啊？排長，這七隻桶，可夠咱排抵擋一陣兒的了！
不對，應該還有一隻。
還有一隻？在哪呢？你要不信，咱再掏一遍？我胳膊的肌肉開始抽搐了。
他站起來，抓起杆子往井沿走去，然後把杆子戳到井裏，小心翼翼地捅下去，模仿著我的手勢，一下一下地夠。他的模樣不像是在撈桶，倒像是搗蒜，井底如果有蛙或是蚌，全都得讓他給碾碎了。他就這樣忙碌了很久，衣裳的後背都濕了，而他的臉色越來越陰沉，眼神越來越焦躁，下手越來越盲目，像在對著空氣作戰。此刻的祝排，整個就是一隻撈月的猴子，我臉上露出了不屑的神色。這一刻我才恍然大悟，剛才撈上來的那些桶，全都不是他真正想要撈的那一隻。
他終於筋疲力盡地停止了動作，扔掉了木杆，抱著自己的腦袋，在七隻水桶前重新蹲下來。過了一會兒，他伸出手去摳其中一隻水桶上的泥巴，然後撿起一根樹枝，磨蹭著水桶的鐵皮。桶身露出了黃褐色的鏽斑，在陽光下像長滿了癬的牛皮。
“畏得羅”是不會生鏽的。他自言自語。
“畏得羅”？哪個“畏得羅”？
就是那隻白鐵皮的小桶嘛，你不記得了麼？
不記得了。
我說不記得是在裝糊塗。就在祝排說出“畏得羅”那三個字的瞬間，我麵前的他，腦袋已經變成了一隻銀白色的水桶——那是一種白鐵皮製的小桶，底小口大，形狀呈倒三角。桶口鑲著精致的圓邊，桶身的中部和接近底部之處，還凸起兩圈裝飾性的滾條。看上去不像一隻水桶，倒像是一件炊具。“畏得羅”的桶環也是白鐵的，中間嵌著一截光滑的木條，提著不磨手，拎起來輕巧極了。若是把它同我們連隊那種黑乎乎、沉甸甸的直筒式水桶一比，猶如一個娜塔沙和一個李逵站在一起，時光就錯亂了。我們的鐵桶就不能叫個桶，而是一隻水坑或是一口鐵鍋……
需要說明一下：白鐵皮桶是一種蘇式水桶，漢語譯音“畏得羅”。
漸漸地，那隻“畏得羅”從我的眼前清晰地浮現出來。它被高個兒的羅娜提在手裏，隨著她的頭發甩啊甩的，羅娜拎著淺淺的一桶水，走下井台，穿過楊樹林，走在連隊宿舍前的砂石路上，快樂得像在城裏逛街。去年夏季，那隻桶不知怎麼曾經出現在祝排的手裏，桶裏裝滿了成熟的西紅柿，一粒粒瑪瑙似的血紅，放在羅娜的宿舍窗台上；後來我又親眼看見羅娜拎著那隻桶，桶裏裝著洗幹淨的濕衣服，放在祝排的宿舍窗台上。深秋的一個星期天，“畏得羅”盛滿了剛收獲的新鮮土豆，祝排招呼我們一起到場院的土坑去烤土豆吃，羅娜帶了一包碾成細末的鹽，教我們小心地用土豆蘸著鹽吃。冬天來了，一個下大雪的日子，我曾在風雪中迎麵看見一隻小桶在移動，走近了，隻見兩隻沒有戴手套的手，凍得通紅，一隻大手在下，一隻小手在上，幾乎疊在一起，緊緊握著那隻“畏得羅”的木頭桶把。假如手掌有汗，那兩隻手就會一起被凍在桶把上了。我抬頭，看見了祝排和羅娜，他們抬著一桶新雪在走，雪堆高出了桶沿，桶裏尖尖的白雪頂，多麼像我垂涎欲滴而遙遠的童年夢中，那一支奶油冰激淩……
融雪時節，羅娜回了哈爾濱。羅娜走後，我從此再沒有見過那隻“畏得羅”。
我終於緩過神，大聲問祝排：噢，那隻“畏得羅”，原來一直藏在這口土井裏？你怎麼不早說？
祝排飛起一腳，踢得那隻笨重的鐵桶咣當一聲響。你說啥呢？二百五！他瞪著我：那隻“畏得羅”一直都在我的箱子裏。它是大前天晚上掉進去的，剛掉進去沒幾天！明白不？
我實在是不明白，接著二百五：好好的幹啥把它從箱子裏弄井裏去嗬你？
祝排的神情恍惚起來：五天前，晚上我做了個夢，羅娜對我說，“畏得羅”是要用的，不用就廢了。醒來後，一整天我就想著她這句話，到了晚上，我把“畏得羅”拿出來，到這沒人來的土井邊打水。兩年前我第一次見到羅娜，就是在“畏得羅”裏，那會兒她正對著桶裏的井水照鏡子，我從旁邊走過，看見她長長的眼睫毛一閃一閃，像一根根小魚在桶裏遊著，我永遠都忘不了哩。大前天晚上，月亮正圓，我用“畏得羅”從井裏打了滿滿一桶水，月光照在水麵上，可桶裏隻有一個月亮，怎麼看都看不到她的影子了。後來我把水倒了，重又去打，一甩繩，桶就不見了……